儘管茅屋主人多日未至,三人為防萬一，還是在每日破曉前收起行囊，將屋子裡的什物歸置原位，仔細清理留下的痕跡,趕在天亮前離開,白天他們躲避在密林中,日落後再回到茅屋中過夜。
如此過了兩日,他們帶來的食物幾乎告罄了,鍾薈和阿杏在山林中採集些剛冒出頭的嫩蕨菜和野山菌,衛琇則削了根木棍,將短刀用草繩縛於其上，去溪邊叉魚，起初一無所獲，逐漸摸索到竅門，當天夜裡三人便喝上了山菌燉的鯉魚湯。
“要是有鹽好了......”阿杏咂巴著嘴嘆道。
“明日我去北邊山坳裡的村子探探訊息,順便拿銀子換幾身粗布衣裳和鹽米。”衛琇輕輕擱下碗道。
鍾薈注意到他右手食指上有一道深深的傷口,是刮魚鱗時不小心被刀劃破的,虎口也磨破了,手掌起了繭,手背和手腕在荊棘叢中刮蹭出不少細小的傷口，看著有些觸目驚心。衛十一郎這對手生得白皙修長，一看是養尊處優的世家貴公子的手，這樣的手應該拈花撫琴執筆，從今往後卻要披襟斬棘，鍾薈看著看著，鼻根處便有些酸脹起來。
“不妥，”鍾薈裝作犯困揉了揉眼睛道，“衛公子前去太冒險了。”
“對啊，萬一來抓公子的人沒死心，叫人給認出來可糟了，”阿杏也附和道，“還是奴婢去吧。”
“你一個小娘子翻山越嶺豈不是更危險？”衛琇皺了皺眉，並不贊成。
“不妨事不妨事，”阿杏受寵若驚地擺擺手，“不過兩個山頭罷了，日落前能回來，奴婢長得不起眼，穿得也不起眼，只有奴婢去最合適，公子還是留在這兒照看著我們家小娘子罷。”
鍾薈和衛琇思忖了半晌，眼下的確沒有更好的辦法，只得無奈點頭。
第二日清晨阿杏出發前，衛琇將自己的短刀給她防身，鍾薈將他們僅剩的兩張麵餅和脯臘給她帶上，再三叮嚀道：“若有危險趕緊跑，打探不到訊息也無妨，務必平安歸來。”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
兩人一直等到夕陽西下，卻始終不見阿杏的身影，天邊的彤雲黯淡下來，山色逐漸深濃，慢慢化作黛色的剪影。鍾薈坐在林子邊緣的大石頭上，睜大眼睛一瞬不瞬地望著山下，可阿杏仍舊無影無蹤。
“起風了，回屋去吧。”衛琇在她身後道，讓一個小娘子代他去涉險，他心裡本不好受，此時更不知如何安慰姜二孃。
鍾薈輕輕點點頭，轉過臉扯扯嘴角道：“那丫頭笨得很，指不定迷了道。”說著站起身拂了拂裙襬上的塵土，轉身跟著衛琇回屋裡去了。
阿杏走失了，兩人都食不甘味，衛琇胡亂煮了鍋雜菜羹，兩人對付著填飽了肚子。外面山風呼嘯，卷著寒鴉聲聲從茅草的縫隙中灌進來，將柴扉吹得吱嘎作響，火焰在風中狂搖亂擺。
到了該寢的時辰，鍾薈合衣躺在草堆上，將狐裘蓋在身上，卻心緒不寧毫無睡意，眼皮一個勁地跳，十分惱人，她用手心將眼睛壓住，不知過了多久，身體的疲憊終於還是佔了上風，神思恍惚之間，只覺得耳邊一陣窸窸窣窣的聲音，她想睜開眼看看究竟是什麼，奈何眼皮太沉，那響聲持續了一會兒，似乎停了下來，她的心絃一鬆，接著便覺得頸側有些癢，還有股難以言喻的涼意，她還沒想明白裡，身體已經先一步警覺起來，不由自主地抬手一摸，觸手軟而涼滑，剎那間睡意煙消雲散，“啊”得一聲失聲尖叫起來。
衛琇此時正醒著，聞聲立即坐了起來，自衛家出事以來，他沒有一夜睡得安穩，總是在身心累到極限時才能閡一會兒眼，而睡眠於他而言不再是黑甜鄉，只意味著無窮無盡的夢魘。
“蛇！蛇！”鍾薈從小最怕長蟲，瞬間起了一層密密麻麻的雞皮疙瘩，那條蛇早被她甩落到地上，可她仍舊一邊哭喊著一邊狂奔，一見衛十一郎彷彿找到了救命稻草，驚鹿似地躥到他身後。
衛琇定睛一看，不過是一條約莫半指粗的草蛇，松了一口氣道：“莫怕，是無毒的草蛇，你瞧，那蛇頭是圓的。”說著拿起靠在牆邊的棍子，小心翼翼走過去，突然舉棍照著七寸猛地一擊，那條蛇痛苦地抽搐一下便攤在地上不動了。
鍾薈才不管它有毒無毒，那盤旋蜿蜒之態只要想一想便頭皮發麻了，哪裡敢去瞧。
衛琇卻是不明白，把死蛇挑在木棍上，轉身對姜二孃晃了晃：“你看，已叫我打死了。”
“莫給我看！我見不得這個！”鍾薈像是突然踩了烙鐵，捂著眼睛跳腳道，“快扔出去！”
“扔掉多可惜，”衛琇道，“聽聞蛇肉煮羹鮮美異常，你昨日不是還說鯉魚有土腥味兒麼？明日可以換換口味了。”
這一說不打緊，鍾薈彷彿感覺那蛇在自己喉嚨口扭來扭去，當即乾嘔了兩下。只聽衛琇促狹地輕輕一笑：“與你說笑呢，已經扔出去了。”
鍾薈將信將疑，把眼睛翕開一條細細的縫，四下望了望，見那死蛇果然不在屋裡，這才驚魂稍定，隨即又想起方才頸側被蛇爬過，手還摸上了蛇軀，趕緊取了清水來回洗，直把那一片肌膚搓紅了還不罷休。
衛琇見她慌亂中鞋都沒顧上穿，只著一雙繡著蘭花的足衣站在冰涼的地面上，也未披狐裘，忙道：“趕緊睡下吧，莫染上風寒。”
鍾薈想到她方才躺的地方和狐裘上都被蛇爬過便不情願躺回去，好在衛琇十分善解人意地道，“我和你換個地方吧。”說著解下自己的鶴氅遞給她：“若不嫌棄可以蓋我的衣裳。”
鍾薈道了謝躺下來，又問道：“這麼冷的天為何會有蛇？”
衛琇想了想道：“大約巢**在附近，許是我們這幾日生火將地氣燻暖了，故而違時出洞的。”
他這麼一說鍾薈又毛骨悚然起來，顫聲道：“巢**？難不成還不止一條？”
“莫擔心，一個洞中只有一條蛇。”衛琇隨口胡謅哄她。
鍾薈又不是真的孩童，哪有那麼容易輕信：“這卻是於理不合，你定是在哄騙我，即便是真，你如何知道附近只有一個蛇洞？”
這話問得縝密，衛琇無言以對了，只好道：“你放心睡吧，我在一旁守著。”
“那怎麼行！”鍾薈立即道。
讓衛琇整夜守著自己著實過意不去，可一想到暗處潛伏著一窩居心險惡的蛇，她又不敢放衛琇去屋子對角睡，左右為難了半晌，終於還是厚著臉皮道：“不然你把鋪蓋挪近一些吧。”
衛琇哭笑不得地將她的狐裘和下面墊的茅草拖到屋子中央，離她所在的牆角約六七尺，鍾薈尷尬地紅著臉道：“勞駕再近些......”衛琇又往她那兒一兩尺，拿眼神問她。鍾薈忝著臉道：“再稍稍近一些......”衛琇只好再往她那兒靠了靠，如是反覆了幾回，兩人相距約莫三尺，鍾薈也不好意思再叫他靠近了，翻了個身蜷起腿，面朝裡側躺好，把身上蓋的氅衣裹裹緊，輕輕打了個呵欠閉上眼睛，不一會兒呼吸便沉了起來。
衛琇睜著眼睛躺了一會兒，鼻端縈繞著一縷淡淡的香氣，帶點甜，不似他所熟知的任何香藥，疑惑地思索了半晌，突然意識到姜二孃在山野中待了那麼多日，什麼薰香都該散沒了。
鍾薈擔憂阿杏，半夜裡又受了驚吹了風，上回病了一場本沒調養好，到了黎明時分只覺喉嚨燥熱幹疼，渾身的骨頭縫又酸又脹，手腳冰涼，後背發寒，心裡便有不祥的預感。
衛琇叫她翻身的響動驚醒，睜開眼藉著火光一看，只見姜二孃面色帶著不正常的潮紅，他心裡一驚，道聲得罪，用手背蜻蜓點水似地貼了貼她額頭，只覺燙得嚇人。
鍾薈吃力地睜開眼，清了清乾澀的喉嚨道：“阿杏回來了麼？天亮了？咱們該去林子裡了......”說著便要起身。
衛琇情急之下按住她肩頭：“你病了，今日在此處好好歇息，哪兒也不去，我替你煎藥。”好在阿棗做事周全，將她的風寒藥也裝了幾貼在包袱裡。
“可是萬一叫人發現如何是好......”鍾薈有氣無力地道。
半晌無人應答，鍾薈一看，衛琇已經提著陶鍋出去打水了。
兩人流年不利，背字走得很徹底，說萬一來一萬，約莫正午時分，衛琇把藥煎好了，去附近的林子裡採野菌，鍾薈剛喝完藥，碗還沒來得及擱下來，只聽門扉一陣響動，她以為是衛琇回來了，一抬頭卻發現推門而入的是個揹著竹簍的白髮老翁，看樣貌約有六七十歲，他身形矮小，背有些佝僂，穿著身髒得看不清顏色的粗布衣裳，見到鍾薈一愣，隨即咧嘴笑起來。
鍾薈心中警覺，暗暗將衛琇留給她防身的短匕攢在手裡，那人眼睛往她臉上瞟了瞟，又往屋子裡四下打量了一番，目光在兩張鋪蓋上停了一會兒，突然咧嘴笑道：“小娘子莫怕，老頭不是壞人，”一手往北面指了指，“我是山那頭村子裡的郎中，這是我蓋的屋子。”
說著將揹簍放下來，掏了一把雜草似的東西給她瞧：“喏，不騙你。還沒吃過飯罷？你等著，老頭回村子裡去給你拿些蒸餅，你莫走開啊。”
鍾薈心不斷往下沉，卻甜甜一笑，故意嬌聲嬌氣地道：“謝謝阿翁，我在這兒等著阿翁，哪兒也不去。”
那人眼中精光閃閃，雖極力掩飾還是抑制不住流露出驚喜，臨走似是不太放心，一步三回頭地叮囑道：“小娘子莫要亂跑啊！”
那人離去不久，衛琇抱著堆野菜回來了。鍾薈把方才的事三言兩語告訴了他：“他不問我是誰，也不問我從何而來，卻迫不及待地取信於我，幾次三番叮囑我在此處等他回來，恐怕......”
衛琇臉色越來越凝重：“恐怕他知道你是誰，又發覺屋子裡不止一個床鋪，想回去通風報信，找人來將我們一打盡。”
他越想越後怕，還好是個年邁力衰的老翁，若是壯年人，說不定已經直接將姜二孃擄走了。(83中文 .83.)