鍾薈跑出八丈遠，在冷風裡吹了吹,頭腦清明了些,再回想起方才那一幕,突然疑心是不是自己聽錯了，隨即又否定了這念頭,膻中**三個字清清楚楚明明白白，不可能有歧義，可衛琇的神情分明那麼坦蕩，抑或他自己也沒有深想，只是脫口而出的一句尋常關心罷了？
鍾薈越想越覺得自己是以小人之心度君子之腹——這也難怪，實在是衛琇其人太過清微淡遠，這話若是旁人說來，不用說一定被當成輕薄的登徒子,可從那麼出塵的一個人口中說出來,只教人懷疑是自己心思齷齪，這才曲解了他無邪的本意。
如此一想,鍾薈不由慚愧和忐忑起來，自己方才那麼小題大作,不知會不會傷了他的心,同時她心底深處難以察覺的所在，一根繃緊的弦也松了下來。
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鍾氏家學設在茅茨堂，堂屋面闊五楹，十分軒敞，取的是“慕唐虞之茅茨，思夏後之卑室”之意，又表明了謙退的治學態度，不過鍾蔚和謙退是八杆子打不著關係的。
他是個天生的刻薄胚子。
鍾蔚出自鐘鳴鼎食之家，往上數三代司徒氏給他家人提鞋都不配，兼之生而早慧，確有幾分真才實學，模樣又生得十分對得起耶孃，那種睥睨天下的傲氣便刻入骨髓。他不但天賦過人，而且對自己夠狠——小時候主要是為了與集萬千寵於一身的病秧子妹妹爭寵，狠著狠著便成了習慣，懸樑刺股也甘之如飴了。
得天獨厚的天資加上勤奮刻苦，自然是少年得志，十五歲時便已成為名噪京都的名士，朝廷三徵五辟，被他阿翁和阿耶強壓了三年，十八歲時以員外散騎侍郎起家，即便為了避他阿耶之嫌不能入中書省，一年後入侍中寺幾乎是板上釘釘的事，誰知遇上了楊氏叛亂那檔子事。
先帝屏著最後一口氣將鍾禪外放廣州，把他幾位叔父明升實貶，顯然是打壓鍾家為了兒子鋪路的，鍾熹不是衛昭，向來圓融處世，深知嫡長孫是個容易禍從口出的刺頭，便索性讓鍾蔚自請在尚書省儀曹掛了個閒職，專心致志縮起腦袋做人，又怕他閒得發慌鎮日赴清言會大放厥詞得罪人，思慮再三，還是把家學交與他打點——橫豎都是自家人，不會與他一般見識。
鍾蔚眼高於頂，旁人家世、天賦、才學、相貌、刻苦但凡有一樣不足，他便要對其嗤之以鼻，能入他法眼的屈指可數。此外，他也受了祖父鍾熹和父母的影響，對男女一視同仁，並不因為對方是女流之輩而放寬標準。
這麼些年能叫他覺得朝夕相對也不厭煩的大約只有衛七娘，不過那時候衛六郎與鍾十三娘先一步議親，他和衛七便不可能了，何況衛七娘對他也沒意思——是個正常人都不會想與這麼挑剔又難相處的人過一輩子。
常山長公主司徒姮不愧鳳子龍孫，眼光不能拿常人的標準來衡量，此刻她正支頤望著正襟危坐雙眉微蹙，顯得十分不好相與的鍾蔚，打心裡覺得這兩個月的苦讀真是值了。
鍾蔚雖看*之內萬事萬物都不順眼，到底不是天生地育的，對骨肉至親還算開一面，加上這些學生確實無可挑剔，饒是他也覺得在此明經育人是件難得的賞心差事。
鍾家的規矩看著鬆散，可學問一道上卻極謹嚴，家中子弟無論智愚一律四歲開蒙，十歲之前必須熟通五經——是打也得打通，所以家學裡的本族子弟無論資質如何，根基都打得很穩固；而那些以文賦敲開鍾家大門的文士更是天賦異稟了。
只除了新來的這位蘇姓郎君，學問底子比洛水底下的淤泥還稀爛不必說了，還再三對他這個先生胡攪蠻纏——你說往東，他偏要說往西未嘗不可，不是殊途同歸麼？
偏偏此人不學無術，卻有幾分捷才，工於狡辯，輕易與他掰扯不清楚。一上午兩人你來我往辯了幾個回合，鍾蔚覺得上竄的邪火已經有點壓不住了。
這日講的是《中候敕省圖》，鍾蔚順帶著將五帝提了一嘴，一臉譏誚地道：“本來如此淺顯的東西是不必提的，不過你們中有人底子太薄，勞駕各位耽待些了，不過……”他話鋒一轉，若有所指地睨著司徒姮道：“聖人言：‘見賢思齊焉，見不賢而內自省也’，故而也不算全無益處，”又拿腔拿調地將書翻過一頁道，“這一節誰有什麼疑問麼？若是沒有……”
“鍾先生，弟子有！”常山長公主不見外地道。
鍾蔚挑了挑眉，這姓蘇的小子臉皮是鐵鑄的麼？適才那番話是為了臊得他不敢再造次，沒想到毫無用處，他連為人師表的體面都不打算要了，只作沒聽見：“那我繼續往下講。”
“先生先生！弟子有疑問！”司徒姮拔高了嗓門道，她為了學男子的聲氣不得不壓低聲音，顯得十分怪異。
其他學生都看向鍾先生，他只得清清嗓子道：“你說罷。”
“弟子有一事求教，緣何這五帝卻有六人？”司徒姮掰著手指道。
鍾蔚死命憋著笑，伸手點了點諸弟子中最年幼的鍾九郎：“小九，你來說說。”
鍾九郎才十一歲，聞言向司徒姮作了個揖，脆生生地道：“德合五帝座星者為帝，故六人而為五。”
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鍾蔚撩了撩眼皮，大約覺得這位蘇郎已經蠢笨無知到了值得憐憫的地步，難得耐下性子溫言道：“明白了麼？”
司徒姮朝鍾九郎眨了眨右眼，這孩子生得眉清目秀肌膚白皙，跟個瓷娃娃似的，一見令人心生歡喜。
鍾蔚見他連個十來歲的孩童都不如，竟然不以為恥，還有心思擠眉弄眼，簡直歎為觀止。
司徒姮卻彷彿打定了主意要繼續替他拓寬眼界，撓了撓下巴道：“依弟子看這不過是漢儒穿鑿附會之詞罷了，不過是為了合五德之說，於理不通，《古文尚書》去遂人而以伏羲、神農、皇帝為三皇，更以少昊、顓頊、帝嚳、堯、舜為五帝，亦是為彌其縫補其闕而已。”
鍾蔚感覺手心有些發癢，差點當堂捋袖子，今不把這豎子辯趴下看來是不能了局了，侍立一旁的書僮十分有眼色——伺候這種人實在是沒點眼色不行——見主人上唇微微弓起，是要大動干戈的兆頭，趕緊捧了茶碗上去與他潤喉。
鍾蔚用雙手端起茶碗，優雅地抿了一口茶，正要擺開陣勢，冷不丁瞥到一顆腦袋從門邊探出來，雖然一身書僮裝扮，眉毛一邊粗一邊細，一邊高一邊低，臉上還不知抹了什麼，不過他還是一眼認出了換了殼子的親妹妹，頓時一驚，一口茶水正要入喉，在半途遭遇不測，將他嗆了個死去活來。
常山長公主打足十分精神盯住鍾蔚——要考察一個美人，失態的時候最能見出真章，打嗝、噴嚏、嗆咳、崴腳、眼裡進了沙子......若是這種時候還能保持住風度，那無疑是形神俱美的了，鍾蔚的表現她很滿意。
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其實今年的秋天很冷，大雁南飛都比往年早些。
衛琇想起白天的情景，懊惱地將整個人慢慢沉進浴桶裡，直到水沒過頭頂。
那樣輕佻的話脫口而出，若是叫她當成登徒子如何是好？更有甚者，若是教她誤解他因輕視而輕薄又如何是好？可看到她羞怯的神色分明又有些竊喜——這到底是個什麼志趣，連他自己也弄不明白了。
衛琇覺得渾身發燙，不知是水太熱還是什麼別的緣故，一下子難耐起來，他便站起身，撩起搭在一旁的吳綿粗略地擦了擦，以素白的絲綿寬袍將自己一裹，趿了木屐走入臥房，溼發披散在肩頭，很快將中衣濡溼了，他一無所覺地躺在臥榻上，只覺得一顆心起起伏伏，此一時無端地下落，彼一時又無端地躍起，叫他一刻也不得安寧。
終究是躺不住，他坐起身，無意中瞥見掛在牆上那張東漢桐木琴，琴是好琴，三年前他以萬金購得，卻不如原先那張無名蜀僧斫的無名琴趁手，那琴也像往昔一樣，回想起來平淡無奇，卻在那一夜的大火中化為灰燼，再也追不回來了。
衛琇隨手拿起素帕將琴上積的灰拂拭乾淨，然後披上氅衣，抱了琴走到院子裡。
秋氣肅殺，月色並不好，一彎淡淡新月如鉤，時不時隱在輕雲背後，然而一想到此時也許有個人正望著同樣的月色，便從心底生出暖意來。
衛琇去姜家求過兩次親，姜家人拒絕的時候他其實松了一口氣，求娶固然是不可推卸的責任，他卻很清楚自己並非良配——他的前路吉凶未卜，卻必定腥風血雨，而他希望她一生輕鬆順遂，她身上有種讓他懷念的熟悉感覺，彷彿來自那個他回不去的昨天。
衛琇心不在焉地挑了挑琴絃，斷斷續續的琴音不知不覺中漸成一曲《鳳求凰》。