武定元年七月二十八日，駐守臨清的第十四軍全部、第一軍、第三軍殘部，於廣積門大敗北伐明軍，陣斬明軍五千級，俘虜近萬人，俘獲糧草十五萬石，馬匹兩千八百七十匹，布帛六千七百匹，絲綿九千四百斤，白銀一百五十三萬兩······
史書記載，“經此一役，江南半歲膏腴，盡歸太祖矣。自此，明賊不敢北望矣。”（註釋1）
南明江北四營幾乎全滅，損失超過四萬人，除左良玉一矢未發，僥倖逃走，吳三桂、劉澤清、黃得功皆被武定皇帝斬殺，齊軍馬兵向南追至冠縣，追逐明軍三百裡方返。
自此，持續近兩個月的臨清保衛戰以齊軍大勝宣告結束。
七月二十九日，大齊武定皇帝下達了他進城後的第一道口諭：
天殺的明賊，殺我妻子，掘我皇陵，攻我城池，屠我百姓，都不堪用，章麻子你帶人去俘虜中挑選一千個新募的、聽話的老實人，其餘的全殺了！欽此！
七月三十日，禁衛軍（前中軍衛隊）主官章東率三百鎮撫兵，在第十四軍的協助下，將明軍俘虜押往鰲頭磯石壩（註釋2）行刑，近衛十四軍派來三十六名劊子手，劊子手足足砍了半個時辰，才將七千多俘虜全部斬首，血水沿著石壩流入河中，匯通河河水盡赤，圍觀臨清百姓無不膽寒。
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武定皇帝的行宮設在臨清運河鈔關衙門，這是一座五進的四合院，也是臨清州城最大的府邸，皇帝住在最靠裡面一間廂房，章東率十二名衛兵（包括一個廚子）進駐鈔關衙門兩側廂房，蒲剛從各營抽調五十戰兵加強行宮護衛。
章麻子安排衛兵日夜巡護，生怕有人心懷不軌，作出危害皇帝的事情。當然，對於武定皇帝來說，這些護衛更偏重於儀仗性質，若真有刺客敢來行刺，最後大機率是劉招孫保護衛兵，而不是衛兵保護皇帝。
斬殺七千俘虜的當晚，武定皇帝在兩名婢女的服侍下，沐浴更衣。
兩名婢女本是高唐知州府上的千金，全家毀於戰火，兩人流落至此，被臨清一藥商千金購得。
這藥商耳目聰敏，聽聞皇帝“南狩”匆匆，未及攜帶宮女，他便立即讓管家用了兩杆小轎，連夜將這兩個美人送進了鈔關衙門。
章東聽聞這藥商與蒲參將乃是熟識，都是自己人，於是細細搜查一番，便放兩美人進去了。
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武定皇帝洗淨身上血汙，將白髮用個結網巾束起，穿件薄汗衫，躺在木垂花柱式拔步上，周圍是兩個女人淡雅的清香。
這拔步床體型龐大、前門圍欄檔板刻麒麟、鳳凰、牡丹等紋樣，刀法圓熟，據說也是那位藥商的貢獻。
劉招孫細細觀察擋板上雕刻的精美紋樣，他在開原五年，京師兩年，位極人臣，也很少見到這般豪奢的拔步床，想來臨清“繁華壓兩京，富庶甲齊郡”的名聲果然不假，以前的他對商人們太過懷柔，最後闖軍破城和京師商戶也脫不開關係。
現在，是時候做出改變了。
那位主動送錢送人的東方大官人，引起了武定皇帝的注意。
武定皇帝聽蒲剛說起，在這臨清商戶之中，有不少人與明賊勾結，州縣衙門裡的典吏門子快手衙吏，在明軍圍城期間，勾結商戶，準備在城中內應舉事。
紗帳闖進一隻馬蜂，嗡嗡嗡嗡莽莽撞撞，圍在幔帳邊的鯨油燈不停打轉，鬼鬼祟祟盯著帳中人。
劉招孫漫不經心望著這毒物，看了一會兒，眼中寒光一閃，出手若閃電雷擊，電光火石之間便抓住毒蜂，生生將它碾碎·····
回頭望向身後，隔著那道薄薄的紗帳，兩個絕色秀美的女人還在沐浴，露出兩條婀娜身形。
劉招孫喉頭微微蠕動，腦海中浮現出誥命夫人張嫣生前的倩影。
他在墓室中陪她了整整四十天。
可能是因為昨日與明軍激戰，連殺百人，消耗了太多體力，雖然休息了一日，還覺體力有些不止，直到剛才用老宋頭的藥湯沐浴之後，才稍稍恢復。
武定皇帝閉上眼睛，想象著今天鰲頭磯上血流成河的畫面，嘴角露出滿意的笑容。
過了一會兒，兩位剛剛沐浴完的俏佳人見到皇帝安寢，兩個相互看了一眼，噗嗤笑出聲，也輕解羅裳，顯出各自婀娜身形，輕輕走來，登上拔步床時，已經鼾聲若雷的劉招孫忽然睜開了眼睛，朝她們揮手道：
“下去。”
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八月初二日，東方祝早早起床洗漱，不及吃早飯，便帶上僕人玳安和禮物，匆匆趕往臨清望河樓，去拜謁他新交的朋友——近衛第十四軍訓導官邢忠義。
蒲剛和訓導官邢忠義原本都住在鈔關衙門府邸，皇帝突然南狩臨清，鈔關衙門這座州城最大的府邸自然就成了行宮。
近衛軍主官和訓導官都從衙門搬出來，搬到了河西的望河樓。
相比鈔關衙門，望河樓明顯要樸素一些，然而在這臨清州城，也是一等一最繁華重要的所在。
邢忠義的衛兵見東方祝拎著東西過來，遠遠擋在門口，攔下兩人道：
“東方大官人，邢訓導官不在，”
“不在？”東方祝摸了摸腦門，嘟嚕道：“不在，莫不是去逛窯子了？”
那衛兵聽了，臉上青一陣白一陣，四顧無人，連忙拉起東方祝，低聲道：“可不興胡說，若是讓巡城的鎮撫兵聽見·····你可知開原軍律，嫖妓是要殺頭的！”
東方祝笑著點點頭，朝衛兵衣袖裡塞了枚銀錠，那衛兵連忙把銀子從袖中扔出，離開三四步遠，像躲瘟神似得避開東方祝。
嘿嘿一笑，撿起銀子，笑道：“罷了罷了，知道你們開原兵性子了，銀子都送不出，不收便不收，這是作甚，快，去叫你們的邢訓導官，說我有要事要見他！晚了，你可擔不起干係！”
那衛兵知曉東方祝詐騙江北四營的事，剛才被他這麼一嚇，生怕這位神通廣大的藥商再鬧出什麼么蛾子，跺了下腳，轉身進門去了。
盞茶功夫，一身軍服的邢忠義親自來到門口，探著脖子朝大街兩邊望了一眼，才對東方祝道：
“東方大官人，大駕光臨怎麼不提前說一聲，本官也好去接你啊。”
東方祝呵呵一笑，朝他微微拱手，告了個叨擾。“邢兄，好久不見。咱們樓上說話？”
邢忠義上下打量東方祝一眼，見他火急火燎樣子，咬了咬牙，把這位剛立下大功的豪商讓了進去。
訓導官走在前面，踩著樓梯蹬蹬往上走，東方祝以前常在這裡喝茶聽評書，對路況頗為熟悉，跟著邢忠義輕車熟路就爬上了三樓。
路過一間間客房時，裡面坐滿了身著齊國黑色制服的軍官文吏，正埋頭清理賬目。
門口插著的黑色羚羊軍旗，近衛十四軍軍旗迎著衛河清風輕輕飄搖，發出沙沙的聲響。
東方祝聽邢忠義說過，在這裡辦公都是軍中的文案以及齊國派駐本地的吏員，東方祝和這些人打過交道，基本都和剛才門口那個衛兵一樣，又臭又硬，銀子女色都不容易搞定······
邢忠義推開三樓最裡面一間客廳房門，走了進去，門口站著一個衛兵。
東方祝讓僕人站在門口，也不看訓導官苦瓜臉，自己一副自來熟模樣，不等人家招呼，便自己走了進去。
邢忠義將門開啟，對東方祝道：
“東方老弟，這幾日忙著清點繳獲，哪有功夫陪你喝茶，怠慢了，怠慢了。”
他說罷，也不看東方祝拎來的禮物，不等藥商進屋子坐下，便做出副送客樣子。
東方祝有些尷尬，乾笑兩聲，壓低聲音道：
“邢兄弟，今日來，不是送禮的，是別的事，開原的規矩，我懂，不送禮，不給你們惹麻煩！”
訓導官繃緊的神經稍稍鬆弛下來，揮手示意他坐下來。
東方祝笑著放下禮盒，貼著訓導官下首位置坐了，也不廢話，開門見山道：
“邢兄弟，皇帝是不是要·····”
他亞低聲音，伸手做了個殺頭的手勢。
邢忠義冷笑一聲，朝門口衛兵使了個眼色，衛兵連忙關上房門，退了出去。
等衛兵出去，訓導官才低聲問道：“我在臨清待了三個月，一直聽說你東方祝手眼通天，今天算是長了見識，這訊息，你是如何得知的？”
東方祝嘿嘿一笑，並不回答這問題，伸手就要去拆放在案几上禮盒。
邢忠義起身便要開門送客。
東方祝連忙停住，拍著齊國訓導官肩膀，滿臉堆笑道：“我東方祝在北運河摸爬滾打二十多年，黑道白道三教九流見得多了，吃人不吐骨頭見了不少，像你們開原兵這樣油鹽不進的，八輩子只見一次，服了！”
邢忠義見他收起禮物，神色才恢復如初，笑道：
“哈哈哈，多謝東方老弟謬讚，你可知當年武定皇帝在遼東為整肅軍律，前前後後殺了多少人？又以貿易股權制衡，多管齊下，才有今日大齊之軍容。”
東方祝頻頻點頭，聽見說殺人，他心裡打了個哆嗦，連忙跪倒在地。
“邢訓導官一定要救濟老弟！老弟雖自詡臨清一霸，其實從沒殺過人，也沒做過大奸大惡之事，看武定皇帝的意思，是要殺雞取卵趕盡殺絕啊！”
邢忠義連忙扶起東方祝，問道：“是你那晚送去的兩個女子告訴你的？”
東方祝連連點頭，順帶把武定皇帝碾死馬蜂的事告訴給訓導官，又從當前運河形勢說起，滔滔不絕說了還一會兒。
邢忠義聽了，笑道：“見微知著，好啊，你猜的不錯，皇帝的確動了殺心，很快就要動手了，東方老弟，你是個大才，以後若能輔助大齊，前途無量！”
東方祝自知性命不保，前幾日他在城頭，親眼目睹過武定皇帝橫掃明軍的畫面，真正是天神下凡，以一殺百，若只是一身蠻力便罷了，接著皇帝又將七千俘虜全部斬首，手段之狠辣，讓東方祝心驚膽寒。
以臨清當下之形勢，以運河之衰敗，明眼人都能看出，武定皇帝多半要對臨清豪商動手，何況這群人之前還要作死，只是還不清楚皇帝要殺多少人·····
東方祝估計到時候自己也會被牽連進去，平白丟了性命——這位狂暴的皇帝連孩童都殺，他可不會顧忌自己是否立功——當東方祝意識到這點，他立即表現了出極強的求生欲，當天便派人送美姬送拔步床······
“這時候就不要說笑了，什麼輔佐大齊，眼下能保住性命便是謝天謝地了！”
東方祝說著眼淚就流了出來，他很清楚，等屠刀落下，死的便不止是一人性命，恐怕全家老小也會遭受株連。武定皇帝之狠辣，讓他這個臨清地頭蛇感覺一種徹骨的寒意。
邢忠義一言不發，只是坐在那裡望向東方祝，等東方祝哭了好一會兒，他才嘆息一聲，一拍大腿：
“罷了，罷了！你我相識一場，你的為人，別人不知，我是知曉的，今日便冒著殺頭的干係告訴你，皇帝確是要屠盡臨清商戶，其他的我不知道，也不敢多問。”
“殺光全城商戶······求邢大人救我！求邢大人救我！”
東方祝撲通一聲跪倒，眼神已是充滿惶恐，邢忠義連忙上前扶起他，讓他坐下，遞過去一杯茶，東方祝接過茶杯，手指竟止不住的哆哆嗦嗦，茶水潑了一地。
“這裡給你個法子，管不管用，看你造化，不過要先起個毒誓，不能說是我說給你的。”
東方祝聽了，連忙擦去眼淚，咬破手指，指天發了個毒誓。
邢忠義聽了，將他拉到身旁，壓低聲音道：
“我聽說前些時日，武定皇帝在逆賊左良玉營中俘獲一女子，此女非同小可，關係這你一家老小性命，你須·······”
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注：
1、見《齊太宗實錄*卷十五》
2、鰲頭磯：位於臨清中洲突出之地，正德年間在此疊石為壩，狀如鰲頭，元代運河之臨清、會通二閘及明運河南板、新開二閘分左右如鰲足，後有廣濟橋如鰲尾，知州馬綸題名曰“鰲頭磯”。
第422章 新世界