天氣悶熱難忍，再加上小曼同我說的一番話，使我坐立不安，在房中走來走去，總覺不舒坦。過了一會子，弘明醒了午覺，嚷著要出去玩，我見日頭極烈，怕曬了他，便道：“想吃碎冰果子麼？額娘晨起做的，還放了甜甜的玫瑰露，你要不要吃？”弘明一聽嘴饞，倒裝出一副為難模樣，勉強道：“那好吧。”
嗨，還真是委屈您咯！
他與阿醒親厚，道：“姐姐肯定也想吃，她最喜歡吃玫瑰露了！”小小年紀，有好吃的能惦記著姐姐，我很欣慰，便笑著朝玟秋打了個眼色。玟秋會意，退至門外令人傳阿醒。沒過多久，阿醒便穿著一身家常袍子過來，正要請安，卻被弘明猛地撲在身上，不由打了個趔殂。她臉上含著笑容，語氣卻是訓斥，道：“你快把我撞倒了！”說罷，欲要抱起弘明，使了使勁，發現竟抱不動了，不禁笑道：“你又胖了！”
弘明反駁道：“是長高了...”他抬起小手順著頭頂往阿醒身前比劃，道：“上回我還在姐姐肚子這兒，今兒已經到腰了...”
我一瞧，還真是長高了，心思一動，叫嬤嬤拿了把銀剪子來，讓弘明站在寢屋的大櫃子前，依著他的身高在櫃子上畫了條橫線。阿醒見弟弟劃了，鬧著她也要畫，她上回進宮穿花盆鞋穿著擠腳，最近想在家裡練練，於是這幾天穿的都是花盆鞋。我讓她脫了鞋子，筆直靠著櫃子立著，正要劃線，身後忽而傳來驚慌之聲，道：“薇薇，你沒事吧？”
弘明、阿醒齊齊喚：“阿瑪！”
我手裡拿著剪子，一面給阿醒劃線，一面無辜道：“我沒事，你怎麼回得這麼早？”十四風塵僕僕，喘著粗氣，滿臉無語的看著我。我忽而想起自己給他紙條的事，便問：“紙條你看見了嗎？剛才小曼來說...”我話沒說完，轉身一看，只見他身後齊刷刷立著十幾二十個衣冠齊整的大臣，心裡咯噔一響，道：“怎麼啦？發生什麼事了？”
好歹我還認識王御醫，更覺納悶，這兒沒人生病啊！
十四松了口氣，又撫了撫額，擺手道：“你們都回去吧，沒事了！”御醫們垂首弓腰，熱得滿頭大汗，白忙活一番，卻不敢有一絲埋怨，恭謹道：“是，微臣告退。”
弘明先跑過去抱大腿，撒嬌道：“阿瑪，額娘做了碎冰果子，你想不想吃啊？我分你一半好不好？”他如今四歲不到，正是可愛乖順的時候，瞪著一雙黑葡萄似的眼睛，仰頭望著十四。十四的脾氣被憋了回去，柔聲道：“阿瑪同額娘有事要說，你和姐姐先去花廳裡吃好不好？”弘明又跑回阿醒懷裡，拉住她的手往外走，道：“你們快點說完，我給你留一點...”
待兩姐弟出去，我從櫃中取了十四的衣衫，道：“看你脖子上的汗，裡頭的衣服肯定都汗溼透了。”我伸手替他解開外夾衣，道：“你要同我說什麼？”十四任由我伺候，從袖口拿出我先前讓人送進宮的紙條，道：“該我問你罷？這是怎麼回事？可沒把爺嚇死，以為你老毛病犯了！都沒給皇阿瑪跪安，就火急火燎趕了回來，虧你若無其事...”
他用眼睛橫我，滿臉怒氣。
我才不怕呢，笑道：“我沒事不更好麼？！”脫下外衫，內衣果然溼透了，我又讓丫頭端了熱水，給他從上到下擦了一遍，換上乾淨便袍，方道：“剛才小曼帶著富察氏來給我請安，提及我失憶之事，竟跟我說，她從十爺府的側福晉那兒聽得，說我曾在妓院裡呆了半年。我發了慌，才會急急忙忙給你遞信。”
十四亦是一愣，眉心皺起，甚是不解。
我道：“明兒我去香園問問鬱朱，看她知道不知道是哪兒傳出去的。”十四行至大櫃子前摩挲著剛才我畫的身高線，漠然道：“過年時，我讓人把香園拆了。”我不可置信，道：“那鬱朱怎麼辦？一大院子的人怎麼辦？”十四微微一笑，道：“你放心，有家的都回家了，沒家的爺都賞了銀子讓他們離開京城。爺將城郊外莊子裡的一座小院撥給了鬱朱寢居，吃穿用度皆有人伺候，你不必擔心。”我沉下臉，道：“是不是你逼著鬱朱離開？為什麼不提前與我商量商量？”十四轉身凝視我，道：“說了怕你不忍心，壞人就讓爺一個人做。”
他不想往下再說，故意轉了話頭，指著櫃子上的身高線，道：“這是什麼？”
我道：“是阿醒和弘明的身高線，以後每年都給他們量，就記錄在櫃子上...”又拽回鬱朱身上，道：“我能見見鬱朱嗎？”十四眉眼帶著笑，看似歡歡喜喜，實則不動聲色道：“她在京郊外頭，可遠著呢，這些天太陽那麼大，等過一陣天氣涼了再去好不好？”
我知道，他壓根就不會讓我去，要不也不會一直瞞著我。
阿醒在外頭喊：“阿瑪，阿瑪，快來吃，不然弘明一個人全吃光了！”兩姐弟在花廳弄得叮噹咣噹響，一片雞飛狗跳，也不知發生了什麼。十四得了藉口，牽著我往外走，道：“別想了，糟心事讓爺來處置，爺熱得很，吃點冰正好！”我拗不過他，更不想在孩子們跟前提及此事，便順著他往外走，暫時丟開此事不提。
吃完冰，十四帶著兩姐弟做了會算術，至傍晚時候我帶著弘明去澡房沐浴，十四則回了他的大院子，宣來阿南說話。阿南恭順立在大案前，十四不說話，她便等著他說話，這樣單獨兩人在一起，能光明正大的默默看著他，她覺得很好，唯有期盼能這樣默立一輩子。
十四終於開口打破沉寂，道：“香園的人你都處置好了？”
阿南不知十四話裡的意思，道：“年前便處置完了，除了鬱朱，一個活口都沒有。”這些腌臢事，她都替他做了。十四伸手輕輕一拂，案上一隻紅釉無紋長頸瓶哐嘡掉地，碎片亂濺，阿南本能的往後一退。他冷聲道：“既處置完了，為何還會有流言傳出去！”稍頓，不等阿南回話，便道：“你呆會就去莊子，聽聽鬱朱怎麼說，若是她說出去的...”他咬了咬牙，道：“你該知道怎麼做。”阿南一凜，十四的話她聽得明白，要不是看在鬱朱到底救過福晉的份上，鬱朱只怕早就沒了性命。如今流言已然傳出，更要斬草除根方能死無對證。
十四見阿南發杵，喝道：“還不去？”
阿南不敢忤逆他的命令，忙道：“是。”說罷，卻身退下，往馬廝牽了馬，獨自揮鞭往城外去。莊子離得不近，待阿南到時，已是夜幕四合。
門房上的小廝認得他，未予通傳便允了她進。穿過天井，聽得鬱朱的聲音從裡頭傳來，淡淡道：“你去把窗戶都關緊了，夜裡估摸著要落一場大風大雨...”話音未落，又陡然有了神彩，道：“南掌事，是你嗎？我沒看錯吧！”
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她長髮鋪肩，未簪朱釵，身上穿著白色寢衣，顯然是要睡了。她沿階而下，到了跟前，盯著阿南看了好一會，才似恍然回神一般，福身道：“給南掌事請安。”
阿南道：“天色晚了，怎麼院子裡沒點燈？”
鬱朱忙一疊聲往下吩咐，道：“快快去點燈...”又朝阿南笑道：“我獨來獨往，閒著無事，就想早些歇息。”她臉上的喜色遮不住，她也不想遮，道：“我一直以為今天是十四號，原來記錯了。”阿南道：“你沒記錯，今天就是十四號。”鬱朱頓了頓，按理阿南都是每月的十六七號才會往莊子上送銀子，此事隱秘，她從不假以人手，為的是保密。但在鬱朱眼裡，卻是另有居心。聽了阿南的話，鬱朱越發覺得欣喜開懷，道：“您吃了膳沒有？餓不餓？我讓廚子給你做幾樣下酒菜...”阿南擺擺手，道：“不必了，我只問你幾句話就走。”
鬱朱心裡一空，忽而渾身都失了氣力，道：“什麼話？”
阿南道：“進屋說罷。”到了偏廳，又讓丫頭婆子們都退下了，阿南才問：“福晉曾經住在香園之事，除了香園的奴才們，可還有旁人知道？”鬱朱想也沒想，搖頭道：“再沒有任何人知曉了。”阿南道：“我聽說當時商隊有多人眼見你在青海救了人。”
鬱朱倒了碗香茶遞與阿南，道：“見是見了，但他們並不知我救的是福晉，還當是哪裡的乞丐呢。”又巧笑顏兮，道：“您的衣領都汗透了，我給您擦一擦罷。”
她從小落入風塵，即便真心實意想對阿南好，可言行舉止間依舊免不得流露出輕浮之色，話一出口，立覺不妥，露出難堪之色。阿南倒沒感覺，道：“無礙。”又道：“你仔細想想，可還有什麼人值得懷疑？”若找不出是誰在外頭胡說，保不住十四遷怒於鬱朱。
阿南到底是憐惜她。（未完待續）