火光映照下, 半妖正抱著木碗發愣。
有熱浪吹過他的頭頂，捲起一撮白色的呆毛。在風中飄蕩、飄蕩，恍若半妖不平靜的內心。
這模樣看上去真蠢……
殺生丸輕抿了一口湯, 道：“你問這個做什麼？”
緣一夾起魚肉, 垂眸道：“我只是在想, 要過多久才能長得跟兄長一樣高大。”
高大？
顯然, “高大”一詞愉悅了大妖怪的心情。
殺生丸成年許久, 早已是集智慧和武力於一身的大妖, 可他常因容貌過於精緻，而被大妖們忽略了氣勢。
只看臉的蠢貨比比皆是, 能看到本質的妖怪絕無僅有。
如今從半妖嘴裡聽見“高大”的形容，殺生丸覺得半妖的眼睛比那群愚蠢的大妖好使多了。
為示嘉獎, 殺生丸難得耐心：“白犬一族兩百歲成年。”
半妖的犬耳微微下垂, 似乎有點失望的樣子。見狀，殺生丸明了他在想什麼。
幼崽是想早點長大。
都是一個歲數過來的主, 即使是他殺生丸，也會在兒時仰望父親高大的身影時, 問出類似的問題：【父親，我要多久才能超越你？】
那時, 父親會爽朗大笑，雙手抱起他舉過頭頂：【殺生丸, 你終將比我站在更高更遠的位置！】
幼崽對長大的渴望, 對強者的憧憬, 對力量的追逐, 配得上成年犬妖的尊重和重視。
因為心生嚮往，所以想要變強；因為必須超越，所以沒有上限。
殺生丸非但沒覺得半妖以他為目標是一種妄想, 反而覺得這小子有點志氣。要是半妖說“兄長，我想成為最強的武士”，他會立馬扔掉他不帶猶豫的。
成為妖怪中的強者，要遠勝於成為人類中的武士。
“雖然你只是半妖，但你繼承了妖紋。”殺生丸道，“妖紋意味著蛻變和潛力，你的成長速度應該與白犬幼崽相當。”
瞥了半妖一眼。
“收起你那副蠢樣，區區兩百年，時間之於妖怪是最沒價值的東西。”
自從帶了這半妖，他近些天說的話比過去十年加起來還多。看來，果然是半妖不夠聰明的緣故，才讓他多費口舌。
不過，時日也夠久了……
他已在半妖的狩獵中摸出了他的優點與短板，從明天起，他會教他一些新的東西。
“既然想成為強者，就證明給我看。”
殺生丸轉向緣一：“否則，你只能止步於‘半妖’。明天開始，我會教你怎麼用妖力。”
教你用妖力……
用妖力？
緣一眨眨眼，覺得這似乎……有億點點簡單。
……
次日，早食後，瀑布邊。
同是藍天白雲、戶外郊野，同是男子帶娃、情景教學。
熟悉的配方，熟悉的味道，讓緣一不由自主地想起死神藍染，以及那本淪為“白犬御廚子必備技能”的《真央鬼道大全》。
緣一開起了小差。
他記得在藍染進入黑腔之前，自己用破道削掉了對方的一撮頭髮。
要是沒記錯的話，那撮頭髮有食指粗細，彎曲且長。它從藍染前額蜿蜒掛下，沿著高挺的鼻樑斜躺，將對方的臉襯得俊美邪肆，看上去鋒利極了。
可當時，由於雙方距離太遠，而他初次使用鬼道準頭不佳，導致那一擊削得接近頭髮的髮根處，將整撮頭髮都切斷了。
如今想想，藍染的前額興許是禿了……即使他把頭發放下來，也遮不住腦門上的一點白。
頭髮養起來需要很久吧，他應該不會再出現……疼！
緣一捂住了頭。
開小差太久，惹了兄長不快。爆炒栗子落下，他可算回了神。
“沒有第二次，半妖。”殺生丸冷漠道，“由我殺生丸親自指點你，你該感到榮幸。”而不是走神。
“抱歉，兄長。”摸摸額頭，腫起的小包已消。除了半妖的體質好，還有兄長沒下重手的原因。
眼見緣一進入了狀態，殺生丸單刀直入：“接下來的話，我只說一遍。”他抬爪，五指凝出光，“記住，妖力是一種暴戾的力量，天生適合破壞和廝殺。”
“它源於血脈，為妖怪所有，可並非每一隻妖怪都自如地能使用它。”
使用妖力有門檻，要是每只妖怪都能貫通，世界上就沒有雜碎了。
“承載妖力的容器要是太過弱小，遲早會被妖力毀滅。”殺生丸看向半妖，意有所指，“無法駕馭它，就只能等死，一如大部分夭折的半妖。”
妖怪熱衷戰鬥磨鍊身體，以此來承載更多的妖力。也喜歡曬月亮平復妖力的暴躁，享片刻歲月靜好。
但，這只適應於普通妖怪和半妖。
大妖沒有顧慮，因血脈的緣故，他們天生就是妖力的支配者。有且僅要學會的技巧，只是妖力的控制和運用而已。
“你的血肉勉強能應付它，半妖。”
殺生丸曲起五指，妖力的凝聚愈發深濃。漸漸的，妖力融成綠色的液體，一滴滴落在岸邊的巨石上。
“滋滋滋……”煙霧升起，劇毒將巨石溶出一個大坑。刺鼻的氣味瀰漫，殺生丸無動於衷，緣一也面無表情。
殺生丸提醒：“氣味有毒。”你是不是該避避，半妖？
緣一搖頭：“我不會有事。”感覺適應良好，兄長。
見半妖面色如常，不像是裝的，殺生丸眯起眼：“為什麼你沒事？”
緣一認真道：“因為我會呼吸。”
殺生丸：……
這時，大妖怪還沒意識到事情的嚴重性。所謂的“呼吸”只是掛逼的卷首語，而不是結束語。
“一旦學會駕馭妖力，你就可以馭使它變成你需要的攻擊方式。”
“不限於形態和方式。”殺生丸並起兩指，毒華爪的光芒散去，妖力即刻收束成一條瑩綠色的長鞭，“但限於血脈和天賦。”
“你要做的就是釋放你的妖力，看看能做到哪一步。”
話落，長鞭橫掃岸邊的巨石，將之劈得粉碎。在紛揚的石屑中，殺生丸大袖揚起，流暢地收起鞭子，動作寫意如畫。
“該你了。”
殺生丸攏手入袖，準備試試半妖的水準。
第一次練習罷了，他對他的要求不高，只要半妖能在不流血的情況下釋放一次妖力，就算他合格了。
緣一點頭，學著殺生丸的樣子張開五指，曲起，對準了另一塊巨石。
幾乎不需要刻意引導，他的腹部就升起一股暴戾的力量。妖力沿著經脈往手上竄，從指間的螺紋中溢位，飛快地凝成血紅色的光芒。
在通透世界的輔助下，緣一參考兄長的妖力執行模式，將力量淬成了液體。
高溫、灼燒、熾熱！緣一的妖力釋放形同火毒，又似岩漿。當它們一滴滴落在巨石上，連石頭也逐漸變得焦黑，慢慢化為灰燼。
殺生丸：……
他算是見識到了。
沒有幼崽初學時的不明所以，也沒有剛學會時的手忙腳亂，更沒有學會以後的欣喜若狂。
半妖的神色從始至終都是淡漠的，彷彿“學會”是一件再正常不過的事。
“半妖，你是怎麼做到‘看一眼’就會的？”殺生丸信了緣一擁有常人不及的才能。
緣一耿直道：“我天生就會這些，兄長。”
殺生丸：……
緣一收束妖力，再並起兩指。他閉目，凝神構思起“長鞭”的形狀。
妖毒是液體，長鞭更接近實體。前者需要萃取，後者需要構建。
想要順利使用妖力長鞭，這不僅需要大量的妖力輸出，還需要對妖力的精準控制。他做不到兄長揮舞長鞭的熟練，但他能做到讓長鞭成形。
聚集、凝形！
血色的長鞭倏忽而出，如一條火蛇遊過水麵，瞬息擦開一大片蒸發的水汽。在白霧繚繞中，長鞭又順著原來的軌跡消失於緣一指尖，彷彿從未出現過。
釋放與收束，他做到了。
緣一握住手，復又張開。細品之下，他發現妖力的使用與靈力、咒力沒太大區別。
“兄長，今天就學這些嗎？”緣一純粹發問，金眸很是無害。
就這嗎就這嗎？
殺生丸：……
他有點理解藍染為何要給半妖一整本鬼道了，教養這種“天生就會”的幼崽，有時候會讓師長覺得自己很蠢。
“兄長，還有別的嗎？”
“啪！”
“……”疼！
……
劇毒與火毒雙重合併，水汽與怪味繚繞其間。
僅是片刻的瀑布“桑拿”，就需要一整天的時間來治癒狗鼻子的敏感。
饒是狗兄弟都是面癱，表情上毫無破綻，可他們已經“失去呼吸”很久了。
屏息走出試煉場，他們的頭髮和衣物上已沾了一股難聞的味道。就算站在風口處，也覺得自己像是泡在瘴氣中。
緣一：“兄長，我想洗澡。”
殺生丸：“武藏有溫泉。”
能逼到兩隻狗主動跳水洗澡，這味道已是非同尋常的難聞。就像現在，狗兄弟身邊連只螞蟻也不敢爬過，倒是有七八只屎殼郎在圍著打轉。
“武藏……很遠，要用跑的吧？”
即使武藏毗鄰信濃，也需要跑上很久才能抵達。到時候，他都發爛發臭了。緣一如是想。
殺生丸平靜道：“飛過去。”
頓時，他肩上的絨尾驟然拉長，分成兩股繞在他足下。接著，殺生丸的雙腿彷彿融入了絨尾之中，化作了一片鬆軟的“雲層”，緩緩升空。
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他騰空而起，卻冷不丁瞧見半妖站在原地，正仰望著他。
倒是忘了，半妖不是妖怪，他……
緣一：“兄長，飛這種事情，你是怎麼辦到的？”
出現了，他開著通透世界也學不會的東西！
聞言，殺生丸的情緒變得莫測起來。
沒多久，他懸在半空中，攏手入袖，下巴微微抬高，還冷哼一聲：“我天生就會這個，半妖。”
緣一：……
所以，狗是會飛的嗎？
他算是見識到了。
作者有話要說： ps：殺生丸：來啊，互相傷害啊。
緣一：……
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