當一篇動人的十四行詩，在第一個標點符號處被染上了墨跡、塗改。
它整體的韻律美感就毀掉了，哪怕它所有的字母全都在合適的位置上。
“入學的第一夜，我確確實實到這裡了，霍格沃茲，斯萊特林學院。”
哈利躺在溫暖的麻布床單上，望著黑色的大理石屋頂，同時也是湖底的地板，他發現自己這會兒的情緒只有一個詞：差不多。
並不十分興奮，和預想中接觸魔法後的喜悅總隔了點東西。
“我還是第一次和另一個人誰在同一間屋子裡，你最好祈禱自己夜裡睡覺別發出什麼怪聲，波特。”
下鋪的德拉科·馬爾福用磨牙似的聲調吐出睡前的最後一句，也是第一句交談。
哈利哼了一聲當做回答，他早就明白這麼件事：和被慣壞的熊孩子廢話，只是浪費時間，他們不會理解除遷就以外的任何好心。
他很快閉上眼，試圖回想今夜發生的一切。
記憶從水族館似的斯萊特林休息室，倒退回溼乎乎的石牆中隱藏的石門入口，血人巴羅探出的半個身子並不讓他恐懼，那是什麼影響了他的好心情呢？
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分院帽不停地勸說自己去格蘭芬多？不，哈利小聲地問了，格蘭芬多除了“勇氣”，並不能讓自己更強大。
是那個人。
哪怕已經做過很多心理準備，當黑湖的水面上，那個人出現在自己面前時，他還是壓抑不住怒火將魔杖捏得死死的。
可自己所見的事實就如同水面下的陰影，一個沙啞的聲音斷斷續續地從水底傳出。
“別衝動......你會死亡的......小巫師。”
是的，他只是個小巫師罷了，這種認知讓哈利突然覺得這座古堡無非就是另一個德思禮家，陰冷的休息室不比那個狹窄的壁櫥好更多。
......
噠噠。
踩水的聲音響起。
納吉尼從熟悉的舊沙發上抬起腦袋，她很淑女地合上手上的《只是詛咒，別害怕》，轉眼看去，這座位於霍格沃茲城堡最底層的洞窟裡竟然出現了一個外來者。
不，是兩位。
“這就是千年前斯萊特林留下的密室嗎？”
鄧布利多打量著那些承重柱上盤曲的蛇像，絲毫不在意長袍的下襬被地面的積水沾溼。身穿黑袍的斯內普教授跟在他的身後，就像是一道合格的影子。
尼奧從試驗臺前轉過身。
“這麼快就發現我的實驗室了？”
實驗室，沒錯，這件堆滿了巨型玻璃瓶，物品架，各色儲物箱子的洞窟，就該用這麼貼切的名字。
斯內普陰沉著臉，他在那些裝滿儲存液的罐子裡瞅見了好幾件自己儲藏室的寶貝。
但更多的罐子裡，是讓他都微微變色的血肉標本，妖精、人馬、鷹頭馬身有翼獸，乃至人體：有成年人，也有身量幼小的個體......它們的存在若不能披上正當的藉口，便只能用禁忌這個詞來定義。
這裡的裝飾佈置正在挑戰哪怕一名資深藥劑師的理智。
鄧布利多停在一個被剝去了全身皮毛的馬型魔法動物的容器前，他看到了馬頭上突出額骨的尖銳角質物，但讓他確定這東西身份的是玻璃瓶上貼著的冰冷標籤：獨角獸，十二齡，雄性......
“既然來了，請坐。”
尼奧正在將手裡記滿了血肉魔法研究的資料歸攏，朝納吉尼遞了個眼神，她不情不願地抬起魔杖，用很不成熟的變形術塑造了兩張石椅......歪斜醜陋。
這個女僕在魔法上還是個入門學徒，但經過之前的幾次對話，尼奧知道若是自己變出的椅子，面前的兩人根本不會坐下......那就失去了待客的誠意了。
“即便是格林德沃，他也保有對神奇動物的最起碼的同情。”
“是嗎，那我對他就太失望了。”尼奧把納吉尼拎著脖子從沙發上提起，自己坐下。“只有生命能幫助巫師們理解生命。”
鄧布利多重新調整了一番石椅，將它們變得光滑，美麗，佈滿高雅的花紋，這才將屁股放上去。
而斯內普則只是站著，用一種陰狠的，帶著黑色眼珠子冷光的視線盯著尼奧，但尼奧連多看一眼都沒，他已經過了在意這種眼光的時候了。
“鄧布利多，你踏進我的實驗室裡，應該不是二年級學生夜遊似的好奇心在作祟吧，難道是晚間關於霍格沃茲古老傳統的一點交流使你產生了什麼見解，可以說出來讓我聽聽，我喜歡從知識淵博者那兒聽到些不一樣的觀點，能啟發我對魔法的思考，西弗勒斯，你也一樣，在我這兒可以暢所欲言。”
“我有時候分不清，過去那個暴戾地想毀掉一切的湯姆，和眼前的對生命無絲毫敬畏的你，究竟是不是同一個人，你......比過去更黑暗了。”
鄧布利多的手指動了動，已經書寫了一整套阿不思觀察筆記的尼奧立刻知道，對方剛才想掏出老魔杖，但他沒有試圖解釋什麼，再婉轉的理由放在二人之間，那也是軟弱的謬論，只讓人發笑。
“我說了很多次，我想要的.....是魔法的進步，你們為何總以庸人的眼光來衡量我身上所謂的道德，人性......要我說，馬人都根本不承認自己是人，巫師們為什麼還要把自己和人劃等號....
這不是什麼狂妄，扭曲的想法，我不自大，只是總得有人去做這樣的事，麻瓜世界的十六世紀，維薩裡盜掘教堂墓地的屍體，世人噴擊他是瘋子，魔鬼，但他留下的《人體解剖論》卻奠定了一個光明的科學門類，時間總能消減愚蠢的觀念。
如果巫師世界還有其它的人能做到我所做的事，說實話，我巴不得袖手旁觀或跟在所謂正義之士的身後，用魔杖消滅對方的肉體和靈魂，再把他的知識給搶過來，但悲哀的是，當今時代這樣單純的損己利人的傻子太少了，那句話怎麼說來著......有些事，你不去做，他不去做，我再不去，就沒人做了。”
“你把自己看成什麼了，聖人？”
斯內普終於忍不住了，他盯著尼奧問道。
尼奧將手放在膝蓋上，面容平和，“不，殺死我並繼承我所有遺產的那個人才是。”