姜悔趕緊將過所疊起收進懷中，身後飄來方才那侍衛的聲音：“不是衛家小子,帶人去客店裡搜。”先前阿寶說荀、衛兩家出事，他還有些將信將疑,以為是以訛傳訛，眼下卻是不得不信。
那隊宿衛一走,阿寶趕緊放下車帷,姜悔長出了一口氣，繃緊的肩背放鬆下來，這才發現中衣後背已教冷汗浸得透溼。他不敢再耽擱，生怕途中再生變數，命輿人迅速驅車回莊園。
姜悔緊緊攢著衣裾,直到馬車轉入山道,並不見有人追來，他才放下心來，整理起亂麻般的思緒。他只是一介小小庶子，又無師長引導，廟堂之事只能憑著自己讀史得來的領悟揣測一二，如秉燭夜行,堪堪強過瞑目不見而已。
荀家是太子的舅家,荀家遭難，是否意味著太子也出事了？衛家也是太子一系麼？然而若是因太子而受牽連，緣何下場比荀氏更慘？姑姑和五皇子又是什麼立場？還有那軍士搜查的衛家人又是誰？姜悔深恨自己所知太少，想了半天也沒個頭緒。
馬車行至半途，山道變得險厄狹窄起來，輿人見空山寂靜，並無半個人影，又急於兼程趕路，未將速度放慢多少，冷不防卻有單人匹馬從斧削般的峭壁背後突然轉出，輿人大驚失色，猛地勒緊韁繩，卻來不及收勢，好在那騎馬之人靈省，右手一拉韁繩，從馬車與崖壁之間的狹縫中堪堪擦過，不料崖邊有一堆落巖，待那人看清時已經來不及控韁躲避，可憐那匹黑色大宛馬右前足陷在石堆中，當即折斷了腿。馬上之人當機立斷跳下馬背，仍是因向前的衝勢重重摔在地上。
這一切發生在須臾之間，姜悔只覺車廂一陣顛簸，險些把頭撞了，勉強穩住身形，便聽後方傳來一聲長長的馬嘶。輿人方才情急之下將馬頭向懸崖邊偏去，眼看著要連人帶車摔下去，幾乎能聽見崖下陣陣松濤和泉水激石的轟鳴，頓時腦海中一片空白，只知死命拽住韁繩，手心磨出了血，終是在距懸崖一步之遙堪堪停了下來。
姜悔心有餘悸地下了車，立即回身向那摔倒在地的騎馬者跑去，只見那人已站起了身，正背對著他彎下腰檢查馬兒的傷勢，看身形是個纖瘦的少年，穿一身玄色胡服，頭髮用一根象牙素簪挽了個簡單無華的髻。姜悔隱約覺得那背影有些似曾相識，少年察覺背後來人，轉過身，顯露出一張玉雕般的秀美面容來，赫然是曾與他有過一面之緣的衛家十一郎。
他這張臉太出眾，叫人想忘記也難，姜悔悚然一驚，此時也顧不得失禮不失禮了，急趨上前道：“衛公子往何處去？”
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衛琇一愣，回憶片刻才想起是姜二孃的兄長，露出恍然的神情，行了個禮道：“原來是姜兄，方才衝撞了足下，還請海涵。不佞正要回城，姜兄可是從城中來？”
姜悔見他眉宇間有幾分不安憂慮，卻無悲意，想是還不知衛家的禍事，又看他隻身匹馬，連個僮僕也沒帶，想是偷偷從家裡跑出來的，一時間既為他慶幸又為他悲慼，翕了翕唇，實在不知道該如何開口，只含糊地點點頭，看了眼受傷的馬道：“連累衛公子寶駿受傷，是區區之過，敝舍距此約二里路，若衛公子不嫌棄，還請隨我前去略作休整，換匹馬再上路。”
衛琇適才摔得一身狼狽，馬又折了腿，雖急著趕路卻也無能為力，便也不推拒了，作了個揖道：“多謝姜兄慷慨相助，不勝叨擾。”前陣子大皇子偶然風寒，暫停了課業，他這伴讀也無所事事，便請命回了衛府。衛琇在宮中拘束了好一陣，好容易逮著機會出宮，自然想鬆散鬆散筋骨，可他祖父卻不作如此想，一得知他回家的訊息將他叫到書房耳提面命，張口閉口是經世濟國輔佐君王的大道理，話裡話外夾帶的不外乎是權位傾軋門戶私計。
衛十一郎吃軟不吃硬，衛昭當初為了讓這孫兒乖乖範，不惜裝病使苦肉計，幾乎是連哄帶騙，待木已成舟無可翻悔了，便原形畢露起來。衛琇萬事不關心，對那些蠅營狗苟的事情最是反感，進宮已非本心所願，難得回家一次，祖父不敘親情，卻滿口朝堂的勾心鬥角，他失望之餘流露出不耐來。衛昭目光如炬，一眼便看出孫兒的敷衍，當即厲聲說了幾句重話，衛琇氣性上來頂撞了一句，結果領了一通家法。
衛昭親自打的笞杖，畢竟心疼這孫兒，下手留了情，沒將他打實了，趴在床上將養了數日便又活蹦亂跳了。衛琇心裡對祖父有怨，便趁著衛昭上朝牽了匹馬偷溜了出去。他往常這樣的事沒少做，長輩兄姊一向慣著他，管事也睜只眼閉著眼，一路順順當當地出了城，一時間卻不知向何處去，不知怎的突然惦念起xx寺門口的鳳儀湯餅來，索性去崇福寺賃下間精舍小住幾日。
崇福寺建在半山腰，從寺中望不見洛京城，然而寺中人來人往香火很旺，前夜城中幾處失火的訊息很快便傳開了，衛琇從昨夜起便覺心神不寧，一聽城中有事心便是一墜，連早膳都未來得及用便騎著馬急急往城裡趕，他自恃騎術高明，一路快馬加鞭，險路上也只是略微勒一勒韁繩，卻不想在此撞上了姜悔一行人。
姜悔命一護院在此看守傷馬，待他們回莊園後再加派人手來。衛琇恭敬不如從命地隨他上了車。馬車車廂只能容納兩人，阿寶便下車騎馬，留下姜悔和衛琇兩人大眼瞪小眼，他們萍水相逢，連相識都算不上，在狹小的車廂中促膝坐著，難免覺得尷尬。
衛琇有心攀談幾句，可他從來不擅酬酢交際，心裡又牽掛著家人的安危，實在沒法憑空扯出話題來；姜悔則滿心煎熬，相識一場，他自是不能裝作毫不知情眼看著衛十一郎回城送死，他心上如壓了千鈞之石，幾乎喘不過氣來，彷徨了許久，把眼一閉，心一橫道：“衛公子節哀。”
姜悔說得又輕又疾，彷彿那說出口的話語是利刃箭矢，唯恐慢一時半刻便要叫它們割得血肉淋漓，說完也不敢去看衛琇的臉，徑自低著頭，彷彿他家人罹難是自己的過錯。
衛琇長久不發一言，姜悔說的話他一個字也不信，卻知道是真的。
他雙眼中的神采明明滅滅，起先彷彿青萍之末的微風，逐漸凝聚成一場摧枯拉朽的風暴，燃起了一場燭天燎原的大火，將他的喜樂與悲傷都燒了個乾淨，無可遏制的怒意卻隨業火愈燒愈烈，直將他的目光都燒成了段段灰燼。
他恨姜悔，若是沒遇上他該多好，若他佯裝不知任自己回城該多好，說不定此時他已經在泉下與家人團聚了。
他也恨他的親人們，令他負氣出走的祖父，鎮日為他求情的六兄，總是偷偷塞蜜餞給他的十二姊，老摸他頭頂的四兄，開春要出嫁的七姊，琴成痴的二叔，將他當成孩童的三嬸，還有為了他在京逗留的父母和兄姊......
他將這些拋下他的親人腐心切齒地挨個恨了一遍，回過頭來最恨的卻是自己。
為何活下來的偏偏是他這個百無一用的廢物？衛琇百思不得其解。
馬車進了姜家的莊園，在門裡停了下來，阿寶下了馬，上前撩開車帷。
衛琇木然地跟著姜悔下了車，木然地踏在殘雪斑駁的地面上，這是個難得的晴和日子，天氣暖得幾乎不像是二月裡。
衛琇突然想起去年的上巳，也是如此風和日麗的物候，他初來乍到，與六兄緩緩打著馬從洛水邊過，人群仰起的笑臉像一簇簇初綻的桃花。
洛京繁花似錦，連風和輕塵都染著層桃花色，而今這座古老的城池終於褪去那層歌舞昇平的面紗，露出底下的血與玄鐵來。
衛琇彷彿看到了在洛水邊大放厥詞的少年：“我這人胸無大志，想著遊山玩水，去大漠看看長河落日，在蜀中聽聽兩岸猿啼，閒雲野鶴地度過此生便足矣”，那不諳世事的狂傲少年，嘴臉多麼可笑，又如此可恨。
日頭升得很高了，流金般的陽光灑了他一頭一臉，落在他肩頭，冷得像冰，沉得像土，衛琇便將那個可笑又可恨的自己，埋葬在了這凍土一般的陽光裡。(83中文 .83.)