三人在林中過了一夜。翌日清晨，鍾薈從睡夢中醒來，發現身上蓋著衛琇的氅衣,阿杏四仰八叉地躺在地上,微張著嘴呼呼大睡,嘴角邊留著條涎水淌過的痕跡；衛琇則抱著臂靠著棵三人合抱的古槐坐著，靜靜垂眸望著火堆出神，熹微的晨光穿過樹頂,勾勒出他秀致的側臉，一發顯得清塵絕寰。
鍾薈不由一怔，旋即感覺嗓子有些幹疼，忍不住咳嗽了一聲,衛琇聞聲轉過頭來,露出個淡淡的微笑,指了指架在火堆上烘著的狐裘道：“山中露重，在下見女公子的狐裘露溼了,便擅自替你換了，多有冒犯。”
“多謝衛公子,”鍾薈坐起身,見他眼下青影有些重,擔心地問道，“昨夜沒睡好麼？”
“後半夜睡了兩三個時辰，多謝女公子垂問，無礙的。”衛琇說著伸手摸了摸狐裘，發現已經幹了，便小心地將它從樹枝搭成的架子上取了下來。
鍾薈這才想起自己身上還蓋著人家的氅衣，忙拎起來抖了抖上面沾的枯枝朽葉，雙手捧還給他，衛琇伸手去接，鍾薈低頭一看，他的手似乎都凍得有些發青了，趕緊道：“公子快穿上吧，一會兒得著涼了。”
衛琇其實一夜未闔眼，後背上寒意陣陣，便從善如流地披上氅衣，系上帶子，衣服上尚帶著餘溫，一股和著淡淡馨香的暖意將他包裹了起來，將徹骨的寒冷驅散了些許。
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不一時阿杏也醒了，打了個哈欠，揉了揉惺忪睡眼，呆呆地四處張望了一番，看到衛琇時顯然唬了一跳，這才將昨日那一番不尋常的經歷記了起來。
身在野外一切都得從簡，鍾薈那套比郊祭還繁瑣的起居規矩自是不能貫徹，只能湊合著用清水草草洗漱了一番，將頭髮挽成個男子般的髮髻。
三人用了些乾糧便急著啟程，跋涉了一整天，終於趕在日落前找到了棲身之所。那是座建在半山腰上的茅屋，大約是附近村莊中獵戶或樵夫上山時歇腳的地方，屋子大小只有半間，沒有窗戶，四周一圈鹿柴，柴扉搖搖欲墜。
衛十一郎讓兩個小娘子在附近的樹叢中等候，自己先去查探了一番，確認屋裡空無一人，三人方才進屋安頓下來。屋角堆著些柴禾，中間房梁上吊著個黑乎乎的陶鍋，衛琇摸了摸陶鍋的邊沿，指尖上沾了厚厚一層灰。牆角放著一口大水缸，裡面蓄著小半缸水，水面上飄著些小蟲和細灰，水缸和牆角之間已經結了蛛，無論這茅屋的主人是誰，應是有一段時間沒來過了。
三人心下稍安，春寒料峭，露宿野地的滋味委實不好受，若是不幸引來了野獸還有性命之憂。
水缸裡的水是不能用了，好在來時路過一條淺溪，距離此處不遠，只需穿過一片灌木林到了。
衛秀解下麻繩上掛著的陶鍋去溪邊洗，順便打了些水回來，鍾薈和阿杏趁著這當兒架起柴禾生了堆火，把倚在牆邊的幾捆茅草鋪在地上，阿杏躺下試了試，滿意道：“這比昨日可舒服多了，奴婢的腰一直疼到現在呢。”
說話間衛秀提著鍋子回來了。他們將半鍋水燒開，投了幾塊已經乾硬得難以下嚥的麵餅和肉脯進去，不一會兒食物的香味便隨著熱騰騰的水汽瀰漫開了。
阿杏不禁咽了口唾沫，連著兩日拿冷食充飢，這雜麵湯不啻於珍饈佳餚，衛秀和鍾薈卻因心裡壓著事沒什麼胃口，不過熱湯喝進肚裡也覺落胃熨貼，連帶身上都暖和了不少。
阿杏喝完湯，將碗底的餅渣和肉末舔得乾乾淨淨，從鍾薈和衛秀手中接過碗興高采烈地道：“奴婢來時見林子裡長著些山菌野菜，明日去採些來煮湯，可鮮了。”
聽她的意思是打定了主意要在此地安營紮寨過起日子了，饒是鍾薈知道她心寬也哭笑不得，無奈地搖了搖頭轉而對衛秀道：“不知衛公子有何打算？”
衛秀望了望姜二孃，她此時審慎的眼神與稚氣的臉有些不相稱，叫人不由自主地產生一種錯覺，彷彿那不是一個懵懂無知的孩童，而是個可以結伴同行的友人。
他沉吟了片刻道：“宮中有變，或是改立太子，或是新皇登基，不日便該有分曉了。在下以為不如在此暫歇，翻過兩個山頭便有村落，過兩三日去打探一下訊息，再作計較。”
鍾薈思忖片刻，點點頭，此處離洛京不遠，宮中若有廢立，不出幾日當有詔令傳至，再心急也是無濟於事，一動不如一靜，好不容易找到容身之處，總好過在山中亂轉。
“公子是否想過，若是......回不了洛京呢？”她遲疑了一會兒，還是問了出來。
“回不去便罷了。”衛琇用樹枝撥了撥火堆道。
另外半句話他雖未說出口，鍾薈卻瞬間明白了，她急著回家，是因為城中有她牽掛的家人，鍾家和姜家諸人都生死未卜，而對衛琇來說，回洛京也罷，去別處也罷，四海之內已經沒有他的家了。
衛琇見她臉色凝重，眼中似有悲慟之色，反而笑了笑寬慰她：“在下有一舅父在齊郡為官，若是不能回京便去青州，女公子毋需擔心。”
鍾薈一想便明白了，衛琇的母親出自河間畢氏，外祖幾年前已經過身，母親只有一位胞弟，任齊郡太守，他去投奔舅父也是理所當然，便不再多問了。
衛琇卻是撒了個謊，他確實要去青州，卻不是去投靠舅父，而是衝著齊王去的，齊王妃衛瀾是他隔房的姑母。
宣帝當年專寵田夫人，有意傳位於其所出的幼子，詔書都已擬好，終因一幹重臣極力勸諫而作罷，立了嫡子為太子，是為景帝。與大位擦肩而過的那位便是老齊王，如今這位齊王的祖父。老齊王為人庸懦，雖有萬般不甘，卻不敢有所作為，幽憤成疾，年紀輕輕便在封地鬱鬱而終。他的兒孫卻都不是省油的燈，臥薪嚐膽，暗暗經營自己的勢力，面上卻不顯山不露水。當今早疑心齊王有不臣之心，無奈對方滑不溜手，至今仍未抓住他的把柄，不敢輕舉妄動，他祖孫三代經營，在青徐一帶的勢力盤根錯節，可謂牽一髮而動全身。世人都謂天子忌憚汝南王司徒徵，卻不知那只是個幌子，在西北那麼些年，天子兵權說收便收，他只能雙手將兵符捧上去。
這些事衛十一郎自然不會與姜二孃和盤托出，因緣際會，萍水相逢，他們同行了一段路，姜悔於他有恩，他便要盡力護她周全，將她全須全尾地送回去，僅此而已。
阿杏的心大約是個漏斗，什麼事也裝不住，吃飽喝足了睏意上來，眼看著倒頭便要睡，鍾薈趕緊將她推醒，阿杏這才想起她家小娘子的囑咐，對衛琇道：“勞煩衛公子迴避片刻，咱們家小娘子要洗洗那個那個......”
衛琇有何不明白的？尷尬地欠了欠身便逃也似地奪門而出，不過那婢子是個天生的大嗓門，即便他無意偷聽，那語聲仍舊不屈不撓地往他耳朵裡鑽。
“哎喲......小娘子你作甚麼捅奴婢，奴婢又沒把那兩個字說出口......哎喲哎喲......小娘子饒命！奴婢再也不敢了！”那婢子一邊笑一邊哀嚎。
姜二孃不知低低說了句什麼，阿杏又帶了哭腔道：“小娘子，您怎麼不同奴婢說啊，奴婢可以背您啊，這好好的一雙腳磨成這樣，往後叫郎君嫌棄可如何是好！”
這婢子倒是未雨綢繆，衛琇心道，隨即有些動容，兩日相處下來，這姜家小娘子著實出乎他的意料，一個□□歲的小女童，突逢鉅變，離開家和親人，在這荒山野嶺中辛苦跋涉，可從頭至尾沒有哭過一回，也沒有叫過一聲苦，甚至還時常反過來操心他，彷彿把自己當成了他的姊姊。
衛十一郎正感佩，阿杏的聲音又飄了過來：“沒味道啊，哪裡臭了，奴婢聞聞看，挺香啊，跟魚鮓似的......哎喲娘子莫掐莫掐......好好好，咱們洗咱們洗，奴婢去燒水......”
過了小半個時辰，只聽阿杏扯著嗓子喊道：“衛公子，咱們完事了，您請進來吧！”
衛琇回到屋裡，覺得有些口渴，去找水喝，發現吃得苦耐得勞的姜家小娘子江山易改本性難移，一有機會便要故態復萌驕奢**逸一把，幾乎將滿滿兩個水囊都倒空了，不知拿去洗了什麼，只給他留下了兩口。
衛十一郎倒沒有怪罪他的意思，姜二孃自己似乎很心虛，裹著狐裘抱著膝坐在火堆邊，時不時偷偷地覷他，一雙眼睛在火光下顯得格外亮，那乖巧的模樣讓他想起四叔家的十四妹，心裡驀地一軟，旋即想起十四妹已經死了。(83中文 .83.)