“康大人休怪，末將剛在北門遇上幾位御史，一番寒暄，耽誤了時辰，不知長公主盧首輔等人現在何處？先前聖上曾有口諭，既是順路，也去鄖陽，便讓末將護送·····”
康光緒騎在馬上，一臉藐視望向林振羽：“什麼長公主盧首輔！都是朝廷要犯，廣德帝奪了公主封號，盧象升已是白身！你還稱他們什麼公主首輔！”
林振羽無語。
康光緒瞟了眼巨人後面跟著的琉球兵，外番武士矮小粗壯，眉毛濃厚，顴骨高聳，梳著和齊人完全不同的髮髻，看起來有幾分像建州韃子。
康光緒知道這些蠻子十分不好惹，也不再發怒，陰陽怪氣道：
“看來林營官軍務繁忙，差點忘了押送囚犯去鄖陽的差事，從大功坊到龍勝關五六裡路程，別人半個時辰就到，你走了三個時辰！本官和江統帥剛才在此左等右等，擔心誤了犯人行程，便讓兵馬司先押送上路了。”
“有勞康侍郎。”
林振羽強壓住心頭怒火，行了個軍禮，指著前面三岔路口，勐一揮手，兩騎哨馬一左一右，朝左右岔道尋覓，他自己帶著一隊兵馬，從中間追了上去。
待一眾琉球兵簇擁著林振羽走遠，家丁頭子探頭探腦湊上來道：“老爺，你不結交此人便罷了，為何還要這般？”
康光緒一耳光扇在家丁頭上，怒不可遏道：“你可知他爹當年是如何殘害我們康家的？你只知道老爺我當年被發配寧古塔，可知在路上差點被林宇那廝害死！”
家丁頭子從沒見老爺如此動怒，嚇得連連後退，也不敢再多問什麼，正要轉身熘走，又被康光緒叫住。
“過來。”
“都安排好了？”
家丁頭子連忙道：“回老爺，人手都備好了，五城兵馬司和蓑衣衛都有出動，都是以一當十的好手，保準萬無一失。”
“別讓他們露出破綻。”
“無須老爺操心，我已安排妥帖，都穿便服，只推說是盜賊做的，反正現在出了南京城，盜賊多如牛毛。”
康光緒點點頭，獰笑道：“好，施天星，跟我這麼多年，這事兒成了，老爺我重重有賞····千殺的劉雨霏，千殺的盧象升，別以為造了聖上的反，殺了萬歲爺的人，還能平安離開京師，去鄖陽逍遙！”
這位名叫施天星的家丁頭子滿臉諂笑，附和道：“此事辦成，老爺必得聖上歡心，壓過那康敬修一頭····”
“老爺，要不一起把那個姓林的小子···”說著，他朝脖子比劃了一下。
康光緒勃然大怒，揚起手掌又要打人，施天星不敢躲閃，巴掌停在半空，徐徐放下。
“老夫剛才不是說了嗎，林振羽是聖上佈局湖北的棋子，哪有棋手毀掉自己棋子的道理？除非那棋子沒用了！林振羽現在沒用了？”
“小的湖塗！”
“還有，”康光緒冷冷望向施天星，“這事兒要爛在肚子裡，誰也不許說，更不要攀扯到廣德帝身上，否則，你當知道是什麼下場！”
~~~~~~
黃昏時分，路過一個山嘴，林振羽率領琉球兵追上了囚車。
與押送囚車的兵馬司營官江升交接完畢，林振羽負責後來路程的押送。
時值六月，天氣炎熱，五城兵馬司的兵士們扛著兵器，推送囚車，頗為艱難，林振羽見此情形，便讓琉球兵拿出己方攜帶的乾糧果盒酒水蝦幹魚肉，多為琉球特產，邀請江升和兵馬司兵士，在前面一座小亭暫且歇息，宴飲之後再走。
江升聽了，抱拳謝道：“多謝林營官好意，只是兄弟我還要急著回京覆命，這酒就不喝了，既然你已來了，便請及早上路，莫誤了時辰，什麼點到下一個兵站，一刻不能有差池，大齊軍法嚴苛，兄弟你也是知道的。到了前頭，有處地名叫做‘亂草岡’的，原是太平地面，近日不知那裡來了群強盜，在此攔路，搶劫來往人的財帛，來去如風，林兄弟多加保重。”
林振羽聽了這番話，頗為感激，當下交割差事，別了兵馬司將士，押送一眾囚犯繼續前行。
沒走幾步，囚車前面忽然停下，兵士們議論紛紛，原來是長公主的護衛傷勢不輕，再不敷藥醫治，就要歸西了。
此時他們距離下個兵站還有十多裡路，前不著村後不著店，隊伍中沒有郎中，那侍衛受的是刀傷，恐怕小命難保。
那瘦削親兵上前兩步，低聲對林振羽道：“棋子，我在大坂蘭學堂學過醫，荷蘭人教的。”
林振羽連忙道：“那你去給他治治，聽說這侍衛很是忠誠，為了護主才受傷的。”
舞子笑吟吟道：“在南京時，你不是讓我一路上只做個親兵，一句話不說嗎？現在又讓做郎中，是什麼道理？”
林振羽臉色變動，半響才道：“這次就算我欠你這個人情，以後償還！”
武家女眨巴眼睛，眼眸如繁星閃爍：“一言為定！”
“一言為定。”
說話之間，扮做親兵的舞子，不知什麼時候已經從行李中取出個藥囊，翻身上馬，揮舞馬鞭，大聲叱吒：
“駕！讓開！”
一人一騎，乘著暮色，絕塵而去。
林振羽望著武家女背影，看了一會兒，不知不覺，天已經完全黑了。
父親你當年在九州陰差陽錯遇上了母親，冥冥之中，我遇上這個倭國女子，如同牛皮糖一樣，任憑怎樣也甩不掉她。母親說越是漂亮的女人越危險。
父親啊，如果你現在能聽見，告訴我，我該怎麼做。
“林將軍看上這女子了嗎？”
一位上了歲數的琉球兵一邊抽著菸斗，笑呵呵的望向林振羽。
盤桓是林振羽的老部下，他剛到琉球，便認識了這個老兵，現在算是自己的心腹。
“老盤，不要亂說話。”林振羽剋制住內心躁動，熟練用琉球語命令道。
“她可是很喜歡你啊，路上一直盯著你的臉看。”
老盤抖了抖菸斗，讓菸草燃燒得更旺。
林振羽扭過頭，不讓老盤看到他得意表情：
“她家人都死了，或許是想刺殺我這個朝廷命官呢。”
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一劑湯藥下去，趙先軫轉危為安，眾人開始傳說，林將軍身旁一個醫官出身的衛兵，樣貌清秀，可以說是貌若潘安。
·····
不知覺到了亂草岡。
前面斥候回來稟告說，遇到強盜了。
琉球兵如臨大敵。
林振羽舉起望遠鏡，遠遠望見一群強盜，為首一人，面如黑漆，身軀長大，火光之下，頭戴一頂鑌鐵盔，身上穿著一副鑌鐵鎖子連環甲，內襯一件皂羅袍，緊束著勒甲絛，身上別著幾把火銃。
後面跟著群嘍囉，約有百十個。
林振羽自持勇武，對眾人道：“我先去會他一會，你們看好囚車。”
老盤道：“林將軍一個人，這不是去送死嗎？”
林振羽對一眾琉球兵道：“我若敵他不過，你們再上來也不遲。”
說罷，縱馬上前，隔著百十步，對那賊首說起了江湖切口：
“兄弟！並肩子請你下來搬會山啃個牙淋（即喝點酒）”
賊首立在夜幕下，兀自不應。
林振羽又道：“走遍了天下路，交遍了天下友，祖師爺留下這碗飯，天下你都吃遍？我們吃一線的路兒，你去吃一片吧，留下這一條線的飯我們吃！”
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對面仍舊不答話。
林振羽怒道：
“天王蓋地虎！塌籠上的朋友，一定要破盤嗎？”（破盤即撕破臉的意思）。”
賊首怒吼一聲：“娘希匹！莫說那些遼東黑話，本大王聽不懂！自古說的好，在山吃山，靠水吃水。咱家呆毛王！要錢不要命！過往行人，管你是兵是商，要想從此過，留下買路錢！”
林振羽哪裡知道，這賊首根本不叫什麼呆毛王，南直隸人口順，都把大說成是呆，其實人家是叫大毛王。
林振羽拱手笑道：“原來是呆毛王大王，失敬失敬，銀子我有的是，給你可以，只是我有兩個夥計不肯，卻去怎麼辦？”
賊首道：“你夥計是誰？讓他出來，見了呆毛王還不孝敬，娘希匹的沒王法是吧？”
林振羽把兩個沙包大的拳頭在人前漾了一漾：“這便是我的夥計。”
“你若打得過，銀子盤纏都送你；若打不過，便趁早滾蛋，以後也別叫什麼呆毛王！改叫呆毛就可以了。”
那賊首怒道：“哇哇哇，娘希匹，你大爺，你敢來捋虎鬚？！嘲笑呆毛王！老子也在行伍待過，砍過的腦袋沒有八百也有一千……既然你赤手空拳，老子也不用火器，贏了便放你走！”
一面說，一面把雙鐧和火器掛在鞍鞽上，跳下馬來，舉起拳頭，望林振羽噼面打來。
琉球兵在一旁看得真切，去無一人上前，舞子在旁急得焦頭爛額，老盤悠悠然道：“呆毛王不是對手，幾根毛哪能和大鵬震動的翅膀對比呢？”
武家女不去聽這胡說八道，躲在馬匹後面舉起火銃對著呆毛王瞄準。
卻說呆毛王噼拳砸來，林振羽也不去招架，竟把身子一閃，反閃在對方身後。呆毛王撤轉身，又是一拳，望心口打來。林振羽把身子向左邊一閃，早飛起右腳來，這一腳正踢著對方左肋，顛翻在地。呆毛王掙扎著爬起，林振羽一個兔起鶻落，八極頂已到近前，喊了聲，著！
呆毛王如被鐵錘撞擊一般，身子立即飛出去五六步，摔的四面朝天，像烏龜翻身似的四肢亂蹬，如何爬的起！
琉球兵齊聲怪叫，呆毛王後面的小嘍囉哪裡聽過這聲音，以為是山魈野鬼，頓時逃了大半。
呆毛王半天才軲轆爬起，大叫一聲：“罷了，老子以後不是呆毛王了！”
“呆毛王，你手下都跑光了！”
“娘希匹的一群廢物！還沒開打就扯呼了！”
賊首看著林振羽，一跺腳，羞愧道：“呆毛王呆毛王，名號只是個面子，如今面子折了，裡子也沒了，手下都跑了！家中還有個老母等著我養活……罷了，明日去一線天搭夥，不在這亂草岡混了，兄弟再會！”
“一線天是誰？”
“南直隸總扛瓢把子！卸嶺魁首！傅玉樓！江湖綽號一線天。”
也是個劫道的。
林振羽哭笑不得，只覺這呆毛王有幾分孝心，大聲道：
“兄弟留步，青山不改，綠水長流，敢問尊姓大名？在哪個營伍打仗？”
呆毛王搖頭道：“說出來辱沒先人，丟了部隊的臉，勿要多問。”
林振羽攔住道：“我姓林名振羽，乃是第四兵團營官，今番奉命押送犯人去鄖陽……”
呆毛王道：“你是林宇的兒子？”
林振羽道：“正是，你認識家父？”
呆毛王聽了，大叫一聲，道：
“啊呀呀，怪不得我輸給你了，原來是林將軍之子，虎父無犬子！你何不早說，得罪了！得罪了！”
說著倒頭便拜，林振羽連忙扶起。