姜悔一夜未眠，支撐到寅時二娘子的燒退了，七上八下的心才落回了原位,先時因焦急不覺疲憊,心裡一鬆懈倦意便如暴漲的潮水般襲來。
阿杏見他臉上青白一片毫無血色,趕緊勸他回去休息。姜悔回屋躺了一個時辰不到,又被小僮阿寶晃醒，道莊園管事田吉有事稟告。
田吉四十有餘,為人沉穩精幹，姜悔知道他不是個無事生非的人，不敢怠慢，趕緊披衣起身。
田吉三言兩語把事情與姜悔交代了，原來昨夜不止一個下人望見洛京城中起火，燒了大半夜才止,似乎還不止一處，未知是何緣故,更有下人道康安裡的方向似乎也著了起來。
原本他們商定好了待二娘子病勢好轉打道回府，田吉生性謹慎,便想著帶兩個護院回城打探下訊息再決定何時啟程。
這莊園裡正經主人只有姜悔和二娘子兩人,姜二孃不過是個不到十歲的小娘子,還病得人事不省，能拿主意的便只剩下姜悔一人，雖說他是個身份尷尬的庶子，在姜府時家下人也很少拿正眼瞧他，可現下遇上事了也只有找他拿主意。
若只是因物候乾燥而失火，斷沒有城中幾處起火的道理，八成是出了大事。姜悔擰眉沉吟片刻道：“園子裡事情既多且雜，沒個老成持重的人照應著不成，田叔你還是留下照看著二妹，我帶著兩個人下山走一趟。”
少年語調溫和謙遜，卻顯出與年齡不相符的沉著冷靜來。田吉與姜悔打了幾日交道，知他年紀雖小，卻是個心裡有成算的，他左思右想，手下竟沒個與之相當能擔事的得用人，只得應允了。橫豎棲霞院裡那小娘子才是正主，姜老太太離開時千叮嚀萬囑咐，只叫他照看好姜二孃，卻隻字不提姜悔，說到底是個耶不疼娘不的婢生子，跑這趟腿也不算太折辱他，如此一想，當即打定了主意，遣人去備馬。
姜悔不敢耽擱，草草洗漱一番便要上路，臨出門時突然想起什麼，轉頭對田吉道：“這園子去城不遠，又在入山的必由之路上，邙山中許多世家大族的莊園，若有兵禍難保不波及到這裡，為了以防萬一，還請田叔先把二妹移到梅館裡。”
這園子的前一任主人不知是仇家太多還是遭遇過什麼橫禍，在好端端一片逸世隱居的園子裡大費周章地挖了條只容一人彎腰躬身透過的密道，從菜窖一直通到山陰的一片密林裡，姜家的下人在整修打掃時發現了這條密道，幾個小娘子覺著新鮮，還纏著兄長帶他們探過一探。
田吉訝異於這位小郎君的縝密，捶捶腦門道：“瞧奴這記性！還是小郎君想得周到。”
鍾薈直到將近卯時才有好轉跡象，滾燙的額頭逐漸變涼，不再一個勁往外冒虛汗，呼吸漸沉睡了過去，緊蹙的眉頭略微舒展，臉上卻始終籠著層憂色。
阿棗熬了大半夜，直到支撐不住才去外間耳房裡歇著，田吉遣人來傳話時阿杏和呂嬤嬤在床邊守著。兩人聽說要挪地方，且是二郎的主意，都覺甚是詫異，呂嬤嬤到底上了年紀，比起糊里糊塗的阿杏多了幾分見識，聯想到下人們的傳言，略一遲疑便起身動手收拾箱籠，並對阿杏道：“去叫你阿棗姊姊起來。”
阿杏嘴唇一翕再一合，猶疑地看了床上的小娘子一眼，應了一聲去找阿棗了。
呂嬤嬤竭力將手腳放輕，可鍾薈睡得淺，不一會兒還是醒了。呂嬤嬤將她兄長吩咐挪院子的事與她說了，卻將城裡幾處地方著火的事隱去不提，免得主人並未痊癒又提心吊膽。鍾薈聞言不置可否地點點頭，她略一想那處館舍的方位明白了庶兄的意圖。姜悔平時最是謹慎穩重，此時不顧她病重執意要他們即刻搬地方，必是發生了什麼事。
方才的夢境歷歷在目，那曲悲涼的廣陵散仍舊縈繞在她心頭，她胸口像壓了塊沉甸甸的石頭，一個字也吐不出來。
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姜悔不曾學過騎馬，只得乘一輛輕便又不甚打眼的馬車，帶了小僮阿寶和兩個護院，沿著蜿蜒盤旋的山道往都城方向趕。行至去城三四裡，東方天際已經露出魚肚白來，姜悔忽然覺得不對勁起來，他難得出城，然而按常理推斷，此時的城外官道也不該是如今這寂靜冷清的樣子，附近的農戶樵夫若是要挑菜擔柴進城趕早市售賣，這時候早該上路了。再一想，上回出城時，沿途不時能見到酪漿棗茶攤子、客店、餅家，這回卻不是沒了蹤影是閉門塞戶。
離城越近，姜悔的一顆心也越發往下沉，他吩咐輿人放慢速度，希冀能遇到一兩個知情之人，可沿途只碰上幾個同樣一頭霧水往城裡去的行人和遠道而來的客商。直至城樓的輪廓在晨霧中若隱若現，姜悔才欣喜地發現不遠處的道旁有家客店竟開著門，他趕緊喚下人們停下，小聲吩咐幾句，一行人便進店探聽訊息。
客店小而簡陋，是供無力在城中投宿的遠客歇腳之處，門口支了個攤子兼賣些煎餅、胡餅、湯餅等吃食。裡面一個大約三五步能跨過的小院裡牽著幾匹供租賃的枯瘦騾馬，窮客若是不捨得買現成吃食也可以購買柴薪借用客店的廚房炊具自己烹煮食物，往裡一瞥便能見到幾個滿面風霜，著粗布衣衫的客人蹲在庭中吃麵餅。
姜悔讓輿人在客店門前停下，卻是無心在此逗留，只吩咐阿寶前去打聽訊息，順便買幾個煎餅。
在攤前揉麵的店家娘子趕緊放下手中活計，拿溼巾帕揩揩手迎了上來，他們的青布幰車雖然不華貴，可那娘子送往迎來的客人多了，掃一眼馬匹和奴僕的衣飾便知是富貴人家。
那小僮裝作遠行客，一開腔便是西北口音濃重的官話，要了十個煎餅，狀似不經意地道：“敢問姊姊，往廣莫門可是走這條道？”
店家娘子詫異道：“你們要進城？”
“是啊，我家公子來京城探親，姜娘娘家您知道麼？”阿寶一臉雞犬升天的得意勁兒。
店家娘子聽聞姜娘娘名號，一瞬間似是被震住了，咽了口唾沫。
阿寶轉了轉眼珠子又道：“可方才在路上聽人說昨夜城裡著火，是甚麼事啊？”邊說邊掏錢會帳，特地多點了幾個錢。
店家見他出手闊綽，欲言又止一番，終是低聲道：“昨兒夜裡城裡戒嚴了，城門到現在還閉著吶，只能進不能出，進一個人要查驗半天，還不知啥時候能出來。外頭好多拿刀拿槍的兵爺來來回回，才騎馬過去一撥。我這店裡有幾位賣皮子的客人，同你們一般從西北來的，想了半天愣是沒敢進城。我勸你們也在我店裡歇歇腳，不是我誑你，這方圓十里之內怕只有我這地兒還開門迎客了，得虧你們趕得巧，前腳才走了一撥客人，要不今夜可找不到地方住。”
阿寶頓時急了：“這耽擱了我家郎君訪親可如何是好？昨夜到底出了甚麼事？阿姊行行好，說與小弟知道，也好叫咱們心裡有個底。”一邊說一邊暗暗將個銀餅子從下面遞過去。
那店家娘子接過銀子，勉強掩飾住喜色，湊近過來，手往天上指了指道：“那家的事兒。”說完掂了掂沉得壓手的銀子，許是覺得自己這回答有些敷衍，便半又將早上幾個軍士前來吃餅時偷聽到的談話透露了一些：“荀府和衛府燒了一夜，荀家死了二十多個男丁，衛家更作孽，叫人滅了滿門，幾百條人命吶！對了，你們不是本地人，大約沒見過衛家人，可惜吶......”
小僮心尖一顫：“那姜家沒出事兒吧？”
“那倒是不曾聽說，”店家娘子搖搖頭道，“眼下城裡兵荒馬亂的，誰知道變完天是個什麼光景，你們吶，還是別上趕著往前湊啦。我與你說的這些話你可莫要到處說嘴，不然得坑害死我。”
小僮殷勤道了謝，接過餅返回車上，附在姜悔耳邊將探得的訊息說了，姜悔臉色一凜，連忙吩咐輿人掉轉車頭趕緊回莊園。正在此時，只聽前方傳來一陣“嘚嘚”的急促馬蹄聲，塵土飛揚，一隊疾馳的兵士轉眼到了跟前，將他們的馬車團團圍住。
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姜家兩名護院方欲上前交涉，立時被幾把寒光閃閃的刀刃格開。領頭之人一句話都不說，抽刀懶洋洋地挑開青布車帷，見是個十多歲的俊美少年，頓時一掃方才的吊兒郎當，將刀刃往前一送架在姜悔脖子上，立目呵斥道：“車中何人？”
“回官長的話，小民......小民......乃是馮翊郡臨晉人士，前來京城探......探......探親......”姜悔佝僂著身子，聲音打顫，帶著哭腔結結巴巴道，他第一次叫人拿刀架在脖子上，要說毫不畏懼是不可能的，不過那怯懦失態多半是裝的，他一夜未眠，臉色青白，嘴唇脫色，倒是將那畏縮之態演得入木三分，如何還有平日青竹蒼松般的氣度？
來人是奉命搜捕衛琇的宿衛，見這少年被嚇得面無人色，適才那一瞬間閃過的疑慮已是消除了大半，他前夜曾參與圍攻衛府之戰，衛家即便是婦孺，赴死時也沒有如此失態的，這奴顏婢膝的少年郎實在不像傳聞中世無其二的衛家十一郎，不過他還是沒有將刀收回的意思，不耐煩道：“過所拿出來。”
“過......過所......有過所......”姜悔抖抖索索地從懷中掏出一張紙遞過去，這過所自然是假造的，然而此人是宮中宿衛，並非守城門的兵士，接過草草看了一眼，將刀收入鞘中，揮揮手示意他們趕緊走，便帶著部下們去搜查客店了。(83中文 .83.)