宮變之後, 雲成虎從老家淮南寄來了一封信, 斥罵雲九霄是個傻蛋, 到嘴的鴨子都能讓飛了，又問他到底怎麼想的, 竟然捨得把皇位拱手讓人。
雲九霄寫了回信, 命人快馬加鞭地送到雲成虎手中, 言辭懇切地言明原由, 又細細說了自己諸多考量, 懇求雲成虎能夠接受。
雲成虎還能怎麼辦呢, 他這兒子從小就極有主意，性子也執拗，在姻緣大事上一直不順遂，雲成虎以前還偷偷擔心過，雖然小姑娘們都愛他兒子那張臉, 但他兒子挑剔啊, 看誰都嫌醜，又一副人厭鬼憎的精明勁兒，也不知道能不能討到媳婦。
現在好了, 雖然媳婦是個男子, 性別上跟雲成虎預想的不同, 但當兒子的願意, 老子也管不住，就隨他們吧，有那閒工夫對兒子床上的事指手畫腳, 還不如自己努努力，再生一個兒子玩，左右傳宗接代這種事，雲九霄是指望不上了。
而且，他這未過門的兒媳婦還是新皇的三叔，雲九霄跟他成了夫夫，豈不是也成了新皇長輩？
嗯，不錯，不錯。
雲成虎左思右想一番，給雲九霄又寫了一封信，巴巴地問他：“你都成新皇的‘三嬸兒’了，那他該叫我什麼？”
一同看信的白檀、雲九霄：“……”
這還真是個問題，親戚關係太複雜，往後逢年過節，相互走動時可有的煩惱了。
白文禮順順利利地登基稱帝，改國號為“周”，他徵求了家人的意見，隨他們仍舊住在老宅，另派了些精銳士兵把守，給了腰牌，白楷白椴等人隨時都可以進宮探望。
白檀跟家人一個想法，不耐煩宮裡那些繁文縟節，因他如今身份貴重，人人見了都想交談攀附，真是說不出的麻煩，白檀忍了幾天，實在憋不住，就搬回老宅的晝錦堂，辭了太傅一職，同白鶴書院的現任院長毛遂自薦，返回來繼續教書，照舊日日上課，閒了就烹茶下棋。
這般閒雲野鶴的生活，惹得張啟賢羨慕又嫉妒，只他現下已是天子心腹，朝中新貴，年紀輕輕就已經有望擔任內閣首輔，每天恨不得生出三頭六臂，忙得三餐不繼，就算再想回到白鶴書院，白文禮也絕不可能放人就是了。
一場秋雨一場寒，幾場霏霏細雨過後，霜露加重，寒意逼人，不久後，冬日的氣息慢慢逼近。
雲九霄傷勢逐漸好轉，已經開始結痂，白檀細心地督促他喝藥，一次都不敢落下。
這種平靜溫馨，細水長流的生活，終究是被一封前線奏報打亂了。因著天氣轉冷，草原上天寒地凍，牛羊凍死餓死了許多，匈奴、烏丸、鮮卑等外族聯合起來，趁我□□上國權利更迭，朝臣內亂之時，再起野心，屢屢寇犯邊境，搶奪糧食布匹等物資，更甚至燒殺劫掠，視我大周邊境如無人之地，實在囂張。
連年戰火和政治傾軋，已經使得大周滿目瘡痍，百廢待興，武將更是折損大半，此次匈奴等三族集合兵力，來勢洶洶，分明是有試探大周國力虛實的意思，若是不能及時反擊，不但邊境百姓朝不保夕，就連相毗鄰的其他城池，也會被殃及。
一旦邊境淪陷，大周王朝無異於門戶洞開，其危險可怖不言而喻。
白文禮思來想去，沒有合適人選，年輕一輩的武將雖然出眾，但是能力上還差了些火候，若是委以重任，難保萬全，其實如果雲九霄能親赴前線的話，那就再好不過了，以他的智慧韜略，縱然三面受敵，也未必會落下風，只可惜他重傷未愈……
白文禮愁得食不下咽，有心想要御駕親征，但朝政大事繁瑣，一時半會兒地又離不開人，正自為難間，雲九霄忽然主動請纓。
其實白文禮一早就預料到，雲九霄不可能會對此事坐視不理，他緘默良久，擔心道：“可你的傷勢？”
雲九霄絲毫不以為意，還有心玩笑道：“養了這許久，已經好了七八成，不過是想賺得白檀一些溫柔，才在榻上多賴了些時日，上陣殺敵儘夠了。”
白文禮還想再勸，雲九霄忽然肅了神色，斂起笑意道：“陛下心裡清楚，此戰唯有我去，大周才能有最大勝算。”
話雖如此，白文禮思及兩人昔年戰場上九死一生的經歷，又念及三叔白檀對雲九霄的深情厚誼，心中又是愧疚，又是敬佩，半晌之後，僅僅吐出一句：“珍重。”
其實若論對雲九霄的瞭解程度，白檀未必會遜色於白文禮，異族寇邊的訊息一經傳來，他就已經開始默默為雲九霄準備行囊，衣物鞋襪，乾糧小食，還有各種各樣、用途不一的藥粉藥丸，應有盡有。
大軍出征那日，天色陰沉沉的凝成淺灰色，北風呼嘯，細雪飄飄灑灑地落了下來，不到一炷香的時間，就成了絮狀，黏在人身上，真如忽然白頭一般。
雲九霄銀甲白袍，霜色披風，手持長劍，眼神比漫天大雪清冷乾淨，腰背筆挺恰似松柏，他從馬背上微微俯下|身來，輕柔地拂去白檀額發上的雪花，鐵漢柔情，不外如是。
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白檀披了一領狐裘，伸手與他相握，傾城國色的眉眼，藏著清明和堅毅，淡淡道：“我等你回來。”
雲九霄動作一頓，笑問：“我若是回不來呢？”
白檀慢條斯理地掃他一眼，嗓音空靈如空山新雨，玉石相擊，淡淡道：“你若回來，我們立時就成親；你若回不來，我就親往邊塞，收你屍骸。”
雲九霄一怔，昂藏八尺的男兒險些紅了眼眶，朗聲大笑：“有次一言，夫復何求？”他垂首，低不可聞地說道：“你放心，你去哪裡，我就在哪裡，就算是死了，化成厲鬼也會爬回來尋你。”話落，躍馬揚鞭，衣衫於寒風中獵獵生風，轉瞬就消失不見。
戰爭持續了很久，雙方你追我趕，鬥智鬥勇，俱都損失慘重，送回朝堂的奏章中，每月都會新添許多壯烈犧牲的士兵名單，白檀每一次都會害怕，在上面看到雲九霄的名字。
雲九霄將邊境守得鐵桶一般，密不透風，匈奴、鮮卑等外族在他手中幾次三番地吃虧，邊境百姓終於得以保全，也為白文禮贏得了充裕時間，讓他能夠安心處理內政，將一干老臣治得服服帖帖，非常時期，萬眾一心，都在盼著雲九霄早日大捷，班師回朝。
一年零三個月後，匈奴、鮮卑、烏丸勢力散亂，潰不成軍，不得不偃旗息鼓，獻上大批貢品，主動求和，除了部分士兵留在邊境，繼續駐紮鎮守外，其餘主力部隊帶著一車一車的勝利品，滿載而歸，一時朝野振奮，到處都是歡聲笑語。
派遣出去的將軍們，都平平安安地回來了，坐在馬上，享受百姓的熱烈歡迎，唯有雲九霄成了一抔骨灰靜悄悄地躺在黑瓷罈子內。
已經升至副將的陳靖遠親手捧著骨灰罈，小心翼翼地送到白檀手上。
白檀心神恍惚，如遭夢魘，囈語般問道：“怎麼可能……我明明看到……”
不待他說完，陳靖遠主動解釋道：“信件是早就準備好的，每隔十天寄出去一封，名單上沒有將軍的名字，也是他的意思，怕你提前知道了傷心……”
骨灰罈冷冰冰的，甫一接觸就讓人寒徹骨髓，白檀無論如何都想不通，那麼狹小的一塊空間，到底是怎麼裝得下一個頂天立地、彪炳千秋的英雄？
他忍了又忍，還是模糊了視線，哽咽地問道：“雲九霄，怎麼死的……”
陳靖遠已經幾近於嚎啕，泣不成聲道：“邊境環境惡劣，滴水成冰，將軍他本來就帶著傷，又一路車馬勞頓，趕到之後，未及休息就沒日沒夜地佈署軍防，研究敵情，不敢有一絲一毫的懈怠，生了幾次病，都硬生生地咬牙熬了過去，多次跟匈奴、鮮卑等人正面交鋒，我勸他暫且忍耐，將軍罵我是軟蛋，這一年多的時間裡，他受得傷大大小小加起來足有幾十處，最後一次戰役，我體力不敵，險些中箭，將軍幫我擋了，不慎傷及心臟……”
說到此處，陳靖遠噗通一聲跪倒，大吼道：“我對不起將軍，對不起公子您，將軍他死的時候，遍體鱗傷，人瘦得都快脫相了，硬撐著給您寫了幾封信備用，又囑咐了我許多話，他說他死後的樣子一定很難看，將軍不願意讓公子看到，也不捨得公子千里迢迢地為他收屍，讓我一定要一把火燒了……”
白檀聽得痛徹心扉，陳靖遠嘴裡的每一個字都是無形利刃，狠狠插在他身上，他狼狽地說道：“別說了，別說了……”
外族臣服，四方來朝，白文禮禮賢下士，廣求人才，在張啟賢、孫文樸等人的幫助下，科舉取士，興修水利，鼓勵農桑，厲行節儉，減免賦稅，與民休養生息。
一切都在朝著好的方向發展，欣欣向榮。
白文禮下旨，讓人為雲九霄著書立說，修築祠廟供奉，百姓感念他以身殉國，義薄雲天，自發前來祭拜，以至香火不斷，漸漸形成固定習俗。
金身塑像剛剛完成時，負責督辦此事的官員，一路陪著小心，畢恭畢敬地請白檀前往參觀，白檀看著那尊鳳眼生威，臥蠶似霧，英氣逼人，霸氣十足的塑像，不知為何會有些好笑。
他望向煙霧嫋嫋的香爐，以及前仆後繼，往來不絕的叩拜者，輕輕嘆了口氣，心道：若這世間真有神明，那也該有鬼神存在，雲九霄口口聲聲說就是化作厲鬼，爬也會從地獄裡爬出來找他，如今，怎麼就不見蹤影了呢？