阮青松走上臺階, 忽然轉過身來, 迎著早上初升的太陽，衝著正向貢院靠近的白檀輕蔑一笑, 神態惡毒而挑釁。
這是想要激怒自己, 好讓所有人都看到白氏傳人如何驕縱蠻橫、張揚跋扈？白檀不懷好意地笑了, 雖然現在時機不對，揭穿阮青松的真面目還為時過早, 但是如若這般放任對方得意下去, 又不免讓人心緒難平, 想來開個玩笑，小懲大誡一番, 應也無礙。
白檀笑盈盈地拾階而上, 在與阮青松擦肩而過時，俊美的五官突然忍不住皺成一團, 連忙屏住呼吸，以袖掩鼻，靈動雙眸別有深意地在阮青松身上饒了一圈，語氣疑惑地說道：“奇怪，什麼東西這麼臭？”
聲音不大, 卻絕對能夠讓阮青松聽得一清二楚。
阮青松渾身一僵，陰暗屈辱的畫面控制不住地在腦海中湧現。
前世因著他身帶惡臭, 備受歧視，飽嘗辛酸，縱然一生都在遍尋良醫神藥, 想要徹底根除體臭，卻始終未能如願，為了不遭人白眼，只好躲在小小的出租屋裡，像活在臭水溝裡的老鼠一般，苟且偷生。
大概是心理陰影太重，此時此刻，白檀簡簡單單一句話，就讓阮青松變了臉色，他雖有心不信，懷疑白檀是故意詐自己，卻又堅信對方絕對不可能知曉那些前塵往事，一時間左右猶疑。
難道，自己身上當真出現了什麼不雅味道？
阮青松背過身去，不動聲色地低頭往身上嗅了嗅，認真辨認著。
奈何此處人口眾多，天氣又溫暖，氣味本就不甚乾淨，再加上有家境貧寒的學子，捨不得僱車馬，大老遠跑了來，難免出些汗，被挾裹著土腥氣的熱風一吹，就更顯得刺鼻了。
阮青松一時也聞不出個所以然，倒將信將疑起來。
白檀以扇抵唇，偷偷悶笑。
會試分三場進行，每場持續三天，共計九天。在這九天之內，所有考生都必須待在長三尺，寬四尺，高八尺的號房內，無論吃喝拉撒睡，行動坐臥走，均不得離開。
所以說，科舉會試實則是一次體力與智力上的雙重較量，有些讀書人身體羸弱，手無縛雞之力，撐不到最後一刻，縱然有生花妙筆也是枉然。
白檀就親眼看到考場上不時有人昏厥，被官兵陸陸續續地抬出去救治，想來又要辜負三載光陰了。
好在白檀早就有所準備，每日用水送服一顆養身丸，總算是有驚無險地苦熬了過去，只是離開貢院時腳步虛浮，雙目呆滯，顯然是疲憊至極，唬得阮白氏連聲命人將他架上馬車。
白檀歸家後也顧不得其他，蒙著被子狠狠睡了一覺，接連幾日閉門謝客，等到好不容易緩過勁來，放榜的日子也近了。
天還未大亮，阮白氏就接連打發了幾名得力小廝，前往貢院看榜，自己被一群嬤嬤丫頭簇擁著，望眼欲穿。
約小半個時辰後，一連串清脆的馬蹄聲由遠及近地響了來，為首之人作官兵打扮，手持一面黃銅鑼鼓開道，來到近前，高聲道：“阮青松阮公子安在？快些請出來，恭喜高中了！”
方才還喜氣洋洋的小子們臉上頓時失了顏色，你看看我，我望望你，不知該如何反應，見白檀坐在廳內，神態自若地喝茶品茗，又放鬆玩笑了起來，只把那報信官差冷落在原地。
阮青松得了信兒，從後院斜刺裡衝了出來，顧不得多做遮掩，急急追問道：“可是會元？”
官差一呆，搖頭道：“並非會元。”頓了頓，又抱拳，衝著皇宮所在的方向遙遙示意，說道：“捷報貴府少爺阮諱青松高中會試第三十九名，京報連登黃甲。”
阮青松大失所望，細想來，又覺得十分意外，《御試策》言辭炳炳烺烺，便是贊一句班馬文章也使得，自己當時一字不落地寫了出來，緣何如此？
白檀將阮青松面部諸般神色盡收眼底，自己卻稍微能解其疑惑，《御試策》固然令人心喜，但是阮青松的詩賦和雜文卻尚待琢磨，畢竟，其中許多言論看似精妙，實則怪誕無稽，全都是白檀有意放在書房，讓他故意拿了去的。
花見羞慣是善舞長袖，八面玲瓏的，忙忙地拿出備好的喜錢，軟語笑道：“勞煩幾位官爺走這一趟，妾身無以為報，些許散碎銀兩，官爺若不嫌棄的話，且拿去喝茶吧。”
那官差原是做慣此事的，因京洛繁華富庶，高中貢士又是人生難得的喜事，但凡得了訊息，少不得出手豪爽地打賞一番，便是家世略差些的，為著面子，也愛充個闊兒，熱熱鬧鬧地擺上幾桌酒席。
這會試報喜本就是美差，幾位官差心中自有期許，此時卻被花姨娘幾句話打發了，難免有些不痛快，再接過荷包捏上一捏，更加意興闌珊了。
可巧這時有三名同樣青衣烏帽皂靴的官差騎著高頭大馬，徑直奔了過來，在白府門前石獅旁翻身下來，笑道：“白檀白公子可在？恭喜高中會試，金榜第九十七名！”
正門前的兩排小廝豎著耳朵等了半晌，聽見這話，忍不住笑開，有上前接韁繩的，有急著引路的，還有機靈的正朝著花廳跑去，“夫人，公子高中了，高中了！”
一時間，整座府邸都活泛起來，白檀親自將人請進門，又將早就備好的酒菜擺了出來，三名官差吃飽喝足，手裡掂著沉甸甸的荷包，心滿意足地離開了。
外客走了，滿府丫頭小廝都笑了起來，依次上前恭祝白檀蟾宮折桂，連登黃甲，白檀也不拘著他們，一一給了賞錢。
因著中了桂榜第三十九名，阮青松近來稍顯敗落的名氣又有所回漲，前來結交應酬攀關係的絡繹不絕，他自己倒是很享受這種忙碌似的，今日赴這個的宴會，明日喝那個的賀酒，後日再回請一番，竟沒有閒著的時候。
而且，因為白檀雖然也高中貢士，到底名次不及他，阮青松很是得意了一陣，每每與白檀在府內遇上了，總免不了冷嘲熱諷幾句。
無憂爆炭一樣的脾氣，氣得幾欲出手揍阮青松，跺了跺腳，對白檀道：“公子也太好性兒了，由著他放肆，奴婢真真看不慣那副小人得志的嘴臉！”
白檀正在調製一種新的香料，為此廢寢忘食了好幾日，只因其中有幾味配料難得，需得盛開的白芙蓉花蕊五兩，白茉莉花蕊六兩，白牡丹花蕊七兩，白山茶花蕊八兩，又要三錢曼陀羅，三錢烏頭，三錢天南星，並三錢鉤吻。
最最難得是需要一錢白曇花的花瓣來調和。
曇花一現，剎那芳華，白檀熬了幾夜，才尋了來。
故多耗費了些瑣碎功夫。
清晨，朝露未晞。
白檀用極乾淨的銀匙引著，讓落在白菊上的露水滴進一隻精工細作的琉璃盞中，望裡覷了一眼，見已經得了淺淺的一層，想來也夠了，便直起腰來，笑道：“阮青松如何與我們不相干，何況，你可聽過一句話？天欲其亡，必令其狂，你且等著看吧。”
小丫頭捧了乾淨的水來，白檀將琉璃盞遞給無憂，自己清理著手上不慎沾染的汙漬。
無憂看著白檀老神在在的模樣，自個兒倒替他著急，說道：“若說阮青松算不得什麼，不值得公子費心，也就罷了，可如今馬上就要進宮參加殿試了，您好歹準備準備，屆時壓他一頭，豈不痛快？”
百歲絞了一方乾淨的帕子，白檀將雙手擦拭過後，接過熱茶抿了一口，愜意地眯起眼睛，“小丫頭野心倒不小，豈不知你家公子我立志做皇商，最大的願望不過是將白家香料生意進一步發揚光大罷了。”
百歲溫柔一笑：“咱們白家的生意難道還不夠大？放眼望去，姜國上上下下所用香料，泰半出自咱們的流芳閣，連皇室宗親，番邦親王也不例外。”
白檀好笑：“這不過是個開始罷了。”白家的生意確實比十年前擴充套件了許多，但是距離白檀心中所想，還相去甚遠，須知當年白衣公在世時白家幾乎壟斷全國所有香料及藥材生意，在制香一道上，是當之無愧的無冕之王。
他有意超越白衣公，將白家香藥生意再度送上巔峰。
但這一切，有一個萬萬不可缺少的前提，那就是姜國國泰民安，百姓富足，政|治格局穩定。
藥材還好說，畢竟是剛性需求，不愁賣不出去，香料卻不可同日而語，倘若姜國禍起蕭牆，誰還有心塗脂抹粉？
原著當中，阮青松在阮樂正的授意下依附太子姜琸，助其奪得大寶之位，奈何姜琸天資有限，與其他諸位皇子纏鬥日久，致使姜國日漸衰弱，等到最終塵埃落定，舉國上下百廢待興，番邦蠻族夷狄又出其不意，挑起戰端，姜國想要尋求片刻喘息之機尚不可得。
連年征戰，流血漂櫓，各州府之間人丁凋敝，十室九空，大片田地荒廢，普通人想要飽餐一頓都成奢望，哪還有閒情雅緻調弄香料？
因此上，白檀選擇輔助姜戎，倒不全為了一己私慾，白家的榮辱重要，姜國幾千萬子民的生死存亡自然更重要。
白檀所籌謀的，不過是儘早結束這場殘酷爭鬥，在外族尚處於觀望狀態時，讓姜國所有機制全部迴歸正軌，若能如此，庇佑更多人避過流血犧牲的命運，也是無上的功德。
無憂打趣地笑道：“公子分明比婢子還要小上一歲，怎的開口閉口小丫頭的叫我？”
白檀心道，你看到的不過是這一世的年齡，加上上輩子，我早成叔叔輩了。
只是這話不好說出來，白檀便笑了笑，避而不談。
百歲思及一件趣事，因問道：“公子近日調什麼香呢？婢子昨日從清風樓走過，隱約聞到一股香味，淡淡的，卻很是沁人心脾，還帶了些雪的冷意，實在引人沉醉，婢子迷迷糊糊地回了房，做了一夜甜夢呢。”
誰知白檀卻表情一肅，鄭重其事地吩咐道：“這次調製的香料非同小可，近些時日，你們切莫再靠近清風樓，府上其他人也須如此。”
白檀性格和善，對待下人也尊重，鮮少有如此嚴厲的時候，百歲與無憂當即收了玩鬧之心，齊聲應了是，又將這話依樣說與別的侍女聽。
至於府內小廝那裡，自然有張進忠負責敲打。
之後的幾天，白檀依舊每日把自己關在房間內，研製香料，期間只邀三五好友來白府小聚了一次，謝過韋驕饋贈的《左傳集註》，並張蘊伯整理的儒家典籍名篇，又與姜戎鴻雁傳書，往來應答了兩三次。
姜戎的書信上言道蜀地道路崎嶇，地勢陡峭，再加上入秋以來暴雨連綿，情況不容樂觀，但是正如二人所料，朝廷撥的救災款項遲遲未到，地方官員又尸位素餐，更有押送救濟糧的官員中飽私囊，蜀地數十萬百姓岌岌可危。
白檀沉吟片刻，拿了幾粒呈現黑褐色，豌豆大小，散發著些微苦味的乾癟鴉膽子，放在一枚小小的雞心形香包內，命人給姜戎回了去。
鴉膽子是草藥中的一味，性善涼血止血，兼能化瘀生新，具有較強的腐蝕性，凡習武之人免不了跌打損傷，世面上流傳的所謂金瘡藥、去腐散之中，大多都有鴉膽子存在。
蜀地，黑雲翻墨未遮山，白雨跳珠亂入船。
辛苦奔波了一日，環顧四周，竹籬茅舍早就被沖毀殆盡，竟無片瓦遮身，衣不蔽體的災民擠作一團，到處都是悲號哀哭，眼淚還未流出眼眶，就被風雨席捲而去。
山體土質鬆軟，不多會兒便有滾滾泥沙衝擊而下，一處矮居山腰，年久失修的土地廟當先滾落下來，棕黃色泥土中恰好裹著土地神的雕像。
一位手拄柺杖，白髮蒼蒼的老者撲倒在地，抱住土地公的雕像，痛哭不已，嘶聲高呼道：“這如何使得？土地爺，是我等無能，但請可憐可憐你的子民，收收神威吧！”
受到老者感染，越來越多的人跪了下去，將渺茫的希望寄託到未知的神靈身上，不斷在泥水橫流的地上磕著頭。
姜戎戴著斗笠，負手而立，冷眼看著鬧哄哄的人群，薄唇緊緊抿成一條直線，本就修長的身形在一群跪地的百姓間更加顯眼。
有人帶著哭腔質問道：“哪裡來的毛頭小子，你為何不跪？”
姜戎瞥了他一眼，目光如鷹視狼顧，“為何要跪？”
那人語氣悲憤，像是要將無處可訴的怒氣通通發洩到姜戎身上，大聲呵斥道：“好個無知小兒，正是因為有你們這些對天地神靈不敬不畏之人，才會觸怒上蒼，降下洪水以示懲罰！”
周圍附和者甚眾。
姜戎聽得不耐，上前一腳將那土地公的雕像踹翻，冷笑：“不過是泥塑木胎，連自身都庇佑不了，爾等竟還奢求它能庇佑你們，豈非可笑！”
白髮老者驚慌失措道：“公子慎言！”
姜戎習武多年，腳力何等強勁，雕像甫一落地就四分五裂，不知被雨水沖刷到了何處。
救命稻草被無情毀去，腦海中最後一根弦徹底崩斷，人群發出絕望的哭嚎，歇斯底里地喊道：“我命休矣！我命休矣！”
有被激怒的青年，紅著眼睛上前欲同姜戎纏鬥，未等影衛出手，便紛紛被撂翻在地。
其中一人心生不服，還想站起身來繼續，姜戎一腳踏在他胸膛處，長身玉立，聲震宇內，厲聲喝問道：“大難當前，家園不保，爾等不說力挽狂瀾，反倒如懵懂稚子一般胡鬧，是何道理？我且問你們，為何放著生路不走，爭相自尋死路？”
眾人被他氣勢所震懾，倒不敢輕舉妄動，有讀書人拱手施禮，問道：“何為生路，何為死路，還請公子指點迷津！”
總算出來個聰明人，姜戎目露讚賞道：“困守此處是死，依附明主是生！”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
眾人驚詫，面面相覷，為他大膽放肆的言論而震駭。
一道驚雷兜頭劈下，姜戎拔出佩劍，遙指蒼穹，“珠玉買歌笑糟糠養賢才。皇室無德，將我等置身於水深火熱之中而不顧，何不放手一搏揭竿起義，清君側，除奸佞！”
一番話說得是迴腸蕩氣，振聾發聵，災民竊竊私語，已經開始出現動搖。
姜戎見時機已到，不緊不慢地下了最後一劑猛藥，“況且，實不相瞞，本王乃平西王姜弘毅嫡子姜戎，因不忍看蜀地屍橫遍野，百姓流離，故來相救！爾等只管隨我來，姜戎有一口吃食，就絕不會讓諸君捱餓！”
十年前，平西王姜弘毅被誣衊通敵叛國，勾結雲貴邊境的南詔，招兵買馬，囤蓄兵力，意圖動搖國本，滿門被誅。
但這話，旁人或許會信，蜀地百姓卻萬萬不會相信，
想那平西王姜弘毅是何等英雄人物，年少時便素有賢名，二十年前被分封到此，治理蜀地頗為得當，使得政治清明，海晏河清，還曾大行善舉，肅清時弊，且為人品行敦厚，愛民如子，安老懷少，在朝野之間很受讚譽。
德化三年，姜弘毅曾憑一己之力，力退西南蠻夷三千精甲，“戰勝”之名當之無愧
因此上，即便平西王謀逆一案已經過去整整十年，姜弘毅在蜀地百姓心目中依然有著不容小覷的號召力。
有人眼尖，認出姜戎佩劍上平西王府特有的標誌，驚呼道：“果真是王爺遺孤，我等有救了！”附和聲四起，眾人再次拜了下去，只這一次卻是衝著姜戎的。
姜戎獨自立在風雨之中，嘴角悄然勾出一抹如願以償的微笑，袁少平日前投身帳下，有了他全力支持，再加上父親姜弘毅的餘蔭，蜀地已成囊中之物。
倒也不枉他捨棄京洛的富貴溫柔鄉，千里迢迢地趕過來與洪澇搏命，此番所得，總算沒有辜負那人的期許。
姜戎指尖輕觸藏在腰間的淺紅色小香包，幽寒深邃的雙眸劃過笑意，柔和了臉部過於冷硬的線條。
潰瘍爛到一定程度，才能連根拔除，若想徹底清理決疣潰癰，非鐵血手腕不可行。
好一味去腐生肌的鴉膽子……
好一個玲瓏心竅的白氏傳人……
轉過天來，白檀清晨醒來便收到影衛遞進來的回信，倒也沒有別的，一張薄薄的粉白色芙蓉箋，上面精描細畫著若隱若現的花紋，卻只有寥寥十餘個字。
何當共剪西窗燭，卻話巴山夜雨時。
白檀默不作聲地盯著手上的芙蓉箋看了半晌。
姜戎的字一貫是遊雲驚龍，遒勁猙獰的，這一次不知為何卻十分端正工整，鐵畫銀鉤，鸞漂鳳泊，可以相見寫字之人如何夜聽風雨，如何持筆靜坐，又是如何認真地慢慢落筆……
滿腔殷殷思念之情，倒是可以從這字上窺見一斑了。
百歲奉茶進來，看到白檀神情不由驚訝：“公子可是覺得悶熱，怎的紅了臉頰？不如婢子將窗子開啟，透些風？”
我在胡思亂想些什麼……
白檀故作淡然地將芙蓉箋放下，輕咳兩聲，“也好。”
百歲將窗扇推開，又將卷好之後系在上方的銀霞紗放下來，以防蟲子飛進來，這才到白檀身前，視線往桌案上掃了一眼，好奇道：“咦，這不是阮青松寫的《夜雨寄北》嗎？”
怪不得姜戎會知道這首詩，原來又是阮青松的功勞，白檀不免覺得膩歪，輕笑道：“罷罷罷，他是恨不得將所有好東西都攬到自己身上的，只可惜了那些恨不得拈斷鬍鬚的詩翁詩叟們，白白為他人做了嫁衣裳。”
百歲聽這話說得奇怪，心中不甚明白，再要問時，白檀已拿了一本草藥綱目，興致勃勃地看了起來。
過了片刻，百歲見他將目光久久停留一頁，還道是遇到什麼了不得的稀罕物，無意中瞥見了，卻是再普通不過的“當歸”。
真是怪哉……
暮去朝來，轉眼便到了殿試之期。
三百名貢士穿戴整齊，按照會試桂榜上的名次，站成兩列，從兩儀門進了皇宮。
天家氣派，威嚴顯赫，時有侍衛巡邏往返，氣氛十分肅穆，眾人都屏氣凝神，垂首躬身，小心翼翼地按照太監的指引行事，有膽小怯弱的，已經嚇得兩股戰戰，抖似篩糠了。
來到金鑾殿前，只見雕樑畫棟，金碧輝煌，一派奢靡風氣。
還真是會享受啊，白檀見這大殿飛簷翹角，巧奪天工，不覺多看了兩眼，誰知腳下沒踩穩臺階，身影一晃，險些跌下去。
正在這時，一個身形瘦弱，五官平淡無奇的小太監不知從何處冒了出來，牢牢扶著白檀，低聲道：“公子小心。”
掌心間被塞進了一小團軟綿綿的物事，白檀心中一動，展顏笑道：“多謝小公公。”
小太監低垂著腦袋，含混不清地應了一聲，快速離開了。
此刻人多眼雜，白檀無暇去看手中的東西，只得不動聲色地將之塞進衣袖。
金鑾殿內站著文臣武將，雙方分侍左右，涇渭分明，宛如群蟻排衙。
姜國朝廷對科舉取士一事極為重視，文武狀元的考校，都需百官在場，共同見證，但是真正握有決策權的卻只有站在權利巔峰的那幾人。
姜宏端病情漸漸加重，如今連說話都十分費力，已經不可能參與決策了，只是這般重要的場合，到底不好少了一國之君，不得已吩咐人布上紗幔，再把姜弘毅抬到龍椅上，供他垂簾聽政，好歹保全皇室顏面。
於是，整座金鑾殿都迴盪著姜宏端駭人的喘氣聲。
少時，有一身穿寶藍色繡仙鶴長袍，頭戴孔雀毛頂鑲寶石帽，手拿拂塵的老太監從紗帳後走出來，尖聲道：“時辰已到，殿試開始，諸舉子見禮。”
三百名舉人畢恭畢敬地行禮跪拜，三呼萬歲，整座皇宮上空都迴盪著整齊劃一的問安聲。
姜宏端精力不濟，太子姜琸位於龍椅之前，御案左側，朗聲笑道：“諸位不必多禮，爾等滿腹經綸，博古通今，實乃我姜國明日之肱骨，社稷之倚仗。今日匯聚於此，各展其才，也可讓孤與眾位大人多加學習，豈非兩相便宜？”
白檀控制不住地撇了撇嘴角，偷眼望去，姜琸一身杏黃色朝服，頭帶二龍搶珠束髮紫金冠，端得是氣宇軒昂，風度翩翩。
為了節省時間，殿試只考策論，姜琸略微寒暄了幾句，這才請出一道聖諭，悲嘆了一聲，說道：“姜國今日看似繁華富庶，實則早已充斥著內憂外患，敢問諸位，假如蠻族入侵，匪患擾邊，該當如何解決？”
眾人有一盞茶的時間做籌備，時辰到了後，由會元韋驕開始，依次作答，排名前後不同時，利弊也各有不同，但通常第一名和最後一名總是比較吃虧的。
蓋因第一名無參考比對之人，有時即便偏題，甚至離題都不自知。而若是排名位於最後，則大多已無話可說，即便開口也容易與之前眾人內容重合，左不過拾人牙慧罷了。
韋驕倒是並無此擔心，步出佇列，高聲作答：“草民韋驕，竊以為為今之計需要重法度，養士卒，廣設軍功……”
未免惹眼，今日眾人大多都穿著素衣素服，看起來從顏色到款式處處低調，實則精緻考究。
唯獨韋驕一人紅衣烈烈，張揚恣意，一篇策論洋洋灑灑，足足有五六千字，且言辭犀利，縱橫捭闔之間揮灑自如，引得周圍翰林院那班子老學究撫須頷首不已，幾位主考官也是讚不絕口。
接下來張蘊伯上前，從容應對，氣度沉穩：“草民張蘊伯，竊以為治大國如烹小鮮，萬不可心急，需緩緩而為。草民愚見，可從如下幾個方面，逐步滲透，終至水滴石穿……”
翰林學士們面露激賞，目光卻比方才更亮了幾分，又來了一位可塑之才，若栽培得當，假以時日，必成大器。
如此看來，姜國崛起，指日可待。
隊伍緩緩蠕動著，大半個時辰後，終於輪到阮青松出場，他清了清嗓子，手臂輕揮，一揖到底，“草民阮青松，竊以為國之根本在於文化教育，須知，少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強……”
這是他方才搜腸刮肚，費盡心思想起來的錦繡文章，梁啟超的《少年中國說》，又利用有限的時間自己稍加修改了一番，使之更加貼合姜國今日情況。
阮青松有足夠的信心，憑藉這篇文章讓自己金榜題名，進士及第，更甚至被欽點為狀元。
阮青松越想越是得意，語氣更加輕快起來，沉浸在美好的幻想當中，竟沒有留意到幾位主考官並翰林學士們已經變了臉色，望向他的眼神也多了懷疑和不善。
呵呵，作繭自縛了吧，圍觀群眾白檀瞧得好笑，下意識想要捏幾粒果脯或瓜子吃，想到身處皇宮大內，卻只能悻悻作罷。
誰知那方才攙扶過白檀的小太監忽然從人群當中抬起頭來，目光飽含深意地注視了他一眼，又若無其事地移開了。
白檀福至心靈，交疊著攏在身前的右手悄然往左臂衣袖間探去，果然摸到一包細細小小的東西，夾在指間拿出來一看，竟然是已經翻炒好，且全部剝去外殼的瓜子。
啊啊啊啊。白檀開心到恨不得在原地蹦躂幾下，姜戎這個朋友真是太貼心了，擔心自己無聊，還特意送了零食進宮——除了他，少有人注意到白檀心情興奮或激動時，喜歡在嘴裡嚼點東西，否則便覺得沒有安全感。這些原是前世年幼之時在陽光福利院被活活餓出來的陋習。
白檀平時都有意剋制著，不讓外人看出來，難為姜戎觀察如此細緻。
因著眾人的注意力都在阮青松身上，白檀裝作掩面輕咳，快速往嘴裡扔了十幾粒瓜子，頓時幸福感驟升。
阮青松背完最後一個字，等了片刻，沒有收到任何驚豔讚美的目光，反而看到眾人皺眉不語的沉重表情。
良久，主考官當中一位鬚髮皆白，最為年長的老者目光如炬地盯著阮青松，問道：“科舉事宜，茲事體大，關係到我姜國今後幾十年的發展，老朽希望你能慎重對待。”
阮青松不明所以，溫言道：“先生教誨，學生謹記。”
老者搖了搖頭，真是朽木不可雕也。
另有一急性子暴脾氣的老翰林直接說道：“我且問你，方才那篇策論可是你親手所作？”
阮青松隱隱覺得有些地方不對勁，卻苦於找不到線索，只更加小心謹慎地應對道：“正是。”
老翰林又道：“何時所做？”
阮青松態度恭謹：“宮禁森嚴，往來進出都必須細細查探過，殿試又要臨場作答，不可生搬套作，自然是方才想就。學生適才急中生智，由眼前諸位同來參加科舉的兄臺，想到興國之策，童稚之語，粗鄙庸俗，僥倖入此大雅之堂。”
老翰林冷哼一聲：“我看你這篇策論分明雅得很。”
阮青松聽這話不對味兒，略顯躊躇地回道：“學生，愧不敢當。”
“你是該有愧，卻不是因為文章的緣故，而是因為你自身品行不端，竟然剽竊他人作品。”老者厲聲道。
阮青松大驚失色：“先生明鑑，《少年中國說》實乃小人拙作，何來剽竊？”
“中國”一詞在古代含義甚廣，並非後世普遍認知的國家名稱，乃是指代中原腹地，因著姜國幅員遼闊，京都卻設定在黃河流域，所以這篇文章的名稱不改也使得。
老者卻道：“如此說來倒是我冤枉了你不成？呵，好叫你知道，這篇文章老朽月前就已拜讀過，除了個別細節外，其餘各處均與你所背誦的內容一般無二。”
這怎麼可能？！《少年中國說》是他前世上學時背誦的一篇課文，因為後來做網路寫手時曾經多次引用其中名句，久而久之竟一字不差地記在腦海裡，姜國人又怎麼可能會知道它的存在？
阮青松驚慌之下，口不擇言，大聲叫道：“不，不可能，我不相信，定是你看錯了，再不然便是有人想要陷害我，是也不是？！”
那老者德高望重，在姜國文壇極受人推崇，何曾被人如此當面頂撞，當即語氣冷淡地說道：“老朽行將就木，還會誆騙你這黃毛小兒不成？”
姜琸看了看滿臉委屈與可憐的阮青松，緩聲道：“太傅莫急，許是這其中有什麼誤會呢？”
被尊稱為太傅的老人不屑地輕聲一笑，“能有什麼誤會，不過是想要徵名逐利，又沒有這份實力，私心作祟！旁的也就是罷了，讀書人第一要緊的乃是修身立德，倘若德行有虧，即便能夠做到筆掃萬軍，點石成金，也不過是天字第一號的文賊，真真是有辱斯文！”
阮青松咬住唇瓣，泣聲道：“你含血噴人！”
太傅實在懶得與他多費口舌，因說道：“你若不信，只管到今早新開張的墨和齋買一卷《匯真集》便知。”
見阮青松仍是一副不知悔改的模樣，不免大失所望，冷聲道：“可巧那書齋的主人正在這裡，不如你與他對質一番，是非曲直，自能辯白清楚。”
事情越來越脫離掌控，阮青松心中忽然湧上強烈的不祥之感，問道：“墨和齋的主人是誰？”
白檀閒庭信步般走上前來，笑吟吟地說道：“是我。”
作者有話要說： 謝謝大家一直以來的支援，昨天努力碼字一夜，總算趕上了，每天晚上會儘量多寫一點，感謝大家
姜戎已經起義，故事也要走向尾聲啦