太初元年除夕，太上皇與慈聖太後及一眾扈從，在均州與民同樂，歡度春節。
除夕這日，太上皇在靜樂宮舉行盛大的“祫祭”儀式。
所謂“祫祭”就是將齊朝列祖列宗的牌位供奉在太廟裡面，舉行合祭。
武定皇帝的列祖列宗生平不詳，就連他的父母雙親也不知埋葬在哪裡。
所以太初元年的祫祭頗為簡單, 儀式結束後，文武群臣以及四夷朝使向武定皇帝行慶賀禮。
當日正午，太上皇於靜樂宮主殿賜宴，並昭告天下，皇家道場收歸大齊農社所有，道場內土地、山林皆歸大齊, 均州、谷城等地百姓加入農社者，皆可進入山林耕作採伐；均州城內大小商鋪全部收歸大齊商社所有, 廢除道眾一切特權, 三千六百多名道士被罰入軍中服苦役。
冬季攻勢後，荊襄一帶流賊白蓮教皆已喪膽，逃往深山密林中。
均州失陷後，襄陽府仍在南明控制之中。
正月初八日，蓑衣衛頭領章東透過樊城商人，向襄陽參將米千春發出最後通牒，限期開門投降，否則“破城之日，雞犬不留”。
初十日，襄陽府城不僅不降，還在樊城周邊加固工事，儘管失去外援，襄陽明軍卻擺出一副與齊軍決戰的架勢。
襄陽、樊城地處南陽盆地南端，依峴首山（今襄陽南）而峙, 夾漢水而立，跨連荊豫，控扼南北, 地理位置十分重要。且城堅池深，倉儲豐厚，是南明軍事重鎮。
齊軍針對襄、樊設防情況，知道強攻很難取勝，於是採取四面築堡、長期圍困、水陸阻援、待機破城的戰法。遂築堡於鹿門山（今襄陽東南）、白河口（今襄陽東北），切斷明軍南北聯絡，對襄、樊形成包圍。
襄陽府守軍見齊軍兵勢浩大，難以抵禦，遂向駐守合肥的江北大營求援，懇請左良玉能發兵救援，解“荊襄百姓於倒懸”。
寧南伯以“淮河至要，不可輕動”為由，拒絕向襄陽派兵，不僅如此，合肥明軍還將朝廷增援荊襄的兵馬錢糧攔截在淮河一線，將糧草就地劫收。
正月十二日，齊軍為加強水上作戰能力，在萬山西練水軍一萬人, 造戰船500艘, 並築實心臺（今東敵臺）於漢水中，上置紅衣炮, 神火飛鴉，以斷明軍水道，對襄、樊形成威脅。
守軍為擺脫危局，以步騎萬人，兵船百餘艘，突襲萬山堡。齊軍大將鄧長雄先按兵不動，俟明軍深入，則擊鼓奮擊，一舉獲勝。
三月初，戚金率軍迎戰明軍於灌子灘，俘殺千餘人，奪戰艦30艘，追至雲勝洲，大敗明軍，參將米千春乘輕舟逃遁。
四月，齊軍從東北、西南兩個方向分五路對樊城發起總攻。在西南面，吳阿衡、戚金命熟悉水性的士兵潛入水中，斷木沉索，燒燬襄、樊之間浮橋，切斷兩城聯絡。
接著，齊軍兵分多路，並配以威力大、射程遠的新式野戰炮，水陸夾攻樊城。
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開花彈炸開樊城角樓，開啟缺口，齊軍攻入城內；在東北面，鄧長雄、戚金等將實行強攻，晝夜鏖戰，終破城而入。
樊城失陷後，襄陽監軍兵備副使張克儉、推官鄺曰廣、知縣李大覺、遊擊黎安民等人急得像熱鍋上的螞蟻，一面慌忙組織府兵、衛所兵登襄城守衛，一面連連派精騎向南京求援。
四月十二日，禁衛軍將領林宇吳霄截獲張克儉派出的傳令兵，獲得了張克儉令牌。
裴大虎挑選禁衛軍三十六人，以吳霄、林宇為首，扮做明軍，乘亂混進襄陽城。
士兵點燃了襄陽的糧草廠和火藥庫，引發了明軍的騷亂，鄧長雄借勢率軍突進襄陽城，襄王朱翊銘及家人被林宇擒獲，最終滿門抄斬。
四月十五日，武定皇帝進入襄陽，斬殺參將米千春以下俘虜三千餘人，明軍潰兵棄城南逃，齊軍各大兵團如摧枯拉朽掃蕩荊襄。
大軍繼續向隨州進發，兵鋒所指，銳不可當，
弘光朝廷派往隨州等地的官吏，早在齊軍抵達前便開門迎降，一夜之間將州縣衙門前的紅色牌匾塗成了黑色（大齊以黑色有尊），由於需要墨黑色的顏料上色，湖廣本地都不產這種顏料，但又不能表現出對新朝的怠慢，無奈之下，這些父母官們只得派家奴快馬加鞭代價異地採購，這樣1斤大青（顏料）的價格達到了16000貫，時人稱之為“荊襄漆貴”。