舉行繼位大典的前一夜, 九皇子突然神不知鬼不覺地潛入白府晝錦堂, 悄悄來尋白檀。
白檀看著一國之君, 做賊似的，偷偷摸摸從牆頭翻下, 推開軒窗跳進來, 心情複雜難言, 喃喃道：“感覺我好像定時定點, 被玩家刷任務的npc啊……”
不然, 雲九霄, 白文禮，再加上一個九皇子，好好的大門不走，怎麼就那麼喜歡翻窗戶呢？
這是什麼奇怪設定？難道窗戶上有什麼隱藏劇情？
李潛詫異：“你說什麼？”
白檀正經臉：“我說窗戶它好榮幸啊，能被陛下您的龍足踐踏。”
人生際遇還真是神奇, 初相見時, 誰能想到這位看似文弱無害，勢單力薄的九皇子，會成為笑到最後的贏家呢？
只不過, 螳螂捕蟬黃雀在後, 雲九霄和白文禮此時正在前線浴血廝殺, 抵禦外侮, 誰又能斷言，他們沒有攻進京師，直搗黃龍的一天？
事易時移, 九皇子也早已今非昔比，看得出來，最近一段時間，他應該過得很好，使起政權心術得心應手，將群臣玩弄於股掌之間的滋味，想來確實妙不可言。
這一點，僅僅從李潛一襲蘇繡暗紫蟒服，頭戴二龍搶珠寶冠，比之以往更加奢華考究的穿著上，就能窺得一二，再觀起氣度雍容華貴，精明外露，昔日掛在眉梢眼角的鬱郁之色，盡皆一掃而空，狼行虎視，昂藏英挺。
或許，這才是真正的李潛。
說起來，白檀倒是有些佩服這位九皇子，裝痴賣傻，低調隱忍二十多年，委實不容易，這份心智膽氣，一般人可沒有。
“先生做什麼一直看著我？”李潛似笑非笑地問道。
這位如今身份貴重，白檀可不敢託大，當他一聲“先生”，連忙站起身，卻有意不行跪拜之禮，單單一揖到底。
李潛似乎對白檀僭越行為視而不見，反而捉了白檀手指，攥在掌心裡，“難不成，先生終於願意跟潛親近親近了。”
白檀羞窘：“陛下休要如此玩笑。”
“先生長得可真是好看。”李潛低低笑嘆了一句，“燈下觀美人，朦朧虛幻，不知道的人見了，還以為是一位傾國傾城的佳人呢。”
白檀聽他越說越不像話，再次警告道：“陛下自重！”
李潛情緒流露，一發不可收拾，“先生若是女兒身，以您雪膚花容，豔光無匹的模樣，唯有中宮主位，才算不得委屈了。”
白檀心中警鈴大作，還真怕李潛出么蛾子，他想了一會，說道：“聽說，陛下之所以能夠在剩下的幾位皇子中脫穎而出，除了自身能力卓越外，還與您清高自持，不拉幫結派有莫大關係，再不濟，至少明面，沒人跟您是敵對關係，沒人得罪傷害過您，您也一直以仁善寬厚，胸懷寬廣著稱。說直白點，總要有人登基，繼承大寶，既然各自擁立的正主傷亡慘重，相繼成為廢棋，與其讓仇敵得逞，倒不如便宜一個眾人眼中的傻小子。”
“是了。”李潛合掌相擊，絲毫不以為忤，笑吟吟介面道：“尤其是這傻小子根基淺薄，缺少人脈勢力，有的是空子往他身邊塞人，說不得就有人合了傻小子的眼緣，成為新皇身邊的寵臣。若是這傻小子當真傻得名副其實，也許在不久的將來，就要成為他人手中的提線木偶了。”
白檀輕描淡寫地說道：“所以，那些朝臣們，勢必會削尖了腦袋，爭著搶著將族中適齡女子，往您後宮裡塞，陛下又何愁沒有美色可以欣賞呢？”
李潛哈哈大笑，幾乎直不起腰來，“先生繞了這麼大一個圈子，就是為了勸我打消‘金屋藏嬌’的念頭？”他語調狎暱，說到“金屋藏嬌”四個字，有意放輕放軟，直如含在唇齒間咀嚼一般，意味深長。
能做帝王的人，果然都非等閒之輩，李潛更是算計人心的高手，他也未如何咄咄逼人，幾句似是而非的玩笑話，就驚得白檀坐立不安。
幸而，白檀對李潛為人多少有些猜測，從未真的將他當做天真樸拙之人，面對這人身上似有若無的壓迫氣勢，勉強撐住了，不露絲毫怯弱，試探著反問道：“那麼，陛下是否被我說服了呢？”
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李潛瞬間收起臉上溫潤文雅的表情，露出恐怖內在，像是完全變成了另一個人，惡意滿滿地掀唇笑道：“這個嘛——你猜。”
白檀：……我不猜，謝謝！
李潛俯身，湊到白檀耳邊，輕不可聞地說道：“能不能金屋藏嬌，咱們拭目以待。”他又大笑幾聲，越過矮牆，幾個起落，片刻消失在夜色中。
等到李潛的身影徹底看不見，白檀立刻沉了眉眼，面上湧現濃濃擔憂之色，心道：這位新皇，最近是越來越不掩飾自己的心思了，眼下一切還未成定局，李潛尚未坐穩皇位，不得不妥協忍耐，心底到底存了些忌憚，但是以此人心性手段，假以時日，必定能夠排斥異己，收攏黨羽。等到一切塵埃落定，朝堂成為李潛的一言堂，他若舊事重提，我還能拿什麼藉口搪塞？
白檀想到李潛神出鬼沒，動手動腳的舉動，心裡就憋了一肚子氣，暗暗咬牙道：“騷裡騷氣的，乾脆掐死算了……”
正一個人發洩鬱氣，就見得何仙兒穿著素白褻衣，裹了披風，匆匆走來，焦急地問道：“我方才隱約聽到你這裡有些動靜，還以為有強人闖入，險些把我駭死！你可還好嗎？”
舉凡國喪期間，不可宴飲作樂，不得鼓瑟吹笙，因著前一段時間皇后及幾位皇子仙逝，薈萃樓生意慘淡，四季春戲班大大小小幾十口子人，都要張嘴吃飯，一兩日不登臺獻唱還好，時間長了就有些頂不住，何奇芳急得直罵娘。
後來，有人教了何奇芳一個巧宗，只說榮平城是天子腳下，規矩眾多，且不得不遵守，不然一個行差踏錯，就有可能見罪於貴人，但是離了這地界兒，其他地方天高皇帝遠，誰管你是不是國喪，照樣吹吹打打，唱唱跳跳，其不自在？更甚者，也有那等四處流動，走街串巷的草臺班子，雖然辛苦了點，也能攢下不少散碎銀兩。
要說走麼，何奇芳肯定是捨不得，他們四季春戲班好歹也是一流班底，怎麼能幹出這麼跌份兒的事，再者說，榮平城繁華富庶，豈是那些窮鄉僻壤能夠相提並論的？他們在這裡待了許多年，好不容易把地皮踩熟，若是走了，可不就前功盡棄了，以後再想回來，誰還記得他們四季春戲班？
那人見何奇芳猶豫不決，嗤笑一聲，罵道：“老何啊，你可真是榆木疙瘩，‘樹挪死，人挪活’的道理，你都不懂？”
何奇芳還是拿不定主意，就想著抽空去拜訪白檀一趟，求他幫忙做參謀，屆時無論是走是留，依照三老爺厚道為人，總不會眼睜睜看著他們活活餓死。
何奇芳的小算盤打得噼裡啪啦響，白檀跟他相識多年，也不是傻的，就直言道：“跟你交個底，快則一兩年，慢則三四年，這榮平城必有一場大亂，你若真想安度晚年，就早作打算，鄉下苦是苦了點，但能免受波及，再尋個依山傍水的好地方，真要有個什麼不測，總有一條退路，好過讓人堵在這裡，甕中捉鱉。”
何奇芳人老成精，什麼事沒經歷過，一聽這話頭兒，就都明白了，他贊了白檀一句高義，感慨道：“小人曉得了，三老爺放心，您拿小老兒當朋友，小老兒也絕不坑你，今兒這話就當從未聽過。”
白檀果然給了何奇芳一個圓滾滾的荷包，叮囑道：“去吧，好歹躲個清靜，偶爾給鄉民們唱一段，掙些吃食，過個幾年回來，白家照樣用你。”
何奇芳感動不已，眼淚汪汪地要給白檀磕頭，白檀沒有答應，只要求將何仙兒留下。
一開口就要人家的頂樑柱，何奇芳原本想不同意，但念及白檀透露的內|幕事關重大，幾乎可以說變相救了戲班眾人的性命，且何仙兒翅膀漸漸硬了，眼看就使喚不動，他又一向跟白檀最是要好，即便用三匹馬拉著，估計也不願意離開榮平城。
何奇芳思來想去，覺得臨了了，還是做一件善事吧，左右何仙兒那磨人的性子，斷斷不會跟他們一起到鄉下吃苦受罪，乾脆就順水推舟，落個人情。
故此，何奇芳帶著四季春戲班一干人等，去了其他城鎮串場，獨何仙兒一人留了下來，白檀擔心他孤身住在外面不安全，且白文禮走後，白檀少了同伴，生活很是枯燥，於是邀請何仙兒上門做客，就住在晝錦堂附近的竹苑。
何仙兒聽覺比常人敏銳一些，雖然李潛來去之時，有意隱藏行蹤，還是被他發覺了，白檀就將來龍去脈，大致講述了一遍。
何仙兒聽完之後表情有些怪異，不大高興地說道：“我原以為這九皇子是個好的，誰知道他也如此無恥，淨幹些偷香竊玉的下流事，呸！”
白檀勸道：“好了，你怎麼一生氣就連戲詞都說上了？反正明日就是登基大典了，等他成了皇帝，必定事務繁多，脫不得身。到時候，我就不用提心吊膽、東躲西藏了。”
何仙兒眼底藏著憂思，任由白檀如何勸慰，依舊怏怏不樂。
然而，白檀萬萬沒想到，登基大典確實正常召開，李潛也順順當當地成了新皇，但是，他們兩人之間的交集卻並沒有被斬斷，反而因為一道旨意，有增無減……
作者有話要說： 雲九霄再不回來，白檀就要被人搶走啦，真是可怕……