聖天教近些時日氣氛壓抑, 眾人一派愁雲慘霧, 唯有戰戰兢兢, 小心侍奉的份兒，究其原因, 還是身為教主的赫連煜心情不佳, 經常借酒消愁。
一反常態的是, 素來不好女色, 視粉黛佳人為洪水猛獸的赫連煜, 不知道在何處受了刺激, 竟然破天荒地起了心思，派人四處網路美人，關押在聖天教，充作後宮。但他自己又一副柳下惠的模樣，勉強近距離觀摩兩日, 對著誰都嫌棄無比, 特別的眼高於頂，目無下塵。
對於這種“佔著茅坑不拉屎”，暴殄天物的行為, 眾人都敢怒不敢言, 但私下裡卻免不了猜測, 傳來傳去的, 一些流言蜚語竟然漸漸冒出了頭，說是聖天教教主赫連煜身有隱疾。
訊息傳到耳中時，本就鬱鬱寡歡的赫連煜暴怒非常, 立時便要追查源頭。
眼看就要遮掩不住，後宅的姑娘們坐立難安，女人嘛，哪個不喜歡咕咕噥噥幾句？再者說，赫連煜強硬地限制她們的自由，好吃好喝地養著，長日無事，她們不聊聊天，怎麼打發時光？
赫連煜原本怒氣衝衝，就要下令懲治這群長舌婦人，誰知派出去的密探們及時趕了回來，還帶回了一個讓他恨得咬牙切齒，恨不得殺之而後快的人。
素來錦衣玉食，呼奴喚婢的崔鳳酒遍體鱗傷，穿著一件髒兮兮的，已經辨識不清底色和款式的衣袍，毫無反抗之力，軟綿綿地匍匐在地，像是一條失去骨氣和尊嚴的臭蟲。
旁邊密探回稟道：“抓捕此人時，侍女反抗太過激烈，屬下等失手將她殺了，此人途中多次試圖逃跑，屬下不得不打折他的雙腿。”
赫連煜居高臨下地望了崔鳳酒一眼，滿懷惡意地說道：“無所謂，只要人沒死就好。”
閩南湘湖一行，徹底成了赫連煜揮之不去的噩夢，他雖然不清楚到底發生了什麼事，每個人在其中都扮演了什麼角色，但雪夫人的死，崔鳳酒有脫卸不了的責任，這確是不爭的事實。
從崔家回來後，赫連煜就丟了魂魄。
在這近兩個月的時間裡，赫連煜如同活在地域中，再也沒有發自內心地笑過，雪夫人離開人世，彷彿把他的心也直接帶走了。
毋庸置疑的，赫連煜摯愛雪夫人，可是她死得那樣慘烈，屍骨無存，又讓他每每想起，都無一例外地痛徹心扉，有苦難言。
醉生夢死的間隙，赫連煜偶爾會獲得片刻的清醒，這些時刻對赫連煜來說，形同酷刑，諷刺著他到底有多自欺欺人。
有時候，赫連煜甚至會油然而生一股怨恨，怨恨雪夫人的心狠，在他的生命中驚鴻一現，只寥寥見過幾次面，卻再也不能從記憶中抹消。
無論他怎麼死纏爛打，怎麼或遠或近的追尋她的身影，雪夫人似乎從未為他停下步伐，反而總是拒人於千里之外，態度也是冷若冰霜。
可是，即便到了這種地步，赫連煜仍然不捨得責怪雪夫人，仍然用種種藉口、解釋，費盡心機地維護她，因為知道她不喜自己靠近鶴閒山莊，就連葬禮都不敢去參加。
一腔怒火無從發洩，赫連煜只能全算在崔鳳酒身上，反正，這件事他總脫不了干係，無論如何，也不算冤了他。
赫連煜知道，關暮雪的生母就是崔家人，他與崔鳳酒有著斬不斷的血脈關係，多少有些避諱，不好親自動手殺害親舅舅，但是赫連煜不在乎，他勢必要為雪夫人報仇的。
所以，在崔鳳酒為了躲避風頭，離開崔家後，赫連煜立刻就對密探下達了命令，好在，最終在關暮雪等人之前，先一步找到崔鳳酒。
靜默良久，赫連煜忽然陰測測地笑了，他不緊不慢地起身，緩緩踱步到崔鳳酒面前，認真欣賞他死狗一般狼狽姿態，腳尖點在對方手指上，一寸寸施力。
崔鳳酒疼痛難忍，終於醒轉，他艱難地仰了仰脖子，溼滑黏膩的目光，穿過凌亂的髮絲，落在赫連煜身上，喉頭滾動，嗬嗬幾聲，像是有話要說。
手指被抵在地板上，以巨大的力氣研|磨，不久就有鮮紅血液流出。
那一抹刺眼的紅，落入赫連煜眼中，讓他更添幾分恨意，興趣滿滿地道：“聽說，崔家為了讓你平安長大，曾經耗用許多天材地寶，想必，被靈芝雪蓮精心溫養過的血肉，應該會格外美味，不知道本座飼養的那些寶貝兒們，可會喜歡？”
崔鳳酒早已料到赫連煜不會輕易放過自己，在來的路上，也提前想到了對策，聞言並不見驚慌，反而粗噶一笑，喘著氣，斷斷續續地說道：“我，我知道，雪夫人一個秘密……”
赫連煜眸光一閃，眯起眼睛追問道：“哦，什麼秘密？”
崔鳳酒垂下眼簾，“想知道的話，作為交換，赫連教主要先答應我一個條件。”
赫連煜頓了頓，譏諷道：“她已經死了，天大的秘密也沒了用，故意用這個來詐我，拖延時間？未免太天真了。”
崔鳳酒明明處於下風，卻不慌不忙道：“這可是雪夫人最大的秘密，她千辛萬苦隱瞞了許久，教主確定，當真不想知道？”
赫連煜沉默。
即便那個人已經死了，可對於他的影響力，一如既往。
察覺到赫連煜一瞬間的動搖，崔鳳酒心中瞭然，繼續勸說道：“教主先別急著拒絕，我的條件很簡單，您不妨先聽聽。”
赫連煜冷聲道：“你說。”
這一刻，他忽然覺得自己既可憐，又可悲，僅僅因為事情可能跟雪夫人有關係，為了一個虛無縹緲，還不知是否屬實的所謂秘密，就選擇了妥協。
崔鳳酒完全放鬆了下來，得意地笑了：“幫我找一個人，男，二十多歲，容貌出色，如果我沒有猜錯的話，棲香苑走水那天，他曾出現在寒舍附近。”
舊事重提，赫連煜表情愈發陰冷，周身殺氣畢現，“難道火是他放的？”
崔鳳酒果斷搖頭：“不，他絕不會如此。”
既然如此，崔鳳酒又是因為什麼緣故，必須要找到此人？赫連煜心底留下一點疑慮，問道：“他叫什麼名字？”
崔鳳酒的頭顱深深埋了起來，任誰也看不到他此時此刻，詭異莫測的神情。
“白檀，他叫白檀。”
這邊，白檀同關暮雪一起乘馬車回鶴閒山莊。
隨著時間的流逝，《炎魔心經》在關暮雪身體中紮根發芽，日復一日，成為盤根錯節的遒勁古木，關暮雪越來越清晰地認知道，文言明當初為何受不得激，迫不及待地朝他下手。
這種滋味實在是太煎熬了。
因為那些功法來自不同的受害者，而受害者又來自不同的門派，武功路數各有區別，就出現了內力之間，難以相互相容，相互排斥，相互抗衡，受苦的自然成了關暮雪這個作為載體的容器。
為了緩解錐心蝕骨的痛苦，只能不斷吸食、吸食，成為《炎魔心經》的傀儡。
更可怕的是，每當《炎魔心經》發作，關暮雪就會失去一切理智，只剩下本能，為了不做出讓自己追悔莫及的事，一旦出現跡象，關暮雪就會吩咐暗衛，將自己緊緊捆起來，必要時，可以一刀了結他的性命。
這種處理方式簡單粗暴，兇險無比，關暮雪忍過去還好，忍不過去，只有一死。
到底是自己一手帶大的，白檀對關暮雪總是格外心軟，下意識地就會把他當做孩子，比旁人多了些親暱和遷就。
尤其是關暮雪病發時，像野獸一般，被關在密閉的房間內，暗衛們分別守衛四角，防止有人誤闖，白檀看得難過，就在煎藥時，偷偷劃破手腕，滴入一些鮮血，然後一勺勺親自餵給關暮雪。
開玩笑，用刀割自己很疼的，這些藥那麼珍貴，無論是讓關暮雪自己喝，還是讓暗衛喂，萬一灑了一星半點兒，白檀可是要心疼死的。
好笑的是，關暮雪卻誤會了白檀的用意，對他體貼入微的照顧，十分感動，有時候好容易抗過去一輪磋磨，看著白檀寸步不離地候在旁邊，心中就忍不住一暖，對他也更加交心了。
或許是，生病之人都比平時脆弱三分，關暮雪竟然逐漸對白檀生出一股依賴感來，他總覺得，雖然都是安神助眠的湯藥，但是白檀親手端過來的，似乎更加見效呢。
趕路的過程本就比較枯燥，偶爾遇到下雨天，還要再多耽擱一些時間，關暮雪與白檀無事可做，就只能玩些對弈、猜謎之類的小遊戲。
就在這一段朝夕相伴，晨昏與共的短短時光裡，關暮雪與白檀的關係一日千里，很快成為親密無間的朋友。
車聲轆轆，一路迴響，膘肥體壯的黑鬃馬，腳步輕健地行走在崎嶇蜿蜒的山路上。
遠遠地，可以望見鶴閒山莊外，一片片花團錦簇，奼紫嫣紅。
暗衛攙扶著關暮雪下了車，白檀照例不言不語，靜靜跟在對方身後，只在眾人不曾注意之時，快速抬頭瞅了一眼，無奈地想道：繞了一圈，我胡漢三又回來了……
庭院深深，樓閣錯落，雕樑畫棟，匠心獨運。
因為地形錯綜複雜，暗合太極八卦，關暮雪擔心白檀迷路，特意叮囑道：“跟緊我。”
白檀乖巧地點了點頭。
路過一處迴廊時，一鬚髮皆白，蓬頭歷齒的灰衣老者，正躺在紅木搖椅上曬太陽，看到關暮雪和白檀，和藹一笑，語氣慈祥地打招呼道：“回來了啊，什麼時候到的？”
關暮雪停了步子，杜叔年齡越來越大後，生了幾場病，壞了腦子，人時而清醒，時而糊塗，經常前言不搭後語，有時絮絮叨叨，說些誰都聽不懂的話，山莊裡的人都已經習慣了。
但是，關暮雪感念杜叔對鶴閒山莊忠心耿耿，一輩子鞠躬盡瘁，祖父關博，父親關野都拿他當親人，所以一直很敬重杜叔，聞言認真答道：“剛到。”
杜叔抖了抖鬍鬚，關切道：“怎麼出去這麼久啊？”
正在此時，荀香墨快步跑來迎接，急匆匆地說道：“我已經得了信兒，少莊主被迫習了《炎魔心經》？啊呀，這可棘手了！”
關暮雪剛一點頭，荀香墨就握住他的手腕，道：“快隨我來，讓我先看看具體情況。”
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說起來，荀香墨畢竟親眼看著關暮雪長大，縱然沒有雪夫人的緣故，也是真心盼著他好的，所以才在得知關暮雪深受《炎魔心經》危害時，慌得變了神色，拉著人腳不沾地地跑走了。
“年輕人就是沉不住氣。”杜叔搖了搖頭，慢吞吞地點評了一句，又扭過頭來，極為自然地順勢問道：“夫人這回又賺了多少銀子啊？”
白檀環視四周，見無人在近旁，上前一步，蹲下|身子，如常笑道：“不多不多，夠阿雪吃上三年的肉了。”
杜叔蒼老一笑，渾濁的眼睛閉了閉，迷糊糊地嘟囔道：“沒有我老杜的份嗎？”
一個長相討喜的圓臉小廝，一邊整理衣襬，一邊猴兒似地跑過來，打量白檀幾眼，歉意道：“哎呦，您是來莊子裡的客人吧？我們老爺子不濟事了，胡言亂語的，沒冒犯您吧？”
白檀站起身，微笑搖頭。
老杜嘀嘀咕咕，小聲說著什麼，圓臉小廝湊過去，聽了幾嘴，順口應承下來，哄勸道：“好好好，蜜汁雞肉，糖醋鯉魚，做，都做，我這就跟廚娘說去，保證您老吃得舒舒服服，行不行？”
作者有話要說： 馬上就要結束了，捨不得