白檀不想多做糾纏, 胡亂把釵環用帕子裹了, 塞進袖子裡，提腿就要跑。
青年男子見狀, 若有所思地問道：“姑娘可是遇到了什麼難處？”
白檀充耳不聞, 繼續往前, 青年男子道：“姑娘且慢！那邊……”
那紅衣女子雖然纖弱，腿腳卻不慢, 眼看著是要鑽到林子深處, 消失不見, 青年男子猶豫了一瞬，反手抓起斗笠, 追了過去。
白檀聽到身後動靜, 嚇得臉色一白，問道：“你跟著我做什麼？”
青年男子不緊不慢地說道：“你一個姑娘家, 又天生好顏色，深夜趕路，多有不便，我便送送你吧。”
白檀萬萬想不到他會這般說，又見這人果然只是不遠不近地綴在身後, 沒有任何不軌舉動，半信半疑地說道：“多謝你這番好意, 不過，你自己當真無礙麼？”
方才倉促之間，來不及細看, 現在白檀凝目認真觀察，自然發現那黑色勁裝上，藏著一灘汙漬，恰恰在前胸位置，由不得白檀不多想。
青年男子不大在意：“都怪我此次出行，太過大意，被仇人鑽了空子，設計埋伏。姑娘莫怕，那人出手時，我已險險避開心口，倒未傷及要害，只是一些皮肉傷，看著駭人罷了。”
白檀聽他說話沉穩有度，語調不徐不疾，十分正直可信，慌亂的心竟然稍稍安定下來，玩笑道：“你打算送我到哪裡呢？”
青年男子：“那姑娘又想去往何處？”
白檀幽幽一嘆：“我如今真正是無家可歸了。”
聞言，青年男子神色有片刻恍惚，不知想到了什麼，乾淨溫和的眸色驀然多了些柔軟，“姑娘若是不嫌棄，不若，與我一同回去，只不過……”
“我當你為何拼死也要跑出來，原來是私會賊漢子。”一道冷冽幽然的嗓音，緩緩飄了過來，涼涼地落在白檀臉上，飽含鄙夷道：“偷|情郎也就算了，雪兒，你的眼光委實差了些，看上誰不好，竟然看上這塊呆木頭，真是明珠暗投，暴殄天物，不如快快隨我回去……”
抬眼看去，只見那先頭在芳菲閣裡高價買下自己的少年，裹著一襲不知從何處得來的暗紅長袍，靜靜站在一叢翠竹梢頭。
竹子柔韌，難以著力，紅衣少年卻身姿筆挺，遊刃有餘。
沒想到這小崽子年紀輕輕，武功就已經如此了得！白檀心中悚然一驚，強自鎮定，怒斥道：“我不是，我沒有，別瞎說！”
青年男子瞅了一眼神色慌張的白檀，“姑娘識得此人？”
白檀忙不迭搖頭，抵死不認：“聽都沒有聽過。”
關野也不是傻的，自然看出事有蹊蹺，但既然白檀不願意承認，那想必是另有隱情，於是默默上前一步，將他擋在身後，道：“赫連煜，你不過是要對付我，既如此，直接出手便好，何必為難這位姑娘？”
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原來這青年男子名為關野，出身鶴閒山莊，乃一代劍尊關博的嫡傳獨子。因他家學淵源，自小習武，便顯露出驚人的天賦，再加上性格堅毅溫厚，極能吃苦，未及弱冠，就在江湖之中嶄露頭角，與其父相比，大有青出於藍而勝於藍的氣勢。二十五歲時，一手劍術便使得出神入化，更是自創出“閒雲野鶴劍式”，引無數綠林好漢眼饞不已。
鶴閒山莊是武林正統，威望卓著，多年來一直作為名門正派的領頭羊，自幾年前老莊主關博因頑疾去世，關野順理成章繼承其位，至此鋒芒畢現，隱隱成為正道第一人，有號令群雄之力。
至於赫連煜，其父赫連戈則是江湖上最大的魔教，聖天教的現任教主，為人放誕不羈，陰邪怪癖，行事也亦正亦邪，完全隨心所欲，實在不能以常理衡量之，加上此人痴迷武學，一身怪異內功，罕逢敵手，即便是華山、崑崙、崆峒等派幾次聯手，欲除之而後快，最終卻也都鎩羽而歸，甚至折損不少好手，令人扼腕不已。
經此一役，正邪兩道俱都元氣大傷，幾年之間倒也相安無事，唯有赫連煜年歲漸長，性格輕狂，暗中對鶴閒山莊虎視眈眈，不斷尋釁滋事，想要伺機除去關野，以此名揚天下。
這般算來，兩人確是死對頭了，赫連煜此次出行，原本就是為了伏擊關野，中途倒也得手了一次，可惜短暫交鋒過後，又被關野給逃掉。
赫連煜一路追到洛陽城附近，之後便失去了關野的蹤跡。他在城內徘徊了幾個時辰，一邊等著派去尋找關野的下屬傳回訊息，一邊尋思著在哪裡消遣時光，偶然聽得路人對芳菲閣議論紛紛，說是當晚有件風流雅事，一時意動過去湊個熱鬧，誰知這小小花魁娘子果真絕色傾城，一見之下，竟忍不住怦然心動。
平心而論，赫連煜對白檀的興趣，純粹是出於一隻顏狗對美色的基本尊重，本來無甚真心，也不是非他不可。然而，現在半路殺出個程咬金，被關野及白檀的態度一激，赫連煜卻收了玩鬧的態度，執意要將白檀搶回去了。
但見他抽出腰間軟鞭，狠戾一笑：“好雪兒，沒人告訴你麼？跟了我，生是我的人，死也必須是我的鬼，快快隨我回去快活吧。”語罷，軟鞭如靈蛇突襲，直直朝白檀腰肢卷裹而來。
關野道了一聲“下流！”寶劍出鞘，以鋒利劍刃勉力截下對方攻勢，同時護著白檀後退一步，不悅道：“赫連煜，既然這位姑娘不願跟你回去，你又何必強人所難？”
赫連煜道：“好個不識趣的東西！雪兒，你且看我如何打發了他！”
軟鞭帶著風聲，狠狠甩了過來，關野立時揮舞手中長劍，劍影恰似一泓秋水，至柔至剛，無處可尋。
片刻間，兩人就打了幾個回合，白檀屏息縮在一叢青竹旁，目不轉睛地注視著。
關野較赫連煜年長十幾歲，少年成名，內力深厚，本無須畏懼這位魔教少主，但奈何他昨日剛受重創，眼下難免有些體力不濟，初始還能支撐，幾息之後就漸漸露出敗跡。
赫連煜看出關野如今不過是強弩之末，心下大快，有意趁機解決這一勁敵，出手愈加狠辣無情，招招逼人要害，軟鞭的鋒芒直攻關野雙目。
不過堪堪過了一盞茶時間，關野胸口處的傷再次撕裂，他面色蒼白如紙，動作也有所凝滯，面對赫連煜雷霆一擊，踉蹌了一下，竟是一個避無可避的死局！
這一招若是落實，關野雙目必盲，以赫連煜咄咄逼人的氣勢，如何肯輕易放過失去反抗能力的關野和白檀？
情勢危急，白檀也不及多想，斷喝一聲：“住手！”隨手抄起一截不知被何人砍伐，又遺棄在路邊的竹子，朝著赫連煜衝了過去，不求能夠傷到這小兔崽子，只要能夠擾亂赫連煜視線，分散他的注意力就好。
雖然白檀是個實打實的弱雞，但赫連煜不願對他下死手，招式之間有所顧忌，白檀又咬緊牙關，即使被軟鞭鋒芒掃到，也一言不發，幾次三番摔倒又站起，只管握著竹子，拿出居委會大媽反抗色狼般秋風掃落葉的氣勢，把竹子頭部帶著亂枝分叉的部分，死命往赫連煜臉上杵，氣得赫連煜連連跳腳，也成功為關野爭得了喘息之機。
關野無愧正道魁首之稱，趁赫連煜分心之際，強行運轉幾欲枯竭的內力，一掌拍到赫連煜胸口，使敵人暫時失去意識。
“你，給我，等著……”赫連煜圓睜雙目，死死瞪著白檀，極為不甘地暈了過去。
“傻子才等你呢。”白檀歡天喜地地扔掉竹子，正要向關野道謝，就見這人噴出一口鮮血，以劍拄地，身形搖搖欲墜，一副隨時軟倒的模樣。
白檀連忙上前攙扶，語氣急切道：“千萬別亂動，你傷口裂開了，趕快坐下，我給你重新包扎。”
關野捂著胸口，嚥下滿嘴腥甜，“不行，赫連煜隨行部屬馬上就會找過來，我們必須立刻離開這裡。”
白檀一聽，二話不說，扶著關野沿小徑往前急行，他雖然沒有什麼江湖經驗，也不懂武功，但誰年輕時還沒看過幾本武俠小說呢？何況又有關野一路指點，白檀倒也能夠費力掩掉痕跡。
兩人走了約有大半個時辰，東方隱隱露出魚肚白，田間地頭，已有勤勞的農人開始耕作，白檀容貌過盛，關野又渾身鮮血淋漓，實在太扎眼，很不宜再行下去。
白檀就在空曠無人處尋了一間廢棄的土地廟，扶著關野藏了進去。
關野剛一躺下就昏睡不醒，白檀在他身上找到兩瓶金瘡藥，又撕下自己衣服的內襯，給關野重新包扎過傷口。
白檀雖然並未與赫連煜正面交鋒，但他皮膚嬌嫩，兩臂及虎口處也留了不少傷，就用手指蘸了些藥粉，細細抹了一遍，他也不敢多用，畢竟關野說不定還要指著這個救命。
等到一切收拾妥當，白檀已然累得氣喘吁吁，算來他已經一夜未閤眼，也歪在角落裡睡了一會。
日光漸盛，很快就迫近午時，白檀牽掛關野，沒敢睡死了，等到肚子感受到飢餓，就爬了起來，忍受著脫力後的虛軟，偷偷摸摸地潛入附近的莊稼地，摘了幾個熟透的瓜果，臨走，留下一支金釵。
午後，關野悠悠醒轉，一睜眼，就看到白檀渾身狼狽的守在近旁，察覺到傷口已經得到妥善處理，他舒了口氣，“真是難為姑娘了，關某在此謝過。”
“這話說差了，合該是我謝你才對。”白檀笑著搖頭，他將兩個香瓜遞過去，“為了避人耳目，不能去村子裡買吃的，只能委屈大俠了。”
關野草莽英雄，倒是不講究那些繁文縟節，得知白檀已經吃過後，三兩口吃了下去，思及兩人還未正式介紹，正色道：“姑娘抬愛，在下關野，忝居鶴閒山莊莊主一職，在江湖上混口飯吃，當不得大俠兩字。”
白檀禮尚往來：“敝姓白。”
關野想到赫連煜口中的“雪兒”，自然而然道：“原來是白雪姑娘，失敬失敬。”
大俠切口用得很溜嘛，白檀笑意微妙，神特麼白雪姑娘，“請叫我白雪公主，謝謝。”
關野瞠目：“您是公主？”
白檀訕訕：“開個玩笑，開個玩笑。”
不過，話說回來，他明明都一身男裝了，怎麼關野和赫連煜就沒有一個對此表示懷疑的，還一口一個姑娘的叫著？