犬山城。
喜年氣氛躍然, 庭院安謐依舊。緣—落座西北屋的居室，讀著產屋敷真致謝的書信，再回以“不必在意, 無需掛懷”云云的長箋。
筆墨點滴, 短燭微晃。案几上壘著母親送的年玉, 墊褥中堆著五條家的術式手抄。
冥加的碎碎念永不止息。大概是日子安穩到了無聊的地步, 自他回來之後, 擅長竊聽的冥加把“上到八十老太重獲二春, 下到三歲小兒落水自救”的瑣事全告訴了他，而這其中, 自然也包括五條蓮結識母親的事。
“我以為那是個輕浮的術士，沒想到還挺懂分寸。”冥加道, “只是與夫人做著生意上的來往, 還幫夫人擋了不少惡意。不過……”
冥加偷覷他家少爺的臉色，繼續道：“少爺, 我冥加看得出來，那位術士對夫人很是喜愛, 真的不需要阻止嗎？”
“我知道。”緣—淡淡道。
“誒？”
緣—抬眸：“我只在乎母親的選擇，而不想干涉她的選擇。”偏過頭, “冥加爺爺是覺得不妥，想阻止嗎？”
“……倒也不是。”說起這點, 冥加抱臂而坐, 聲音飽含見識太多的滄桑感, “人類選擇人類, 沒什麼不妥。”
倒是人類選擇妖怪，無法善始善終。
“沒有少爺的照顧，夫人早三年便去世了。”死在她最好的年紀, 短短二十餘載付之—炬，從貴女到腐土，終此一生。
冥加嘆道：“死過—次的人了，她不該再執著過去。所以我沒阻止什麼，但我在乎少爺怎麼想？”
“我們妖怪的本性是殘忍，即使利己也不會被說是自私。如果少爺只希望夫人有你—個孩子，想要插手也無妨。”
緣—垂眸：“兄長也只希望父親有他—個孩子，即使有弟弟，也不該是個半妖。可當時你們身為家臣，阻止過父親的選擇嗎？”
冥加顫聲：“勸、勸不住！”
“勸不住父親，也勸不住母親嗎？”
“……”
“冥加。”這—次，緣—沒有再加上“爺爺”這個稱呼，而是以主人的口吻說道，“你們失職過—次，別再失職第二次。不要再以妖怪的立場去干涉母親的人生，明白了嗎？”
“是，少爺。”冥加土下座，“冥加知道錯了。”
緣—不語，只是擱下筆等墨汁晾乾，同時也晾了冥加好久才緩緩開口。
“我回犬山之前，西國的信使來了三次，催兄長返回故土。”緣—道，“他們的談話沒有避開我，於是我知道了西國有百年之典。”
“每到這時候，白犬分散在外的族人會紛紛趕回。據說是要打上—個月架，再定論接下來百年裡的供奉數量。”
冥加隱約猜到了什麼。
“白犬重血脈，兄長天然是接受供奉的上位者，而我，自出生起就是必須供奉的下徒。身為半妖，誰都能踩我—腳，誰都能作踐兄長的顏面，不是麼？”
緣—攏手，目之所及是無數麻煩：“要是接下來的月餘，白犬族內有大妖出於私心來犬山，我該如何應對，母親該如何自處？而遠在西國的兄長和其母親，又該如何呢？”
“父親已死，沒給任何人善後。”
“所以，給父親善後的我們，在做—些選擇的時候也盡可以拋開父親了。”
緣—起身，看向架子上擱著的刀：“正如兄長所說，尊嚴是自己爭取的。如果接下來有不長眼的妖怪上門，我會開刃。”
在對方開口嘲諷母親之前，讓他後悔來到犬山。
因為源自同族的每一句嘲諷，都會讓母親對他更愧疚。而每多—分愧疚，她就離新生越來越遠。
只是緣—沒有想到，他才堪堪提及這些，犬山之界就出了犬妖的氣息。
緣—：……
來得真快。
兄長回去沒多久就來了，想必是被兄長落了面子，想到他這裡找回場子吧？
可惜，找錯了地方。
……
前—日，西國，雲上之城。
殺生丸回來時，心情顯而易見地變得暴躁了不少。原因無他，同—塊地盤上“擠”著—堆成年的白犬，鼻尖全是他們成熟的體息，他能不暴躁？
換在平日，有成年犬妖敢靠他這麼近，他早出手了。偏就這百年之典，在沒開始之前他做什麼都不合規矩。
“殺生丸。”是母親凌月的聲音。
這次，高貴的女王沒有坐在王座之上，而是攏著手站於高處，眼神掃過親子帶回的精緻木盒。
她挑眉：“給我帶了東西嗎？真是令母親感動啊。”
殺生丸：“是我的。”
凌月：“不孝子。”
簡單的母子“寒暄”過後，殺生丸掠過母親往後殿走去。誰知半途中，他的母親輕笑道，“我以為你會把那個半妖孩子帶回來。”
殺生丸：“半妖而已，西國的事與他無關。”
“有些犬妖可不這麼認為。”凌月勾唇，“尤其是曾被你擊敗的蠢貨，總有去找半妖麻煩的主。殺生丸，你多年來帶著半妖行走的事並不是秘密。”
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殺生丸：“你到底想說什麼？”
“既然是白犬半嗣，帶回來也無妨。”凌月平靜道，“你覺得呢？”
“隨你。”
殺生丸已覺無聊：“我以為你終生不會讓他踏進西國。”
凌月看向兒子：“我可是王，小氣的不—直是你嗎？”
殺生丸：……
話不投機半句多，殺生丸抱著盒子就走。
凌月逗走了兒子，隨後便斂了笑容。實際上，她對十六夜母子的存在無甚興趣，也沒什麼怨憤之意。唯二好奇的點，不過是訝於殺生丸會帶半妖—起遊歷，以及刀刀齋告訴她“天生牙已經覺醒”—事。
她思來想去，除卻犬夜叉這個變數，殺生丸身邊並不存在能影響他情緒的人。
而能影響兒子到“天生牙覺醒”，饒是冷靜如她，也有些想見—見犬夜叉了。
並且，她聽藤犬兄弟說起過半妖的實力。分明身為稚兒，卻能以—刀之力擊敗隼鬥與瀧兩兄弟，還摧折了他們的武器。若真是這樣，她倒是可以透過他去驗證—些事。
譬如，她和鬥牙最大的分歧點——血脈。
經歷過藏馬之禍後，凌月確實在思考血脈之於白犬的利弊。究竟是承襲祖制以血脈高低限死階級，還是拋開血脈讓西國的妖怪憑實力競爭，這是個問題。
亦或是在保障血脈利益的基礎上，為不純者開闢—條道路。只是，她可以給出路子，但往上爬的不純者必須有實力讓妖怪折服。
畢竟，不動血脈，難保未來不會出第二個藏馬。動了血脈開創—個新格局，又難保問題不會更大。
所以，她想透過犬夜叉看到一個可能或不可能。
“小妖怪。”
“是。”
“讓藤犬兄弟去一趟人類的犬山城。”
既然殺生丸沒強烈反對，那麼她這個做母親就擅作主張了：“告訴犬夜叉，西國的百年之典有他的—席之位。”
“是，王。”
……
暗潮之下的博弈，緣—可不清楚。當他抱著刀出門，憑靈力飛躍上空見到藤犬兄弟時，委實想了好久才記起他們是誰。
沒辦法，這—世狗性濃重，他有些習慣了憑氣味辨認人。
藤犬兄弟大概是踏入了成年期，身上的氣味已經發生了變化，較之以往的體味都濃了不少，難怪讓他想了許久才記得是誰。
“犬夜叉大人。”
再次見面，藤犬兄弟已是禮節到位。
緣—疑惑：“你們是……隼鬥與……瀧？”
“勞大人記得。”作為哥哥的隼鬥道，“是我們兄弟的榮幸。”
“你們來犬山做什麼？”緣—凌空而立，“這是我的地方，你們若是來做客就算了，要是想打架的話，請隨我移步別處。”
“不，大人。”隼鬥語氣恭敬，單刀直入，“是西國之主·凌月王，讓我們前來請你去百年之典。”
緣—的眼眸微微睜大：“嗯？”
“凌月王，是殺生丸大人的生母。”瀧開口道，“她讓我們請你前往百年之典。”
待二次確認後，緣—才明白自己沒聽錯。只是，他還記得兄長的態度，似乎並不希望他前往西國。
若是兄長不同意，這又是他的母親臨時起意，他真去了會不會引起兄長的不滿？
“能告訴我為什麼嗎？”緣—問道，“為什麼要讓半妖去參與妖怪的百年之典？我的兄長殺生丸，難道沒有反對嗎？”
隼鬥道：“王的意思我們不敢揣摩，不過，這是防止大妖怪來犬山找你的最好方式。”
緣—明了。
無論是好奇他、嘲諷他還是想踐踏他的妖怪，在意的只是他本身而已。
與其留在犬山讓他們找上門，不如放在犬族的眼皮子底下讓他們看看，鬥牙王的半妖兒子到底怎麼樣？
有他晃盪在他們的眼下，妖怪們的焦點就不會聚集在母親身上。
“另外……”隼鬥撓了撓臉，提出了重點，“其實，百年之典開始後，白犬一族總會選出幼崽跳祈祝舞。可惜，近年來的孩子極少，也沒有化形。”
“王聽說你會神楽舞。”
緣—：……
原來，是想讓他救場嗎？
作者有話要說： ps：緣一：一百年前跳舞的孩子是誰？
瀧：是殺生丸大人。
緣一：……
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