楓葉小鎮周邊臨海, 每到秋冬季節, 就免不了受寒風冷雨的侵襲。隨著溫度一降再降，流感不可避免地肆虐起來, 醫院裡更是人滿為患, 這幾乎是每年的慣例了。
可怕的是, 對於有些年紀比較大，或者身體抵抗力弱的患者來說, 一場普普通通的感冒, 都有可能讓他們送了命, 而這顯然是身為醫者最不願意看到的慘況。
因為人手不夠，白檀在照顧蘇西之餘, 也儘量抽出了一些時間, 參與其他科室的工作。
至於白檀的第二重身份，“死神從人間選出的萬千僕侍之一”, 無疑讓他更加忙碌了。
深夜，白檀身披冷幽清寂的月色，於空曠的走廊中踽踽獨行。
偶爾，他會被某種感知影響，下意識駐足在一扇扇病房門板前, 從黑色罩袍的兜帽中抬起頭，殷紅如血的唇瓣, 輕快地開合著，之後便有螢火蟲般大小的半透明微光，一粒粒匯聚過來, 前赴後繼地湧入瓶中。
如此這般地反覆了幾次，不知不覺間已經到後半夜，白檀下樓梯時，忍不住打了個哈欠，腳下一晃，竟然不慎踩空了。
身體不受控制地順勢滑了出去，電光火石之間，白檀來不及做任何補救措施，只在心底哀嘆一聲：哎呀，又要受傷了……
一隻修長詭異的骷髏手適時伸了過來，穩穩地托住了白檀。
那只手泛著白慘慘的幽光，骨節完□□|露在空氣中，沒有一絲血肉覆蓋，卻又顯出一種奇異的、玉石般的美感。
塔納託斯於虛空中浮現出來，不高興地責問道：“怎麼這般不小心？”他似乎意識到自己現在的狀態不妥，隨著那華麗陰冷的音調一字字敲落，袍服之下的白骨，一寸寸被強健有力的成年男性軀體所取代。
死神的臉，自然是世所罕見的俊美無儔。
白檀第一次見到塔納託斯的骸骨，雖然，這樣一架恐怖的骷髏，好像更符合世人對死神的描述，但塔納託斯之前現身時，一直以黑霧遮蔽面部，來阻擋渺小人類的窺視，後來又偏愛以高貴如伯爵般的長相穿著，來彰顯自己睥睨眾生的顏值。
因此，白檀雖然已經與塔納託斯相識十多年，卻還是第一次見到他這個樣子。
“謝謝。”白檀揉了揉酸澀的眼睛，將捧在手心的水晶瓶塞給塔納託斯，“你最近好像也很忙？”
塔納託斯漫不經心地將那裝裹了無數靈魂的瓶子扔進空間戒指內，“唔，冥界有些不太平，有些事必須我親自處理。”其實也是有意在躲著白檀。
白檀好奇：“那你今天怎麼有空出來？”
塔納託斯像是沒聽到一般，握住白檀纖長手指，淡淡道：“天已經很晚了，趕快去睡覺。”
白檀挑眉：“如果再有人去世怎麼辦？”
塔納託斯篤定道：“不會，今夜不會再有人死亡了。”
既然死神都開了金口，說今夜不會再有人死亡，想來結果必然如此，於是白檀大大松了一口氣，開心收工。
次日恰好該白檀輪休，再加上他也確實好久沒有休整過，乾脆驅車回家。塔納託斯不知出於什麼目的，竟然沒有離開，而是靜靜地坐在副駕，全程沉默，一言不發，只有那強大迫人的氣勢，彰顯著這人的存在感。
白檀偷偷覷了塔納託斯一眼，只看到對方長眉輕蹙，面上顯出一種令人費解的、匪夷所思的隱憂。
車子很普通，買的時候也便宜，用的是他某次參與醫術研討，榮獲的獎金，經過一段時間的磨損，效能就更加一般了，以至於那輛紅色跑車迎面撞來時，即便白檀已經猛打方向盤，想要從側向避過去，但車子的反應還是慢了一拍。
駭人的撞擊引發巨大震盪，在急速而猛烈的擠壓之下，車子的發動機碎裂變形，幾乎立刻報廢。
然而，就在兩車相觸的一瞬間，始終默然不語的塔納託斯忽然抬手，一團無形的光波快速將白檀籠罩，保證了他毫髮無傷。
白檀坐在車裡，分明清楚地聽到汽車刺耳的報警聲，周身卻沒有受到一絲傷害，甚至連被傳導過來的震盪感，也減弱了許多，他神色驚詫地望向塔納託斯，“你……”
對面紅色跑車上下來兩個衣著怪異，頭髮挑染成五彩斑斕狀，表情囂張的肌肉男，怒氣衝衝地連罵了幾聲“fuck!”
他們看不到塔納託斯，以為白檀是孤身一人，就有恃無恐地走近，拍著車頂，惡聲惡氣地說道：“滾下來，傻|逼！”
白檀忍不住皺起眉頭，這兩人臉色潮紅，目光迷離，情緒亢奮，又暴躁易怒，即便隔著車廂，都能聞到酒精的味道。
酒後開車，以至於釀成一起不小的車禍，追究起來責任自然要歸於對方，但白檀不擅長與如此粗魯的人打交道，何況，誰又能同醉鬼論短長？
白檀掏出手機，果斷報警，其中一個戴著黑色耳釘的男子，卻彷彿被白檀無視他的態度所激怒，隨意從路邊撿起一塊石頭，朝著擲過來。
但詭異的是，石頭觸及車玻璃的前一秒，忽然沿著原軌跡折返，狠狠砸了回去，那男子一聲慘叫，額頭登時血流如注。
被酒精麻痺的大腦反應遲鈍，另一個人呆了片刻，才瞪大眼睛，哆哆嗦嗦地說道：“這……這……”
夜風襲過，塔納託斯霜雪般清冷的嗓音幽然響起，“滾回家去！今天晚上，你們什麼人都沒遇到。”
兩人的眸子只餘一片空洞，僵硬地點點頭，轉身鑽進車裡，慢慢離開了。
白檀將準備撥出去的報警號碼刪除，淡然微笑道：“剛才，我本該受傷的，是不是？”
他雖然會活到二十五歲才會死去，但在這之前，卻不見得會事事一帆風順，平平安安。
塔納託斯道：“有我在，不會發生意外的。”他輕輕一揮手，嚴重受損的車子就恢復了原貌，繼續平緩地朝家裡駛去，甚至完全不需要白檀的干預。
白檀樂得清閒，他若有所思地看著塔納託斯，“所以，你今天是特意來找我的。”
塔納託斯不置一詞。
白檀笑了：“我記得你之前說過，世間所有生老病死都有既定規律，不可輕易改變，否則，即便是一件小事，也會在蝴蝶效應下，引發巨大動盪。我很好奇，現在，你怎麼又願意出手保護我了？不怕擾亂你們冥界的秩序嗎？”
他說得這些塔納託斯又何嘗不知？
尤其，在冥界塔納託斯並非是最最至高無上的存在，死神之上，還有冥王哈迪斯統御眾多魂靈。
只是，白檀什麼都知道，卻不懂得，一個神明的死去，不是神力或神格的消失，而是本該無欲無求，目無下塵的人，開始心有掛礙，有了任何人都觸碰不得的軟肋。
有人稱這個過程為“墮神”，千方百計地阻礙神靈萌生情愛之心。
塔納託斯卻不願被他人的看法所左右，更不願再屈居人下，以往漫長的歷史長河中，他之所以從未選擇反抗，不過是覺得無趣罷了，並非是沒有與哈迪斯一爭之力。
自從上次情之所至，主動親吻了白檀，塔納託斯就漸漸意識到，自己似乎對白檀抱有了一種難以言說的複雜情感，一種凌駕與“喜歡”之上，每每想起就不禁面紅耳熱，內心滿溢著甜蜜氣息，讓人欲罷不能的感覺。
之後，塔納託斯消失了一段時間，雖然還沒有想好到底要怎麼做，但對白檀愛護珍視的心意，卻不容錯認，自然不能眼睜睜看著他吃苦頭，那麼，有些事情就不得不提前準備了……
面對白檀的詢問，塔納託斯答非所問道：“接下來，我會變得更忙，你照顧好自己。”他倒是沒有過多囑咐，總歸青年的生死都操控在他手裡，只要塔納託斯不點頭首肯，這人即便是只剩下一口氣，也絕對死不了。
“接下來會更忙？”白檀呢喃，“好巧，我也是呢。”
針對蘇西研製的新藥，已經投入生產，一個星期前，白檀就開始讓蘇西服用，目前看來效果不錯，不但有效遏制了病情，也在很大程度上，緩解了蘇西的痛苦。
蘇西的頭髮早已掉光了，人的適應能力真是強大，兩三個月前，她還在為黏在枕頭上的幾根髮絲傷心煩躁，現在，已經能夠坦然接受鏡子裡那個光禿禿的、慘白的腦袋了。
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“哈，蘭斯，你看我像不像一顆碩大的白煮蛋？”蘇西有一次這樣同白檀開玩笑道。
她請自己的母親愛麗絲夫人買了一些毛線，在忍過一輪病痛的折磨，遭受下一次反擊之前，稍稍得到解脫的空隙裡，織出一頂頂漂亮可愛的絨線帽，每天換著花樣戴。
這個消瘦憔悴，枯葉般日漸凋零的女孩，在見到白檀時，疲憊倦怠的眼眸中，會迸發出一縷格外動人的色彩，甚至還有心說笑道：“這種藥劑的口感非常不錯，說真的，蘭斯，你應該去開一家糖果店，哦，就是有些腥，不過沒關係，只是一點點……”
白檀陪著蘇西在草地曬太陽，聞言無奈道：“知道你想吃糖果了，但是那些添加劑，會對你的身體造成無可挽回的傷害……”
蘇西失望地耷拉著嘴角：“哦，上帝，你們真是太殘忍了……”
白檀話鋒一轉，從寬大的衣飾袍口袋裡，掏出一把糖果，“所以，我自己動手做了一些，口感和賣相上可能沒有那麼好，但保證乾淨健康，要不要試一試？”
“哇啊！”蘇西忙不迭地伸手過來，“要要要，當然要！話說，蘭斯，你是我的天使嗎？”
白檀失笑：“只有十顆，嘗一嘗就算了，不準一次性吃完。”
蘇西迫不及待地剝開糖紙，往嘴裡塞了一粒，滿臉幸福地眯起眼睛。
幾個本來正在做遊戲的小朋友見到了，紛紛圍了過來。
“蘇西，蘇西，你在吃什麼？”
“能分給我一點嗎？蘇西。”
“蘇西，你答應給我織的帽子好了嗎？”
蘇西轉動輪椅，故意躲開孩子們，哈哈大笑著說道：“我才不給你們呢，一群小壞蛋！”