姜景仁心裡藏不住事,第二日起了個大早，迫不及待地把蕭家九郎屬意次女的事告訴了老母親。
姜老太太起床氣還未散盡，掀起眼皮掃了眼喜形於色的大兒子，磨刀似地拿眼神在他臉皮上來回刮了兩下。她這兒子近幾年省心了不少,還以為多少長進了些,誰知心思仍舊比屋後那豬食槽還淺。
姜景仁不知自己是哪句話說錯了，叫老母看得一陣心虛。
姜老太太拿柺杖杵了杵地面，哼了一聲道：“私底下說的……沒個三媒六證的,空口白牙說個屁！”
“人家也不是這個意思,”姜景仁趕緊替他八字沒一撇的乘龍快婿彌縫起來，“這不提前私下裡問一聲，若是咱們家沒這個意思，貿貿然請了媒人上門,不是鬧得大家臉上都無光麼……”
“哼，那是不見兔子不撒鷹！我看他們家大人還不定知道這事,八成是先來探咱們口風,得了個準話再去說通家裡人,”姜老太太越說越胸悶，站起身往兒子耳朵上擰了一把,“這麼大個人怎麼只長年紀不長心眼呢？旁的不說，那時候衛家小子來求親,找的大媒是鍾家老太爺，雖說沒往外頭說嘴，禮數有沒有半點不周全？”
“那您還不是沒答應人家麼……”姜大郎小聲咕噥了一句,轉念一想，對啊，他老孃連姓衛的都回絕了，那姓蕭的當然更不放在眼裡了，一時忍不住著急上火，壯著膽子勸道，“阿孃，您這個不好，那個不行，到底要給二孃找個啥樣的？莫不是要來個下凡的神仙您才看得上？”
“你懂個球！”姜老太太怒道，衛家小子不是不好，她在市井中什麼形形□□的人沒見過？一看便知這孩子是個重恩義的，話說回來，不重恩義也不會來求親了。可夫妻之間，最要不得的是你欠我我欠你，一年兩年能將，十年八年能湊合，幾十年呢？一輩子呢？天大的恩義總有磨光耗完的時候，到時候大恩反成大仇，要生出多少怨懟來！姜老太太用了半輩子才明白這道理，她不想讓孫女再走自己的老路了。
不過這些同那榆木腦袋的大兒子橫是說不清楚的，姜老太太也不想費這口舌。
姜大郎卻急了，煮熟的鴨子都能飛走，何況蕭九郎這放在水邊的金鱉，他們家二孃不趕緊抓牢了，說不得下一刻遊走了，還不知便宜哪家釣了去！
“是，二孃生得水靈，性子也好，可這小娘子留著留著老啦！咱們家配蕭家已經是高攀了，蕭家公子有這意思是咱們二孃的福分，夢裡都要笑醒了，您倒好，還跟這挑三揀四的！”姜景仁搖搖頭賭氣道，“行行行，您作主，全聽您的，兒子這去說，叫那蕭家公子死了心。”說著說著氣性上來了，果真抬腿要往屋外走。
“滾回來！”姜老太太吼道，她中氣大不如前了，不過餘威尚在，姜景仁聞聲立即乖順地滾了回來。
“誰叫你立時回了？二孃又不是明日急著出門子，京城裡多的是平頭正臉的小郎君，且慢慢相看，急個什麼勁！蕭家怎麼了？蕭家放個屁咱家得巴巴地拿金碗去接？”姜老太太轉了轉眼珠子道，略微放緩聲氣道，“阿豚啊，這臉面是自個兒做的，不是旁人給的，阿嬰長這麼大，你這當阿耶的摸著良心想一想，有沒有個做阿耶的樣子？她今年十四了，在家再待上兩年撐破天了，你現如今給她多做一分臉，她要是真的嫁進蕭家，以後也能順當一分，你是不疼她，也想想阿陳罷！”
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姜景仁訕訕道：“阿孃您說的什麼話，自個兒的孩兒我怎麼不疼了……”將老母的話咂摸了一遍，這意思是答應了？不由又喜上眉梢。
“你先莫翹尾巴！”姜老太太黑著臉訓道，“甭管那蕭家小子是不是真有心，有旁的好孩子也相著，莫錯過了。”
姜景仁經他阿孃這麼一提醒，才想起曾氏昨夜說的范家公子，忙道：“阿曾她姊姊昨兒也提了個人，是她二房妯娌的侄子，如今在方家家學附讀，聽她阿姊說，小郎君的才貌是一等一的，文章也作得很好，常得先生的褒獎。”
姜老太太二話不說扔過去一個白眼：“喲，那麼好咋不留著給他們家那阿眉？”
“哦，也不是……”姜景仁撓了撓頭道，“范家家世差了一點——本來挺好的，幾年前他們家老太爺丟了官，眼下是個白身，阿曾那個阿姊麼，您也知道的，這樣的人家肯定看不上。”
“她看不上塞給咱們咯！”姜老太太兩根粗眉揚得八丈高，“他們家阿眉是金子打的還是天上掉下來的？還有那方氏，我不信她有那麼好心！”話雖這麼說，姜老太太本著寧可錯殺不可放過的原則，癟著嘴不情不願地命令兒子尋個機會把那範家小子弄到家裡來給她過過眼。
＊＊＊
姜家設宴挑了個休沐日，鍾薈便錯過了一次鍾家的課——反正衛先生也沒去授課是了，如此一來，滿打滿算，她連著二十日都不能回鍾家。
姜明霜忙著備嫁，鍾薈前陣子又不在府上，女先生那裡的課上得有一搭沒一搭，平素只有三娘子帶著幾個庶妹撐撐場面。
鍾薈因左手的傷，既不能撫琴又不方便做女紅，索性腆著臉一曠到底，那女先生頗有微詞，可轉念一想，姜大娘一出閣，接著是姜二孃，便也睜只眼閉只眼了。
鍾薈和姜明霜每日清早過松柏院，陪著祖母聊聊天，一邊做做針線。繡活鍾薈是幫不上什麼忙了，她繡一針人家能走兩三針，只能替大姊描花樣子。
她數著日子盼下一個旬休，時間便過得特別慢，終於接到常山長公主府的帖子時，她恍惚覺得自己像是從秋天等到了冬天。
有了上一次的前車之鑑，鍾薈這回有備而來，叫阿棗比著自己的身量裁了身新的青綈衣裳，牙白的綢裡，中間絮了絲綿，雖是按著下人衣裳的式樣做的，阿棗實在見不得自家小娘子穿得那樣簡陋，還是在衣領上繡了枝秀雅的梅花。
清晨梳妝時，鍾薈在鏡中看到襟前的花枝，情不自禁地彎起了嘴角，再往臉上抹黃粉時，不知不覺有些下不去手，到底是抹得比以往薄了些。她對著鏡子端詳了半晌，忽然覺得腦袋上的雙平髻不順眼，讓阿杏拆了用犀角梳子將滿頭青絲細細地梳過一遍，又重新綰了個雙鬟髻。
她左照又照，用手託了託發鬟，仍是不太滿意，不過也只能將了，阿杏的手藝差強人意，和阿棗是沒法比的。
鍾薈準備停當，走到門口又折回去，開啟從姜府帶來的奩盒，挑挑揀揀，猶豫了半天，最後取了朵小小的珠花簪在發上，又照了一回鏡子，這才出了門。
常山長公主已經在犢車上等候多時，見了鍾薈道：“叫我好等，又是在扒拉你那堆吃的麼？”
鍾薈含著薄嗔看她一眼，沒理會她的揶揄，暗暗摸了摸袖子裡的三角蠟紙包，笑意不由自主地從嘴角瀰漫開來。她記得阿晏喜食蜜餞果脯，這“相煎何太急”剩得不多了，她想帶給他嚐嚐——雖然不知道怎麼才能不著痕跡地交到他手上，總歸先帶在身上吧。
“噫！怎麼滿面春風的，見到我這麼欣喜？那怎麼也不知道來我家看我！”常山長公主半真半假地埋怨了一句，又那扇柄捅捅她胳膊，“哎，那日宴席上有什麼好玩的麼？”
鍾薈用腳趾頭想也知道常山長公主所謂的“好玩的”是指什麼：“都是庸脂俗粉，與你那超凡脫俗的鍾大仙子壓根沒法比。”
“那是自然，”常山長公主嘻嘻笑著照單全收，“他這一病病了將近一個月，倒唬了我一跳，還道他得了癆病呢！”
鍾薈哼了一聲，鍾蔚這廝旁人不知道，她還不清楚麼？八成是嫌天氣冷不願出房門，藉著養病窩在屋裡躲懶呢。
兩人一路說說笑笑，不知不覺到了茅茨堂。
衛琇還沒來，在講席上坐著的是鍾蔚，只見他臉埋在厚厚的火狐裘中，正低頭看著案上的帛書。屋子裡點了兩個炭盆，入內撲面而來一股暖意，弟子們大多只穿了單衣加外賞，鍾蔚這身裝束越發讓人疑心他是不是真病得不輕。
他們兩人是最後到的，鍾蔚見人到齊了，便開始講課。
鍾薈耐著性子聽著，時不時回頭往門外瞟，那厚厚的氈帷卻是一動也不動，她只得安慰自己道，阿晏家中他一個，難得逢休沐日，府上總有一些事務要處理，大約會晚些來吧。
鍾薈食不甘味地用了午膳，去內書房與她阿翁聊了會兒天，估摸著衛琇該來了吧，可回茅茨堂一看，還是鍾蔚那張乏善可陳的討債臉。
她只得繼續惴惴不安地等著，時不時摸出蠟紙包看一看，湊近了聞一聞香味，抿著嘴笑一笑，卻是一條也不舍得吃又袖回去，一時又絞盡腦汁地思忖起怎麼把梅條給他，經鍾蔚的手是不行的，他必要疑神疑鬼，給她阿翁更不行，恐怕幾息沒影了。
這樣一直等到窗子裡漏進來的光帶了橘金色，衛十一郎也沒出現，她不免又胡思亂想起來，莫不是上回在園子裡吹了冷風著涼了？
鍾薈有心向兄長打聽，又不知怎麼啟齒，踟躕之間，弟子們陸陸續續離開，鍾蔚的書僮已經把書囊收拾好了。
恰好這時常山長公主去了廁房，鍾蔚便對她使了個眼色獨自走了出去，鍾薈知他有話要交代，便跟了上去。
“上回忘了同你說一聲，”鍾蔚挑著下巴道，他這人越心虛神色越倨傲，鍾薈一看便知定是做了什麼虧心事，他果然繼續道，“那什麼，你那院子裡有人住，你下回還是別隨便進去了。”
鍾薈正滿心不悅，一聽這茬便發作了：“你不早說！上回若是叫人撞見怎麼辦？你這麼坑害自個兒妹妹！我的物件都去哪兒了？阿耶阿孃怎麼會隨隨便便把我院子給旁人住，定是你這害人精出的餿主意！”
鍾蔚有些冤，又自命清高不屑分辨自明，只是道：“你一走阿孃把你的東西全搬自己房裡去了。”
鍾薈突然啞了，眼眶逐漸紅起來。
“好了好了，回都回來了，待阿耶阿孃回京你多來看看是了，”鍾蔚一臉嫌棄地扔了塊帕子給她，“阿孃不知道多疼你，哪怕是間空屋子，平白無故也捨不得給旁人住，阿晏不是外人，那時候家裡又才出了事，阿孃怕他想左了，這才”
鍾薈一愣，猛然想起自己上回在那屋裡換衣裳，臉頓時漲得通紅，竟然忘了趁機問一問衛十一郎今日為何沒來。
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衛琇不是鍾蔚那樣的閒人，十日才有一日休沐，自打鍾蔚回茅茨堂授課，常山長公主又變回了好學上進的弟子，照例每日尋釁滋事挑著鍾蔚打嘴仗，玩得不亦樂乎。
鍾薈不勝其擾，時常去她阿翁那兒看書習字躲清靜，中間回姜家過了幾日，終於到了休沐日，可衛琇還是沒來。
如此眼巴巴地等了三回，又失望了三回，鍾薈的脖子都等長了半寸，終於不得不承認，衛琇大約是不會來了，可每當休沐日臨近，她還是會心神不寧坐立不安——其實向她阿兄或者旁的弟子打聽一下也無可厚非，可不知怎麼的，自己先心虛得開不了口了。
這一日又逢旬休，鍾薈支著下巴心不在焉地望著茅茨堂窗外的一株紅梅，橫斜枯瘦的樹枝上已經著了小而密的花苞，像是有人撒了一把相思豆。望著望著，眼前像是蒙了層白紗，鍾薈以為是凝視太久眼花了，揉了揉眼睛，聽鍾九郎小聲驚呼道：“下雪了！”其他弟子聞聲也向窗外望去。
鍾薈這才後知後覺地發現，那層紗一般的白翳原來是空中飄飄揚揚的細雪。
緊接著只聽門帷輕響，一股涼意沁入室內，鍾薈回過頭去，便看到了門口的衛琇，發上、肩頭落了雪。
鍾薈不由望著他笑了，他去了哪裡，為何去了那麼久，突然不重要了。
衛十一郎帶著洛京的初雪回來了。
作者有話要說： 肯定有蟲，還是先發後捉～
還是把女主的心理也交代一下，免得一下子兩情相悅太突兀～(83中文 .83.)