屋內只有一張案桌，案桌兩頭，各放置著一盞燈盞，發出橘黃色的光亮，映照得屋內也鍍上一層溫煦的橘黃色。
橋瑁正端坐在案桌後，手中捧著一卷竹卷，品讀得津津有味，聽到門響，毫不所動，直到呂布打過招呼，在他對面坐下，他才將目光從書卷上抬起，皺眉看過來，淡然應答：“怎麼，還不將橋某交上去，好換取功勞一件？”
“哈！”
呂布似是聽到甚是好笑的話，打了個哈哈，笑道：“我既然將橋兄羈留於此，就沒打算交上去邀功，怎麼，橋兄好像對生死已置之度外了？”
“生又何歡，死又何懼？橋瑁一片丹心，忠義一身，豈是爾等蠅營狗苟之輩所能妄知的……”
“橋兄，打住！”
呂布連連擺手，打斷橋瑁的高談闊論，苦笑道：“不要把自個標榜得那麼清高，似是不食人間煙火一般，不就是個反抗朝廷之舉麼，在你看來，是忠義，可實際上到底是忠義，還是愚笨之舉，過上一些時日，自會明了。”
看到橋瑁不悅地將書卷往案桌上一扔，擺開一副要與他辯論個清楚明白的架勢，呂布再次連連擺手，迅快地說：“我不是要和橋兄辯論這個，有句話說得好，路遙知馬力，日久見人心，橋兄現在不明白沒關係，等時候到了，你自然就明白了。我之所以甘冒大險，將橋兄羈留於此，是受人之託，忠人之事。”
“受人之託？”
橋瑁甚是不解，不過他的注意力，還是成功地被呂布給轉移開來。
呂布點點頭，指指橋瑁，答道：“正是，呂某離晉陽前，蔡翁曾對我說，他與橋公乃是至交，如有可能，要我對橋兄照看一二，你看，現在就是我照看橋兄的時候了。”
橋瑁的雙眉皺得更加緊了些，顯是對呂布這般舉動甚為不解，可蔡翁，他卻是知道的，據說年前犯罪下獄，而後流徙邊關。
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只是他沒想到，蔡翁竟然被呂布留在了晉陽。
“好了，這些事，呂某就不多說了。”
呂布站起身來，笑著對橋瑁說道，“過段時間，待風頭一過，我會安排人送橋兄到晉陽，橋兄可在那裡多待段時間，到處看看，待關東叛軍作鳥獸散了，橋兄想要去哪裡，都沒問題。”
“哼！”
橋瑁毫不領情，冷笑一聲，道：“關東諸侯各奔東西？痴心妄想吧！”
“哦？這句話是我的痴心妄想？”
呂布笑吟吟地看向橋瑁，見他一臉的傲然，還有自信，便又重新在他對面坐下，饒有興致地看過去，提議道：“怎麼樣，橋兄要不要跟我賭上一把？”
橋瑁搖頭鄙視道：“哼，粗鄙，俗不可耐！”
呂布哈哈大笑，對橋瑁的鄙視毫不以為意，道：“要是與橋兄賭錢，我可是勝之不武，也與橋兄的清高不般配。這樣，我們換個賭法，自現在算起，一年為限，如若各路關東叛軍仍舊齊心協力，盤踞酸棗，或者西進，攻破虎牢關，便算我輸，橋兄可要求我做一件不違道義之事；反之，如若關東叛軍各奔東西，作鳥獸散，便是橋兄輸，我同樣可要求橋兄為我做一件不違道義之事，如何？”
橋瑁原本正要搖頭拒絕，轉念之間，卻又沉吟起來，越想，就越覺得此事可以一試，如若到那時，可以要求眼前這位手握重兵的並州牧做一件不違道義之事，豈非就可以嘗試將他說服，投入到關東聯軍這邊來？
沉吟片刻，橋瑁看著呂布在那裡等他的答覆，當即雙手一拍，道：“好，此法甚是新穎，橋某就賭了！”
呂布大喜，得意地哈哈大笑，心裡很是奚落了清高的橋瑁一頓：小樣，還敢跟老子玩，看這次不把你玩到我的手掌心中來，要不是為了大喬和小喬，老子哪有這麼好的耐心，跟你玩這個。
此時的呂布，不怕賭輸，就怕橋瑁不賭，關東聯軍裡那幫人，個個都懷著鬼心思，要是能順順利利地攻入洛陽，他們肯定比誰都跑得快，可如今朝廷只是派出一支兩萬餘人的精銳大軍，就連敗聯軍各部，這個時候，仍在酸棗的各路諸侯，恐怕心裡都在犯嘀咕吧。
假以時日，當關東聯軍發現，高高橫亙在他們身前的虎牢關，是那麼的牢不可破時，他們會做何等感想呢，恐怕作鳥獸散，是唯一的出路了。
從橋瑁那裡出來，呂布的心情極佳，一路哼著神曲小調，回到臨時住所，做完每日必做的功課，便早早歇下。
恍恍惚惚間，呂布發現自己站在一處庭院裡，抬頭看去，天空湛藍幽深，似是整個大地並非是覆蓋在藍天下，而是鑲嵌在一顆巨大的湛藍寶石內，朵朵白雲點綴其間，微風拂面，溫煦而又毫不燥熱。
庭院裡，林蔭幽靜，花香撲鼻，隨著呂布踏足鵝卵石鋪就的彎曲小徑，兩旁各色奇花異草競相怒放，就連鵝卵石小徑上，也都開有各色顏色各異的小花，極目望去，不再是林蔭庭院，而竟然是一片花的海洋，往四面八方延伸至視線窮盡處。
花海中央，正有兩名麗人在那裡翩翩起舞，只是心中微一動念，呂布就發現自己正舒適地斜臥在花海中，肆意欣賞著兩位麗人的歌舞。
悠揚的樂音飄飄冉冉，不知從何處來，又不知飄散往何處去，兩位麗人就在呂布身前，翩翩起舞，兩人一般的高矮，一般的胖瘦，身段婀娜，就連長相，也是一般無二的絕美。
“大喬！小喬！“
呂布卻在心中有了明悟，眼前這兩位，就是他念念不忘的大喬和小喬。
唯一不同的，是兩人的歌喉，大喬溫婉低沉，似是吳儂軟語般，帶著令人心都要融化了的微微嘆息；小喬清脆嬌嫩，正如銀鈴般，帶著令人心醉而又酥癢難耐的歡快活波。
眼神也不同，大喬溫情脈脈，一顰一笑，帶著欲拒還迎的嬌羞；小喬火熱潑辣，一舉一動，帶著令人與她共舞的激情。
呂布醉眼迷離，整個人沉醉在無邊的溫柔之中，就連手指頭，都不想動一動。
心念一動，大喬和小喬的歌舞又有了些許變化，輕紗飄拂，嬌美的**欲隱欲現，撩人心絃。
呂布不知何時，已步入場中，就在藍天白雲下，花海春風中，與大喬和小喬共舞，歌喉依舊溫婉低沉，清脆嬌嫩，呻吟聲，既似是聲聲直透心靈的嘆息，又似是情到濃時的呢喃。
雄雞高鳴，呂布才從旖旎無邊的美夢中醒了過來，一個人躺在床榻上，美美地回味了許久，這才帶著甜笑，再次入睡。
他還沒有發覺，夢中的大喬和小喬，面容其實更像是一個人，如去掉大喬的嫵媚，小喬的**，分明就是嫻熟淡雅的蔡琰。
蔡琰，貂蟬，大喬，小喬，四大美女中，呂布現今就只見過蔡琰一人，對於另外三姝的美貌到底驚豔到何等程度，他仍舊毫無頭緒。
晨早起來，梳洗完畢，呂布對著湛藍如洗的碧空，深深地伸了個懶腰，自覺全身上下精力充沛，心情更是好得一塌糊塗，恨不得關東聯軍立刻就出現在他的眼前，被他用方天畫戟一個接一個地挑落馬下。
他的預感還挺準，三天的犒軍尚未結束，斥候即快馬回報，關東叛軍已三路並進，直撲滎陽而來。
曹操為首的先鋒大軍，兵敗滎陽，衛茲和濟北相鮑韜戰死，東郡太守橋瑁下落不明，只有奮武將軍曹操和山陽太守袁遺狼狽逃回。
獲悉此訊息後，聯軍盟主袁紹，再也按捺不住內心的憤怒，忍受不了一再被西涼軍削打臉面的恥辱，盡起大軍，撥了酸棗大營，兵分三路，浩浩蕩蕩殺向滎陽。
右翼是幽州牧盧植所率幽州兵馬，帳下大將右北平太守公孫瓚，兵曹從事劉備；左翼是兗州牧劉岱所率兵馬，帳下大將劉繇，王彧，王肱。
中路大軍，則是袁紹親主，除留下冀州牧韓馥和徐州牧陶謙駐守酸棗，督運糧餉外，其他各路諸侯，均率軍隨行。
糾結起來的兵馬，合計將近十五萬，聲勢浩大，帶著不可匹敵的沛然威壓，可說是碾軋向滎陽。
不出所料，當袁紹率軍金抵近滎陽時，探馬早已探知確切，西涼軍已望風而退，滎陽，已成為一座空城。
進駐滎陽，大軍休整一日，期間袁紹收穫讚譽無數，所有人，都是意氣風發，躊躇滿志。
在他們看來，虎牢關又如何，洛陽城堅牆高又如何，在大軍面前，西涼軍最好的策略，莫過於一路敗退，如真想螳螂擋車，蚍蜉撼樹，那除了說明西涼諸將沒腦子之外，說明不了其他任何問題。
眾人之中，獨有曹操一人憂心忡忡，暮靄沉沉下，曹操策馬立於滎陽城西十里處，看向掩於群山中的虎牢關方向，久久地沉默不語。
在他身後，夏侯惇，夏侯淵，曹洪，曹仁，四將都在，更遠處，則是百名親衛。
如若讓他選擇，他更寧願西涼軍在滎陽與聯軍大戰一場，而不是如現在這般退而不戰。
以他對西涼軍的有限瞭解，他很清醒地認識到，論掌軍之能，論治軍之方，論兵卒之悍勇善戰，西涼軍諸部，都遠遠地走在關東諸侯之前。
“關西出將，關東出相，果真並非虛言啊。”
曹操喃喃感慨著，心裡卻在默默唸叨著：洛陽，我能再見上一眼嗎？
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