帳中一瞬間鴉雀無聲，落針可聞，蕭十娘將繪扇往上挪了挪，遮住嘴，可眼睛裡的笑意藏也藏不住，衛十二娘低垂著頭，露出紅紅的耳朵尖，簡直叫人懷疑方才那聲音是她發出來的。更多小娘子只作沒聽見，愣怔片刻過後，便又如常談笑起來。
對待不雅的人和事，世家女子自有一套約定俗成的應付手段，那是聽不見，看不見，只當不存在。
姜明淅一時間倒有些僥倖起來，說不定離得遠他們沒注意到呢？略微松了一口氣，在袖中捏緊的拳頭緩緩鬆開，便聽那長得像胡女的高挑粉衣少女“撲哧”笑了出來：“姜家妹妹說什麼？我沒聽清，可否再說一遍？”
三娘子那副腸胃卻是個通敵叛國的蠹賊，當即應命，一陣攪動抽搐，又發出一長串“咕嚕”聲，比之先前更悠然更嘹亮。
那武元鄉公主樂得拊掌大笑，直笑得前仰後合。
姜明淅像叫人當頭潑了盆冷水，熊熊燃燒的上進之心被澆得溼冷一片。她咬著唇，睜著眼不叫眼中蓄著的淚滾落下來，可越是這樣越是控制不住地眨了眨眼，兩串淚珠撲簌掉了下來。
她從小到大沒遭遇過如此奇恥大辱，阿孃又不在身邊，只一個頂不了事還與她頗有齟齬的嫡姊，說不定還在看她好戲，可心裡這麼想著，身子還是不由自主地往二娘子身邊靠了靠。
鍾薈作為她阿姊，斷然不能看著妹妹哭自己置身事外的，從袖子裡拿出帕子遞與三娘子，拍了拍她的胳膊勸慰道：“好了好了，莫哭了，多大點事，不是餓了麼。”又抬頭冷冷地與那武元鄉公主對視一眼，道：“人食五穀，誰的肚子還沒叫過呢，責人斯無難，快將眼淚擦擦。”
前世的她算是洛京第一風雅人物了吧，有陣子她阿孃聽信庸醫讒言，換了個莫名其妙的新藥方，那不堪的幾日她真是至今不願回首。
鍾薈的話音不高，可在場的人都聽見了，幾個年紀小城府淺的暗暗交換詫異的眼神，蕭十娘的桃花眼中則流露出玩味之意，誰都知道武元鄉公主司徒香是個逮誰咬誰的瘋狗，常人見了她都繞道走，多看一眼尚且要被惦記上，這麼明火執仗地懟回去，這屠戶家的娘子膽氣大約是比別個壯些。
三娘子從嫡姊手中接過帕子小心掖了掖腮邊和眼角的淚，心裡卻將她一起埋怨上了，站著說話不腰疼，橫豎丟臉的不是你。
鍾薈連她肚子裡有幾根腸子都一清二楚，如何猜不出這小白眼狼的想法，不過她本來也沒指望姜明淅領情。
常山公主本來看那姜三娘小小年紀沒長開，傅粉塗朱，打扮得老氣橫秋，又拿腔拿調的全不見幼童該有的稚拙可，並不十分看得上眼，然而此刻遭逢意外，虛架子端不住了，梨花帶雨的反倒有幾分可憐，惜花之心頓起，對那武元鄉公主也頗有微詞，後悔不該色令智昏，因那貴女中難得一見的胡姬面容而將這惹禍精放進門。
她朝那武元鄉公主瞥了一眼，目光中暗含告誡，那女子一臉不忿地挑了挑眉，嘁了一聲，終究懾於常山公主的地位身份，沒再繼續火上澆油，和姜家姊妹這梁子卻已經暗中結下了，狠狠地剜了鍾薈一眼。
常山公主藹然對姜三娘道：“是急著出門沒來得及用早膳麼？”喚了侍女來吩咐道，“帶姜家小娘子去後頭閣子裡用些好克化的湯羹點心，”看了看她那滿是脂粉的臉又囑咐道，“將臉好生洗一洗，你本生得膚若凝脂，毋需塗脂抹粉的，以後莫再敷粉了，免得傷了皮膚。”
眾人一看這光景，知道公主殿下憐香惜玉的老毛病又犯了，有幾個促狹的已經掩口輕笑起來。
三娘子叫侍女領著走開了，鍾薈便落了單。適才姜家姊妹與武元鄉公主的過節在場的小娘子都看在眼裡，本來也是看在常山公主的面子上與他們說幾句場面話，如今更不可能明知故犯地去觸怒那蠻不講理的鄉公主。
衛十二娘倒是一臉不安地頻頻回顧，嘴唇翕動了幾回，她設身處地覺得姜家娘子心裡不好受，想要起身安慰她幾句，可終究鼓不起勇氣，還是作罷了。
鍾薈也落得清靜，索性出了紗帳倚著欄杆上看風景。常山公主還算仗義，管殺也管埋，和難得回京的秦四娘寒暄了幾句，便來外面尋她。
“你還認得我麼？”公主側著身子斜斜靠在欄杆上，“想是認不出來，上回隔著冪籬呢，上巳咱們一起看過衛郎，想起來了麼？”
“殿下龍章鳳姿，如何敢不認得，”鍾薈打趣道，“殿下還吃了我好幾個果子呢。”
“咦，看不出來你這孩子如此小心眼，”常山公主上下打量了她兩眼，“你怎麼知道吃......說起來你是不是比上回又肥了不少？不能仗著臉小藏得住肉無休無止地吃，小心長成個肥婆嫁不出去，看看你的腰，嘖，連腰都沒了。”
鍾薈認為自己這頂多算珠圓玉潤，與肥根本不沾邊，整個姜家能稱得上肥的活物只有她院裡的阿花和姜曇生。她前世長一兩肉能從她阿孃手上換一兩真金，心底裡從來都覺得長肉是件多多益善的好事，只有不夠哪有嫌多的。
如今竟有那不長眼的將她與姜曇生相提並論，她感覺受到了奇恥大辱，偏偏地位懸殊不能堵回去，只好憋屈地咕噥道，“這不是打好了底子好抽條麼。”你倒是瘦得跟我家老太太的柺棍似的，也沒見你嫁出去過。
公主恨鐵不成鋼地拍了拍欄杆，正要好好給這冥頑不靈的小娘子盥洗盥洗神智，見蕭十娘邁著輕盈的蓮步急急向他們走來：“公主殿下，原來您躲在這兒逍遙呢，秦四娘叫裴五娘殺得毫無招架之力，找你去救場呢！”說著一邊扯她袖子一邊對鍾薈抱歉道：“對不住啦，姜家小娘子，公主殿下借咱們一用。”
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常山公主倒是沒忘了她，回顧道：“你會弈棋麼？一塊兒來吧。”
鍾薈左右無事，便跟著進去了。
帳中楸木棋坪上擺著一局殘棋，棋枰一邊是執白的裴家五娘子，另一邊是受先執黑的秦四娘，其餘各家娘子都圍在一旁觀戰，歷來男子征戰沙場，而這方寸之間女子殺伐果決卻不輸鬚眉。
鍾薈見此刻棋盤一邊寥寥數子佈局伊始，而另半邊黑白雙方數條大龍已絞殺得難分難解，再定睛一看，後行的白棋似懶懶散散貼著黑的棋筋，卻始終長出一氣，藉著對角星位座子穩穩罩著黑龍，不出三手之內當有厲害手段，觀戰眾也不講究什麼觀棋不語了，都七嘴八舌地替那秦四娘出謀劃策，蕭十娘以一己之力大戰群雄，竟然仍舊牢牢佔住上風。
秦四娘一見常山公主，趕緊起身相讓，撫著額頭道：“好殿下，您總算來了！”
常山公主也不推讓，在棋枰前坐定，掃了眼棋局，皺著眉頭道：“你們這麼多人被打成這樣？”說著執起一顆黑玉棋子，對陷於膠著的大龍看都沒看，便拍在對面九五路上。
圍觀眾人不得其解，裴五娘心下卻是一驚，三九路上一枚拆邊的白子是局勢精要所在，因戰況激烈而無瑕照顧，此刻被黑子當頭一鎮，再看竟似是做了白送一手的交換，而此黑子居然又是引徵的妙手，混戰中的黑棋非但兩邊行走無恙，一條十五枚子的黑龍只消再補一手便能逃出生天，非得在此處屠龍不可，白棋固然痛快，此刻落了後手於全域性卻是大損，只此一手，眼見已滿盤皆輸的黑勢竟扭轉乾坤，不過落後一先而已。
鍾薈訝異之下想起當今天子也極好弈棋，想來公主受寵也不是沒有原因。
鍾家善書，衛家擅琴，可論弈棋，誰也比不上裴家人專精，這回來的是裴家二房的五娘和五房的九娘，裴五娘顯是個中好手，不過常山公主的棋力竟然也不弱，且她落子速度極快，倒是裴五娘常常執子猶豫再三，深思熟慮後方才輕輕落下。
裴家九娘原本坐在堂姊身旁觀棋，時間久了便耐不住性子，如坐針氈起來，裴五娘便笑著合攏扇子敲敲堂妹的腦袋道：“這坐不住了？難怪學了七年棋都毫無進益，今日阿姊也不拘著你，自個兒去玩吧。”
鍾薈聞聽此言略感意外，那裴九娘不過十一二歲，竟已學棋七年。棋與琴書不同，雖是雅事，卻終究並非君子六藝，在這上頭傾注如此多的心血，不用說也知道是為了取悅誰了。
裴九娘卻是如蒙大赦，起身給公主行了個禮，扯著蕭十娘出去尋僻靜的地方說話去了。(83中文 .83.)