護國公主持的殿試終於結束，天啟二年的初夏像兔子尾巴一樣，很短。
小冰河氣候下的京師並不十分炎熱。
劉招孫記得，今年過端午節時，他們一家圍在八仙桌前吃豆沙粽子的畫面。
那天，金虞姬楊青兒張嫣三姐妹還穿著馬面裙，可見天還不是很熱。
金虞姬晃動她那雙無處安放的大長腿，和楊青兒爭論朝鮮和明國到底誰才是屈原的故鄉。
張嫣小肚子微微隆起，護國公解開一個個竹葉上的麻繩，將粽子遞給這個食量陡增的孕婦。
轉眼到了六月份，天氣開始暴熱。
六月初二這天下午，約莫申時，西邊天空忽然飄來一片墨綠色的烏雲，接著狂風大作，很快噼裡啪啦竟下起了冰雹。
京師百姓被砸死砸傷多人，即便是最富有口才的京官，也無法將這場極端天氣和祥瑞扯上什麼關係。
不止是百姓遭殃。
護國公連續兩月每日加班加點批閱奏章，白天又在兵營工坊忙碌，可謂夙興夜寐，勞形苦心。
落下冰雹的第二天，他終於舊疾爆發，一病不起。
五月二十八日清晨，劉招孫早早起床巡營，感覺微微發熱，起初並沒有在意，午後繼續批閱奏章，當晚回到軍營，便高燒不止，胸悶嘔惡，頭痛煩躁，最後竟昏迷不醒。
護國公府上頓時亂成一鍋粥。
康應乾喬一琦生怕護國公有什麼三長兩短，畢竟劉招孫病倒也不是第一次了。
兩人商議之後，一邊招來老宋頭醫治，一邊叮囑鄧長雄，令九門駐守的戰兵披甲執銳，做好作戰準備。
老宋頭給護國公開了藥，拍著胸脯說病人只是風寒發作，兩劑溫補藥下去，便可病除。
然而兩副藥吃下，高燒仍舊不退。
金虞姬守在夫君床榻前，哭成個淚人兒。
正在眾人面面相覷，手足無措時，楊青兒令吳霄連夜進宮，去太醫院找他的親戚——太醫吳又可。
吳又可連夜從宮中出來，給護國公切了脈，在老宋頭充滿欽佩的注視下，雲淡風輕道：
“不妨不妨，只是偶染瘟疫，近日京師四時不正，瘟疫叢生，不過各位放心，不是鼠疫。”
眾人起初聽到不妨兩字，全都松了口氣，再聽到說是瘟疫，臉色大變，瘟疫在這個時代可是死神的代名詞。
康應乾臉色陰沉，盯著地面一言不發。
喬一琦神色黯淡，如祥林嫂附體，逢人便道：
“我真傻，真的，我早勸過護國公，讓他愛惜身子，他卻比隋煬帝還兇殘，想要一輩子做完人家十輩子的事情，又是征戰，又是練兵，還在籌劃改革····如此這般，鐵打的人也受不了！”
“我真傻。”
孫傳庭在陝西山西都待過，知道瘟疫厲害，低聲對周圍眾人道：
“若真是瘟疫，還是要避一避，另外，此事決不能聲張出去·····”
金虞姬不管不顧，撲倒在床榻前：
“趕緊給他醫治啊！”
楊青兒安撫朝鮮丫頭冷靜下來，對吳又可道：
“聽先生這樣說，想來是有把握治好的。”
吳又可回憶起在陝西遊醫遇到的瘟疫病例，舉起病人軟塌塌的手腕，仔細又切了脈，翻來劉招孫舌苔看了，對眾人道：
“憎寒壯熱，或一日三次，或一日一次，發無定時，胸悶嘔惡，頭痛煩躁，脈弦數，舌邊深紅，舌苔垢膩，或苔白厚如積粉。這些症狀，與萬曆四十五年老夫在咸陽時所見完全一致，當是瘟疫無疑。”
眾人聽了，頓時臉色慘白。
萬曆四十五年的咸陽大疫，咸陽猝不及防，城內城外十萬百姓，十去其三，家家戶戶都有死人，據說最後連斂屍下葬的人都不夠。
康應乾盯著護國公，良久無語，口中喃喃：
“時也命也，眼見得稱帝在望，為何會這樣！可恨可恨！”
喬一琦馬士英等人早已嚇得六神無主，只有孫傳庭叫來裴大虎，讓他下去找人，加強府上戒備，不讓閒雜人等靠近。
金虞姬驚叫一聲，昏死過去。
吳又可不慌不忙從袖中掏出本醫書，翻到當中一頁，對楊青兒道：
“誥命夫人請看，這是下官調製的達原飲，由檳榔、厚朴、草果、知母、芍藥、黃芩、甘草七味藥組成。”
楊青兒指著藥方，冷靜道：
“這些果然有效？”
吳又可輕捋鬍鬚，搖頭晃腦道：
“檳榔除嶺南瘴氣，厚朴破戾氣，草果除伏邪，三味協力直達其巢穴，使邪氣潰敗，速離膜原，草果治太陰獨勝之寒，知母治陽明獨勝之熱。可治溼熱中阻，樞紐失職，以致寒熱起伏·····
楊青兒不等他說完，當機立斷道：
“趕緊熬製，給護國公服用，不得遲延！”
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平遼侯病倒的第二天，耳目聰敏的朱由檢便派人送來手敕和賞賜。
王承恩帶著聖諭，小太監御賜的禮物抬到護國公府上，他想要去見見劉招孫，卻被孫傳庭等人攔下，說是護國公大病初愈，不便見客。
王公公只得在孫傳庭面前宣讀口諭：
“諭護國公：朕數日不見護國公，聞偶然風寒，茲賜銀八十兩、蟒衣一襲，用示眷念。”
禮物仍舊是鮮豬一口、鮮羊一腔、甜醬瓜、茄、白米兩石、酒十瓶、銀八寶八十兩、甜食兩盒、幹點心兩盒、割燒一份。
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服用達原飲當晚，護國公高燒便開始退去，五日之後，完全康復。
期間金虞姬楊青兒也病了一場，張嫣有孕在身，卻是衣不解帶，連續五天一直在護國公病榻前服侍。
劉招孫大為感動。
令人驚奇的是，這次瘟疫沒有蔓延，連吳又可也不知是什麼原因。
或許病毒正在潛伏期，等待形成更合適的滋養環境後來一個大爆發。
經歷此次事後，劉招孫對生命和健康有了新的認識。
他決定以後要適當放權，讓自己輕鬆一點，不能再像朱元璋雍正那樣玩命。
酷暑天氣下，各地發往京師的奏章比往日少了很多，近衛第九軍、第十軍的新兵訓練由三日一操改為五日一練，工坊和學堂也都放了假。
護國公大病初愈，暫時也不再去軍營，便一直宅在府邸，與美人相伴。
從遠征倭國到回國靖難，忙忙碌碌又是大半年，終於有了幾日空閒休息。
六月十五日，京師大街小巷張燈結綵，熱鬧非常，京官們請了弋陽戲班在南北大街唱崑曲兒。
當晚日暮，護國公以三禮六聘迎娶張嫣過門。
張雨荷隆起的小腹已經越來越明顯，畢竟懷孕六月，成親不能再拖。
劉招孫雖然不太情願，然而架不住康應乾等人的軟磨硬泡，而且，這次大病之後，他對張嫣也有了些莫名的情愫。
補充說明一下，當年康應乾花費重金將張嫣帶回遼東後，便認張雨荷為自己義女。
換句話說，老康現在是張嫣的乾爹。
再換句話說，劉招孫現在平白無故又多了一個爹。
而且是那種喜歡到處兜售違禁藥品的乾爹。
成親那日，京城文武百官悉數到場，慶賀護國公新婚，又得一傾國美人。
護國公辛苦半年，終於可以稍稍放鬆，成親當日喝得酩酊大醉不省人事。
再醒來時，張嫣的身份已經是朝廷奉敕的二品誥命夫人，正式成為護國公府上的第三女主。
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七月流火。
儘管劉招孫崇尚節儉，主張清心寡慾，然而畢竟貴為護國公，位極人臣，平日用度，自然是尋常百姓不能相比。
護國公府上，冰鑑（類似空調）、冰鎮紅酒之類的消暑奢侈品，可是一樣也不少。
三位美人相伴，躲進小樓成一統，日子過得頗為愜意。
便如《水滸傳》所描寫的那樣：
玉屏四下朱闌繞，簇簇游魚戲萍藻。簟鋪八尺白蝦須，頭枕一枚紅瑪瑙。六龍懼熱不敢行，海水煎沸蓬萊島。公子猶嫌扇力微，行人正在紅塵道。
這裡說的是“炎天暑月，那公子王孫在涼亭上水閣中浸著浮瓜沉李，調冰雪藕避暑，尚兀自嫌熱；怎知客人為些微名薄利，又無枷鎖拘縛，三伏內，只得在那途路中行。”
京城大街小巷又響起冰胡兒們(兜售酸梅湯的苦力）的叫賣聲。
古代很早就有冰窖可以儲冰，元代，北方已有奶油等物製作冰棒或冰淇淋。
金虞姬每日都要一杯酸梅汁消暑。
朝鮮沒有這些冷飲，往年在開原見到的也少。
到了京師，這朝鮮丫頭也算長了見識，原來只是這三伏冷飲，便有這麼多花樣。
於是在照顧女兒之餘，金虞姬便和楊青兒研究，怎麼做冰淇淋才更好吃。
可惜兩人手藝太差，做出來的冰淇淋連劉雨菲都不吃。
於是兩姐妹現在又開始研究琥珀糕製法。
譚二擅長製作各類糕點，琥珀糕也不在話下。
所謂琥珀糕，是用西瓜汁濾渣後，然後再用小火熬製，汁水黏稠後冰鎮，好看又好吃。
劉招孫嘗了口，感覺和他吃過的某根達斯相差無幾，不由稱讚道：
“譚二，糕點不錯，以後可在京師開家糕點店，申請專利，你就發財了。”
譚大廚自然不知道專利是什麼。
不過接下來七月份，這位從遼西祖家僥倖逃出的廚子，便一直在忙著製作冰涼可口的琥珀糕。