劉芒端著盆子，走到大廳裡的水晶缸前，從兜裡掏出一把乳白色的小刀。
太歲雖然切了還會再長，但如果用鐵質刀來切的話，很可能會導致發炎腐爛，只能用竹刀或者陶瓷刀。
對別人來說可遇不可求的太歲，對劉芒來說卻不並稀罕。反正樓上樓大廳裡擺放的這坨只是小的，而廚神空間裡那坨太歲，在空間泉水的滋養下，現在已經長到水缸大，並且有越來越大的趨勢。
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上次從美國申遺回來，劉芒其實就已經給大夥烹煮過一次太歲了。但上次是拿來和人參一起煲煮成湯，今天他準備換另一種做法。
端著切下的太歲，劉芒返回廚房。賀東臨往他手裡的盆子一瞄，忍不住連連擺手：“劉芒師傅，你太客氣了，實在太客氣了。”
太歲啊！東晉道家葛洪在《抱朴子》所記，諸芝搗末，或化水服，令人輕身長生不老。而始皇帝更是派遣徐福，率領三千童男童女，就為了尋找到這一味仙藥。
“賀師傅，對廚師來說，再珍貴的食材，如果不拿來做菜，那也是白搭。這次去法國，你能來幫我，我真的還不知道怎麼謝你呢，區區一塊太歲又算得了什麼。”
“劉芒師傅，實不相瞞，上次廚神大賽上我輸的很不甘心。我怎麼就想不通，十年的心血才歷練出的‘茄鯗’怎麼就比不上一道隨處可見的‘東北亂燉’？不過，後來我終於想明白了，我沒有輸在技藝上，而是輸在心境裡。”
說到這，賀東臨長嘆一聲：“為了研製出那道‘茄鯗’，我在那十年裡已經走火入魔，不但性格變得孤僻、桀驁，就連為人也變得冷漠、自私。就好比跟隨我多年的幾個徒弟，也就掛了一個我的名號，其實很少去指導他們，根本沒有肩負起一個當師父的職責。”
“賀師傅，你其中一個徒弟我見過了。”劉芒回憶了一下，說道。
“誰？”
“桂行權，上次我參加一檔廚藝節目，他完美呈現了一道全新的‘茄鯗’，讓我甘拜下風。”
“他真的……按我說的那樣去做啦？”賀東臨臉上的表情一滯。
“沒錯。”劉芒點點頭。
“那個傻孩子，我就是那麼隨口一說。”賀東臨苦笑道。
“不！賀師傅，真的很棒！非常的棒！”劉芒毫不吝嗇對那道‘茄鯗’的讚美：“恭喜你，終於走出自己的路！”
“是這樣麼？”這下，賀東臨反而有些不好意思，一向嚴肅的他像個孩子一樣忸怩起來：“當時我就在想，我為什麼要限制在前人的桎梏中，而不能做我自己呢？”
“是囉！”
“你們能不能待會再扯？我還等著太歲下鍋呢！”一直站在灶臺前等待的林蕭抱怨道。
“行，等會咱們邊吃邊聊。”劉芒笑了笑，端著盆子走到水池邊，把太歲放到水龍頭下細細沖洗。
沖洗完的太歲放置在砧板上，在頭頂燈光的照射下，眼前的這坨太歲光彩熠熠，如一塊上好的羊脂美玉一般。
“若不是親眼所見，實在難以相信自然會孕育出如此神物。”站在案板前觀看劉芒做菜的賀東臨嘖嘖稱奇。
“這天地啊，遠比我們想象的還要玄妙。”劉芒也感慨道。
割下的太歲大約在一斤左右，劉芒取過一把菜刀，改刀成將近半個巴掌大小的方塊。
“劉芒師傅，你準備怎麼做？”
“上次譚石會長在的時候，我是和老雞一起燉湯，鮮倒是很鮮，就是吃不出太歲的本來味道。這次我準備借鑑紅燒鮑魚的做法，用鮑魚汁將太歲用小火燉煮，一直燉到糜爛耙軟後，再淋汁上桌。最大限度保持太歲的原汁原味。”
“不會燉爛嗎？”賀東臨用手掐了掐砧板上的太歲，疑惑道。
“不會。”劉芒搖搖頭：“太歲的肉質看似軟嫩，其實非常有韌勁，就算久煮也不會爛掉。”
太歲改刀完畢，劉芒端給林蕭。林蕭扭開灶臺上的火焰開關，放入大半鍋清水，將太歲倒入開始汆水。
上次給譚石他們製作太歲時，林蕭並不在現場，甚是遺憾。所以這次重做，他吵著一定要自己親手來。
經過沸水一煮，切好的太歲微微倦縮，顏色少了一層光澤，卻更加白嫩了。
汆過水的太歲用漏勺撈起，稍微抖乾淨水份，林蕭馬上送入灶上另一口灶眼上的瓦煲中。
瓦煲中是劉芒一早就調製好的鮑魚汁。故名思議，鮑魚汁是發制鮑魚時所得的原汁，也是很多廣地粵式酒樓必不可少的一味佐料。
真正地道的鮑魚汁除了使用的食材昂貴外，所耗費的功夫也十分繁瑣。
首先得將上好的幹鮑魚用清水泡發幾天，再用二湯進行燉煮。接著用火腿、豬瘦肉、豬皮、老雞、雞爪飛水後洗淨。老薑、幹蔥頭洗淨拍破，與香蔥一同入油鍋中炸至幹香後，撈出夾入竹網笆中。
最後桶底用竹筷墊底，放入夾上食材的竹網笆。再放入火腿、豬瘦肉、雞爪、豬皮及鮑魚，注入剩餘的二湯，用猛火燒沸後，調入蠔油、花雕酒及適量冰糖、飴糖、老抽等佐料，用微火煲上一天一夜，至鮑魚發透在湯汁中溶解時，再將其撈出，用紗布過濾後即得鮑汁。
調製好的鮑魚汁成品具有色澤深褐、油潤爽口、味道鮮美、香氣濃郁的特點。可用來撈麵條、淋在飯上或炒時蔬，吃起鮮味濃郁，別有一番滋味。
“行了！”將太歲放入鮑汁中燉煮，林蕭蓋上瓦罐的蓋子。
“你的雞湯到什麼程度了？”劉芒問道。
“已經燉了一個小時，可以加其它料了。”林蕭回道。
“哦。”劉芒應了一聲，走到廚房一角一個鑄鐵保險櫃前，從保險櫃裡取出一個木盒。開啟一看，裡面是半截野生人參。
因為樓上樓時不時會來些貴客，也會承接一些高檔菜品，所以劉芒將一些老山參和其它的珍稀食材鎖在保險櫃中，以便單簡等人取用方便。
“六品參啊？”賀東臨只看了一眼，又驚呼出聲。
“嗯。”
半截老參是上次宴請譚石時剩下的，劉芒這次索性也拿了出來。
“劉芒師傅，這……這也太奢侈了！”饒是見多識廣的賀東臨，也忍不住感慨起來。