躊躇了片刻, 秦珏還是將心底的話了來：“陛下可知……大雁表著什麼？”
阿洛眸光流轉，若此刻有人在這，便能見女帝臉上難得的意, 然而此處只有他們兩人，秦珏還未下馬, 見她的面孔。
她神情帶，語氣卻一如既往的冷淡：“什麼？”
秦珏知後人是什麼表情，他只能從她語氣分辨，得她或許並知曉個在澤西國流傳甚廣的傳統。
他眉眼微垂, 一的薄汗在春日還帶著些許涼意的風變得冰冷，一併帶了他上的溫度。
“奴是澤西人, 曾聽聞澤西民間有一個說法, 大雁乃是忠貞之鳥, 一生只有一位伴侶, 若伴侶死亡, 它便也會孤寂而死。此後便有人在向女子求婚時, 送上大雁，以示對對方忠貞二。”
“原來如此。”女帝聲音沒什麼起伏，似乎並為難得的忠貞之鳥動容。
秦珏抿抿唇，低聲道：“陛下, 奴多言了。”說著，他便乾脆利落翻下馬, 長睫垂落, 低著姿態謙卑，“奴去將只雁取來。”
阿洛只能瞧見他低垂的顱，男人烏黑的髮絲鴉羽一般，被高高束成一個髻, 用暗藍色的髮帶綁著，幾縷散落的髮絲在風飄揚。
他埋著，神情藏在陰影，莫名透著幾分賭氣的味道。
她漫經心收視線，眼底藏著一絲意，平靜道：“去吧。”
秦珏深一腳淺一腳在這片原野上，他感受到來自後的注視，強烈到令他難以忽視。但這一次，他卻會再自作多情。
他知該怎麼形容自己的心情，憋悶有之，失落有之，更多卻是自嘲。
他憑什麼覺得自己能得到女帝的特殊對待呢？就憑這幾天來的一次次責罰？就憑些似是而非的猜測？還是憑他的臉？
秦珏比誰都清楚，可能。
獨孤洛是英明的君王，她會像父皇樣貪圖美色，她的眼能見的，大概只有與她一樣的、真正的強者。
秦珏鼓譟的心臟，在行一點一點冷卻。
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隨著與她距離的拉遠，他彷彿逐漸擺脫了讓自己混亂的源，重新恢復往日的冷靜鎮定。
他想，能再繼續這樣下去了。
每次靠近她，他都變得方寸大亂，失了一貫的分寸，這完全違背了他的初衷。
大雁落下的方沒有想象麼近，秦珏了好一會，才撿只被長箭穿透了翅膀、奄奄一息的大雁。
這的草柔軟乾淨，綠茸茸的青草上鋪著銅錢大小的，粉白色的小花。風裹挾著春日的暖，青草的香氣，還有泥土的溼潤氣息。
到女帝面前時，秦珏已經徹底平復下來。
女帝也下了馬，正站在一旁的空上眺望遠方，她眉目沉靜，像是在思考著什麼，又像是在簡單欣賞美景。
秦珏透她，即便他心智眾，也從曾穿她的所思所想。
“陛下，雁帶來了，還有生息。”秦珏將大雁呈在女帝面前。
女人站立的姿態筆挺，猶如一柄長.槍，渾透一股堅可摧的氣質。
她目光銳利，落在只大雁上，就在秦珏懷疑她要就殺雁時，女帝緩緩開口：“這是一隻孤雁，想來，它該失去了自己的伴侶。”
秦珏詫異抬眸，定定向她。
事上，他撿它的時候，也想到了這個。這只大雁受了傷，在被他撿起時也掙扎，它會言語，可他卻從它的眼睛，一抹難以言喻的哀傷。
女帝對他說：“萬物有情，你將它養著吧，若能活下來，也是一件好事。”
秦珏愣愣道：“大雁若失去伴侶，另一只很快就會鬱鬱而終……”
“自然死亡，好過被人吞吃入腹。就如名將，最好的結局便是戰死沙場。”
女帝丟下這句話，便從容轉，再他。她拉住韁繩，抬腳一蹬便坐上馬背，居高臨下道：“能自己去？”
秦珏還未來得及話，她又道：“若是能，你也沒必要跟著了。”
話落，她一抽馬鞭，駿馬奔馳，一人一馬很快消失在遠處的山丘後。
秦珏想，這或許是對他的一個考驗。如果換成任何一個真正的澤西戰奴，恐怕都會趁著這個機會逃脫成為奴隸的命運。
低手捧著大雁，它雙翅攏在側，乖巧窩在他掌心，一聲也沒有叫喚。
秦珏抿抿唇，循著女帝離開的方向，迎著春風，加快步伐小跑起來。
大軍行進速度快，畢竟人數太多，想快也快起來。秦珏沒多久就追上了大部隊，理所當然又遭到了一番嘲。
過見到他捧著一隻受傷的大雁來，聽聞大雁還是女帝獵到的，嘲的聲音頓時了許多。
女帝邊的人都能來，女帝對玉奴一般。
女帝雖然責罰下人，但也很對下人般用心，以往邊也有伺候好的人，都在第一次犯錯後就被毫留情驅逐到其他方，何曾現過玉奴這樣的例子？
哪怕女帝經常罰他，但她對玉奴的容忍度也超乎想象。
難道真是因為他張臉？
得說，玉奴的確有張好臉，比女帝邊伺候的侍女還好。
他還足聽話，在女帝面前卑躬屈膝，在其他人來簡直就是沒骨氣的小白臉。
雖然其他侍從在女帝面前同樣卑躬屈膝，但他們可會承認，只會攻擊這個一來就靠著臉和討巧賣乖成為女帝貼侍從的傢伙。
然而接下來一段時間，眾人卻驚訝發現，玉奴總算再時時就往女帝邊湊，熱衷於表現自己了。
他變得安分許多，每日依舊練槍跑步，跟隨在女帝旁隨侍，其他需要他的時候，他就自己待在一旁，養自己的大雁。
只大雁傷好得很快，還認生，養了大概天，就能夠撲扇著翅膀低空飛行。
這期間大興大軍抵達大興邊境一座城，大部分士兵在此處停下來，駐紮於此。女帝率領一隊千餘人和邊的侍從，趕往大興國都。
一路上途徑的城市眾多，每到一座城，便有無數大興百姓門來夾道相迎。
秦珏第一次見到這樣的場面，他記得自己年時曾偷偷宮，在市井間了一天，他見到的每一個百姓的臉上，都帶著愁苦的神色，而還是在澤西皇城。
他上前去，他們的苦楚，他們的渴求，他們對皇室的法。
百姓們是怎麼答的呢？他們咒罵帝王昏庸無道，咒罵權貴貪贓枉法，他們所求的過是安穩的生活，是能夠活下去。
可惜這世道，連活著都艱難。
女帝所過的城池與他印象的截然同，些百姓並富裕，然而就算衣衫襤褸，他們臉上也都帶著容。
只因女帝所經之處，便會將澤西國賠償的些物品分發下去。
當時女帝要求澤西賠了大量糧草，秦珏起初沒想通為什麼，現在才明白原來是這樣的作用。
以戰養戰，這也是大興能夠支援多年征戰，且變得越來越強盛的原因。
這邊秦珏正在深思女帝的治國之策，另一，阿洛也在為大興未來的發展考慮，她還沒忘記，自己僅是一名將軍，還是一位帝王。
獨孤洛是一位梟雄，但她其並善於治國。
她五歲開始征戰，八歲上位成為女帝，之後也是待在戰場上更多一點。她在戰場上如魚得水，在朝堂便好似龍困淺灘。
成為女帝五年，她光是在外打仗就有三年，在打仗的路上有一年，剩下一年才在國都當她的皇帝。
這幾年來，大興能變得這樣強盛，完全是因為她打得都是勝仗，能夠透過擄掠其他國家來壯大自。
阿洛卻能來，這是長久之計。
戰爭到底勞民傷財，況且大興士兵常年生活在戰爭，也利於心健康，容易造成心力俱疲的題。
管做什麼事，都需要勞逸結合，大興的發展也是如此。
她是獨孤洛，也是阿洛。獨孤洛善戰，阿洛則擅治國。
戰還是要戰的，獨孤洛滿心都是稱霸天下，阿洛繼承了她的一切，心底當然也有這樣的宏圖大志。
只是她比原來的獨孤洛更懂得徐徐圖之的道理，未來幾年，她準備先讓大興修養生息一段時間，發展農業商業，順便培養一批得力的下屬，等到國富民強，人才濟濟之時，便是一統天下的最佳時機。
這天下，終究會姓獨孤。
兵馬一路順暢抵達大興國度榮城，作為國家的政治化心，榮城富饒而熱鬧，街往來行人衣著也更整潔乾淨，處處透著強盛的氣息。
秦珏跟隨在帝王駕輦之側，著街邊的百姓，再一次感受到澤西與大興的差距。
或者說，他與女帝的差距。
哪怕他原本是一國皇太子，未來或許也能成為一國之主。他與女帝之間的差距，依然猶如可跨越的天塹。