程英是前任護國將軍程文浩的嫡長子, 白檀摯友程銳的長兄。
程文浩雖是武將出身, 卻是難得的有勇有謀，頂天立地的真英雄, 亦是德化二年的武狀元, 武藝出眾, 由此可見一斑。
當年會武宴上，程文浩與大公主姜錦城一見傾心, 兩情相許。二人奉旨成婚, 十里紅妝, 成就京洛一段長盛不衰的佳話。
百煉鋼不但化為了繞指柔，還在四十歲左右時堅持卸甲, 辭去了護國將軍的要職, 為的就是能夠長伴大公主左右。兩人風風雨雨二十多年，攜手至今, 仍是如膠似漆，讓人焉得不豔羨？
所以，比之眾多有名無實的皇子龍孫，姜錦城有足夠的底氣傲視眾人，程家威赫顯揚, 長子程英更是子承父志向，連年征戰沙場保家衛國, 時人稱之為“護國柱石”，就連姜琸都不得不賣他三分面子，輕易動不得。
當日, 白檀被姜宏端困於宮闈，姜錦城膽敢連闖宮禁，也是算準了這一層。
因著姜錦城與阮白氏曾義結金蘭，白檀又素來與程銳交好，免不了時常在程府行走，闔府上下竟沒有不認得白檀的。
影衛上前掀了掀門板上的金漆獸面錫環，兩個穿著短打的門房探出頭來，提著燈往白檀臉上覷了一眼，忙忙地請了進去，領著他往程銳的松濤苑而去。
白檀因道：“不急，少將軍可歇息了？”
門房笑道：“公子常來常往的，想必知道我們少將軍的脾氣，不到三更時分，少將軍是歇息不得的。”
白檀點頭，“看來少將軍又在挑燈夜讀了。”程英鍾愛各種兵法陣列，經常私下研讀。
下人將白檀送到書房，程英聽到動靜迎了出來，兩人略微寒暄了幾句，分賓主落座。
相較於赤子心性的程銳，程英顯得更加高瞻遠矚，城府也更深些，他溫和一笑，說道：“檀兒漏夜前來，捨棄四弟，轉而來到我這裡，怕是大有緣故。”
白檀解下身上的雲絲錦披風，捧著茶盞說道：“少將軍是聰明人，在下也不多做虛言，如今卻有一件要緊事，需要將軍襄助。”
程英挑了挑眉梢，“有多要緊？”
白檀垂眸，輕輕吹散浮在茶湯上，微微蜷縮的碧螺春，“關乎你我身家性命，更關乎姜國幾十萬子民的生死存亡，如此，可算要緊？”
程英頷首：“自然算得。”
白檀慢吞吞地喝了一口熱茶：“將軍長年鎮守西北邊陲，少在各州府間來往，不知苛捐雜稅，貪官汙吏的厲害。如今我姜國民不聊生，哀鴻遍野，官場決疣潰癰，弊之甚矣。將軍仁善，定不會棄百姓於不顧。”
程英長嘆一聲：“水深火熱，不外如是。”
白檀微微一笑：“亂世出英豪，將軍可願重擇明君，飲馬黃河，醉酒高歌，屆時，必為千萬人所景仰。”
程英雖聽得意動，卻仍然不願鬆口，只道：“檀兒不必再說了，食君之祿，擔君之憂，英怎可做投敵叛國的宵小之輩？”
白檀早知此事絕不可能一蹴而就，還欲再勸說時，書房的兩扇門板霍然被人推開，大公主一身絳紫色錦袍，梳著端莊華貴的高髻，臉頰暈染著一抹淺淺的胭脂，緩步走進來，斬釘截鐵地說道：“英兒，答應他。”
深更半夜，大公主怎會突然出現在這裡？且姜錦城妝容精緻，穿戴整齊，明顯是有備而來。
程英面露震驚之色，快步從書桌後繞了出來，問道：“母親，您說什麼胡話呢？”
大公主搖頭：“英兒，孃親此言是經過深思熟慮的，父皇病危，紛爭在所難免，英兒你身居高位，旁人又豈能允許我們高枕無憂？與其坐而待斃，不若，親手終止這場戰亂，還天下以太平。”
程英無奈：“母親可知一將功成萬骨枯，兒子如能僥倖成功也就罷了，否則，我程府諸人又該如何自處？況且，您貴為姜國公主，怎可助紂為虐？”
“助紂為虐？”大公主自嘲一笑，“英兒可知我與那所謂的叛軍首領姜戎早有往來，論理，你該叫他一聲皇舅才是。如今將軍府即便想要往外摘，也是不可能的了。”
此言一出，不說程英難以接受，就連白檀都頓感詫異，不由問道：“姨母何時與姜戎聯絡往來？”
姜錦城眉頭微蹙，似乎是不願憶起往事，半晌才澀聲道：“父皇素來殘暴多疑，當年他擔心十一叔勢大，恐自己壓制不住，便下旨派金吾衛前去，兵分兩路，盡誅平西王府所有人。姜戎在伏擊路上僥倖逃脫，卻也是遍體鱗傷。我不忍見父皇同室操戈，便派府中暗衛去前去相救，誰知到底晚了一步。暗衛費了些時日，好容易才找到姜戎，便將他帶到我在城郊的一處私宅，精心調養了半個月，才總算有了點起色。”
白檀垂首，看著自己光滑柔嫩，未曾沾染過陽春水的雙手，輕聲問道：“後來，等傷好之後，他便不告而別了？”
背負著血海深仇，姜戎若還是肯甘於平穩安逸的生活，那便不是姜戎了。
大公主點頭：“ 不錯。之後我陸陸續續地派人去尋過他，卻都無功而返，直到近些時日，叛軍起義前夕，有人給我送來一封密信。”
白檀好奇：“上面寫了什麼？”
大公主道：“姜戎問我可願助他一臂之力。”
“少將軍！”大公主出言相助，於白檀而言實在是意外之喜，此時見程英仍面帶猶豫，不由高呼一聲，一揖到地，恭恭敬敬地說道：“覆巢之下，安有完卵？為社稷蒼生計，還請將軍三思！”
良久，程英長嘆：“也罷。”
白檀直起身子，喜不自勝：“若得償所願，檀結草銜環，拜謝少將軍大德！”
大公主盯著白檀，眸光晦暗，隱隱透露出幾分令人不解的畏懼與尊敬，輕不可聞地說道：“龍鳳出，祥瑞現。但願預言屬實，否則京洛白氏永無安寧，天下也將永無安寧……”
白檀聞言若有所思，“姨母從何處歸來？”
大公主意味深長道：“從宮中侍疾歸來。”
果然如此。
白檀再問：“ 姨母所說‘龍鳳出，祥瑞現’何意？”
大公主微微搖頭，不願直言：“白家密室當中自有你要的答案，又何必來問我？”
轉眼又過了一個月，京中天氣越發冷了起來，德化帝姜宏端終究是沒能熬過去，於十一月中旬病逝。
皇帝駕崩，本該是舉國哀悼的大事，然而逢此多事之秋，眾人惶惶不可終日，實在再無多餘的精力為大行皇帝傷心。
姜戎劍之所及，履之所及，起義軍勢如破竹，從甘寧二州，沿黃河順流而下，舳艫千里，旌旗蔽空，連歷來所向披靡的王師竟也節節敗退。
國不可一日無君，姜宏端死後，新皇登基之事迫在眉睫，然而，幾位皇子皆對皇位垂涎已久，如何肯屈己侍人？少不得爭奪踩踏，眼下龍爭虎鬥，各顯神通，鹿死誰手，尚無人敢下定論。
兩軍交戰之際，姜戎出面勸降閔行肅，言辭懇切，語重心長，稱自己必以上賓之禮款待鎮國將軍，不傷一兵一卒。
閔行肅非但執意不肯，反而對姜戎破口大罵。
姜戎笑道：“戎敬佩將軍為人，不能引以為師長，時常討教學習，當為平生憾事。”話雖如此說，交鋒時卻未見他有絲毫手軟。
姜戎其人實乃當世鬼才，不但一手劍術出神入化，萬夫莫敵，行軍佈陣，攻城略地的能力同樣冠絕天下，登峰造極。且他性格詭譎，作戰時變幻多端，神鬼莫測，無人可勘破其心思。再加上姜戎從不以真面目示人，每每現身於人前，必以青銅鬼面遮掩，世人謂之“鬼面王。”
“可惜了，閔行肅固然忠君愛國，姜琸卻並非聖君明主。”白檀將影衛送來的前線密報翻閱了一遍，因問道：“太子妃閔氏近日如何了？”
影衛道：“自那夜撞破姜琸奸｜情後，太子妃稱病閉門不出，再也沒見過姜琸，每日只是細心哺育幼兒，閒暇時舞些刀槍棍棒，看些兵法謀略。”
“太子妃果然不同於一般閨閣弱女。”白檀笑嘆，頓了頓，不知想到了什麼，又問道：“她可曾寫信把此事告知鎮國將軍？”
影衛道：“不曾。”
這可不妙，難道閔依蘭仍然對姜琸餘情未了，此時還未下定決心？既如此，不如再幫她一把。白檀對影衛道：“我記得太子妃有位孿生兄長，名叫閔釗，昔年曾在西北軍中效力，後來因擋了姜琸一位心腹的升遷路，被人暗中除去，死得不明不白，鎮國將軍查了多年，一直未能找到蛛絲馬跡，倒難為姜琸費心隱瞞。”
影衛問道：“公子的意思是？”
午後溫暖的陽光灑在白檀臉上，本就精緻無暇的五官頓時綻放出一種奇異的美感，他拈著一枝早早盛開的“金錢綠萼”，輕輕嗅了一下，說道：“聽聞閔釗少年時弘毅敦厚，有經天緯地之才，匡扶蒼生之志，曾立下誓言要蕩平天下，還政於清明。此等俊傑，不幸早亡，當真是天妒英才，可悲可嘆。不過，有這樣一個出類拔萃的兒子，想來鎮國將軍定然十分疼愛。”
影衛道：“確實如此。屬下還聽說太子妃與長兄關係親厚，為此事的鬱郁多年。”
白檀嘆息：“生不見人，死不見屍，該是何等悲痛。”
影衛聞絃音而知雅意，說道：“此事說來也容易，那手刃閔釗的刺客眼下就在東宮擔任夜間守衛，且屬下聽說，那刺客嗜酒如命，就連輪值時都偶爾會瀆職。”
白檀眯了眯眼睛，慢悠悠地介面道：“醉酒之人最愛胡言亂語，一時不慎，將當年之事和盤托出，也是有的。”
影衛躬身行禮：“屬下明白。”
影衛離開後，白檀從多寶閣上拿了一隻雕著折枝梅花樣的紫檀木匣子，開啟一看，裡面厚厚一摞芙蓉箋，全都是他熟稔無比的筆跡。
“不知不覺，竟這麼多了……”白檀將手上剛剛收到的信放了進去，疊在一起。
過了幾日，前線送來奏報，鎮國將軍閔行肅陣前對敵時，因力有不逮而墜馬，現下正重傷昏迷著，其餘副將監軍，大半是幾位皇子安插前來的心腹眼線，各為其主，都爭搶著發號施令，急於建立軍功，誰也不肯服誰。
一時間，二十萬大軍無人指揮，無頭蒼蠅似的亂作一團，起義軍趁機急攻，藉助天險，以少勝多，王師敗局已定，即便是甦醒過來的鎮國將軍閔行肅也無力回天，仰天長嘆道：“天命如此，徒呼奈何！”
是日，鎮國將軍閔行肅率眾歸降。
作者有話要說： 有白檀這個神助攻，姜戎要是再當不了皇上，簡直天理難容。
還有，“劍之所及，履之所及”這一句化用自成語劍及屨及 “劍及屨及”出自《左傳》,也被寫作“劍及履及”,行動迅速之意
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另外，這兩天翻看了大家的留言，決定充分聽取群眾的意見，下個故事讓攻受多來點感情戲，嗯，就那種從小膩歪到大的，好不好呀？