選秀的時間是26號夜裡，姚鳴一行人有兩天的時間可以自由安排，但是自由永遠是相對的，到達位於曼哈頓區的安德森套房酒店，已經是下午三點，等待他們的人已經就位很久了。
“葉先生”孔易手下的心腹干將趙奇，矮小結實，臉白眼亮，氣質陽光，跟盧安是兩個極端，他被派來，還帶著一個不小的團隊，可見孔易對姚鳴這邊的高度重視。
趙奇親身參與了宏圖影視事件的下半場，見證一個樹大根深數十年的老牌文化公司，一夜間轟然倒塌，對葉麓的尊敬發自肺腑，“葉先生，我們一行九人，有三人將常駐美國，包括我在內的六人完成選秀直播後將返回甬城，聽候您的安排”
他們齊刷刷鞠躬，讓葉麓成了視線焦點，他不是很喜歡這樣，扯了扯嘴角，“我來給你們介紹一下，這位是365導航的內容採編負責人趙奇，作為合作方，他們將第一時間把姚鳴的新聞傳遞回國”
比爾達菲跟趙奇握手，“good afternoon”“nice to meet you”“how are you”“fine thanks and you？”兩人說了幾句初中英語情景交際的入門對白。
熱鬧了一下，辦理了入住手續，前臺小姐沒有認出姚鳴，但是認出了他的身材，這段時間有很多這種膀大腰圓的大個子往曼哈頓集中，準備參加麥迪遜廣場花園的選秀大會，“good luck”
一行人說說笑笑在電梯口等電梯，“小姚”突然插進來的一個急促的聲音，帶著些不祥的氣息，一個西裝革履的官方人士傳達了一個悶棍一樣的訊息，籃協方面要求姚鳴立刻回國參加四國邀請賽集訓，不得參與紐約選秀大會。
電梯廳一片令人窒息的沉默。
“這個訊息可以向公眾公開嗎？”趙奇突然出聲問，幾個記者手裡的錄音筆仍然在沙沙地工作著。
“你們是記者？這是內部消息，不得公開”官方人士聲色俱厲，看向姚鳴的眼神也帶了些兇光。
趙奇沒搭理他，而是看向葉麓，葉麓從姚鳴背後閃身出來，“先生，泱泱大國，以誠信為本，我們需要一個具有國際影響的籃球巨星，不是一隻身心俱毀的牽線木偶”
“這是籃協的決定”官方人士絲毫不讓步。
比爾達菲開口了，“你們如果執意違約，我可以起訴你們”
“先生，這是你的自由，我們將竭力配合貴國司法機關的審理進度，期間，我們的所有協議，恐怕不得不暫時凍結”官方人士態度好了一點，但是硬的地方仍然很硬。
“先生，我不認為在國際場合過分宣揚我們的體育管理機制是一件明智的事情，這會給外界過度解讀提供彈藥”葉麓繼續爭辯，“而且我堅信，這個決定代表不了誰”
“這是決定”對葉麓，他只有這一句話。
葉麓有一瞬間想要揮拳把這張小氣、短視的嘴臉打個稀巴爛，他還想說些什麼，姚鳴阻止了他，“算了，小麓，我回國打打遊戲，你和我姐夫留在這裡做我的發言人，別的，什麼也不要做”
姚鳴選擇退讓，對籃協的無條件服從貫穿他的職業生涯，這給他帶來了負擔，也帶來了聲望，看著姚鳴連衣服都沒換，就直接坐上了返回機場的車，葉麓不知道這是否值得。
比爾達菲很窘迫地攤了攤手，“好啦，夥計們，我有新的活兒要做了，但願大衛斯特恩不會派人來暗殺我”
葉麓跟張明基簡單商量了幾句，就各自回了房間，儘管很疲憊，葉麓心裡憋著氣，睡不著，輾轉反側在床上滾了幾圈，索性起來上網，他看了看365那邊製作的專區，目前只有姚鳴和叢笑的，點選進去，葉麓認真檢查了一遍，很滿意，專區就是後世彈窗新聞、百科、貼吧和問答的綜合體，孔易問過好幾次，要不要主動擴充套件一下專區，把文體明星全列進去，葉麓都給否決了，一方面要猥瑣發育，步子太大容易扯蛋，一方面上趕著不是買賣，主動送上門的，別人不會重視，也不會有太多內容傾斜，反正明星都是最需要曝光量的，讓他們自己找上門來多好，還能掙一筆攤位費。
夜幕降臨，張明基來邀他，本地的華人團體組織了一場宴會，歡迎小巨人，主角不在，作為兩個代理人配角，他們倆要去捧場的。
雖說是華人的宴會，但是來賓也有一些金髮碧眼的本地土著，多數是跟體育沾邊的人士，媒體界居多。
張明基在美國生活過，跟這裡的人相對較熟，一一為葉麓介紹，葉麓禮貌地跟他們打招呼，發現了一個尷尬，能出現在上流宴會或者能組織上流宴會的華人，都是在美國混得很不錯的，而在美國混得很不錯的，對國內的態度就很獨立，他們或許仍然認同自己的血脈，但是他們的認同方式，跟我們所期待的，截然不同。
整場宴會，充滿了雜音，“那邊的體育管理問題太多了”
“我無法理解這種召回舉動，這是在示威嘛，衝著誰？”
“這是一個多麼好的機會，華人的面孔可以站在首輪秀的舞臺上，天哪，這太讓人沮喪了”
“我能感受到，姚或許並不愛這裡，他更愛的是束縛他自由的官僚”
……
宴會的東道主有些尷尬，按照程式，邀請兩位主賓依次上臺，張明基賣力地為姚鳴辯解，但他的言辭很無力，他不能把過錯推給任何人，只能順著官方的說辭陳述其中的不巧，響應者寥寥。
葉麓上臺了，他四面鞠了個躬，贏得了禮貌的掌聲，“女士們，先生們，很抱歉，我是一個音樂人，我或許需要一架鋼琴，用音符向你們表達我的心曲”
“wow，哈哈哈，如你所願，我年幼的族人”主人家總算露出了一個笑臉，在宴會上旁逸斜出，搞出一些意外，是美國人喜歡的，這些華人，也不例外。
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“譁譁譁……”掌聲熱烈了許多，繼而滿場沉寂，讓鋼琴聲成為唯一，叮叮咚咚的鋼琴聲像是雨滴敲打著玻璃窗，它似乎想要透過玻璃窗與誰相吻，最終卻墜落在野地的泥窪裡，濺起已經粉碎的身軀，在一片綠葉上搖搖欲墜，留存著渺遠的希望，隨著傷心的哭泣，它越發壯大，壯大之後的它，只能無奈滑落，歸於泥汙。
“kiss the rain ，獻給各位”音符落地，葉麓起身。
“譁譁譁……”掌聲如同雷震，有些懂行的甚至大聲吆喝起來。
“謝謝大家”葉麓一再道謝，聲音變低沉，“我想說，這首曲子的靈感，就來自於這個會場，我聽到一個小姑娘在抽泣，她認為姚鳴此刻返回祖國，讓她看不到小巨人很失望，所以她不再愛他了”
“噔噔噔”一個穿著小紅皮鞋的混血兒被父母指引著，跑到了舞臺上，仰著精緻的臉頰，看著葉麓，剛才那句話就是她說的。
“親愛的，我要告訴你”葉麓蹲下身，拿著話筒，輕撫她的金髮，“愛是一個美好的字眼，但它同時也代表著責任、負擔，甚至是犧牲，像我琴譜裡的雨滴一樣，也像你的媽媽為了愛你不得不犧牲睡眠，早起為你準備美味的早餐一樣，上帝告訴你，愛是恆久忍耐，姚鳴返回祖國，是為了履行他對祖國的愛，為此他犧牲了很多，你想象不到的多”
“那我需要做什麼嗎？為了愛他？”小姑娘似懂非懂，清脆的聲音甜滋滋的。
“不，不需要，我只請求你，在以後的人生中，不要輕易說出這個字，更不要輕易放棄它”葉麓牽著小姑娘的手站起身，衝著臺下說道，“姚鳴不得不缺席選秀之夜，這是一個遺憾，但也僅僅是一個遺憾，他會來，只是稍晚一些，他會來到我們當中，在世界最高水平的籃球聯賽上，用他的熱血和汗水，為全球華人代言”
葉麓高振雙臂，聲音高亢，“以愛的名義”
(本章完)