緣一被親哥捏住了命運的後頸肉, 整個兒提溜回西國。
初始，他抗議過：“我只是想見母親，再看看犬山怎麼樣了？”
結果抗議無效, 殺生丸把他丟進了子間，讓他好好“享受”幼犬的無憂童年：“他們的事輪不到你操心。犬夜叉, 不過幾年而已，你已經被人類馴養成家犬了嗎？”
子間內, 緣一被幼犬淹沒、不知所措, 卻堅定反駁：“兄長, 把我當成家犬養的人只有你。”
被捏住脖子拎走, 有這待遇的除了狗就只剩他了。
在犬山他好歹是城主, 是受供奉的上位者，沒誰忤逆他的意願。可在西國，尤其是在親哥手下討生活，他才是真的狗。
“家犬？”殺生丸輕嗤, 嘲諷拉滿，“家犬可不會在滿月離家出走。”
簡言之，你臉皮太厚就會給自己貼金，拿自己類比家犬，也不想想你有家犬聽話嗎？
緣一理直氣壯：“所以我不是家犬。而且, 我沒有離家出走, 我只是去另一個家。”
殺生丸：……
鑑於子間有不少幼犬和母親, 出手炒幼崽栗子影響不好，殺生丸“接受”了被幼弟懟的現實, 並默默地給蠢半妖記了一筆。
他平靜地背過身，優雅地步出子間。不知為何，緣一有點脊背發涼。
“兄長生氣了嗎？”
“汪嗚、汪嗚！”一隻棕色的幼犬趴在他懷裡, 尾巴瘋狂晃動。
緣一自然而然地伸爪給他梳毛，手法溫柔，讓幼犬舒服到發出了呼嚕聲。不多時，離他較遠的幾隻也爬了過來，乖順地窩在他身邊。
而攻擊性極強的母親們略略抬眼，在嗅出緣一也是只幼犬後，便再不管他們的玩鬧了。她們只是頗為嫌棄地甩著長尾，驅散殺生丸來過的味道。
嗯，生完狗崽之後，她們對漂亮的男妖毫無興趣，哪怕是下一任王也不例外。有且僅有的想法是——
該死的狗男人，你的氣味嚇到幼崽了！通風，把結界開啟通風！
如是，緣一在子間安住下來，一呆就是三個月。期間，犬妖們算是知悉了他身上的異常，倒沒別的反應，只是相對地更照顧他一些。
譬如他與幼犬玩鬧時，她們怕幼犬的爪牙鋒利會傷到他。
但在某天，一隻鬧嗨了下手沒輕重的幼犬撓了緣一的腦門卻斷了自己的指甲，她們才明白這擔心真的很多餘。
至此，她們不再理會幼犬的嬉戲。
又半月，緣一出了子間，見到了許久不見的冥加。小跳蚤風塵僕僕而來，送來十六夜的近況和犬山的訊息。
“少爺，冥加我總算見到你了！”冥加大倒苦水，“這幾個月犬山可亂了，幸好你沒出現。術士、神道、死神和妖怪來來往往，所爭都是你。要不是你在西國，像是要住上一百年的樣子，這事兒肯定沒完沒了。”
之後，在冥加的訴苦中，緣一算是明白了殺生丸不讓他回犬山的始末。
王虛現世，讓各方勢力驚懼不已。誰都想調查他、監視他、拉攏他，犬山的門檻都快被踏破了，然而當事狗並不在場。
不在場搞個錘子？
任是他們鬧得沸反盈天，爭著哪家該入犬山哪家不該入，主人不在又有什麼用呢？
“我沒想到，十六夜夫人有那樣精明的一面。”冥加嘖嘖稱奇，“趁著犬山來客多，她把飯食、住宿和用具全漲了價，尤其針對想搶少爺的人，價錢翻三倍不止，沒一個月就活活逼走了半數的人。”
“剩下付得起錢的人，夫人壓根不回答他們的問題，只反問他們願不願意做少爺的家臣。”
“甘願做家臣，便允許他們留在犬山，不願意就離少爺遠點。”
緣一：“母親這麼說，沒人為難她嗎？”
“五條蓮那臭小子就跪坐在她身邊，誰敢為難她？”
緣一：……
十六夜的這波操作委實厲害。
別人敢趁亂對犬山施壓，她就敢提價給他們的錢袋子施壓。一邊賺錢，一邊逼走搞事者，相當於自動甄別了麻煩等級，又能集中精力應付真正的老狐狸。
“付得起錢”是一種篩選，能被留下的勢力必然背景不錯。偏偏，十六夜不採取合作的方式，而是直截了當地讓他們低頭成為家臣。
家臣確實是合作關係的一種，可地位就差得遠了。若是同意，他們的東西便都是他的，正如三島家的一切他都能使用一樣。
偏偏，不是家臣不要，沒有餘地。
十六夜看似給了他們路，其實從根本上截斷了他們的選擇。
即使他們想為難她——孩子是王虛，身邊有五條，她怵啥？別人怵她還差不多，最好祈禱她沒事。
“不愧是母親……”緣一乾巴巴地擠出一句。
冥加心有餘悸：“夫人是把軟刀子，見了死神也能笑著說一句‘幫我問候藍染師長，近來可好，犬夜叉多虧了他照顧’。”
緣一：……
“總之，少爺不必擔憂犬山，夫人能擺平。”冥加道，“前些天西國的信使去了一趟犬山，該走的人都走了。信使帶話說，少爺要在西國住到成年。”
一問犬妖成年是幾歲？
兩百歲。
哦，那沒事了。
他們還爭個鬼啊！兩百年，他們中的人類要在犬山紮根到曾孫都入土，才有可能等到王虛回來。且對方回來即成年，他們中的非人類以前鬥不過他，以後又能把他怎樣？
至於去西國找事？怕不是嫌命太長，想求個被狗咬死的結局。
冥加繼續道：“少爺的獄門疆已經讓阿吽帶回來了，另外——”他往一旁的鷹醬身上掏了掏，取出一方做工漂亮的信箋，“這是五條蓮那臭小子送來的‘求婚’信，不得經夫人之手，可夫人也沒有父兄，我只能送來給少爺。”
緣一愣了許久，方才接過信。
“這是要做什麼？”緣一問，“母親的婚嫁為何要經過我的同意？”
“啊，聽說這是習俗。”冥加娓娓道來，“從平安時延續的公家婚禮習俗，畢竟藤原和五條都是人類的大姓。”
“據說男子相中女子後，請婚書送入女子家中，不能讓女子親自回覆。而是要由她的父兄考教過對方的才學、家世和品性，才代女子回覆成與不成。”
“似乎還有什麼三日之夜餅的儀式，還得請個仲立？”冥加撓頭。
仲立即為媒人。之後，還得安排擇吉和結納的事。
而十六夜唯一的親屬只剩下緣一，他雖是她的孩子，可從實際年齡上講，他確實是在“嫁女”。
緣一欣慰，卻也不捨。
他握著信不知作何反應，直到冥加說了句：“人類的婚俗真麻煩啊！我也只在西國見過這麼麻煩的程式。說起來，老爺當初帶走夫人，也只是簡單地辦了個婚禮……”
其實，那根本算不上是婚禮，充其量是認識的幾個妖怪吃了酒。現場除了夫人，沒有一個是人類。
他們不被祝福也不被接納，這是從他們做出選擇起就註定的事。
緣一垂眸，堅定地落筆：“我同意這樁婚事。”
人心長在左邊，本就是偏的。他將婚書與回信全封在一起，讓冥加帶回犬山交給十六夜。
“少爺，按習俗是把信交給五條……”
“給母親，她同意的話會轉交給五條。”緣一道，“母親會自己拿主意，不需要我僭越。”
冥加立刻把物件收起，搭上鷹醬的脊背起飛，許久掠出了西國的邊境。而緣一坐在屬於他的殿內，嗅著犬妖偏好的薰香，放空思緒。
他想，父母輩的糾葛大抵是要結束了。
等十六夜走過一生，他又成年，待見過巖勝和詩之後，他會離開西國去遠行，走他前世未曾走過的路，看遍他不曾見過的風景。
兄長仍會走他的霸道，若是有空，他會在朔日拜訪他，問詢近況。
他的未來很長很長，而人類的一生很短很短。
莫名地，緣一想起了七百年後的世界。思及那林立的高樓、關著人的盒子、會跑的四個輪子，再想到密密麻麻的人群……
“還是多攢點金判吧。”他如是想。
頭頂長了耳朵，出門討生活不方便啊。
……
緣一收到了十六夜的婚訊，在冬日。
殺生丸允許幼崽前往犬山，但要求在滿月之前回來，緣一應了。
之後，在初詣日前，緣一回犬山參加了一場排面十足的婚禮。他擁抱了穿上白無垢的母親，鄭重地送上祝福，再送她進入道中，望著五條蓮從中門下車，將開道松明的火移上脂燭。
他走入門內，笑著將一隻鞋送進緣一懷裡：“是習俗，你得抱著這鞋睡一晚，據說是一種祝福合婚者長久的巫術呢！”
這本是父母做的事，可十六夜沒有父母，只能由緣一代勞了。
緣一面無表情：“你穿過嗎？”
“沒沒沒！”
緣一抱著鞋，從五條蓮手裡接過脂燭，將廳室、幔帳和燈籠中的燭火點燃。應著婚俗，婚禮並無後世婚慶的喧囂，反倒多了絲嚴謹和肅穆。
得男迎女，妻合寢住。待他們受了神道方的賜福，進展一切順利後，緣一與五條流便退了出去。接著，是賓客們的祝福。
是的，該是如此。
讓她迴歸人類，受到祝福。
緣一看向被眾人圍著的十六夜，露出了溫柔的笑。
“兄長不打算做家主了。”五條流道，“他會留在犬山。”他摸摸眼睛，“無所謂，我已經具備了成為家主的資格，他想怎樣就怎樣吧。”
緣一頷首：“你會很辛苦。”
“你不也一樣。”
兩人沿著紫藤花道漫步，與往來的人錯肩而過。明明一個是少年，一個是小孩，偏偏聊著最正經嚴肅的事。
“五條家本想拜訪西國，奈何沒機會。”流道，“宿儺的手指一根沒少，我們希望殺生丸能開一次冥道，好把手指扔進去。或許這麼做，宿儺不會再有復活的機會。”
誰能從冥道裡找手指啊！
“我會告知兄長，但他會不會同意……”
“我們只是問問。”並沒有抱太大的期望。
兩人聊了許久，直到天色暗下，他們才從外城慢慢走回內城。只是，婚禮還沒完，五條蓮會在犬山呆上三天，再把十六夜接往五條本家。屆時，是另一個漫長的儀式。
等把活都過完了，他們還得復歸犬山。
聽罷，緣一有些認同冥加的話了：“人類婚俗是很麻煩啊……”
一經對比，他前世與詩的婚禮也是簡陋得不能再簡陋了。他與父親彼此彼此，誰也別看不起誰。
第四日，八葉車帶走了十六夜。
緣一站在高高的山崖上目送她遠去，知道母親看不見他在哪，便掏出了五條蓮的鞋。隨後，他用力地把鞋投擲出去，在空中拋過一條圓滿的弧線，並精準地砸在五條蓮的臉上。
聽見響動，十六夜掀開了車簾：“你……怎麼了？”
沒開無限被鞋砸臉的五條蓮鼻血長流：“沒什麼，天氣太熱了上火。”
十六夜：……
她望了望飄著小雪的天，突然懷疑五條家的血脈是不是有問題？
作者有話要說： ps：緣一：我和父親彼此彼此，誰也別看不起誰，不過兄長的話，以後成婚辦婚禮一定有資格看不起我跟父親。
結果七百年過去了，沒有婚禮。
凌月：想不到吧，你哥壓根不受歡迎也沒有婚禮。
緣一：……
天生牙：沒辦法，看來只能靠我化成人形了！
爆碎牙：沒辦法，看來只能折斷天生牙了！
緣一：……
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