章二十一 蓮藕排骨湯
秋會預設了兩人的比試, 三四名明鏡臺弟子走上臺來，在聞燈面前添了一桌一椅、並掛上帷帳。
聞燈衝他們道謝，就要坐過去, 那一側的姜詩韻調整好神態和語氣, 道：“請聞姑娘選一道題。”
數試第二輪, 通常由被挑戰者挑題。題目總計十二道，挑一道少一道, 寫在卷軸中，堆放在比試臺正前方的香案上。聞燈偏首往那方向看了一眼, 甩甩袖子，走進帷帳中、坐好：“你選吧。”
他這話說得隨意, 亦是相當不在意。帷帳上隱隱約約映出他的身影, 這人似是靠在了椅背上。
姜詩韻捏緊拳頭，用力咬了咬牙，穩住表情，將下頜一揚，道：“如此, 我便不客氣了。”
話畢，她沒有走動，站在原處，食指中指一併, 朝那香案上的卷軸堆隔空一點。
下一刻，一根卷軸飛至空中, 向兩側展開。
上面用小楷寫道：
“秋日漸深，菊叢漸美, 神京城南張家大兒上山採菊。他每一日所採, 皆倍於後日, 風雨不輟，連續採了十一日，共採得四千又九十四朵菊。請問，張家大兒在最後一日，採到秋菊多少朵？”
姜詩韻掠身回到帷帳中。
聞燈的桌案上也出現題目。他拿起紙張，讀完一遍，無語吐槽：“……這位張兄是把整個神京的菊花都薅光了吧？”
帷帳隔絕不了聲音，他的話被不少人聽見。山陽學院所在方向傳出一聲嗤笑：“若是不會算，早些認輸便是，何必說這些，真真是貽笑大方！”
隨著這一句話，那處的人鬨笑開來，頃刻，又有人帶頭姜詩韻給打氣助威。一時間，山陽學院氣勢極盛。
徒無遙氣得跳起來，上前兩步，再一次將鞭子從腰間抽出，就要對著山陽學院的人一甩——
一道靈壓出現在她身後，冷冽如寒冰，銳利得帶刺，於剎那之間，漫向對面。
彷彿寒潮過境時的封凍一般，方才還氣焰囂張的山陽學院眾人，立刻偃旗息鼓、不敢作聲。
徒無遙打了個冷顫，欽佩地看了眼步絳玄。
比試臺正前方的香案上，那根燒盡了的、拳頭般粗細的香被撤下，換上一根尋常線香，待它燃完，代表過去了一刻鍾的時間。
這根香剛剛點上，崇明樓裡有風拂動，將升起的青煙吹散，如同薄霧一般嫋嫋盤旋。
就在這時，聞燈所在的帷帳之後，飄出兩個字：“兩朵。”
那題問的是張家大兒最後一日摘多少多菊，他道出這樣一句話，明顯是做出回答。
無論是在徒無遙壓迫之下不敢再出聲的人，還是題目出現後便開始奮筆疾書的人，都抬起頭。
短暫的寂靜之後，人群如同炸開了鍋。
“不是吧，算得這樣快？”
“是這個答案嗎？”
“兩朵？我看她是蒙的吧！”
“你才蒙題呢！這必然是我們聞師妹算的！”
當——
一道清越的鐘聲從樓頂傳來，將嘈雜的說話聲壓下，緊隨著，是一個低沉嚴肅的聲音：“答案正確。”
這聲音屬於今屆秋會數試評判組組長。
崇明樓內，再度鴉雀無聲。
比試臺另一側，姜詩韻執筆的手猛然一頓，筆尖向下一撞，烏黑的墨汁立時將稿紙染透。
距離答題開始不過片刻，她的稿紙上已有數行演算過程，解題思路正逐漸成型，她堅信，若再有數分時間，必然能將題解出，可沒想到聞書洛……聞書洛這就給出了答案？
姜詩韻瞪大眼，不敢相信，但她認得那聲音，又不得不信。這意味著，從這一刻起，聞書洛成為數試第三，而她，什麼都不是了。
她站在桌後，神情慌亂。
秋會是神京城中一年一度的盛會，八大學院才子才女相爭，無數目光聚集。數試是今年的開場之試，崇明樓內座無虛席。她本可憑著過人的算力，在這裡爭得一席位置，接受旁人的祝賀與恭維，可現在，什麼都沒了。
都沒了？
一滴墨汁無聲滴落，在姜詩韻院服上暈開，將明黃的裙襬染得髒亂。姜詩韻絲毫不察，一把掀開帷帳，向著聞燈的位置走出數步，問：“你、你怎麼解得這樣快？莫非是猜的？”
她試圖裝出鎮定模樣，但聲音止不住顫抖。
“這何須猜？倒著算一算，不就完了。”聞燈的聲音從帷帳後傳來，幽幽，又悠悠，聽起來漫不經心，“二的十一次方是二千又四十八，減一便是兩千又四十七，再乘以二，不正是張大摘到的四千又九十四朵菊？”
這位城南張家大兒漫山遍野採菊，其實是一個等比數列求通項的問題，高中課本例題難度，一般解兩個方程便可求出答案。若他做不出，那才真是貽笑大方。
姜詩韻聽完聞燈的話，思緒迴轉，卻是不解其意，面色不由變白：“什麼十一次方？我從未聽說過這等詞語！”
“你竟沒聽說過？”聞燈故作震驚，驚過之後，又是一嘆，道：“這就是你孤陋寡聞了。”
姜詩韻被這話嗆得什麼都說不出來。
挑戰失敗者須得離開比試臺。說話的功夫，明鏡臺弟子走上臺來，將姜詩韻的桌案帷帳拆掉收走。
崇明樓裡響起了點兒別緻的聲音，是一首曲子，曲調之中，透著無窮無盡的歡喜和雀躍，往聲音來源瞧去，竟是於閒趴在二樓欄杆上，吹起了嗩吶。
姜詩韻獨自一人站在臺上，死死咬住下唇，捏緊筆桿轉身，匆匆往臺下走，就跟逃似的。
山陽學院眾人默不作聲，白玉京眾人故意不出聲，其餘學院的人聽見，陸續撲哧笑出來。
評判組中，有人開口道：“白玉京聞書洛，你目前排名第三，擁有一次向他人發起挑戰的資格。”
場面這才逐漸平靜，聞燈在帷帳後回答道：“謝謝。”
很快迎來新的比試。
香案上的卷軸堆中，題目種類各不相同，或有一些，表面讓人誤會簡單，但計算甚是複雜，或有一些，一看便是極難，讓人兩眼一黑。
聞燈逐漸看出點門道，發現他遇到的那題，算是其中的溫和派。
他覺得自己實則是個撿漏的，本打算若被誰挑了，便稍微應付應付、認個輸，孰料竟無人向他發起挑戰。他亦未挑戰誰，坐在右側首位上的程復驚同樣如此。
最後一場比試，排名第二的白玉京弟子挑戰程復驚。
聞燈轉著笛子等待結果。他期待白玉京的師兄贏，但預感並不是太好。
果不其然，挑戰失敗，白玉京弟子仍居於第二位。這整個過程，程復驚只說了一句話，依然是宛如著涼一般的沙啞嗓音。聞燈往那瞥了兩眼，但隔著帷帳，又無境界修為，什麼都看不到。
秋會數試至此結束，崇明樓內開始散場。
聞燈帶著一甲第三的頭銜回到步絳玄等人身側，伸了個懶腰，笑問：“不算給白玉京丟面子吧。”
“你這是給咱們賺足了面子！”徒無遙排著聞燈肩膀，興奮說道。
許多人湊過來說恭喜，聞燈逐一回過去，花了小一刻鍾的功夫，才從二樓走到正門，這時轉頭一看，徒無遙和於閒已不知去向，身邊就剩步絳玄一人。
樓外陽光如流金，照耀著門前花壇裡的秋菊。比起先前，四下靜了許多，聞燈邊往外走，邊看向步絳玄。
這人道：“下午是棋試。”
“先前我注意到了。下棋，我真是一點都不會，也一點興趣都沒有。”聞燈說著，一步三嘆，搖頭撇嘴。
“那便回去修行。”步絳玄道。
聞燈一聽他說這個，肩膀立刻垮下去：“大哥，一天假都不給放？”
步絳玄面無表情：“你已耽誤了半日。”
“並沒有，我在數試上拿了第三名。”聞燈學著他癱起臉，繼而語調一轉，拍了下步絳玄手臂，：“這樣值得高興的事，都不請我吃點什麼慶祝一下？”
步絳玄靜默片刻，問：“你想吃什麼？”
聞燈想了想，道：“南門的那家蓮藕排骨鍋？”
步絳玄應一聲“行”，將聞燈手臂一拉，向白玉京行去。
秋會在明鏡臺舉行，白玉京裡幾乎空了。學院外客棧食肆無人問津，兩人來到藕湯店後，掌櫃的熱情將他們迎上雅間，並贈送了些小菜。
這裡的藕湯並非單純端上一碗湯，而是一種湯鍋，裡面煮了蓮藕和排骨，食客可再憑喜好往裡涮菜。
步絳玄依舊不動筷，聞燈獨自一人吃，便沒怎麼點菜。
他用自己的碗盛湯，用步絳玄的碗夾菜，吃了幾口，偏頭問：“步師兄，過兩日的武試，你當真不落場？”
步絳玄不言。
聞燈從他眼神裡讀出答案，低聲道：“你不落場，老四程復驚也不落場，那不就老三一人在上面耍威風？”
說起“程復驚”這三字時，他語氣微微變了變，旋即猛地一下把筷子拍到碗上，驚呼：“等等——程復驚！”
這一刻，他忽然意識到，為何老覺得這名字曾在哪裡聽過。
之前同聞書洛定親的人，不就是叫程復驚嗎？他們兩家還曾交換了庚帖，聞燈穿來之後，好奇拿出來看過，這會兒連程復驚的生辰八字都回憶起來了。
一時間，聞燈竟不知該做什麼樣的表情。
該慶幸還好沒有正兒八經碰上面嗎？該慶幸對方沒主動找他說什麼嗎？或者說，其實程復驚也不記得他了？
聞燈仰著腦袋，放空了好一陣，才重新提起筷子，繼續吃菜。
忽聽步絳玄道：“若你這般在意他，可去明鏡臺，我不攔你。”
“我怎麼就在意他了？”聞燈覺得這人的話很沒道理，又是啪的一聲，將筷子放下。
他盯了步絳玄一會兒，噌的站起，手撐在桌上，向著步絳玄探身，一本正經地道，“師兄，若說這幾個人中我最在意誰，那也該是你。”
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