寒來暑往, 白駒過隙。
白文禮封白檀做了個閒散王爺, 每逢他進宮, 就喚出一群小蘿蔔頭，個個蹦蹦跳跳, 圍著白檀嘰嘰喳喳地說笑, 哄得他前仰後合。
白文禮就勢問道：“三叔很喜歡他們？不如領一個回家養著, 你看小三怎麼樣, 小四小五也不錯, 實在不行, 還有小六小七，唔，就是年紀太小了點，不好管教。”
這推銷大白菜的語氣，聽得白檀哭笑不得, 他道：“文禮, 我明白你的意思，不用怕我太寂寞，我寫寫書教教課, 偶爾還能養些花草, 也挺有趣味的。”
看到白檀這副自得其樂的模樣, 白文禮也不好再勸, 總歸，生活都是自己的，至於其中滋味, 如人飲水冷暖自知罷了。
雲九霄剛死那會兒，白家人敬佩他為人，又兼之心懷愧疚，不好開口勸白檀，但隨著時間流逝，一年年過去，白檀仍舊放不下雲九霄，始終一個人，白家人看他孤零零的，形單影隻，心裡就疼得不行，在白文禮的幫助下，把榮平城內所有適齡青年男女的畫像，擺在白檀書房內，無論是嬌柔可人的韶華女子，還是鮮衣怒馬的少年郎君，無一遺漏，可謂是滿城春色，盡集於此。
可惜，饒是如此，白檀正眼都不看一下，照舊獨來獨往，一來二去的，白家人也看出來白檀心志堅決，不可能再動搖，就有些心灰意冷，萬般無奈之下，甚至忍不住請白文禮出馬。
白文禮鎩羽而歸之後，淮南雲家老宅那邊也來了信，是雲成虎寫的，信中說他兒子跟白檀沒緣，這輩子做不成夫夫，白檀有心，念著雲九霄，做到這份上已經夠了，以後儘管嬌妻美妾，隨便他怎麼瀟灑快活，想來兒子在地下知道了，也不會說什麼。
白檀聽了卻不以為然，心道看來雲老將軍也不見得十分瞭解自己兒子嘛，以雲九霄那牛左古怪的脾性，又酷愛吃醋，他若真同旁人親近，雲九霄非氣炸了肺不可。
沒過多久，淮南雲家那邊再次傳來了訊息，說是雲成虎後院一個小妾有了身孕，懷胎十月，產下一個男嬰，眾人調侃雲成虎寶刀未老，雲家後繼有人，又習慣性地誇讚那剛落地的男嬰相貌好，眉眼之間，像極了雲成虎。
一片歡聲笑語，喜氣洋洋之中，雲成虎忽然就老淚縱橫，中氣十足地說道：“像老子個屁！這個樣子，明明像極了他哥，老子那早死的大兒子……”
很多年後，白楷和季秋容等人年事漸高，季秋容年輕時又受過箭傷，損了根基，在某個嚴冬，熬不住去了，她走之後，白楷彷彿一夜之間老了十歲，沒多久也撒手人寰。
白檀名義上是二人的幼弟，可情分卻如同父子母子，親力親為地照顧了他們幾個月，最終還是一個沒留住，心底大為悲痛，哀毀骨立。
家裡更為冷清了，花園少了當家主母打理，迅速荒蕪下來，望去枝枯葉黃，一片蕭瑟。
白文禮怕白椴觸景生情，就把老邁的父親接到皇宮裡奉養，那時節白檀已經三十多歲，年近不惑了，他容貌長盛不衰，十多年如一日的奇異長相，已經引得許多人暗中非議，漸漸開始往鬼神之事上猜測了，白文禮和白椴作為至親，自然是一萬個不信。
為此，白文禮還狠狠痛斥了一些臣子，持家不嚴，縱容內宅婦人妄議皇室宗親，這才把甚囂塵上的流言壓了一壓。
白檀明白，自己是時候離開了。
這些年來，白檀一心撲在教育行業上，不但在白鶴書院認真執教，還向白文禮提了許多建議，比如如何劃分學年、學制，怎樣選拔一批品行兼優的塾師，還親手寫了不少讀本，規範課本和教程，又編寫了《教育者理論》《教法》等書籍，作為教師入門必備讀物，形成考核機制，除了這些，白檀還頂住巨大壓力，無視酸腐古板之人的冷嘲熱諷，制定了一套完善的女學內容，興辦女子學校，鼓勵女子讀書明理，在相夫教子之外，尋求其他價值。
經過一系列的努力，有效改善了學生年齡混亂，資質不一，塾師只會照本宣科，不懂教學方法，教科書稀缺，一書難求的種種弊端，達成“桃李滿天下”的教書任務。
可是，白檀還心有執念，所以不捨得脫離這個世界，他不顧白文禮和白椴的再三挽留，帶上雲九霄的骨灰，簡單收拾了行李，就踏上了遠行的路。
他想親眼看一看，雲九霄拼卻一身血肉，誓死守衛的錦繡山河，到底有多麼漂亮。
白檀走走停停，足跡遍佈大江南北，翻越嶺，跨北域，將雲九霄的骨灰灑落在每一處，讓他知道，他用生命熱愛著國家，現在已經風停雨收，海晏河清。
白檀見證著大周王朝君臣一心，百姓眾志成城，兢兢業業，在廢墟之上，一點點建立起萬丈高樓，朝野之間風氣清正，人民安居樂業，生活蒸蒸日上，慢慢擺脫過去積弱積貧，空有一副花架子的狀態。
有時候，白檀也會遇到一些無父無母的孤兒，或是被人放在路邊的棄嬰，然後，用不了多久，就會有好心人上前，將他們帶到朝廷承辦的育嬰堂。
出於紀念開國大將軍雲九霄，不忘民族英雄的考慮，除了一些襁褓中帶有姓名標識的嬰兒，其餘孩子，一律按照“雲”姓登記造冊，待到他們稍稍長大，就會將史書上的故事，講給他們聽，以期培養孩子們忠君愛國、保衛疆域的精神，同時告誡他們，如今幸福美滿，安定和平的生活得來不易，大周上下都要學會感恩。
白檀給自己取了化名，偶爾會在育嬰堂裡幫忙，待上幾年就走，或是在偏僻落後，教育資源落後的鄉村，勸說村民集資興辦學堂。
得益於白檀一再給白文禮灌輸的“育人為本，人才立國”的信條，大周王朝極為重視教育，但凡有能力，砸鍋賣鐵也要讓孩子讀書識字，而且，按照大周的律法規定，只要村莊人口達到一定要求，就可由裡正出面，向官府提出修建學堂的申請，朝廷會在人力財力上提供一定支援，當地農戶只需每家拿出一點碎銀子就可，而這也只不過是為了讓村民懂得，學堂來之不易，傾注了每個人的血汗，從而學會珍惜和愛護。
學堂建好之後，白檀經常會自願留在那裡教書，尋到合適的接班人後，就果斷前往下一處，他有意將雲九霄的骨灰留下了一點，藏在隨身攜帶的荷包內，靠著回憶，渡過一個個清寂孤單的寒夜。
為了不使自己的秘密洩露，被民風樸素的村鄰當做妖怪，活活給燒死，白檀小心規劃著行程，絕不會在同一個地方停留超過十年以上，隱姓埋名，藏匿蹤跡。
很多很多年後，白檀在一個叫做“洛水”的小鎮任教。
有一天，學堂裡忽然被人塞進來一個十一二歲的小少年，這少年穿著銀紅色交領袍子，脖子裡套了一個金光嶄亮的項圈，圓圓的臉頰，大大的眼睛，分明一副可愛討喜的長相，卻做出傲慢驕縱的表情，怒氣衝衝地叉腰罵道：“不抄！就不抄！你敢讓小爺我抄書，你知道我爹是誰嗎？”
白檀絲毫不怵，笑眯眯地說道：“你都不知道自己親爹是誰，我怎麼會知道呢。”
小少年愣了一下，還有些沒反應過來，學堂裡的其他孩子跟著白檀讀了一段時間的書，個個一副聰明機靈相，當即鬨堂大笑，有些個性促狹的，還怪模怪樣地模仿小少年方才說話的腔調。
那小少年被笑得十分窘迫，臉上猶如火燒，惱羞成怒道：“你，你不知道我爹，總該聽過我哥哥的名頭，他，他可是雲玦雲大將軍！你不知道他有多厲害，我告訴你……”
姓雲啊……
白檀笑意更深了，俯身摸了摸小少年的頭，“雲家不出壞孩子，你哥哥的事蹟呢，我也聽過一些，但是，這跟你有什麼關係呢？”
“這，這個……”小少年詞窮，絞盡腦汁也沒有想出該如何反駁。
白檀憐憫地說道：“看，這就是不讀書的後果，所以，你還要在課堂上欺負同學、跟先生頂嘴嗎？”
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小少年動搖了一瞬，目光觸及課本上密密麻麻的字，不知哪來的勇氣，喊道：“你憑什麼管我？你不過就是一個窮教書的，我家在榮平城，堂堂一品大員的宅邸，闊著呢，你個鄉巴佬怕是做夢都沒見過！”
呵呵，真是好氣人一熊孩子。
白檀這些年收拾過的熊孩子，手拉手能繞大週三圈，經驗豐富，聞言淡淡地說道：“我見過啊，我不但見過，還住過哦。”而且不吹不黑，莫說是那什麼一品大員，就是當今聖上，見了他說不得還要換上一聲老祖宗哩。
很快就到下學時間，白檀讓其他孩子先走，自己跟小少年耗著，輕描淡寫地說道：“說了十遍就是十遍，不抄完不準走！”
那小少年見白檀軟硬不吃，油鹽不進，恨恨地磨了磨小虎牙，眼珠子一轉，趁白檀不注意，逮著空子就鑽出去，悶頭往外跑，嘴裡還得意道：“小爺我才不聽你的呢，囉裡囉嗦的鄉巴佬！寒酸鬼！”
還未出得大門，一個黑色勁裝，高大俊朗的青年堵在那裡，探手一抓，就將小少年牢牢挾制住，擰著飛入鬢角的長眉，沉聲道：“雲琪！我平日是如何教你的？怎麼能跟先生這麼說話，不懂尊師重道，看我不打爛你的屁股！”
他單手提了雲琪，一手揚起，毫不留情地啪啪啪打了幾下，直打得雲琪鬼哭狼嚎，求饒不止。
白檀落後一步，恰巧將兩人對話盡收耳中，他笑了笑，原地欣賞了一番雲琪悽悽慘慘的模樣，等到那黑衣青年打到第十下，才適時勸解道：“已經夠了，這位公子，雲琪還有十遍抄書沒完成，不能下學，還請稍等。”
黑衣青年抬起頭來，兩人對視一眼，雙雙呆在那裡，一時不知今夕何夕。
直到雲琪小少年落了地，可憐巴巴地說道：“我餓了，要先回家吃飯，得空再抄書。”
白檀恍然回神，憑藉著超高的職業素養，下意識回答道：“不行哦，必須寫完才能吃，這是懲罰。”
雲琪拉著黑衣青年的袖子，央求道：“哥……”
誰知黑衣青年揪著雲琪後領子，將人直接送到教室內，冷聲道：“磨蹭什麼，沒聽到先生的話嗎？趕快寫！”
雲琪叫嚷：“我屁股都被你打腫了，坐都坐不了，怎麼寫？”
黑衣青年不為所動道：“那就站著寫，不急，什麼時候寫完，什麼時候回家。”
雲琪如遭雷劈，大聲道：“我討厭你！我要去找孃親，看她不狠狠罵你一頓！”
黑衣青年冷笑：“你若不規規矩矩的寫完，誰來了都沒用，孃親也一樣，她次行就是為了在外祖家養病，你若不怕孃親知道後，被你活活氣到吐血，你就去告！”
雲琪默了一會兒，終於偃旗息鼓，一邊哭，一邊老老實實地用那□□爬字抄書。
正是春三月，泥融沙暖，燕子低飛，芭蕉展綠，桃花灼灼，牆角橫伸出一枝梨花，帶著點點雨珠，素淨無比，卻又百媚千嬌。
雲玦邁步來到院子，白檀還站在那裡，背對著他，不言不語，身影清瘦纖細，宛如芝蘭玉樹。
那種莫名其妙的、宿命般的怪異感覺，又來了……
雲玦走過去，繞到白檀面前，躊躇著問道：“我以前，是不是，在哪裡見過你？”話未說完，卻看到氣度高華，容光昳麗的年輕先生淚盈於睫，明媚的桃花眼中一片憂傷、悵惘。
啊，為什麼他看到雲琪哭，只想狠狠揍對方一頓，面對年輕先生淚眼朦朧的模樣，卻酸澀得不行，恨不得剖開心肝給他看……
良久，白檀終於哽咽著開口，嗓音軟糯溫柔，輕不可聞地埋怨道：“雲九霄，你是瞎子嗎？從地獄到人間這一段路，你怎麼會整整爬了七十九年？”
雲玦：“……？！”
他不太能聽懂白檀在說什麼，不過沒關係，這並不影響雲玦軟了心腸，在滿心滿眼的愧疚和疼惜中，順從地說道：“對不住，我錯了。”
對不住，我來遲了，將你獨自留在人間，讓你一個人孤孤單單地等了這麼久，以後不會了。