季子然在香園門口守了一夜，不見有任何動靜，待午時，他在路邊買了兩隻燒餅，兌著白酒胡亂填了肚子。有隨街推著火爐的婦人道：“老爺，買包甜栗子罷，大冷的天，抱在懷裡暖和。”炒栗子的香味令人垂涎，季子然搓了搓凍得通紅的冰手，問：“怎麼賣的？”婦人手腳麻利的往暖烘烘的爐子底下掏出用紙包好的栗子，哆嗦遞給季子然，道：“一大包才四文錢。”季子然從袖口中取了銀子，丟給婦人。他捧著栗子正欲轉身，卻見白光一閃，那長劍直逼胸襟，已是躲閃不及。他久經訓練，雙眼一掃，便知來者是誰。
阿南親自蒙了季子然的眼，綁著他一路進了十四貝勒府的牢房。
我從不知道貝勒府竟還有牢房，十四也一輩子沒讓我知道。十四午時便出了宮，我倒覺得納悶。他難得在家裡歇個午覺，我不敢吵他，安安靜靜在外廳翻閒書。他一醒來又要出去，我伺候他穿戴了，問：“今天何時回來？要不要預備你的晚點心？”
十四伸開雙臂，任我紐著胸前錦扣，施施然道：“我不出門，只在前院處置事務，一會就回。”他工作的事情我從來不問，即使問了他也不一定說。望著他出了門，我喊了玟秋進屋吩咐晚上吃的點心，驀地想起前頭八福晉送來的上等人參，道：“讓白芷去庫房取兩根人參，燉一鍋雞湯，爺若嚷餓就用雞湯給他下面。”
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玟秋道：“奴婢親自去拿罷。”因為人參算是值錢物件，並不是誰都能支取。但此等小事向來由白芷去做，玟秋此話我甚覺奇怪，遂問：“大半天沒見白芷了，她人呢？”玟秋稍稍猶豫，才道：“張諳達說有事要尋白芷幫忙，白芷一早去了，還沒回呢。”
能讓玟秋喊一聲諳達的，府裡唯張芳芳而已。不過張芳芳乃十四身邊的人，手下供支使的人並不少，為何尋了白芷去，倒叫人不解。但我也懶得多問，他們鬧來鬧去，無非是奴才之間的瑣碎事，沒什麼緊要，犯不著我操心費力。
白芷受了十四的命令，拿了一枚平安符往四爺府請安。進了四福晉院子，劉嬤嬤迎了出來，笑道：“姑娘來得不巧，四福晉正哄著二格格睡覺，沒法召見姑娘了。”
白芷客氣的福了福身，道：“嬤嬤客氣，我無非來傳一句我家主子的話罷。”停了停，又道：“我家主子說，前頭聽聞二格格病了，如今不知好了沒有，心裡一直掛念，只因自己也在用藥，不好親自登門看望，實在失禮。”
劉嬤嬤忙福了福身，道：“已經好多了，謝十四福晉關心。”白芷伸手扶了一把，從袖口裡小心翼翼取出錦紅的帕子，攤開了，從中取出一枚明黃色的平安符，道：“昨兒爺遣人去廟裡給福晉求符，福晉千叮囑萬叮囑，說定要給四爺府的二格格也求一枚。”
劉嬤嬤亦是信佛之人，愈發笑得合不攏嘴，收了平安符，又連連道謝。白芷話不多說，便要告辭，劉嬤嬤欲要親自相送，卻被白芷攔住，道：“我以前跟著主子們來過王府，熟門熟路的，無須您帶路。再說，這平安符早早戴到二格格身上，二格格便能早一些病癒。”劉嬤嬤深信不疑，道：“姑娘真是懂道理，我便不送了，你且慢慢兒走。改日再來，我定要請你喝兩口茶——今兒實在抽不出空。”
白芷笑道：“您的茶我先留著，改日再來喝。”又寒暄了一會，兩人才散。
從福晉屋裡出來，另有廊房的小太監領著白芷一路往外。冬天北風呼嘯，白芷穿著一件常見的灰色披風，從頭到腳裹得嚴實。那領路的小太監行頭單薄，冷得渾身哆嗦。白芷緩了緩步子，笑道：“大哥，你是在廊房當差罷？”小太監知道白芷是十四貝勒府的人，再加上她模樣俊俏，說話又溫和，便極為樂意搭訕，道：“是啊，與姑娘真是沒法比咯。”
白芷幾乎將臉都隱去大半，道：“有什麼比不比的，都是奴才罷了。”
小太監道：“那可大不一樣，你們是在主子跟前伺候的人，說話做事旁人都得客氣三分，我們算什麼，主子一年到頭都見不到幾面，平素也無賞賜，只年時節下才有例賞。”白芷笑道：“你們守住廊房可威風了，任誰都得先看你的臉色...”這話倒是真的，小太監心中得意，神氣道：“那倒是，王公福晉們若想見咱們主子，憑她身份如何尊貴，也得在我跟前客氣一番...”他自顧自說著，身後忽而沒了聲音，回頭一看，竟沒了白芷蹤影。
他雙腳一跺，還以為自己走得太快，把白芷給繞進假山裡沒出來。
白芷以前來過四爺府多次，很快就尋到了愛蓮的院子。冬日蕭瑟，四處冷冷清清，奴婢們都躲在屋裡偷懶，能不出門就不出門，故而路上行走的人極少。白芷動作飛快，幾步走進院子，拿出事先準備好的荷包往愛蓮屋子一扔，便疾步離開。
愛蓮原本識字不多，養在深宅大院無所事事實在悶得慌，便琴棋書畫，樣樣自個照著書習練，也未追求學多少，無非打發時辰罷了。此時她正立在窗下習字，突然聞見哐當一聲響，轉臉一看，卻見一隻藕色荷包躺在屋中。她認得那荷包，正是季子然的素日戴的。她反應極快，先沒去撿荷包，而是掀起簾子直往外跑，想要尋出是誰扔的。可天色陰沉，院中廊下皆靜悄悄的紋絲不動，好似根本未曾有人來過。
她返身回屋，翻開荷包，只見裡頭有一塊銀質的令牌，另有一張小紙，紙上寫著“明日辰時一刻後巷”。再看令牌底下，赫然印著“十四皇子府”幾字。她聰慧無比，立刻知道是季子然行蹤敗露，被十四爺抓走了。如果是別人，她根本不願赴約，因為她一點兒都沒將季子然放在心上，管他死活，都犯不著她以身冒險。可是，與她相約的是十四。
她一直無法忘懷的十四。
她反而覺得歡喜，此時的情形，在她看來，與當年瞞著薔薇與十四私會並無二樣。見面三分情，她總是一廂情願的覺得，十四的心裡還有她。那年十四對她說得每一句情話，做的每一件事，她在睡覺前都會溫習一遍，因為她也害怕，害怕自己會忘記。她的內心，在日積月累的仇恨、哀怨、苦悶中，變得越來越扭曲，越來越深陷。她甚至會幻想一些從未發生過的事，幻想一些十四從未給過的承諾，然後只以為都是真的，而且慢慢的深信不疑。
有時候，她根本分不清夢境和現實的區別。
碧兒方才在偏房裡端茶，聞見愛蓮的叫喊聲，忙丟開手中活計，小跑進了花廳，氣喘吁吁道：“側福晉，可有吩咐？”愛蓮恍若未聞，雙手交握，在屋中踱來踱去。碧兒又重複道：“主子，發生了什麼事？”愛蓮竟然衝她柔柔一笑，像是千樹萬樹的梨花盛開，美得不可方物，又遽然臉色一轉，急急道：“我明兒要出趟門，過年的新衣裳還沒做好，鞋也舊了，哎呦，你看這釵子就不光亮了，怎麼辦？”碧兒見愛蓮失了神一般，在梳妝檯前左翻右翻，又開啟櫃子丟出一地的衣裳，忙麻利往地上收拾，道：“主子，您不記得嗎？年下的衣裳因是才做好的，不太乾淨，奴婢洗好了曬在衣房裡呢，您要是想試試，奴婢這就去拿。”
愛蓮停下動作，驚道：“什麼時候做好的？我怎麼不知道？”
碧兒暗地裡撇了撇嘴，她前日晚上明明清清楚楚的跟愛蓮說了，愛蓮還寬衣試了大小，怎麼能說忘就忘？心底雖這樣想，臉上可一點兒都不敢表露，笑道：“奴婢隨便提了提，主子事情多，沒記住也平常。”又問：“若不然，奴婢這就去拿？”
愛蓮想了又想，腦中空白一切，以為碧兒真的只是隨口說了一句，便沒理會，道：“快去拿來，我要試試。”碧兒應了，掀簾子退下，小跑著往衣房拿袍子。
白芷徑自出了四爺府，坐了來時的馬車回府。那廊房的小太監在花園裡尋了小半日，急得滿頭大汗，直到有旁的奴婢經過，兩人一說起緣由，才知白芷已經自行走了。廊房的小太監沒往別處想，只以為白芷與自己走散，繼而擅自離府了，並未放在心上。
十四在院中習劍，他一身明黃箭袖衣袍，玉立身長，在晦暗的天幕底下，顯得極為耀眼奪目。白芷跟著張芳芳垂立在牆角，等十四打完一套劍法，往旁側歇憩拭汗時，方悄然上前。十四昂了昂臉，張芳芳會意，領著眾人退下。十四一邊擦劍，一邊漠然道：“東西可送到了？”白芷屈了屈膝，道：“啟稟爺，奴婢依計行事，並無錯漏。”
十四頷首，道：“甚好。”稍頓又道：“此事切不可同任何人說，更不能讓薇薇有所懷疑。她若問起什麼，你該知道如何回答。”白芷恭謹道：“爺放心，奴婢知道怎麼說。”（未完待續）