半妖名為“犬夜叉”。
殺生丸記得自己聽過, 但從未放在心上。
即使血脈同源，可在他眼裡，半妖只是半妖罷了。連妖怪都算不上, 根本不是他的同類。
殺生丸不認可父親的做法, 也不承認半妖為手足。甚至, 父親與人類生下半妖一事, 曾讓他以為父親是對自己這個長子表示不滿。
這念頭並非沒有依據。
妖界有別於人間卻也融於人間, 以上古“彌生時代”為始, 妖怪和人類已經共存了數千年有餘。
時光漫長，人與妖的接觸早已密不可分。妖怪雖然看不起人類, 可妖界或多或少還是受了人類的影響。
文字、服飾、禮數、妝容，有些妖怪為了騙個人吃學得比誰都快。如此一年年下來, 兩邊的思維也有了同步的地方——
殺生丸誕於兩百多年前, 正是平安盛世的中後期。
彼時，世代與天皇聯姻的攝關家正在走下坡路, 而天皇麾下的院政與其奪權激烈，鬥得兩敗俱傷。
趁這“傷”時, 武家逐漸崛起，野蠻生長。
到他成年為止, 人類的武家已成大勢，而武家貫徹的“道”不僅洗腦了人間, 還滌盪了妖界。
比如長子的重要性與特殊性, 比如武者的追求與本心。前者讓殺生丸明白了自己的尊貴, 後者讓殺生丸明確了畢生所求的霸道。
然而, 父親居然找人類生下了半妖……
這究竟是對他多失望，才會另找人生下繼承者？難道父親以為，區區半妖能越過他殺生丸嗎？
因著這個沒解開的結, 殺生丸雖不會與半妖計較，但切實厭惡過他。故而，沒記住半妖的名字實屬正常不過的事。
只是現在，他與其說是對半妖不滿，倒不如說是對父親不滿。
半妖不能選擇自己的出身，倒是父親本來能做個好妖，卻沒盡到身為大將、丈夫和父親的責任……
“犬夜叉。”殺生丸念了一遍這名字，很快品出了意思。
“犬”是告知了半妖血脈的來源，“夜叉”象徵羅剎惡鬼，寄託了取名者希望半妖變得強大的厚望。很顯然，父親希望這個孩子能活下去，成為不易被殺死的夜叉。
而這個願望，其實已經實現了。
沉吟片刻，得到答案的殺生丸轉身離開。
徒留樸仙翁紮根在原地，心裡暗罵這犬妖到底有什麼毛病，怎麼總找他問一些奇怪的問題。
不過……話說回來，殺生丸為什麼突然要問犬夜叉的名字？他們能有什麼交集？
“怪事年年有。”樸仙翁喃喃道。
就算這時候冥加過來告訴他“殺生丸決定做個好哥哥”，他也不會再奇怪了呢！
結果還真來——
次日正午，樸仙翁看見一頭巨大的鷹怪馱著個大包袱落在林中，而一隻幾不可見的跳蚤從鷹怪頭上爬下來，蹦到他的樹枝上嚎啕大哭。
“樸仙翁，你一定要幫幫我！我家少爺被殺生丸帶走了！帶走了啊！”
樸仙翁：……
你·說·什·麼？
冥加暴風哭泣：“好幾天了，我可不是犬妖，根本找不到他們在哪！也不知道少爺過得怎麼樣？是不是很餓很冷很委屈，連哭也不敢大聲哭呢？殺生丸可不像是會照顧孩子的妖怪啊！”
“他為什麼要帶走少爺？難道還能是為了教養他嗎？”
樸仙翁：……
怪事年年有，就算殺生丸真的決定教養犬夜叉，他也不會再感到奇怪了。
果然樹活久了，什麼狗都能見著。
……
人類帶娃，周到細緻。給娃餵飯，幫娃穿衣，陪娃遊戲，與娃共創美好的童年回憶。
譬如緣一帶殺生丸。
妖怪帶娃，能活就可以。早起娃狩獵，晚來娃做飯，還得洗餐具、幫梳毛、聽訓誡，熬出名為“狗堅強”的自己。
譬如殺生丸帶緣一。
緣一在乎家人，殺生丸被伺候慣了。兩隻狗對這種現狀都很滿意，也沒覺得哪裡不對。
於是，他們每到一個地方停留，總會引起當地妖怪的注意。久而久之，狗兄弟的名聲在妖怪間傳出了兩個極端。
小妖怪指指點點：“母親，那只大妖太可惡了，怎麼可以讓幼崽去獵食呢？”
大妖怪扼腕嘆息：“你可多學學別人家的幼崽，小小年紀就會自己捕食了。”
小妖怪：……
緣一並不知道自己被冠上了“別人家的幼崽”這個稱號，就算知道了，多半不會在意。
此時，他正用刀把竹子劈成細條，準備編一個大些的竹筐。
隨著野外生活的深入，他身邊的物件是越來越多了。羽毛大氅、竹筒竹筷、骨鍋木碗、狗毛線團……再不編個竹筐盛放，兄長或許會勒令他扔掉這些物件。
不行呢，還能用很久。
緣一編起了竹筐，殺生丸靠在樹下休息。大妖怪看著竹條在半妖指間穿梭翻轉，漸漸織成一個筐的形狀，難得的，他的金眸帶了點專注。
貴公子是第一次見到工具的成形過程。
“這是誰教你的？”殺生丸問道。
“沒人教過我這些。”緣一實誠道，“我只是看一眼就學會了。”
通透世界能看清惡鬼的內臟，也能看清一個竹筐的繞枝走向。只要記住結構，他自然能編出來。
殺生丸：……
大妖怪陰沉了三分，因為他發現自己“看一眼”後並不能學會編竹筐。
不，他為什麼會想編竹筐，這是只有半妖才會做的無聊事。
殺生丸別開眼，仰頭看向搖曳的樹枝。
陽光斑駁，陰影晃動，風向轉變後帶來一股溫泉的氣息，在一處很遠的地方。他不禁轉向那裡，注視許久。
好半晌，殺生丸回過神。眼見半妖還在忙前忙後，他眉頭微蹙：“半妖，你很喜歡做侍從做的事嗎？”
一點妖怪的樣子也沒有。
緣一搖頭，直球齊發：“照顧兄長是我應該做的事情。”
長幼有序，守禮奉兄，這是緣一的觀念。
他生於戰國時代，而在亂世之中，武家的地位極其崇高。緣一作為次子降生在武家，即使與外界接觸甚少，也明白武家奉行長子繼承制。
再加上兄長巖勝待他極好，緣一無論如何都不可能去爭搶兄長的東西。
不僅如此，他更願意成為兄長的助手，去幫助兄長實現他的目標。
巖勝曾說：【我想成為最強的武士。】
他笑著說：【那我就成為第二強的武士。】
十歲稚齡，回憶如昨。遺憾的是，兄長巖勝後來不做人了……
“一點也不會覺得麻煩。”緣一實話實說，“其實我很高興，兄長有用得到我的地方。”
殺生丸無話可說，只能保持沉默。
他雖然對半妖有“尊卑”意識感到滿意，可不知為何，又極不認可半妖這種“絕對順從”的態度。
姿態放得太低了……半妖可以恭敬，但不能順從。
“蠢貨。”殺生丸沉聲道，“難道等你成年之後，我要求你交出你的領地，你也打算拱手讓給我嗎？”
緣一頷首。
就見他的兄長抄起身邊的碎石，精準地命中他的腦門。這一次兄長毫不留情，將他砸得倒仰，極疼！
“聽著半妖。”殺生丸道，“我不需要你順從。你所以為的‘順從’，對於一個想同你一較高下的強者而言是一種侮辱。”
“這種順從，只會讓對方憎惡你，甚至想殺了你。”
緣一捂著額頭，金眸怔怔。
“真是被人類教壞了。”殺生丸不知第幾次說出這話，“不透過爭搶，只透過讓渡，得到並不代表擁有。”
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他沒指望半妖缺根筋的腦子能聽懂。
所幸半妖只是幼崽，缺的筋姑且有續上的餘地。
殊不知，緣一聽懂了。
此時此刻，往事種種浮現在他的腦海裡。恍惚間，緣一有些明了兄長巖勝對他的“憎恨”來自哪裡。
或許，兄長要的從來不是讓渡，而是爭奪，一種能讓他輸到心服口服的爭奪。
【緣一，我想成為最強的武士。】
【不，兄長，最強的武士只會是我。】
也許這才是他們兄弟之間開啟心結的真正解法，只是他明白得太晚了。
“不愧是兄長……”緣一鬆開捂著額頭的手，露出一個小小的笑容，“是我太愚鈍了，總是知道得晚一些。”
“你又知道了什麼？”殺生丸起身，俯視著他。
緣一仰頭：“如果兄長想要我的領地，我會跟你打一架呢。”
殺生丸輕嗤：“半妖，等你活到成年再說這句話吧。”
緣一頷首，忽而想到了兄長說“不要順從”的話。
他試探道：“兄長，我給你準備食物算‘順從’嗎？如果是的話，那你餓了就自己找吃的吧？”
【半妖，餓了就自己找吃的。】
殺生丸：……
半妖沒有說謊，他確實是“看一眼”就會的才能。
……
緣一還是沒讓殺生丸喝西北風。
無法，即使他不清楚兄長具體幾歲，但總覺得看上去像個十五六歲少年人的兄長年紀不大。
尤其是兄長常穿一件佈滿紅楓的和服，暖色融化了他的稜角，讓他看上去更青蔥了幾分。
作為朝杖之年逝世的人，緣一自認為比兄長“老”多了。左右不過是多一雙碗筷的事，總不至於兄長特意去做。
篝火燃起，羊怪的頭蓋骨被煮得通紅。
濃白的魚湯翻滾，野菜散發熱香。緣一同殺生丸各執竹箸，面對面安靜地吃著。
吃著吃著，緣一拉了拉袖子。
短了一截……
許是近期吃了妖怪的肉，他發現離家沒幾天，很久沒長的個子稍微長了些。
對此，緣一是欣喜的。只要慢慢長高，等他找到無慘後必定能將之擊殺。不過，那或許要很久，畢竟比起兄長的高度，他還差得遠呢。
緣一記得冥加說過，犬妖成年似乎要百歲。也就是說，他需要歷經百年才能長得高大。而現在，兄長的年紀應該與他相仿，差不了多少。
思及此，緣一終是好奇了：“兄長，你今年幾歲？”
他要算算得過多久才能長這麼高。
殺生丸：“二百零九歲。”
比兩個朝杖之年還多不止一點，他的眼睛又騙了他。
緣一：……
你哥還是你哥。
作者有話要說： ps：殺生丸：即使你是個天才，也只能是個弟弟。
緣一：……
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