十六夜身子大好, 緣一卻沒急著離開犬山。
他素來聰慧，只消有經驗者稍加點撥，任何事都能做到完美。殺生丸雖然走了, 但他處事的手腕老辣又高效, 給緣一留下了深刻的印象。
僅是顯露冰山一角, 就讓緣一明白他差兄長遠矣。
所以, 現在還不是追隨兄長的時候。
“少爺真不走嗎？”冥加蹦躂在緣一肩膀上, “明明很想離開的樣子。”
緣一：“兄長能一人修行刀術, 我自然也能一人治理犬山。”
刀術修煉，他足以成為兄長的對手。可在治城這塊, 他如同初生的羔羊。兄長超越了他太多，他必須追趕。
冥加無法理解：“少爺為什麼突然想治城了？”
以前, 少爺還嫌治城是個麻煩, 只想甩掉包袱呢！
“我只是不想被兄長甩得太遠。”緣一平靜道，“要是頭腦跟不上兄長, 我會成為他的拖累。”
“少爺這麼強，怎麼可能會是拖累呢！”冥加一聽自家孩子貶低自己, 頓時來氣。
“單憑一把刀，少爺就能擊敗很多大妖！我冥加活了幾百年絕不會看錯, 少爺一旦成年，比起大妖都有過之而無不及！”
“可是……”七百年後的世界沒有妖怪。
至少, 他呆的那兩天沒聞到妖怪的氣息。
“誒？”
知道冥加不懂, 緣一垂眸道：“武力不會長久, 共存才是正道。如果我只是個擁有強大實力的武士, 那我不會是兄長的助力，只會是他的威脅。”
威脅？
冥加一臉懵逼。
倒不是他貶低自家少爺，可殺生丸的強悍有目共睹, 少爺想成為殺生丸的威脅，這早了幾百年吧？
“兄長信任我，會把後背交給我。”
“可若是我沒有足夠的頭腦，或許只要雜碎的挑撥與陷害，就會把刀捅進兄長的後背。”緣一道，“不是不可能，妖怪的世界總有很多事物超出我的預料。”
冥加聽得失了神。
也是，萬事沒絕對。他曾以為鬥牙王能活幾千歲，要敗也只會敗在自己的長子刀下，然而，鬥牙還沒千歲就戰死了……
“萬一真有控制人心的東西存在呢？”緣一取過書冊，一目十行地看了下去，“冥加爺爺，要是幾百年後我和兄長只剩下刀術可以交流，於我於他都是一件很危險的事。”
頭腦與武力缺一不可，起碼現在的他只是兄長的弱點。
“我會留在犬山訓練自己，直到我足夠成熟。”緣一如是道。
倘若犬山真不適合養他，兄長不會放任他留在這裡。大妖每次來了就走，只能說明他在拿他練刀的同時，也在觀察他的成長。
而這次兄長指點了他，還告訴他：【不要被人類支使。】
換言之，兄長想讓他透過治理犬山、平衡上下關係、體驗多重人性，進而看透一些事物。
那才是兄長真正的目的。
“要跟上兄長很累啊……”緣一感慨。
冥加不吱聲，有句話他不知道當講不當講。
不行，不講不舒服！
就算他會被兩位少爺聯手毆打，他也要用最響亮的聲音在心頭吼出：老爺！你太慘了，這倆兒子除了狗性，在人性方面沒一個像你啊！都隨娘了！
“冥加爺爺在想什麼？”表情好奇怪。
“不！少爺，我什麼都沒想！”瘋狂逃走，眨眼不見蚤影。
緣一：……
之後，緣一安穩地在犬山常住，開始專心致志搞基建。
若說無慘是史無前例的屑老闆，那麼緣一就是正兒八經的狗老闆。在緣一當城主的期間，饒是銅板和食物給得足，可活多人也累。
外圍的山種起了果蔬，新挖的池子養了鰻魚。他廢掉了不可食肉的陳腐規矩，犬山開始飼養雞鴨、圈養牛羊和野豬。
大片稻田翻起金浪，盛滿精米的袋子堆滿倉庫。等豐收日再次到來，犬山的酒香和肉香第一次漫過了紫藤花的香味。
舊年過後，新年再來。
緣一又穿上了狩衣，戴著稻荷神的面具，握著祭祀用的杖躍上祭禮的竹板，被武士擔著繞城，而他再次跳起了神楽舞。
不同於往昔的是，犬山的長街上多了不少神道方的神官與巫女，他們安靜地注視著緣一的祈祝舞，最終臣服於日之呼吸連綿的天照之力下。
“他是神之子。”
“他是天照的化身。”
神道一方終是向犬山敞開了大道，一路暢通無阻。
當十六夜的居室供奉起天照神像時，緣一將日之呼吸十三型拆分成三十九式連貫的祈祝舞動作，贈予了神宮。
巫女香取圓：“大人，請為這支舞命名吧。”
緣一：“我嗎？”
神官八坂燭：“再沒有比您更合適的起名者了。”
冥加和緣一幾乎是同時看向了小牛，沉默不語。
直過了許久，緣一回憶起在炭吉一家門口舞過的十三式，以及炭吉大聲對他說的話：【緣一先生，我一定會把日之呼吸傳承下去，連同你的意志一起！】
他回答他：【好。】
一諾千金。
炭吉將他的日之呼吸拆解成了舞蹈。數年後，他曾回到那座山想看看炭吉一家，誰知同附近的村民一道看了這支祈祝舞。
它被炭吉命名為“火之神神樂”。
緣一回神，答覆道：“就叫‘火之神神樂’吧。”
“是！”
等神官與巫女退下後，冥加恍然：“少爺，你起名開竅了？不對，不是這個——少爺，你真要把日之呼吸交給人類嗎？你、你就沒給自己留一手嗎？萬一他們拿刀術針對你呢？”
越想越擔心，冥加急得跳腳。
沒辦法，他只是小妖怪，連大一些的麻雀也能對他造成死亡威脅。要是不依附大妖，冥加也苟不住太久。
往往，擅長苟命的小妖怪總有一兩個壓箱底的逃命技能，那是他們說什麼也不會教出去的本事，除非是親子。
像緣一這般直接把殺招教給別人的強者行為，冥加是一輩子也無法理解！
緣一笑道：“我之一生，不會止步於日之呼吸。”又補充道，“況且，會日之呼吸的人越多越好。”
他從不畏懼被人超越，他畏懼的是再無人能超越他。
畢竟，鬼王無慘還沒死，而他不敢誇海口說自己會永生。咒術師、死神、虛……哪一樣是好相與的東西？
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連兄長也蟄伏起來耐心練刀，多半是明白必有一戰吧？
故而，事情得一件件做。先從無慘開始比較沒難度，要是人人都會跳日之呼吸的祈祝舞，無慘還敢狩獵人類嗎？
他對前景抱有很大的期望。
只是緣一萬萬沒有想到，即使他把日之呼吸十三型拆解了，對於常人而言這祈祝舞的難度也上了天。
供奉天照神的神宮很著急，他們迫切地需要一位會跳火之神的神侍，無奈之下只好求到緣一這裡。
“天照神一定會給您指示，告訴我們該去哪裡尋找神侍。”
緣一：……
他還是想到了炭吉一家。可在鐮倉時代，炭吉的曾祖都沒出生吧？
但他還是回覆了：“如果遇到砍柴人，對方姓‘灶門’的話，就是他了。”
炭吉姓“灶門”，靠砍柴維持生計。他曾在月夜下救過被鬼襲擊的炭吉一家，此後，炭吉延續了他的日之呼吸。
因果層層，他早分不清了。現今，他是在澤被炭吉一家的祖先嗎？
“灶門？”神官恭敬退下，“我們明白了。”
也不知神道一方找到灶門家要多久，緣一不打算投入太多精力。
在犬神像即將落成之前，他會借“神社新開”的便利邀請五條家和產屋敷當主觀禮，以便做個嘗試。
產屋敷一族受了詛咒，鬼王不除，他們的族人將持續早死。
五條家恰好是咒術師，且是數一數二的精英人物。縱使不能祓除產屋敷的詛咒，至少能壓制一段時間吧？
哪怕多一兩年也好。
“千春婆婆，幫我磨墨吧。”
“是，少爺。”千春溫和道，“是想寫信嗎？”
“嗯。”緣一組織著措辭，安靜思索。
良久，他忽然道：“神社落成的話，需要叫兄長來嗎？他一定不耐煩來，有那麼多人。要是神像令他不滿，會被毀掉的吧？”
歪歪頭：“那就……算了。”
於是，緣一給五條家、產屋敷家去了信，邀請他們在犬山神社落成日來看開契禮。
此後數月，他在神道的安排下見了來自大京的使者。出乎意料的是，同樣年幼的天皇對他這個同齡的半妖城主很是好奇，似乎想見見他。
緣一：“帶著我的畫像回去吧。”
母親捨棄姓氏來到犬山，他不會為了姓氏而復歸大京。
與這位天皇的交集，便僅止於此。他要是回去了，還得到小天皇的賞識，想必對付他的人遲早會針對母親。
尚在襁褓之中，緣一就明白他們對母親的惡意。
【看啊！她就是被妖怪佔有的女人，還生下了妖怪的子嗣！趕走她，她是穢物！】
【被妖怪奪走身心的女人，殺了她！殺了她懷裡的孩子！】
在牛車中顛簸的幾個月，唯一的溫暖是她的懷抱。
因此，他不會去大京，也無心摻和貴族的事。
俗物漸解，時光晃眼。緣一滿十歲的那年，造了三年多的犬神神社可算建好了。
可惜，緣一併不開心。
“犬夜叉，怎麼了？”十六夜蹲下來看著孩子，溫柔道，“誰惹你生氣了？”
緣一面無表情：“母親，我十歲了。”
“嗯，是大孩子了呢！”十六夜鼓勵道。
緣一：“可是我沒有長高。”
十六夜：……
“我十歲了，產屋敷真應該十四歲，五條流也該十二歲了。”緣一闡述事實，“他們都比我高。”
孩子的自尊心炸了。
“少爺，小也有小的好處！”冥加為自己挽尊。
緣一：“是方便兄長打我更順手嗎？”
十六夜和冥加：……
充滿攻擊性的孩子該怎麼哄？線上等，挺急的！
……
殺生丸許久沒去犬山。
倒不是他修煉有多辛苦，而是……他打架打到完全記不起弟弟。
直到在一年前遇到逃家的五條蓮，他才想起“原來已經過了兩年”。
彼時，在冥道與陽間的交界邊際，殺生丸用天生牙斬殺了一隻名為“亞丘卡斯”的虛。他聽不懂這名字什麼意思，但不妨礙他覺得“亞丘卡斯”也是雜碎。
恰在他收刀時，有點熟悉、還特招狗厭的氣味傳來。
只見白髮藍眼的咒術師幾巴掌幹掉了另一只虛，裹挾著一股血腥味看向他：“喲，殺生丸，好久不見！”
非常自來熟。
殺生丸收刀，轉身就走。
然而陰陽交界處的虛很多，它們像是特地被人放在這裡養著似的，蠱蟲般撕咬吞噬。殺生丸常來此地練刀，可好些年了，虛的數量不僅沒少，反倒越來越多。
“哦呀，我倒是沒想到，原來人間的結界沒被虛壓破，是因為你在這裡殺虛啊？殺生丸，你真是個大好人！”
回應他的，是殺生丸斜刺的一刀。
“不要這麼殘忍，交個朋友吧。”
“滾。”
“……”
可五條家的血脈一向不要臉，殺生丸讓他滾，他就不滾！
五條蓮與之維持著一個安全的距離，做一條透明且甩不掉的尾巴。
二者幾次起過衝突，可虛的“拉架水平”實在太好，一見他們相鬥就衝上去虛海戰術。約莫是二十來次過後，殺生丸也不想管五條蓮了，他只想宰虛。
漸漸地，兩人倒成了合作關係。等他們幹掉陰陽交界中成型的四頭“瓦史託德”，這場練刀之旅才算告一段落。
只是，兩人沒成朋友，反倒愈發相看兩厭。
五條蓮是真沒遇到過殺生丸這麼冷的狗脾氣，殺生丸也是從沒遇到過五條蓮這麼不要臉的人類。
譬如之前——
“殺生丸，你被家裡人逼過婚嗎？”五條蓮發自肺腑，“太過分了！真是太過分了！”
殺生丸無動於衷。
五條蓮算是強者，活到被弱者逼迫的份上，他真是看不起他。誰知……
“很過分啊，他們就不能睜大自己的眼睛看看，我長著如此俊美風雅的臉，是需要被逼著才可能成婚的人嗎？我不該是一出去就會被各大貴女搶著要的偉男子嗎？”
“居然要逼婚，看不起誰吶！”
殺生丸：……
對這個人類，他無話可說。
類似的情況還有不少，鑑於殺生丸半點沒話，一開口就是嘲諷。漸漸地，連五條蓮也不想跟他說話了。
他想殺生丸絕對是故意的。
自從他說自己長得帥，這大妖開口就是：“醜陋的人類。”
五條蓮：……
這誰受得了！還有誰！
互相排斥，等把陰陽界的虛殺空之後，他們必然是分道揚鑣。可惜，計劃永遠趕不上變化。
他們剛離開交界，一前一後步入森林，正準備老死不相往來時，就見一隻帶著緣一氣息的鎹鴉從遠處飛來。
殺生丸仰頭，等著鎹鴉飛到他面前。
送信？
犬山是出了什麼事，需要半妖送信到他這個哥哥面前求救？哼，半妖就是半妖，到底是嫩了點。
可他萬萬沒想到，該死的鎹鴉竟然飛過他的頭頂，友好地落在五條蓮的肩膀上。
接著，鎹鴉張開嘴：“犬山！犬山神社建成！”
“五條！五條去觀禮！”並啄下腳上的信紙，交給五條蓮。
五條蓮手握信紙，第一次在大妖身上感受到了無匹的殺氣。偏偏他不怵，還歇斯底里拱火，把五條家作死的本事發揮得淋漓盡致。
“啊，原來是給我的嗎？”
“犬夜叉真好，神社建成也沒忘記邀請我呢！他註定是五條家的孩子啊！”
五條蓮展開信紙：“殺生丸，你再等等吧，可能給你送信的鎹鴉在我之後哦。”
殺生丸：……
“領域展開·別天津重月！”
“轟隆——”
……
是夜，緣一頭回做了噩夢。
他夢見兄長捋起袖子追在他背後，似乎想用栗子爆開他的天靈蓋。
“兄長！不要打了，你這樣是打不死我的！”
緣一：……
不，不是的，我想說的不是這個！
“該死的半妖，我今天就送你去見父親！”兄長發怒了。
他拼了狗命地跑，兄長鍥而不捨地追。但不知是他腿短還是兄長手長，爆慄砸得一個比一個準，疼得他眼泛淚花。
緣一是硬生生被疼醒的。
醒來時，他發現自己把被褥全踢了。可能是在夢中賽跑的緣故，他蹬著腿把自己蹬到了和室的牆角，並把頭卡進了兩面牆的交界處。
越往上蹬，頭卡得越疼，難怪他會做這種噩夢。
“真可怕……”
緣一的犬耳不停抖動，心有餘悸。他想，他一定是太敬重兄長了，所以才一次沒邀請兄長就覺得很對不起他。
“不可能有事，兄長連初詣日都不來。”
又怎麼會來參加神社的開契禮呢？
作者有話要說： ps：請自動帶入熊貓頭表情包——
五條流在緣一耳邊說：你哥來了！
緣一：……
五條蓮在殺生丸耳邊說：你弟真棒！
殺生丸：……
ps：感謝大家的營養液和雷！謝謝大家的支援，麼麼草(* ￣3)(e￣ *)！！！
ps：感謝在2021-04-06 23:59:20~2021-04-07 23:58:38期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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