細雪緩墜, 伴風起舞。犬山紫藤依舊，街市繁華如斯。
巨鷹飛掠，鳴聲劃破長空。緣一拍拍鷹的脊背示意旅程終了, 隨即在鷹拔高的瞬間一躍而下, 落在城外的崖頂。
遠眺, 犬山全景入眼, 和雪攏花, 風雅不似人間。
城裡城外, 紫藤連綿。花朵滿繡枝丫，猶如瀑布傾瀉。似珠簾, 掛落歇山頂；似提燈，溫暖行路人。
瓦葺覆雪一層, 點綴花瓣二三。落如垂髮的紫藤柔和了殿宇的稜角, 如平安貴女著裳唐衣，美得不可方物。
“好漂亮……”緣一感嘆。
他跑向山門, 輕快如風。還未到時，便見到了母親慣乘的八葉車。
竹簾輕動, 十六夜悄悄往外張望。千春婆婆笑著安慰了幾句，她才放下了以扇遮面, 放下了簾子。
緣一提速，仗著身子小穿過人潮, 飛快奔向車輦。
“站住啊, 小子！”後方, 守城的武士氣急敗壞, 卻又為了檢查入城者的身份而耽誤了追孩子的時間，“可惡啊！”
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他的同儕笑道：“別這麼認真嘛，能在大白天出現的孩子肯定不是惡鬼。”
“你們真是！”武士嘁了一聲, “也可能是妖怪吧？哪家孩子穿成這樣，毛茸茸的，像一隻白貓。”
“說起來也是……”
幾人後知後覺地看去，就見在城邊歇了許久的貴族車輦輕開，露出姬君溫柔的眉眼。
在孩子跳上車時，她張開手擁他入懷，神情又是欣慰，又是哀傷：“犬夜叉……你回來了。”
“請不要哭。”孩子伸出手，輕輕揩去她的眼淚，“我回來了。”
車簾落下，擋去外界窺探的視線。八葉車轉向，緩慢地朝三島武家駛去，分明是再普通不過的一幕，偏讓人讀出了莫名的侘寂。
彷彿……那是與人類格格不入的重逢和悲喜。
良久，有武士輕聲道：“我聽說，那位住在武家的姬君有一個孩子，是與妖怪生下的半妖。”
“他很了不得，鬼殺隊的呼吸法承自於他。但在大半年前，他離開了。現在是回來了嗎？”
“不用聽說，那就是。”有年長的武士用劍柄敲過幾人的頭，道，“年輕人，別半妖、半妖地叫，不管他的生父是誰，他都是姬君的孩子。”
“犬山城能起來，我們能吃飽，可多虧了姬君的生意，不然像我們這種流浪的武士哪有餘錢養活家人？”長者嚴肅道，“記住了，後輩們，以後見到他要叫少爺！”
“是！”
犬山不是大京，哪有那麼血脈規矩。對於悍氣較重的武士來說，誰能讓他們吃飽誰就是主子，毫無疑問。
而類似的變化不僅在武士之中形成，在平民乃至武家也是如此。
緣一發現，曾對他避之唯恐不及的人類，如今見了他都得喊一聲“少爺”。
他的母親卻走在前方，腰身挺直、步態矜貴，華服曳地而行，迎著僕從的行禮，走向愈見奢華的西北屋。
他一直以為母親需要被保護，可事實是，母親並沒有那麼柔弱。
為母則剛，在卸掉貴女的包袱，脫離鬥牙王的庇護後，他的母親完成了一次由內而外的蛻變，譬如蝴蝶的破繭重生，煥發出另一種生機勃勃的美。
她開始為自己而活……
意識到這點，緣一真切地為十六夜感到高興。
“母親，西北屋變大了。”
“以後會更大。”十六夜的手覆上他的頭，“犬夜叉，不僅是你，母親也想要一座城呢。”
“一座可以保護你的城。”
……
年關逼近，除夜將臨。
緣一除去火鼠裘，換上了長絹做的狩衣。千春婆婆為他仔細穿好，又取過緣一身上的舊物，讓侍女拿去清洗。
藉著穿衣的便利，千春婆婆向緣一簡單道明了犬山城的現狀。人老成精，她沒說多少，卻點明了緣一如今的地位。
“少爺的朋友——產屋敷當主，他麾下的鬼殺隊對種植紫藤花很有經驗。”千春系上膛紐，笑道，“紫藤的花期不長，但他們可以讓紫藤在冬日開花呢！”
冬日開花，稀罕至極，想來生意只會更好。
緣一思量，難怪歸家時城門外人數眾多，是來看紫藤花海的嗎？
“姬君料理著紫藤的生意，距離黑川較近的幾個大城打算向犬山靠攏。”
簡言之，生意有越做越大的趨勢。
“釵環布匹賣得多了，送貨的武士就顯少了。姬君一直在招武士，所以犬山的青壯很多。”千春繼續道，“有些外出走一趟商道，短則數月，長則一年，回來就帶著家小了。”
“或許過不了幾年，周圍的山野也會變成犬山的一部分。”
“千春是看不到了，但百年之於少爺應該很短。”她暗示道，“少爺，如果有一天外界戰亂，犬山也可以自立為國。”
緣一：……
其實，他只想過平靜的生活。
“少爺不必憂心自己的身份。”千春恭敬道，“姬君已經為您安排好一切了，您將成為犬山唯一供奉的犬神。”
緣一：……
最開始，母親的愛好是賺多多的金判。千兩箱在這頭，萬兩箱在那頭。
半年後，母親的愛好是建大大的城池。讓他住這頭，武士守那頭。
可現在，母親的愛好是造百年的國土。把他塞神龕裡頭，讓世人朝拜在外頭。
“千春婆婆，我不想……”
“少爺，要想，多想想。”
“……”
穿戴整齊的緣一很有貴族的樣子，許是被殺生丸帶在身邊教養久了，他舉手投足間都有貴公子的風範，神態還像極了他的兄長。
無論是站時攏手，還是坐時將手擱在膝蓋上，動作俱是行雲流水，全然不做作。
禮儀似乎被刻入了他的骨子裡，雖然不苟言笑時顯得他不近人情，但矜持有度的緣一終是獲得了其它幾個武家的好感。
待拜訪十六夜的武家客人散去，母子倆終於有了說私房話的時間。
十六夜看著成長了許多的孩子，溫和道：“他的長子……把你教得極好，倒是給他添麻煩了。”
她不會在孩子面前說“你的兄長把你教得極好”，話一旦出口，就是一種無形的僭越。
妖怪看實力說話，可不興人類的規矩，言多必失，她也不願給孩子招來麻煩。
“嗯，給兄長添了不少麻煩。”緣一道，“母親，犬山有接任務的地方嗎？等下次見到兄長，想為他帶些手信。”
接任務？
十六夜頓時明白孩子哪來的錢給她買珠花了。
她掩唇輕笑：“你是不是忘了除夜會有年玉？”
緣一微愣，倒是忘了這茬。
除夜，是指大島的除夕。而年玉，則是唐宮盛行的“洗兒錢”，也有“壓歲”的說法。
相傳在很久以前，大島沒有新年一說。
他們僻在海隅，不聞禮儀，直至人類跨過彌生、古墳時代，進入飛鳥時期，在位的天皇意欲“聞大國惟新之化”，便令大臣備船跨過大海，不惜一切代價去遙遠的古大洲求學。
漸漸地，大化改革開始，古大洲的禮儀盛行在大島，不僅締造了平安盛世，還延續至他去過的七百年後的世界。
而今的鐮倉也是如此。
承自古大洲的農曆日頭，已到了除夜和初詣日降臨的時候。屆時，孩子能從長輩手中獲得年玉，那是一筆不菲的收入。
不過，年玉……
緣一不禁想，兄長會給他準備年玉嗎？
應該不會，兄長就算不缺金判，也會捶他幾個栗子。
緣一：……
“犬夜叉，知道他喜歡什麼嗎？”十六夜問道。
緣一回憶道：“兄長沒有特別的喜好，也沒有需要的東西。非要說的話，會吃一些對胃口的肉食。”
十六夜明了，鬥牙王在世時，曾叼走過人類城裡的牛。
只是，那是妖怪的偏好，人類不興吃牛肉。
“我明白了，母親會準備好的。到時候，犬夜叉就帶著手信回去吧。”十六夜摸摸緣一的頭，“好孩子，你能回來看我，我已經很開心了。”
“要是想回去的話，就回去吧。”
知子莫若母，十六夜看得出來，孩子在武家感到不習慣了。
緣一搖頭：“我陪著母親。”
兄長也回到故鄉了吧？
不知道兄長會在那裡呆多久，要是會呆很久的話，他離開犬山後該去哪裡找他呢？
十六夜溫柔地抱住了孩子，她發覺了孩子的走神……如此，她便可以放心了，孩子在鬥牙的長子身邊過得很好，遠比同她在一起安全。
“出去玩吧，犬夜叉。”
“嗯。”
……
妖怪不興過年。
他們的生命太過漫長，百年起步，千年打底，萬年好走。要是像人類一樣每年過年，同一件事重複千萬次，怕不是得愁死。
故而，妖怪不過年，尤其是大妖。
譬如西國，唯一的年典是百年一次的犬神祭。那時，白犬一族會選出最優秀的孩子跳祈祝舞，接著便是各處白犬的齊聚，然後打一個月架，死活不論。
這就是大妖的“新年”。
如無必要，殺生丸不會回西國見母親。
原因無它，三十年前他曾閒得無聊踱步回西國，恰巧是人類年關將近的時候。
彼時，母親見到他先是吃驚，再是瞭然，最後捂住心口假哭：“殺生丸，你終於長大了。在這時來見母親，是想做大孝子了嗎？”
殺生丸：……
他回神，離開了西國，隱約間還能聽見母親說“不孝子”的聲音。倒是父親聽說了此事後，令冥加為他帶了一份年玉，循的是人類的規矩，送到也是人類的東西。
那是一枚銀鑄的六瓣梅，約銅板大小，無甚大用。
曾經的他不以為意，可如今想來，父親對人類還真是喜愛……
殺生丸至今不能理解，但偶爾，他還是會想到離開的半妖。
比如休息時，絨尾已習慣了往身邊一卷。比如遇上溪水時，會下意識地覺得要在這裡小憩。
身後少了噠噠噠的腳步聲，耳邊沒了百八十遍的呼喚聲，而等黃昏日落，溪邊不再傳來碗筷的搓洗聲，及至半夜，也不會再有一聲“兄長，好夢”。
他以為半妖走了，世界就會清淨。
誰知半妖走了，他的世界依舊很嘈雜，嘈雜到他第一天就趕走了阿吽。
風雪再臨，夜色籠罩。他踏過崖頂，卻發現遙遠處有一方城池燈火通明。
人聲鼎沸，似在慶賀什麼。人類插松枝，抬鎧餅，孩子們握著年玉流竄大街小巷，買下了平日不敢買的金平糖。
淡淡的甜味順著風絲傳來，微末的一縷捲過大妖鼻尖，像極了幼崽貪吃蜂蜜的味道。
【兄長，我就吃最後一塊。】
【兄長，我們過幾天再見。】
滿口謊言的半妖……
“無聊。”殺生丸轉身離開。
……
緣一看著母親為他準備的年玉，陷入了漫長的沉默。
當千春婆婆告訴他：“少爺，姬君為您準備了年玉，只是數量有些多，我老了，搬不動。”
他還真信了。
本以為是一隻千兩箱的事，誰知道所謂的“年玉”堆滿了整間和室。這……如果千春婆婆能搬動的話，他會懷疑她不是人。
“少爺，想要多少有多少，姬君讓您別委屈自己。”
緣一：……
他沒有動和室中的“年玉”，只取了母親特地準備的一枚。是用金判鑄就的火焰狀年玉，一枚銅錢的大小，看上去很可愛。
“就它吧。”
“只要它嗎？”
“嗯。”
之後，緣一與十六夜共餐。正說話間，消失了幾天的冥加忽然出現，他像是快餓死似的，跑上桌立刻灌了一大口湯。
“呼！活過來了！”冥加翻著肚子倒在桌上。
“冥加爺爺？”緣一發愣，“你這是怎麼了？”
“啊，去找刀刀齋說了些事，那家夥太過分了，居然不願意讓我吸猛猛的一口血！一口都不行！”冥加捶胸頓足。
餓死他了！他辛辛苦苦來迴帶叢雲牙的訊息容易嗎？一口飯都不給他吃，太過分了。
“刀刀齋？”緣一有點懵，“冥加爺爺，難道你……沒有陪兄長回故鄉嗎？”
“啊？”冥加被搞懵了，“什麼？陪殺生丸少爺回故鄉，什麼故鄉？少爺你是嫌我死得不夠快嗎？”
緣一開始意識到不對：“兄長，不是要回去過初詣日嗎？”
冥加：……
十六夜：……
他們忽然意識到，孩子的認知存在一些偏差，差得還不止一星半點。
冥加小心翼翼：“少爺，妖怪不是人類，我們並不過年。”
緣一：……
“可是兄長？”
“他是確定地告訴你要回故鄉嗎？”十六夜無奈道，“如果沒有，那就是你誤會了，犬夜叉。”
緣一：……
也就是說，兄長不需要過初詣日，而他回到犬山。
忽地，他望向窗外，就見風雪漫天，模糊他的視線。
【兄長，漫長的等待是被拋棄的感覺。】
緣一：……
要完。
作者有話要說： ps：網路熱點：我的兄長成了流浪狗，該怎麼重新獲取他的信任，線上等，挺急的！
殺生丸：……
ps：想寫長長的我卡成了短短==不，雖然我短，但是我持久(指日更）【狗頭.jpg】
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