算起來鍾薈已經有三四年沒見過衛琇了,說來也奇怪，小時候她難得出一回門,彷彿到哪兒都能見到他,而年歲漸長，四時八節出外遊玩的時候逐漸多了，偏偏九六城這麼巴掌大的地方一次也沒遇見過。
如今她已經很難將眼前這個身姿修長挺拔的男子與記憶中的少年郎聯絡起來了，眉目依稀能看出小時候的影子,只是眉宇間的稚氣已蕩然無存。
如今的衛琇鋒芒畢露,彷彿一把出鞘的寶劍,一舉手一投足，不經意間俱是風華。
鍾薈突然覺得無法逼視，臉頰微微有些發燙,又怕叫他認出來還得費勁解釋，連忙低下頭,彷彿突然對自己的鞋尖生出無邊的興趣。
衛琇從她身邊經過時腳步似乎微微頓了頓,一陣風吹來，他的衣袂翩然欲飛，幾乎拂到她臉上,不過只一瞬便若無其事地與她擦肩而過了。
鍾薈松了一口氣,這才想起來自己的模樣也和小時候大相徑庭了，又打扮成這樣，衛十一郎那樣粗枝大葉的性子如何能認得出來？不由暗笑自己杯弓蛇影，根本是杞人之憂，便把這意外的邂逅拋諸腦後，邁著輕快雀躍的腳步朝祖父的書房走去。
鍾熹年輕時便是放誕的名士做派，單看這書房的陳設便知他與嚴苛古板沾不上邊。這裡的窗戶開得比一般房舍大，窗前沒有栽竹木花卉，日光毫無阻擋地透過素白輕容紗照進屋裡，溫暖又敞亮。
鍾薈走進去的時候，祖父正背對著她斜斜歪在窗邊竹榻上，一手託腮，一手握著一卷東南地理志，正讀得出神——她一個人時坐沒坐相躺沒躺相的毛病，根子在這裡了。
鍾薈促狹之心陡起，也不出聲，躡手躡腳地走到他背後，猛然將書卷從她阿翁手裡抽了出來，不等他惱火，甜甜叫了聲阿翁。
祖孫相認之後只見過寥寥數回，鍾熹驀地聽到這聲音還覺得有些陌生，愣怔了片刻才明白過來，既驚且喜，連忙坐起身道：“是阿毛來啦！”又忍不住埋怨，“隔了這麼久才來看阿翁，真是沒良心！噫！都說女大十八變，人家都是越變越漂亮，你怎麼倒比上回醜了？”
鍾熹總是躺著看書，年輕時眼神不太好，如今年紀大了更是遠近都看不分明，能看出孫女的變化也是難為他了。
小娘子哪個喜歡聽人說自己醜的，鍾薈當即不太樂意，拿手指蹭了蹭臉上的黃粉給祖父看：“是畫上去的呀，喏！”
鍾熹打量了一眼她身上的僮僕裝束問道：“這回想的什麼法子？能待久一些麼？”
鍾薈毫不猶豫地將常山長公主賣了個底掉，只將她看上鍾蔚那一節隱去。鍾熹對這位長公主的不著調有所耳聞，他自己也不是個墨守陳規的人，有些想法可以稱得上驚世駭俗，並不覺得女子得囿於方寸後宅天地，一生相夫教子。
他對常山長公主女扮男裝一事沒什麼看法，若有所思地道：“她投的文我看了，學問底子有些淺，你阿兄的意思原是不打算收的，不過我看她行文灑脫風流，且時有奇思妙論，足見高情勝趣與開闊胸襟，故而破格將她錄取。”
鍾薈心道您還真是誤會太深，司徒姮能看上鍾蔚這種人，情趣大約高不到哪兒去，胸襟倒是比江海還寬廣，不過這話不必對她阿翁講了。
“那個……”鍾薈又硬著頭皮小心翼翼問道，“阿耶阿孃最近有寄書信給我麼？”
鍾熹笑道：“怎麼沒有？阿翁一封封都替你收著呢！”一邊說一邊彎腰從案下拖出個大竹笥，笑眯眯地開啟，只見裡面十來只鯉魚匣摞得整整齊齊。
鍾薈心虛地取出一隻——那匣子大約是定製的，比一般匣子厚得多，不大像鯉魚，倒有點像河豚。她解開縛住盒子的彩絲帶，從案上取了未開鋒的小銀刀剔去封蠟，將鯉魚分成兩半，從魚肚子裡取出兩封帛紙信箋來。
她先展開比較薄的那封，果然是她阿耶的字跡，信中照例給她描摹了一番番禺的風物地貌和人情：最近去了哪裡遊山玩水，又品嚐到什麼北方從未見過的蔬果，聲情並茂地講述了樹上剛採摘下的荔枝多麼可口，末了叮囑她好好孝順姜家長輩，若有機會便過鍾府陪陪阿翁，替他們盡盡孝。
鍾薈將她阿耶的書信來回讀了兩遍，依著原來的摺痕悉心疊好收回匣子裡，這才戰戰兢兢地展開另一封——鍾夫人沒有鍾禪的好脾氣，她的信從頭到尾一個主旨，引經據典換著花樣數落她，洶湧的怒氣從她那力透紙背的行草中噴薄欲出。好容易讀到紙尾落款，鍾薈彷彿挨了幾十個耳光。
她的如意算盤打得挺好，阿耶阿孃既然一時半會兒在廣州回不來，先讓阿翁作個中人，寫封書信把她的事告知，待回京時想必也消氣了。
鍾熹一向寵這孫女，打也打過了，想她已經得了教訓，便修書一封將這離奇的事與兒子說了。
鍾禪收到信一讀，心道壞了，老爺子該不會思念兒孫太切，空虛寂寞服上寒食散了吧？叫來鍾夫人一合計，越發覺得是這麼回事，趕緊寫了兩封信，一封給父親，滿紙的養生之道，旁敲側擊地痛陳寒食散的危害，另一封給兒子鍾蔚，將他痛罵一頓，又勒令他看緊祖父。
鍾熹哭笑不得，第二次便附上鍾薈的手書，加上路上的時間，來來回回解釋了有大半年，兒子媳婦總算信了，鍾禪還好，初時的幾封書信多有譴責之意，後來大約見夫人罵得夠狠，自己樂得做好人，便心安理得地與女兒拉起家常來。鍾夫人卻是意氣難平，大約也是因嶺南氣候燥熱的緣故，火氣總也澆不滅，雷打不動地每月修書兩封罵這白眼狼，鍾夫人年輕時便是名滿洛京的大才女，罵起人來酣暢淋漓，文氣貫通，文採斐然，封封不帶重樣的。
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“你阿孃在信裡說什麼了？”鍾熹見她蔫頭耷腦的模樣，幸災樂禍道，“還在氣頭上麼？”
“阿耶說隨信捎了庵波羅果脯和荔枝幹來，您見著了麼？”鍾薈答非所問。
“似乎是有，阿翁不知道你何時來，那些東西又不耐放，分與你堂弟堂妹了。”鍾熹佯裝捋鬍子，偷偷拿手指抹了抹沾上的糖霜。
那麼大年紀還栽贓給孫子孫女，羞不羞啊，鍾薈心知肚明卻不拆穿他。他們祖孫私下裡向來不拘禮，鍾薈換了個殼子也不把自己當外人，在書房裡溜達了一圈，一邊在書架上尋覓一邊道：“您這兒有什麼新近得的好書麼？”
“上回借去的還沒還呢，這又來薅了！靠北邊兒的架子，五六排都是你喜歡的，”鍾熹一臉無可奈何，“等等，仔細你的胳膊，要哪本？阿翁來替你取。”
鍾薈接過書，兩眼放光地摩挲著。
鍾熹目光落到她的左手上，有些黯然：“還是使不上力麼？前些天下雨疼不疼？”
“早不疼啦，您別擔心，”鍾薈沒心沒肺地笑道，“要是您真心疼我，下回阿耶給我的果脯您別再全給昧下了，啊。”
鍾熹卻沒被她的插科打諢帶偏，仍然揪著她的傷不放：“若是能找到那胡醫......”
“您也說了只是年輕時候見過人家一回，這都過去多少年了，”鍾薈用左手拽著祖父的胳膊搖了搖，“您瞧，這不是好好的麼，多活絡。”
“阿翁如今也年輕著呢，”鍾熹笑道，隨即又嘆了口氣：“方才見到阿晏了吧？”
“嗯，長高了不少，已經是大人模樣了。”鍾薈有些尷尬，衛十一郎出了喪期又上姜府求娶過她一回，這事兒她沒瞞著祖父，眼下他突然提起衛琇總教人覺得話裡有話。
鍾熹見孫女對他的暗示視而不見，只得把話挑明：“阿晏是個好孩子......你們打小認識，我和你耶孃都把他當自家孩子，若是......”
“阿翁您莫說了，”鍾薈趕緊道，“我把他當阿弟。”旋即想起方才見到的衛琇比她高出一個頭還有餘，說這話似乎有些大言不慚，臉不由自主一紅。
落在鍾熹眼中便是小兒女情態了，心道有戲，正要再勸兩句，孫女卻一臉決然道：“阿翁，這話您不必再提了。我同您直說了吧，您也知道他如今的處境有多難，人前看著風光，其實多少雙眼睛都盯著他，擎等著找他錯處呢！光一個‘失婚非類’能叫有心人做出無數篇文章了。阿翁，您既把他當自家孩子，好生勸勸他，叫他選條好走些的路吧。”
她如何不知道嫁給衛琇的好處？且不說別的，嫁給他不但可以留在京城，還能常回鍾家走動，可她怎麼能為了自己的一點私心讓他舉步維艱呢？那是阿晏啊。
孫女把話說到這地步，鍾熹也束手無策，只得放下不提。
鍾薈與鍾熹拉了會兒家常，估摸著常山長公主一堂課該結束了，便辭別了祖父往回走，一出院門卻見東南十來步開外的小池子邊站著個熟悉的身影。
衛琇聽到腳步聲轉過身來，一見是她便笑了：“好久不見了，方才覺得面善，果然是你。”
既然叫人家逮住了，不上去見個禮便說不過去，鍾薈只得往池子旁走去，在兩丈開外站定，裝模作樣地擰眉打量他一會兒，作恍然大悟狀：“原來是衛公子，適才沒認出您來，真是抱歉。”
衛琇也不戳穿她，也不問她如何會在鍾家，為何打扮成書僮模樣，只好整以暇地含笑望著她，鍾薈叫他那彷彿洞悉一切的眼神看得心裡發毛，渾身不自在，眼睛一閉，將常山長公主又賣了一次。
“原來如此，”衛琇點點頭，“今日正逢休沐，我來看望鍾公，不意在此相遇，實是意外之喜。”
鍾薈是驚多過喜，不過故人相逢總是打心眼裡高興的，兩人寒暄了幾句近況，一時無話，這水池很小，是鍾熹平日洗筆用的，池水漆黑如墨，已是深秋時節，池邊一株秋海棠花葉凋零，一陣風過，一朵半枯的海棠花撲簌落入水中，往水下一沉，復又浮起，帶起一圈圈漣漪。
鍾薈不經意一回眸，見衛琇正望著她，眼睛也如那墨色池水一般，在秋日微茫的晨光中瀲灩著，她的心突然像那朵秋海棠一樣動了動。
衛琇抬頭望了望天空中的流雲：“今年的秋天很晴暖。”
鍾薈點點頭，目光不由落在他隨風輕動的衣袂上，突然想起以前見他似乎總是一身利落輕便的胡服，原來換上寬袍廣袖的衣裳如此有風致。
她不敢再看下去，趕緊向他行禮道別：“長公主還在等著我呢，先告辭了。”
衛琇也回了一禮，待她轉身走出幾步，突然叫住她，鍾薈疑惑地回過頭來。
衛琇嘴角微彎，一派光風霽月地道：“鍾氏家學沒有只能帶書僮的規矩，橫加束縛壓迫膻中**，容易氣滯血淤，於身體有礙。”
鍾薈愣了愣，猛地反應過來膻中**在哪裡，渾身的血都往臉上湧，連耳朵帶脖子都紅成一片，二話不說拔腿跑。