“冥道？”
得知人類想把宿儺的手指送入冥道, 殺生丸並不贊同。
作為大妖，他與術士的立場天然相對，之前能答應他們封存咒物, 已是格外寬容的態度了，可結果呢？
一群術士連獄門疆有鑰匙都不知道, 非但被邪術士耍得團團轉, 還差點坑害了白犬幼崽。這事尚未翻篇就想拜託第二次，難不成他殺生丸臉上寫滿了“仁慈”？
“人類的事讓人類自己解決，與我無關。”殺生丸冷聲道，“連我都沒弄明白冥道中有什麼，他們就敢放手指，真是一如既往的愚蠢。”
咒術師是群瘋子，他可不會跟著一起瘋。鬼王已死, 宿儺被封，半妖跟人類的聯絡也該斷一斷了。
“犬夜叉, 收起你多餘的慈悲心，你可不是人類的同族。”
“是。”
出乎殺生丸意料, 緣一應得很快。
他以為半妖會反駁一二，繼續把“保護人類”當作自己的責任，誰知相較幾年前的天真，蠢半妖倒也明白了“保護”有底線和前提。
獄門疆·裡這把鑰匙坑了他, 緣一記得比誰都清楚。
即使這場意外讓人始料未及，但差點毀掉犬山、重傷兄長是真。在咒術界奉上足夠的歉意和誠意之前, 他不會再接咒術師的事。
至於答應五條流問上一句, 是出於“親戚”的身份，也是出於朋友的情誼。
既然殺生丸不願，緣一便提筆給五條流一個回覆。下筆如有神, 吹晾摺疊封底一氣呵成，似乎生怕兄長說“可以”似的。
見狀，殺生丸道：“不打算幫人類說幾句好話？”
半妖今天沒站在人類的立場上說話，稀罕。
緣一道：“比起他們，兄長更重要。”他讓西國的信使去送信，腦海中卻想起殺生丸一身血的樣子，“如果干涉人類的事會危及兄長，那我不會再輕易插手了。”
“哼。”
看來，蠢半妖算是把腦子裡進的水瀝乾淨了。
之後，緣一便在西國安住下來。
鑑於他在滿月會變成白犬，殺生丸也不再外出，而是擔起了長輩的責任，開始指導緣一如何用獸形獵殺大妖。
緣一學得很快，可實踐起來難得有些牴觸。大抵是做人太久不會當狗，一想到自己要撲到滿身髒的獵物身上，用牙咬開對方的咽喉，他就……
“兄長，這頭野豬沒洗澡，我不想咬。”
“啪！”
緣一深呼吸，妖化撲倒鎖喉咬死一波帶走，再從白犬化作人形，趴在樹邊吐得昏天黑地。野豬的腥臊味，他真的受不了！
“兄長，我髒了。”
“……”
所幸妖化的時間不多，緣一苟完了狗必須學會的幾項技能後，可算從殺生丸的魔爪下得到了解脫。他滿心以為能離開西國，隨兄長繼續遊歷，誰知走了兄長還有個凌月王。
很好，他暫時成了凌月王的玩具。
閒得發慌的凌月掏出了她的瓶瓶罐罐，像是曾經飼養殺生丸一般，開始給緣一喂毒……當然，她覺得這是在餵飯。
彼時，凌月穿著華服，左手端著碗冒煙的“黑暗料理”，右手捻著根獸骨做的湯勺，給緣一喂下了第一口自己做的“飯”。
剎那，無法言喻的詭異味道在舌尖炸開，彷彿宿儺在他嘴裡開了領域，把他的五臟六腑都絞得疼痛不堪。
毒倒是次要，他連兄長的毒都扛過來了，還怕什麼毒？
主要是難吃！
太難吃了，他的舌頭幾乎快廢掉了。只是，緣一很能忍，即使爪子狠掐自己大腿，也沒有把這口料理吐出來。
無論如何，凌月王做這碗東西做了很久，他不能辜負她的心意。再說兄長也經歷過的試煉，他不能表現得差勁。
於是，他頑強地咽了下去，他咽了下去！
“呼……”緣一吐出一口濁氣，宛若劫後餘生。
凌月輕笑：“味道怎麼樣？”
緣一：……
“還、還好。”
凌月似笑非笑：“真是個乖孩子，來，張嘴——”她舀起了滿滿一勺，“你比殺生丸厲害多了呢，他吃飯可從不說‘好吃’。”
緣一看著越來越近的勺子：“其實我很飽。”
然而，有一種餓叫“凌月王覺得你很餓”。緣一僵在原地，被喂完了一整碗“飯”，他機械式地嚥下，後期已嘗不出味道。
當晚，緣一抱著小絨尾鑽進了殺生丸的大殿，自閉似的窩在兄長的絨尾裡，兩眼發直，像是被毒傻了。
“兄長……”
殺生丸瞥了他一眼，沒理。
半妖就是半妖，才一碗就受不了了嗎？他當初天天吃，自此對口腹之慾看得比誰都淡。實在受不住就去狩獵，讓獵物的血沖淡毒物的味道。
“兄長，我想咬野豬了。”
果然。
幼崽挑食怎麼辦？只要往母親那裡一放，回來就不會再挑食了。
凌月王，專治各種不服。
……
次年三月，緣一收到了冥加送來的訊息：十六夜有了身孕。
聽聞這訊息，除了緣一和殺生丸毫無表情，凌月很是詫異。
“人類生下大妖的子嗣後，還能如常生育？”凌月單手支頭，“是她血脈奇特，還是鬥牙不行啊？”
作為鬥牙王親子的殺生丸和緣一：……
雖然親爹不是什麼好狗，但當著兒子的面論爹不行，等於變相地在說“你們不行”。
這怎麼可以？
必須行！
“母親曾臥床幾年，幾度瀕死。”緣一解釋道，“我花了好些年的時間，用‘回道’把她救了回來，或許是那時候治好的吧？”
“原來如此。”凌月道，“我一直以為她生下大妖血脈後，活不過二十五。”
畢竟只是普通人，沒有靈力和咒力維繫孕育大妖血脈後的身體虧損，單純靠自身生機孕育半妖的女人，多半活不了很久。
事實上，若是沒有緣一，十六夜確實活不過二十五，與凌月所料不差分毫。
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“她有你，是她之幸。”凌月嘆道。
緣一搖頭：“是我之幸。”
他兩世所遇的兩位母親，都對他傾注了所有的愛。在被人排斥的環境之中，她們教會他並非人人如此，人有好壞之分，讓他心存善念。
前世的他沒能力救回病死的母親，今生倒是可以償此遺憾。
對十六夜，他唯餘祝福。
往後十月，他會時不時回趟犬山。對於孕育，對於生命，總讓他想起前世的詩緩緩隆起的肚子，以及最後她倒在血泊中的身影。
一屍兩命，是他未解的心結。
即使無慘已死，人生重來，也不足以抹去他心口上這鮮血淋漓的一刀。
可當他復歸犬山，在十六夜的允許下靠近她，用手貼上她的肚子時，那小生命強有力的一腳接一腳隔著肚皮踹在他手心的震動，讓他不禁紅了眼眶。
所幸劉海長，倒是沒讓母親看出異樣。
“犬夜叉，是喜歡弟弟還是妹妹？”
“都好。”緣一笑道，不知為何，他有了傾訴的慾望，“母親，其實我一直有個心願。我想過平靜的生活，與妻子在湖邊造屋，和她以及孩子度過無波無瀾的一生。”
“犬夜叉……”有手落在他的頭頂，十六夜道，“會有的，你會遇到。”
緣一蹭了蹭她的掌心，像是在搖頭，又像是撒嬌：“我已經很滿足了。”他感受著掌心下孩子的生機，“母親實現了我的願望。”
“只要你一生平安喜樂，過上平靜的生活，就是我的延續。”
“母親，我很高興你走了出來。”
來年正月，十六夜順利誕下一個女孩，名“五條夜”。及至嬰孩呱呱墜地，在聽到她的第一聲啼哭時，緣一的心結終是釋懷。
他抱到了新生的嬰孩，軟軟一團，皺巴巴得像只紅猴子。可落在他眼裡，卻是極其可愛的生命。輕飄飄的襁褓，似乎有著一整個世界的重量。
五條流：“看不出來像誰，臉都皺在一起，好醜。”
他被打了。
五條蓮跪坐在榻榻米邊上，小心把孩子放在十六夜身邊，笑道：“以後，我會用生命保護你們。”
【十六夜，活下去，活下去！帶著犬夜叉一起活下去！】
十六夜忽然痛哭出聲，為故人，為新人，為孩子，也為自己。她哭得好大聲，涕淚縱橫，再無貴女的矜持，可五條蓮卻明白，十多年來，她總算哭出來了。
放下，釋懷，永念，是她與鬥牙王的結局。
緣一與他們道別，過後常來探望。正如殺生丸帶了他之後成長不少，緣一在看著妹妹一點點長大時，竟生出了一種為兄為父的感覺。
她學會翻身了，真棒！緣一用小牛給她劈了不少精緻的木頭玩具。
她學會爬了，真的好棒！緣一把自己心愛的蜻蜓和服送給了她。
她學會走路了，這真是太……
“啪！”
四頭身的緣一抱著牙牙學語的妹妹，仰頭，就見他哥用下巴“看”他，臉色不是很好。
大妖攏起手，冷靜地審視著他：“犬夜叉，即使你是半妖，也該懂點規矩。對同母異父的妹妹，你該離得遠點。”
緣一完全懵逼，他不明白為嘛要離妹妹遠點。
她只是個嬰兒，他也只是個孩子，再苛刻也不至於……
哦，至於。
緣一被冥加塞了一堆亂七八糟的“知識”。
“少爺，哪怕是親兄妹也不能這麼親近。”冥加道，“人類的尊卑貴賤之分很嚴重，為了血脈，對同族、近親的結婚很寬容。”
風俗如此，從平安朝延續至今，異母兄妹、叔侄之間都可以結婚，說是為了保持血脈的“純淨”。
“大妖之間也有這種情況，所以……”冥加嘆道，“就算少爺的妹妹是個嬰兒，也請你注意一下吧，只有兄弟才不需要避嫌。”
緣一：……
雖然你說得頭頭是道，但是妹妹真的很香。
“啪！”
“啪啪啪！”
殺生丸：“怎麼，你想學父親？”
手裡的妹妹不香了，緣一頂著滿頭包回了西國。從此，他只能在每年初詣日回一趟犬山。
人類的時間過得很快，緣一覺得只是一眨眼，他的妹妹就長大了。先是三頭身滿院子跑，五條蓮追在她身後餵飯；再是竄得與他一樣高，開始發問“這真的是哥哥嗎”。
十年後，妹妹長得比他高了：“哥，其實你是弟弟吧？”
緣一覺得他們的兄妹情走到了盡頭。
往後，他甚少再回犬山，只是每年差信使送禮。但十六夜一如既往地為他準備年玉、和服和金判，書信往來間，總期待他回去看看。
他在八年後回去了一趟。
這年，五條夜招婿，物件是產屋敷真的長子……緣一不禁感慨時間的迅速，他只是一眨眼，他們便換了兩代人。
再十年，犬山城已是西國在外的據點。
又十年，產屋敷、三島併入犬山。當人類的世界再度掀起烽火，五條家的術士已在犬山外設下了壁壘。
……
十六夜坐在紫藤花樹下，背靠著五十年老樹，膝蓋上伏著兩名幼童。他們白髮藍眸，精緻可愛，像貓兒似的狡黠，總愛捉弄人。但，待她卻極誠摯。
一如犬夜叉……
她伸出蒼老的手一下又一下撫摸著孩子們的發頂，而在她身邊，同樣優雅老去的五條蓮哼著小曲，咿咿呀呀地給她的故事伴奏。
“祖母，犬夜叉後來怎麼樣了？”小孩子軟糯糯地問道，“上次講到他變成了一隻很大很大的狗狗！”
十六夜輕笑：“他擊敗了怪物，從壞人手裡把祖母救了出來。可他傷得太重了，要回到他父親的國度去治傷，所以十年、二十年……”
他雖不常來，卻也有變化。
十六夜抬眼，只覺得在紫藤花瓣飛舞的盡頭，一名身著火鼠裘、揹負三把刀，已經有了少年雛形的犬耳孩子站在那裡。
他的金眸盛滿了溫柔，也有著化不開的哀傷。
十六夜伸出手：“犬夜叉啊……”你回來了。
風忽然吹起，落下紛揚的花瓣。抽高的孩子一步步朝他們走來，在兩個孩子怔怔的眼神中，緩緩單膝跪地，捧住十六夜的手，讓她摸上他的臉。
“母親。”
“犬夜叉。”十六夜笑道，“……我知道你為何會來了。”
“母親……”
“這一生，我很幸福。”十六夜握住五條蓮的手，又看向孩子，“你可以放心了，犬夜叉。”
雪白的絨尾在風中揚起，白髮拂開，露出孩子額頭上鮮紅的火焰斑紋。
緣一能感受到，他抓在手中的手漸漸無力，正一點點沿著他的臉頰滑下。
他抬眼，已是滿頭白發的母親面帶微笑，輕輕側過頭靠在五條蓮的肩膀上，帶著安詳進入了長眠。
“十六夜……”
“母親。”
人之一生，何其短暫。
緣一握著她的手落淚，他同她道別，也是同人類道別。
作者有話要說： ps：文裡關於日本古代的婚禮習俗描寫都出自《平安朝的生活與文學》這本書，作者是池田龜鑑。
ps：我有個可怕的腦洞《假如犬夜叉是個女孩》——
原著犬夜叉：求求了，放過我。
ps：鐮倉篇結束。感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
ps：感謝在2021-05-19 00:05:36~2021-05-20 00:12:18期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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