武定元年八月初三日。
武定皇帝於臨清廣積門大校場舉行閱兵儀式，期間，一萬五千餘明軍首級被築成京觀，以懲罰明軍燒殺搶掠反叛大齊，彰大齊武功於萬世。
當日，廣積門大校場人聲鼎沸，約有十萬臨清百姓（城中共五十萬人）目睹了整個閱兵過程。
一萬五千九百多顆人頭，被三十名臨清泥瓦匠築成了上窄下寬的金字塔形狀，匠人們用高超的手藝在金字塔上層封土、然後整體夯實·····最終呈現出來的效果，可以用震撼人心來形容。
一萬五千九百多顆敵軍人頭變成一座高三丈（十二米）的金字塔，最外面一層人頭，面朝八方，面目猙獰，活人不敢直視。
午時初刻，一身戎裝的武定皇帝登上廣積門城樓，對城下列陣完畢的齊軍將士進行檢閱。
一萬三千多兵馬以不同兵種，各自排成嚴密陣型，依次經過廣積門城前。
廣積門城前鼓角齊鳴，竹哨不斷吹響，伴隨陣陣振聾發聵的萬歲之聲，各部人馬徐徐向前，騎兵營在前、火銃兵刀盾兵長槍兵居中，炮兵與輔兵殿後，一隊隊人馬透過大校場後，繼續繞州城南北大街一週, 最終返回各自軍營。
武定皇帝立於城牆上，頻頻朝戰兵們揮手示意, 最後皇帝將一面全新的黑色羚羊旗賜予主將蒲剛。
黑色羚羊旗是近衛第十四軍的軍旗, 齊軍軍旗皆以動物為圖案, 由首任主官自己決定，並沒什麼限制, 不過在遼東時，類似龍虎獅豹之類的猛獸已經被其他近衛軍佔用，輪到蒲剛時, 他便選了羚羊，據說寓意十四軍在戰場上反應敏捷，兵貴神速。當初武定皇帝派遣十四軍馳援山東，多少有這個原因。
“陛下, 除炮兵騎兵是老兵外，其他各營大半是近三個月才招募的新兵····”
劉招孫微微頷首：“好，長江後浪推前浪，一代更比一代強，打完這一仗, 以後都是強軍了！”
訓導官邢忠義在旁邊低聲補充講解，武定皇帝對眼前這支由新兵部隊頗為滿意, 聽訓導官說他們中很多戰兵入伍不過才三個多月，武定皇帝聽了，心中稍稍寬慰。
眼下大齊四分五裂，性情大變殺心日重的穿越者, 當然不會容忍這些跳梁宵小繼續苟存, 斬盡殺絕一個不留將會成為以後作戰的新目標。不知對杜度、李倧兩人是幸呢還是不幸, 直到現在，武定皇帝還沒有確切掌握遼東變故。
如果讓這個半神知道建奴、朝鮮在他老巢開原犯下的滔天罪行，劉招孫對付這兩個恩將仇報的叛徒, 可不止是築京觀這麼簡單了。
當日武定皇帝下詔犒賞三軍, 對齊軍將士按功封賞，論功升遷，在此不作贅述。
各營經過臨清南北大街時，百姓觀者如堵。
臨清被圍兩月, 明軍數次決水灌城, 可謂沉灶產蛙（註釋1），好幾次差點被攻破。
若非齊軍將士拼死搏殺，這繁華富饒之地早被流賊與明軍搶劫一空, 免受兵災的州城百姓們感恩戴德，紛紛自發站在街道兩邊，手捧碗盆，裝滿米麵肉食，很多食物他們自己都捨不得吃，要獻給王師。
雖然江北四營也曾自稱王師，然而那支王師比流賊更擅長劫掠百姓，這次北伐途中，時不時還要殺良冒功，用老鄉人頭來換取軍功。
老百姓支援哪個王師，不言而喻。
譚二跟在禁衛軍隊伍後面往前走，忽然一個百姓舉著碗辣椒塞過來，一起賽來的還有條剛從運河裡撈起來的大鯉魚，對食材具有特殊感情的他推脫不下，猶豫一番後偷偷將鯉魚塞進自己懷裡，想著回去後給武定皇帝做道糖醋大鯉魚的硬菜·····
很多年後，譚二勺回憶起那天臨清百姓簞食壺漿以迎王師的畫面，忍不住流下了淚水。
按照開原軍律，戰兵軍官不得拿百姓一針一線，因為這碗辣椒和這條鯉魚，那天閱兵結束，譚二便被交給鎮撫兵，打了十五軍棍·····
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經此一戰，尤其是之後的京觀與大閱兵，齊軍威名響徹山東。
武定皇帝陣斬百人的戰績，很快在北運河各地流傳開來，各種流言不一而足。
關於皇帝實力的描述，很多衍出各種版本, 目前最具權威最為可信的版本是：
當今皇帝乃赤發鬼項羽（訛傳劉招孫頭髮是紅色）重生，均州靜樂宮真武大帝轉世, 力拔山兮氣蓋世，脖上掛著兩個鐵錘重八百斤，手中一杆大槍重一萬三千七百斤，足與孫悟空如意金箍棒媲美·······
攝於武定皇帝軍威，八月初五日，臨清周邊的清河、冠縣派人送來賀表，慶祝王師大捷，一起送來的還有兩千石軍糧，十口肥豬，以及朱常灜派駐當地的南明官吏。
當初武定皇帝登基，詔令不出京畿，山東河南等地許多州縣，大都陽奉陰違，坐觀齊軍與叛賊搏殺。鼠疫爆發、王恭廠大爆炸後，劉招孫派往各地的知縣知州，皆被地方豪強殘殺（如河南馬起洪），各地割據稱雄，此時見大齊崛起，立即紛紛派遣使者趕到臨清州城，表示願意歸附新朝。
劉招孫很清楚，這些牆頭草大機率還是陽奉陰違，以為把衙門口牌匾上的大明換成大齊，就可以平安無虞，繼續自己地盤上魚肉百姓橫行鄉裡，做個土皇帝。
可惜，這次他們想錯了。
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武定元年八月十日，臨清鈔關行宮。
鈔關衙門大堂，武定皇帝全身披甲，坐在上首位置，掃視在場眾人，目光冰冷而凌厲。
下首坐著蒲剛、邢忠義、章東、李三光、老宋頭、佛朗西斯和幾位登萊的知縣知州。
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隨著臨清之戰的落幕，各項繳獲清理完畢，武定皇帝蒐集各方情報，準備開始新的戰鬥。
這天皇帝召見一眾文武扈從，當眾宣佈，接下來即將開始一場大規模清理行動。
留守臨清文官武將悉數到場，衙門正廳坐的滿滿當當，擠滿了人。
近衛十四軍主官蒲剛、訓導官邢忠義、禁衛軍主官章東、工部侍郎李三光、臨清下轄館陶縣邱縣知縣、東南區傳教士佛朗西斯。
近兩個月來，不斷有倖存的齊國官吏從河南、北直隸各地前往臨清，與十四軍抱團求存。
已故工部尚書徐霞客的高徒李三光；
醫術不怎麼高明卻總愛給人治病的老宋頭；
熱衷傳教險些被流民分食的教士弗朗西斯；
剛去上任便被趕走的大齊知縣知州；
張春叛亂、流賊東進，接著鼠疫和旱災登場，最後是王恭廠大爆炸······連番天災人禍之下，北方各省損失人口數百萬，原先大齊委派在河南、山東等地的官吏也死的死，逃的逃，最後都聚集在臨清州城，抱團求生，所以現在在臨清，能見到很多已經好久沒見到的面孔。
李三光從庫頁島逃回後，便一直在登州養傷，直到登州守軍被抽調援助京師，登州局勢漸漸惡化，他被迫輾轉到了濟寧，最後就跟著十四軍來到了臨清。
他現在和楊通一樣，只剩下一隻手臂（另外一隻被格薩拉人吃了），不過一隻沒讓工坊鐵匠加一根鐵鉤——李三光主要精力用在製圖和開礦上，他不需要像楊通那樣，揮舞鉤子殺人。
相比之下，佛朗西斯的命運就沒那麼悲慘，這位葡萄傳教士之前一直留在河南向當地百姓士紳傳播大主教的福音，見到一個讀書人，便要把武定皇帝那個三十多字的冗長名頭報一遍，首先從氣勢上征服這些信奉儒教的士子·····弗朗西斯的傳教事業終止於半年前的那場旱災，這位大主教的忠實祭司，差點被一股飢腸轆轆的流民抓住吃掉。好在兩個齊軍夜不收路過，才救下葡萄牙人，三人一起投奔臨清······
武定皇帝計劃讓傳教士加強對真武神轉世相關概念的宣傳，用以進一步神化自己，最終將大齊皇帝塑造為陣教合一的半神——其實不用塑造，他現在本來就是半神。
是的，以前穿越者鄙視憎惡的那些東西，現在，他將它們奉為圭臬。
因為，帝國的起點，將在這裡重新開啟。
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武定皇帝對臨清駐軍的懷柔政策極為不滿，在過去的三個月內，臨清商戶與十四軍互通貿易，許多商戶滲透進臨清官吏，州城四門守軍中都有商戶的家丁。
若非十四軍堅守孤城，剛剛收穫大捷，照皇帝現在的暴虐性格，憑著這條勾結商戶，也要血洗一遍第十四軍。
暴君的定義之一是，不僅殺敵人，也殺自己人。
從前，死神常伴吾皇，而今，吾皇即為死神。
這句話在未來數年之內，將在血與火中得到證實，並成為大齊顛撲不破的真理。
不過蒲剛、邢忠義、弗朗西斯等人，因為沒有跟隨皇帝經歷京城大鼠疫，王恭廠大爆炸，所以還不能深刻理解這條真理。
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“臨清州城之中，與逆賊朱常灜勾結者，不下百家，其中還有半數與江北四營密謀，想要乘機造反！”
武定皇帝聲音陡然提升，震動得周圍茶杯響動起來，眾人都被這氣場震懾，不敢抬頭。
“蒲參將！”
“末將在！”
蒲剛答應一聲，額頭滲出細密汗珠。
劉招孫怒目而視：“你在臨清是怎麼做事的！放著這群亂賊不殺，等著他們來刺殺朕不成！
當時城中兵力捉襟見肘，城外大敵當前，蒲剛自覺無力騰出手來對付這些商戶，所以一直採取懷柔政策。
“陛下明鑑，當時齊軍兵力不夠，只有五千人馬，還要分守四門，而且在臨清根基淺薄······”
“這些商戶，一個不能留！全部殺光！”
訓導官邢忠義低聲辯解道：“陛下，當年在開原時，您便說了，以商業為本，所以·····”
“那不是理由！今非昔比，如今運河貿易，日漸凋零，還留這些蛀蟲作甚？朕不留無用之人，凡是與明賊有牽連者，皆殺！”
武定皇帝殺氣騰騰，大廳落針可聞。
眾人不敢言語。
坐在角落的邱縣知縣，無懼皇帝銳利目光，緩緩抬起了頭。
“盧象升，你有話說？”
注：
1、《國語·晉語九》:“晉師圍而灌之，沉灶產蛙，民無叛意。”《戰國策·趙策一》:“今城不沒者三板。臼灶升蛙，人馬相食。”
第423章 帝國的起點（盧象升登場）