“水是眼波橫, 山是眉峰聚——前人說得果然不錯。”白檀佇立柳蔭之下, 望著遠近山峰高低錯落, 湖水凝碧，一池芙蕖熱熱鬧鬧開得正好, 不禁附庸風雅了一回。
關野斜倚在一塊岩石邊, 低咳了幾聲道：“雪姑娘, 此處便是江南了, 咱們歇歇腳, 再往前走幾里路就能進城。不客氣地說一句, 那處方圓百里都是鶴閒山莊的勢力，聖天教的人再囂張，也不敢來此公然挑釁。”
知道他是好意安自己的心，白檀淺淺一笑，將打溼擰乾的帕子遞過去, 又解下關野佩劍, 在池畔尋了一處乾淨平整的地方，吭哧吭哧地清洗了起來。
望著少女纖細嫋娜的背影，關野羞愧地長嘆一聲, 虛弱道：“是關某帶累姑娘了。”
“大哥。”白檀回頭瞥他一眼, 制止了關野接下來的話, 左不過還是那些內容, 他早已聽得耳熟能詳，“你我二人都已經結拜了，大哥怎麼還如此生分？”
二人萍水相逢, 自洛陽城外，紫竹林內相識，也說不清楚是誰連累了誰，誰幫助了誰，所幸彼此都念著對方的恩情。
因著關野將白檀誤認作是雲英未嫁的女子，自己又已有家室，男女有別，本該避嫌，但事急從權，兩人為了躲避赫連煜及其部屬的追殺，披星戴月地趕了月餘，一路避貓鼠般東躲西藏，又是喬裝打扮，又是鬥智鬥勇，哪裡還顧忌得了那麼多？
途中許多次，白檀明顯察覺到赫連煜等人綴在不遠處，對他們窮追不捨，逮著機會就要撲上來咬一口，白檀與關野二人只得惶惶如喪家之犬，狼狽逃竄。
饒是如此，也歷經千辛萬苦，好不容易才保住了性命。
關野心肺處受了重傷，本就難以治癒，再加上羈旅輾轉，疲於奔命，無異於雪上加霜，若非因他自幼習武，過慣了刀口舔血的生活，又有精純剛猛的內力做支援，只怕早就一命嗚呼了。
再看白檀，也是衣帶漸寬，憔悴枯槁，越發病弱可憐。
說到此處，白檀不得不贊關野一句“真君子”。這段時間以來兩人朝夕相伴，形影不離，白檀又被認定是手無縛雞之力的弱女子，倘若關野有心做些什麼，他根本毫無反抗的能力。但這人卻始終盡力恪守禮教，不欺暗室，獨處之時，每每主動以綢帶遮蔽雙目，為免對白檀名聲有汙，還主動提議結為異姓“兄妹”。
期間，僥倖逃過一番追殺，得以苟延殘喘之際，白檀也不止一次試圖澄清自己真實身份，關野卻總是滿臉感動，言之鑿鑿地說道：“雪姑娘不必為了開解關某，故意說出這種荒唐話，關某雖然眼拙，總不至於連男女都辨識不出。”
白檀：“……哦。”
鶴閒山莊位於姑蘇城東南方位，臨近郊野的一處山腰上，風物秀美，景色宜人，且氣候溫暖適宜，四季如春，佔盡天時地利人和之便。
傍晚時分，終於遙遙看到鶴閒山莊的一抹剪影，鎮定如白檀也激動得淚盈於睫：“蒼天有眼，總算要到了。”天知道他這一個多月過得是什麼地域般的生活。等會進得山莊，定要胡吃海塞一番，祭祭五臟廟，然後再睡上三天三夜，打雷都叫不醒的那一種。
暮色四合，落日餘暉靜靜灑落下來，白檀藉著僅剩的一些天光細細打量，但見這鶴閒山莊依山傍水，位置絕佳，一眼望去，皆是粉牆黛瓦，十分淡雅樸素，佔地面積也極為廣闊，藉助山勢，起伏錯落，儼然是風水學和審美學高度契合的產物。
分花拂柳行至近處，山莊外圍花木掩映，岩石散落，自然野趣之中不失秀雅與精緻。
關野打起精神，領著白檀左轉右繞，越過一處處奼紫嫣紅，芬芳馥鬱，在白檀看來相差無幾的花叢，熟門熟路地朝著山莊大門走去。
“啊呀。”白檀捂額，只覺一陣頭暈目眩，“大哥家的路也太難認了些。”
關野蒼白黯然的臉上露出一抹笑，“為了防止有人尋仇挑事，莊子外面設定了些機關和陣法，除非精通奇門遁甲，武功高絕，或者有相熟之人帶路，否則想要冒冒然闖進來，難如登天。”一邊走，一邊詳細解說。
原來這些看似嬌柔無害的花草，也是機關陣法中的重要一環，從而形成大大小小十幾層屏障，將鶴閒山莊牢牢地拱衛期間，白檀歎服先人巧思，卻也感到疑惑：“大哥為何將這些機密告訴我？”
關野只顧著咳嗽，搖頭不語，眉眼間藏著幾絲憂愁。他未說出口的是，因自己被眾人推舉為正道魁首，經常要與江湖中人來往，山莊外的機關陣法白天通常處於關閉狀態，若是開啟，必然遇上了麻煩。
約有兩刻鐘後，兩人來到正門前，白檀執起門環，敲擊了三下。
不久，一個身形消瘦乾癟，精神矍鑠，微有些駝背的花甲老人開了門，滿面風霜愁苦之色地說道：“諸位掌櫃行行好，再寬限我幾日吧，等我們莊主回來……噯，莊主？”
老人眯起眼睛認真看了看，見果然是關野，激動地老淚縱橫，語無倫次道：“莊主，真的是您？哎呦，老杜我真是老糊塗了，可不得是您嘛，其他人也進不來啊，您不知道，您不在的這段時間，大家夥兒都快急死了……”
關野無奈地擺擺手，阻止老杜繼續嘮叨下去，“進去說吧。”白檀默契地攙扶起關野，往裡走。
老杜瞅了瞅白檀的身影，心道：這姑娘一襲白衣，頭戴冪籬，裹得嚴嚴實實，一點看不到真容，著實神秘，難道又是位女俠？可是沒聽說江湖上有哪位女俠跟自家莊主走得近啊？而且以自家莊主敦厚守禮的性子，萬萬做不出隨意帶姑娘回家的舉動，除非是另有隱情。
聯想到關野明顯血氣不足，憔悴疲憊的模樣，老杜產生了一個大膽的猜測，許是莊主開了竅，在外面上演了一番英雄救美，所以人家姑娘就要以身相許了呢。
這麼看來可是一件天大的好事，老杜心頭竊喜，又忍不住為關野身體擔憂，他關好門，緊走兩步跟了上去。
三人進入關野的住處吟劍閣，老杜有意打探道：“莊主，不知這位姑娘該如何稱呼？”
關野落座後，緩緩道：“這位姑娘姓白名雪，是我的救命恩人，以後就住在鶴閒山莊，你稱呼她為雪姑娘就好。”
白檀點頭致意道：“叨擾了。”聲音輕緩，清清泠泠，猶如碎玉相擊，空山新雨，說不出的美妙動聽。
老杜眼神一亮，“雪姑娘客氣了。”他快手快腳地去沏了兩杯熱茶，折返時隔著些距離，隱約聽得關野溫和地對那位雪姑娘說話，彷彿都是些什麼“結拜”、“照顧”、“美貌”之類的話。
這下，老杜也不急著進去了，帶著幾分自得之色喃喃道：“我老杜還是很有眼色的，你們在裡面談情說愛，我給你們望望風，保準不讓其他人打擾。”
恰在此時，一群五大三粗，孔武有力的男人呼啦啦跑了進來，離得老遠就一個個扯著嗓子，亂糟糟地喊道：“莊主！”“老關！”“不是說回來了嗎？”“人呢？”
老杜恨鐵不成鋼地瞪過去：“快都閉嘴吧，莊主正在裡面休息呢。”
手持雙刀的男子道：“嘿，我說這老關怎麼回事，回來了不趕快出來見見兄弟們，躲屋裡繡花呢？”
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老杜氣惱：“休要胡說！莊主這回可不是一個人，隨行的還有一位年輕姑娘，你們這些粗魯野蠻人，嚇到人家怎麼辦？”
另一個做長衫裝扮，頭戴逍遙巾的青年聞言輕笑，若有所思地說道：“杜叔如此緊張，想來這位姑娘定然大有來頭，如果我所料不差的話，莊子裡很快就要迎來一位新的女主人了。”
老杜哼了一聲，但笑不語。
長衫青年慨嘆道：“若此事能成，也算了了湘湖女俠的一樁遺願，鳳樓地下有知，不知該有多開心。”
聽他提及湘湖女俠崔鳳樓，眾多綠林好漢都默然不語，心有慼慼，就連一直熱衷為關野張羅“第二春”的老杜也拈鬚低嘆。
眾人正陷入哀思，緬懷故人之際，吟劍閣內忽然傳來一陣驚呼，接著便是桌椅掀翻在地的忙亂聲，老杜一馬當先跑了進去，其他人也不落其後，呼呼啦啦擠進吟劍閣。
白檀也不知道這是怎麼了，兩人好容易死裡逃生，都不免心有餘悸，他正坐著與關野閒話家常，等著飽餐一頓去補補覺呢，孰料關野突然口噴鮮血，霎時面如金紙，委頓在地，白檀被嚇個夠嗆。
在老杜相助之下，白檀將關野扶上床，長衫青年越眾而出，捏著關野胳膊診脈，又檢視過舌苔、瞳孔等處，面色越來越凝重，陰沉得幾欲滴下水來。
白檀焦急：“大哥到底如何？”
長衫青年名為荀香墨，師承濟世堂，在蘇杭一帶婦孺皆知，一手針灸術可謂少有人敵，被讚譽為“活死人，肉白骨”，能夠妙手回春的神醫。
他詢問了白檀一些問題，將兩人此番遭遇打探得清清楚楚，之後便沉聲道：“是了，赫連煜那廝陰險狡詐，趁交手之際給莊主下了毒，其實那毒也不甚高明，若是及時趕回山莊，只需給我三天時間便能輕鬆化解。可恨赫連煜等人在後面窮追猛趕，莊主重傷體弱，內力大量損耗，只能將毒素苦苦壓制。適才莊主情緒稍一放鬆，那毒就趁機攻入了心肺。”
“原來如此，可恨大哥竟將我瞞得滴水不漏。”白檀聽了自責不已，“是我拖慢了行程，否則以大哥的能力，早就趕回鶴閒山莊了。”
老杜等人原本對荀香墨的醫術極有信心，聽了他這番話，只覺肝膽俱裂，“荀先生，您可別開玩笑，莊主武藝高強，怎麼會被宵小之輩輕易得手？再說了，即便他中了毒，咱們給他灌些解毒散就是了。”
更有幾個與關野交情深厚，性情急躁的大漢，火氣上頭，哇哇叫著跳出來，立時便要去找赫連煜拼命。
荀香墨搖搖頭：“已經晚了，現在只怕藥石無醫。”
白檀雙目一紅，險些掉下淚來，“大哥從未對我說過這些，我竟不知，他的情況如此嚴重。”
老杜難過道：“那眼下該如何是好？”
荀香墨沉思一番道:“只能暫時封住奇經八脈，延緩毒素擴散的速度，再配以湯藥，為莊主換得一絲清醒，拖延一兩日。”
老杜顫抖著手指，嘴唇開開合合，含混不清地問道：“你是說……”
荀香墨亦是難掩痛苦之色道：“香墨慚愧，即便耗盡我畢生所學，也難保莊主平安到第三日。”
“蒼天無眼啊！”老杜悲痛不已，眾人也悄然紅了眼眶，一副難以接受現實的模樣。
白檀又悔又恨，在鶴閒山莊等人面前幾乎無地自容，若非念著關野的囑託，早已落荒而逃。他隔著白紗，見大家一味沉浸在悲傷之中，顯然是亂了分寸，不得不出言提醒道：“小公子何在？”
作者有話要說： 告訴大家一個壞消息，調休三天碼的存稿快要用完了