晚飯過後，松竹苑的下人們三三兩兩坐在花園裡的長廊處，說些閒話打發時光。
有一灰衣小廝滿臉不屑地道：“要我說啊，咱們這位松少爺架子可不是一般的大，分明只是客居，也裝出副主子模樣，沒得讓人笑話。”
另有人介面罵道：“可不是嘛，整日裡不得安閒，吃頓飯的工夫倒要使喚我三五次，真真咱們白府的正經主子也沒他這般作踐人！”
有身著青衣青褲，穿戴明顯較為體面的小子勸道：“好啦，莫要再說了，若被點星齋裡的那一位聽了去，且有的鬧呢。”
一眾小廝都諂媚地笑道：“文哥兒說的是，只你伺候公子，不知我們的辛苦，還望您能在公子面前美言兩句，若能離了這苦海，便給你立長生牌位也使得。”
青衣小廝擺擺手：“我可不敢做公子的主。”
近來阮樂正事務纏身，不得空閒，竟絲毫不曾留意到白府內儼然經歷了一次大換血，府中下人完全被掌握，內宅已經徹底成為白檀的天下。
只是，白檀一熱血男兒，豈能甘心屈居一隅？早已上報了名諱，準備參加科舉會試一展手腳了。
白檀雖然被自家香藥生意分走了大半精力，想要獲得狀元確實有些難度，但贏過阮青松那個西貝貨，還是輕而易舉的。
何況，十月中旬的殿試上還有一場好戲等著他呢，白檀當然不願錯過。
因此，當阮青松無意之中聽到下人們的譏諷，受不得這份氣，氣勢洶洶地來找白檀理論時，對方正在書房內苦讀呢。
阮青松見白檀手中拿著書冊，藍色封面上寫著銀鉤鐵畫的“左傳集註”幾個字，正端坐在書桌後面，神態認真地閱覽著。
這幾個字用筆遒勁，鋒芒盡露，恰是出自號稱“三絕書生”的韋驕之手。
韋驕在儒家典籍上見解獨到，體悟頗深，每每開口，必有驚世言論，之前阮青松就曾被此人吸引，欲引為知己，繼而向對方多加討教，可惜被一再推拒。
阮青松仰仗著麒麟才子的身份，被人吹捧慣了，向來自視甚高，倒也拉不下臉面攀交，就此成為心中一件憾事。
只不過文人相輕，如今又科舉在即，京中舉子們嘴上不說，心裡卻巴不得多搜尋些旁人沒有的錦繡文章，即便是臨時抱抱佛腳也是好的，哪裡肯輕易讓別人知道。
何況韋驕又心高氣傲，阮青松再沒想到，對方竟然會慷慨到如此田地，在這種時候，還肯把自己做的集註借給白檀看。
如果是在現代，這簡直相當於在高考前拿到了學霸的筆記本，至於能得到的好處，自然不是一星半點兒。
見到阮青松嫉妒到雙眼發紅的表情，白檀笑得開心，漫不經心地問道：“怎麼，找我有事？”
反正，只要見到阮青松不高興，白檀就高興了。
阮青松原本一副興師問罪的樣子，此時卻把指責對方苛待自己的事壓下，輕蔑地說道：“你一介商賈，地位低賤，讀什麼書？”
白檀搖了搖頭，心道阮青松好歹也是從現代社會穿越過來的人，怎麼觀念也如此陳腐，誰說商賈就不可以讀書識字了？
他微微揚起下巴，神態高傲地說道：“我讀書，自然是因為要參加會試。”
阮青松心驚，強自鎮定道：“你當會試是小孩子過家家嗎？沒有舉人的功名在身，只怕連貢院都進不去，當心被人趕出來！”
白檀翻了一頁書，閒閒地說道：“誰告訴你只有舉人才能進場？”
阮青松皺眉思索。
白檀好心提醒：“你忘了嗎？我可是特權階級，上個月，錦城姨母勸著我母親，帶我拜見了國子監祭酒章大人的夫人，眼下我正和韋驕他們一起在國子監讀書呢。”
阮青松恍然大悟，俄頃又陰沉了臉色，國子監是由國家設立的最高學府和教育行政管理機構，又稱“太學”，非貴族子弟及官宦之後不得入內進學，在讀學生稱為“監生”，可略過科舉考試當中的院試和鄉試，直接參加在京舉行三年一次的會試。
況且在國子監當中任教的，上至祭酒，下至博士、助教，都是才高八斗飽讀詩書之士，非尋常私學可比。
早些年，阮青松未嘗沒有進國子監讀書的奢望，也求了阮樂正遞了名帖，只可惜現任國子監祭酒是真正的清貴名流，看不上阮樂正的做派，連帶著也不喜阮青松這個庶子，終是將其拒之門外。
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沒想到，他求之不得的東西，白檀卻動動嘴皮子便有了，讓人焉得不恨？
不過，阮青松的反應倒也快，冷靜下來，直接說道：“即便得了這個虛名又能如何？論才學，你胸無點墨；論品性，你驕縱蠻橫。何況還從商多年，薰染了滿身的銅臭味兒，我倒要看看，你還如何沽名釣譽！”
白檀忍不住笑了起來。
阮青松若是有真才實學，說出這話也就罷了，自己分明都是靠抄襲才獲得“麒麟才子”的稱號，究竟是哪來的底氣嘲諷別人？
白檀深深地盯著他看了半晌，“沽名釣譽我不懂，偷樑換柱眼前卻有活生生的例子。”
阮青松心虛，“你這話何意？”
白檀眼眸明淨無波，仿若能洞察世事，阮青松心臟不由微微提起，正擔心他說出什麼驚世言論，對方卻神態自然地移開了視線，淡淡說道：“沒什麼意思，有感而發罷了。”
阮青松還欲同他理論，但轉念一想，白檀既然進了國子監，那麼參加科舉取士基本已成定局，再說也不過是浪費口舌。
再一個，自己能阻攔他一時，焉能阻攔他一世？
阮青松自認對白檀還有幾分瞭解，他雖不喜歡對方，卻也不得不承認這人絕非庸碌之輩。眼下年紀小，學問淺也屬正常，但是對方畢竟師從名家，又有韋驕和張蘊伯從旁輔助，假以時日，必成大器。
與其以後看著對方飛黃騰達，平步青雲，倒不如現在一同參加科舉，趁著白檀羽翼未豐，伺機將其狠狠踩下去，最好能想個計謀，剝奪對方參加科舉的資格，讓他終其一生都只能做個販夫走卒。
若能親眼見到白檀如此，才算痛快！
想到此處，阮青松心中控制不住地生出一股期待之情，胸有成竹地說道：“你莫要得意，咱們且看以後吧。”
白檀內心毫無波動，甚至還有點想笑。
阮青松目光從那本《左傳集註》上掠過，轉身，陰沉著臉離開了，一邊走，一邊皺眉認真思索著什麼，竟然連自己此行的目的都給忘記了。
白檀樂得輕鬆，轉身就吩咐將張進忠道：“阮青松火氣這麼大，想必是近來膳食太過油膩的緣故，告訴後廚，讓他們多做些清淡的食物送到松竹苑。”
張進忠忍笑應了聲是。
轉眼便是八月十五，京城上下處處張燈結綵，閨閣千金們相偕出遊，世家子弟亦結伴賞月，一時間綵帶飄揚，笑語嫣然，一派繁華喧鬧的景象。
只是白檀從觀星閣上遠遠望去，總覺得這熱鬧之中隱隱透出頹敗之態，莫名有些傷感。
白府人丁單薄，無其他長輩在世，因此請了幾位有臉面的媽媽嬤嬤陪著阮白氏，大家玩鬧了一場。
倒是阮青松那邊邀了許多文人，從西側角門裡鑽進來，迎來送往，直聒噪得人耳朵疼。
惹得無憂抱怨道：“也不知道是哪家的規矩，再沒見過這般的，來府上作客竟不走正門，也不與主人打聲招呼，好沒道理！公子，咱們何不將人打出去？”
白檀笑而不語。
百歲心細，思慮也更周全些，滿含擔憂地說道：“婢子方才偷偷瞧了一眼，見那些人言行舉止都沒個體統，想必也不是什麼正經讀書人，千萬別出事才好。”
白檀咬了口棗泥山藥餡的月餅，若有所思地眯了眯眼睛，對小廝多福道：“你到前院告訴忠叔，就說今夜府上來了外人，守夜巡邏更要格外仔細些，尤其是母親那裡，絕不可讓人驚擾。再傳我的話，讓丫頭們都避著點，最好早早回房休息，門窗也須得關嚴實。”
多福疑惑道：“公子想是忘了自己的清風樓？”
白檀道：“我那裡都是些尋常物件，就不興師動眾了。”
多福還想再說什麼，見白檀態度堅定，只不情不願地閉上了嘴。
多福領命離開後，白檀將百歲與無憂也都趕去了攬月閣，讓她們自去伺候阮白氏。
涼亭內很快就剩下白檀孤零零一個人，越發顯得形單影隻，好不可憐。
秋高氣爽，天地空曠開闊，唯有一輪皓月作陪。
白檀抿了口桂花酒，驀然想起前世在孤兒院的經歷，那時生活辛苦，卻也有少年人單純的快樂。
猶記得七歲那年，有好心人捐了一筆物資，其中就有一臺被淘汰的破舊電視機。
那時剛好也是中秋佳節，二手電視機被珍而重之地擺到了院子中央，大家席地而坐，興高采烈地看某個不知名電視臺的演出，一直熬到後半夜，哪怕眼睛都要黏在一起了，也都不肯散去。
時隔多年，白檀依然記得那場晚會最後一首曲子，現在想來，彷彿就飄蕩在自己耳邊。
白檀形狀美好的桃花眼定定地注視著天上圓月，啟唇清唱，“明月幾時有，把酒問青天，不知天上宮闕，今夕是何年……”
他本不善唱歌，再加上年歲日久，記不清楚旋律，調子也有些不倫不類的，卻意外的悅耳動聽。
“……但願人長久，千里共嬋娟……”
少年嗓音低迴婉轉，濃濃夜色當中，表情也有些醉醺醺的，隱約帶了三分迷離，俯身在石桌上，幾欲睡去。
庭角植了一株葉片呈現橢圓狀，顏色濃郁蒼翠的植物，卻是桂花當中的名品，叫“佛頂珠”的，此時卻不知為何無風而動，簌簌作響，灑落一地淡黃色細碎花瓣。
白檀醉眼惺忪，帶著酒香的菱唇呢喃了一句：“哪兒來的野貓，還未到春天，就開始叫|春了？”
藏在樹上的某人動作一僵。