兄長不在時, 緣一是個極穩重的人。
他三思後行，處事謹慎，並未因藤犬兄弟的一面之詞而急著趕往西國, 反是態度友好地邀請他們前往犬山, 準備把話套仔細了再做決定。
藤犬兄弟不疑有他, 想也不想就進了犬山。
見狀, 緣一心下微嘆。
看來哪怕同是犬妖, 不同血脈的差異也相當大。比起白犬月曜一支的精明和冷靜, 藤犬一支堪稱毫無心機，還頗為莽撞。
連犬山的虛實也不探, 見他是“熟人”就跟著走，原來犬妖都這麼好拐的嗎？
難怪他們討厭人類, 會不會是被騙了太多次？
緣一發散思維, 越想越歪，卻不想……歪打正著。
待侘茶室的新茶奉上, 藤犬兄弟這會兒很是謹慎，半滴沒沾嘴。尋的藉口也與兄長相同, 都是“吃不慣人類的食物”。
真的嗎？
可這對兄弟死死盯著狗糧味的糕點，視線就沒挪開過。他們愣是繃著最後一線理智, 硬生生維持著犬妖的矜持。
緣一眨眨眼，當著他們的面拿起糕點, 一口吞下。
“你們不吃嗎？”
“……”死撐, 就死撐。
莫名的, 緣一有點理解大人為什麼喜歡逗小孩了。
藤犬兄弟雖近成年, 但心性和外貌只是半大少年罷了。明明是少年，偏要裝得一本正經的大人樣，確實讓人很想看看他們破功的表情。
想到這, 緣一深感自己太閒了，居然生出了為難狗的心思。
但是——
既然有可能去西國，藤犬兄弟還是自己送上門的主，不透過他們研究一下犬妖的秉性，不就太對不起他這幾年挨的栗子了嗎？
緣一溫和道：“糕點是我親手做的，一般只拿來招待兄長。你們若是不用，我會覺得我怠慢了。”
這臺階遞得高度適中，讓倆狗子順坡而下。
真是的，身為王嗣的殺生丸大人都吃，他們有什麼可嫌棄的？難道他們比殺生丸大人還要高貴嗎？
不吃就是不給白犬面子，所以吃，必須吃！
誒，真香！
津津有味，大快朵頤。
藤犬少年到底是少年，情緒管控能力沒那麼強。狗糧一入口，攏在肩膀上、延展到身後的棕黑色絨尾便小幅度晃了起來，一派享受的模樣。
緣一：……是真的很好騙啊。
如果西國的百年之典是應付一群狗，那緣一學了多年的專業非常對口。
沒有哪只狗會比兄長更難揣摩了！
以食物加深藤犬的信任感後，緣一知道了更詳細的資訊。大抵是狗糧太好吃，隼鬥和瀧對他已經到了知無不言言無不盡的地步。
總之就是非常好騙。
緣一淡定喝茶。
“犬族的百年之典，實際上是每一百年一次的地位更迭戰，只限於犬妖。”
隼鬥道：“大島不是豐饒之地，容不下那麼多成年犬妖。所以，很多犬妖、尤其是白犬，一經成年後就會離開大島，往外去開闢屬於自己的領地。”
緣一頷首，他想起了冥加提過的藏馬的母親。
那也是一隻強大的白犬，可在圈地盤幹架時出了意外。
“擁有領地之後，領主每十年要向本族供給珍寶，以示這塊領地依舊屬於犬族，同時也是告訴族內——我依然活著。”
“犬妖可以享受領地內的一切，但也要承擔搶奪領地時應付出的代價。比如重傷死亡、反殺掠奪，乃至被吃掉……所以，百年之典除了確定地位外，還會統計成年犬妖死亡的數量。”
“沒有到場的犬妖，他們的領地將被同族瓜分。”
“而到場的犬妖若能在百年之典中贏到最後，那他無需對本族供奉。”隼鬥道，“犬族崇尚強者，最強者只需要提供庇護就行，受其庇護者反而要向他供奉。”
“地位一經更迭，百年內不可改。”
緣一斂目：“聽上去是成年犬妖的事，似乎與我無關。”
“才不是！”瀧是個急性子，當下嚷嚷開了，“幼崽之間的比試才是重點！犬妖很重血脈傳承，代代出強者是我們信奉的至理。”
“如果有一族的後代資質很差，那麼，那一支血脈的成年犬不會再受到女妖們的青睞了。”
換言之，犬妖之間的結合以生下更強大的子嗣為重。
若是一族中的後代體現出明顯的弱勢，女妖絕不會選擇這一族的男妖作為伴侶，更不會為了所謂的情愛而替他們生下子嗣。
不消三代，這一支血脈必將滅亡。
而犬族正是以這種物競天擇的殘忍和女妖們極端嚴苛的擇偶標準，一代代提升血脈的強度，奠定每一代都出強者的基礎。
白犬更是如此，月曜·凌月王與日曜·鬥牙王的結合，造就了一出生就擁有十七道妖紋的王嗣。
正因殺生丸的出色，在當時的族內掀起了一波孕育子嗣的熱潮。
“只要殺生丸大人不敗，白犬將永遠是王者。月曜和日曜兩支血脈，會繼續享受應得的供奉。可是，日曜一支……”
隼鬥看向緣一：“因為鬥牙王選擇了人類，所以族內對他的血脈產生了質疑。”
女妖懷疑鬥牙是不是有什麼不可說的毛病，居然會喜歡人類？
人類是什麼？
人類之於妖怪是食物的一種啊！
鬥牙與人類結合，這簡直比白犬選擇豹貓作伴侶更離譜，匪夷所思到讓她們難以置信。
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連帶著，她們擇偶時率先排斥掉日曜一支的白犬……
“日曜一支現存的兩隻成年白犬，即使實力很強，也依然沒找到伴侶。”隼鬥嘴角一抽，“他們快三百歲了，連、連……”
連同族狗妹子的爪子也沒摸到過，只能天天窩在領地唾罵你的父親不幹狗事。
隼鬥實在說不出口了。
緣一：……
“我明白了，我會去西國。”緣一可算明了前因後果。
簡單來說，他要是能以半妖之身擊敗純正犬妖，就是為日曜一支的白犬正了名。連半妖都能這麼強，更何況是日曜支的其他白犬。
緣一輕嘆。
父親，你可真是我和兄長的好父親。
爛攤子一個接一個，如果成為你小兒子的人不是我，僅是一個尋常的孩子，那他生下來所揹負的惡意可真是太多了。
他救不了病重的母親，得不到兄長的認可，去不了西國的年典……
緣一閉上眼，彷彿能預見孩童哭泣的臉。
不過，現在沒有“如果”。
他是犬夜叉，這就夠了。
“日曜的白犬只有兩個？”緣一問道，數量這麼少嗎？
“月曜和日曜都是出了名的強者，但血脈越強，孕育純血子嗣越難。”瀧道，“強如凌月王，幾百年來也只有殺生丸大人一位後嗣。”
“反倒是我們藤犬比較好生養，但……不夠強。”
這一刻，瀧又想起了緣一的一刀。
那一刀擊潰他和兄長，也粉碎了他們百年來的傲慢。
事實證明，繼承了日曜血脈的犬夜叉即使是半妖，對付他們也綽綽有餘。
隼鬥道：“對我們來說，幼崽要活到成年才有價值。與殺生丸大人同齡的犬妖本有十幾個，已經隕落到只剩三位了。”
緣一沉默了。
難怪兄長總抓著他練刀，原來犬妖一身血脈有利有弊，總是活在危機四伏的環境裡。
也是，他只繼承了白犬一半的血脈，卻仍會被滿山的妖怪覬覦。換成犬妖，覬覦者只會更多。
說到底，兄長對他的嚴苛和重手，只是為了讓他順利活下去而已。
“容我換一身衣服。”
緣一重拾火鼠裘，畢竟這套衣服最耐造：“然後，我們去西國。”
……
緣一沒有隱瞞十六夜前往西國一事。
待他說完，十六夜沒有做聲，只是從小室取出了那條小絨尾，替孩子圍在身上。
她的手在顫抖，聲音卻難得堅定：“犬夜叉，要贏。”
“我會的，母親。”緣一平靜道，他從未輸過。
十六夜尋了一套紫藤花的首飾，讓緣一帶給凌月王作手信。這稱得上是一份不出彩的“貢品”，可對什麼都不缺的西國來說，也算獨一份的別緻了。
似是一種象徵。
半妖譬如犬山的紫藤，誰人都知紫藤花期不長，可犬山的紫藤卻能四季常開。
她希望犬夜叉能獲得同族的認可。畢竟，她無法陪他太久……
很快，緣一同藤犬兄弟出發。
出乎他們意料的是，緣一並不需要他們放長了絨尾攜帶，他已掌握了滯空的竅門，還竄得飛快。若不是需要他們引路，或許緣一還能飛得更快點。
“犬夜叉大人，你……會飛？”隼鬥吃驚。
緣一搖頭：“只是用靈力構築踏板，可以在高空起落而已。”距離自由飛翔還要繼續修煉。
“額，大人，你有靈力？”瀧瞪大眼。
緣一頷首：“我是半妖，妖力和靈力可以兼有。”
“大人，你怎麼會有絨尾？”
“是我用兄長掉的長毛做的。”緣一回憶道，“明明掉了一整條尾巴的毛，可是絨尾上依然有很多毛毛。”
“……”
“對了，你們犬妖的西國有灶房嗎？”緣一道，“不知道你們妖怪吃什麼，或許不適合我，我可以借灶房用用嗎？”
瀧小小聲：“大人，你要做什麼？”
緣一：“你們之前吃過的……”狗糧。
藤犬兄弟：……
在緣一決定前往西國後，他們覺得同族犬妖鐵定會給半妖一個下馬威，什麼血脈嘲諷，什麼實力碾壓。可是，如果半妖在西國架起鍋子煮那個特別好吃的糕點，這——
誰給誰下馬威就說不準了！
那糕點是真的很香。
光是想想就有點饞了……可惡，不能這麼沒出息！他們可是犬妖，犬妖啊！是貴族，要矜持，不能做出失態的事情！
“我這兒還有一份糕點，你倆分著吃吧，等到了西國我做新的。”
“是！”
太丟臉了，讓你手快接過，讓你嘴快吞下！
可惡，真香！
作者有話要說： ps：鎌倉金牌訓狗大師·緣一：西國狗勾樂園歡迎你，買票握手，可以投喂，但不可以翻過來摸肚子，這是騷擾。記住不要喂巧克力，就算是妖怪，他們吃多了也會掉毛……
ps：今晚還有一更，我努努力苟出來，卡死。
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