"睡在東屋呢，你放心。奶奶在那邊帶著呢。"
"今兒個可鬧你沒？娘身子不爽利，辛苦你了。"
"沒有的娘，弟弟可乖了。喂了他些羊奶，一覺睡到現在。你別擔心，你的任務就是養好身子。來，把這碗生羊奶喝了。"香菜把碗遞到陳氏嘴邊。
"哪裡來的？"陳氏疑惑。
"不就是前些天買的那奶羊下的奶。你嚐嚐。可香哩。"
"那奶羊這麼快就下奶了？也忒快了吧丫頭。"陳氏一臉不可置信。
"可不是。我買的時候那人就說了這羊品種好，長得快，加上這時候草料也足嗎。您甭管了，有的喝就快喝，操那麼多心能不累嗎。"香菜嬌嗔著催促。
"我不喝，叫我喝了，你奶也該說了。"陳氏把頭偏向一邊。
"奶奶知道，我就從那個屋來的，喝，怕啥。"手堅持伸著。
陳氏無奈，接過喝了一口，又喝了一口，欣喜道："這奶羊品種果然不一樣，以前我在老家也喝過羊奶，都是一股子羊腥味，沒有這麼濃，這麼香甜的。"
"你喜歡喝，就多喝些，多的很，不打緊。你體虛，正好補補營養。"被香菜逼著，陳氏喝完了整碗，見陳氏喝完睡下了，香菜才放心了，輕手輕腳的幫掖了掖被角才出去。
又到了採茶葉的季節。往年每到採茶季，都是陳氏和老太太去茶園採茶，除了自家留一些吃，其餘的去鎮上賣了貼補家用。但自從陳氏生兒子難產，月子也還沒做好，又和一般的農村婦女一樣下地幹活，做家務洗衣服，傷了元氣，如今這些天便都是病怏怏的，一直抓著些草藥吃了調理著。
老太太見不得陳氏歇著，但瞧她病的沒個人樣，也不敢太逼她，萬一逼的病重了，家裡少了個勞力，還沒人帶孫子。又尋思著得添個人幫忙。精明的小眼睛掃了掃，落在正熟睡的香菜身上，心裡一下有了計較。早晚是人家的人，此時不使喚，還等什麼時候？
老太太用力推了香菜幾下，"走，跟奶採茶葉去。"
香菜磨蹭的起身，看看窗外，天才麻麻亮，想多賴一會子，又知道老太太的脾氣，扁扁嘴，揉揉眼，翻身下床，穿好較厚的布衣，伸進娘做的布鞋，一溜兒的跑去了院子。
去廚房外的水缸裡舀了幾瓢水，轉身進廚房，開啟碗櫥，踮腳拿了一個大海碗，又捏了一輟細鹽，飛快的把鹽灑進碗裡，倒上水。
"你這個死丫頭！曉得鹽多貴嗎！說你多少次了！"老太太鬼似得盯著，這些細微的動作也沒逃得過她的火眼金睛，尖著嗓子喋喋不休，"成天的就曉得敗家！隨便舀點水漱漱也就是了！還往裡頭擱鹽巴！"
香菜翻了個白眼，充耳不聞，端了大碗就蹲院子裡的水泥臺階上漱口去了。拜託，這鬼地方連最簡單的牙刷牙膏都沒有，連點鹽還不讓用，要人命嗎！
嗞——水真涼。
"快些！天都要亮了！"老太太沒好氣的催促。
"就好了。等不及奶您先走啊！"香菜慢悠悠的擦著臉。
"你...全家就指著我吃飯啊？死丫頭片子！"臉一沉，十分不悅。
"好了好了，我的親奶奶，我總得梳個頭不是！這麼跑出去不得遭人嫌話啊，丟的可是您家的人。"香菜理直氣壯的跑到娘的房間去了。一屁股坐到破舊的梳妝檯邊，麻利的編小辮。
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"香兒。這麼早，你就起了？"
"娘，你且睡著，我去和奶奶採茶葉去。"
"剛聽你奶奶咋呼，你又惹她生氣了？"
"哈，您又不是不知道，她那個脾氣。"香菜無所謂的聳聳肩。
"採茶葉可是辛苦活兒..."陳氏擔憂的幫她整整衣服，"你行嗎？"
"可以。"香菜點點頭，展演一笑，"放心吧娘。我去了，不然奶奶又該罵了，您安心養著。"
走在鄉間的泥土小路上，天色還沒怎麼亮，看不太清，只得緊隨著老太太，深一腳淺一腳的走著。
雖已是春季，清晨還是冷的，迎面而來的風冷颼颼的，直往脖頸裡灌。香菜緊了緊衣服，心裡暗自慶幸自己穿的多。
走了半個時辰，直走的出了一身臭汗，腿都酸了，才看到了滿園的茶葉。此時天已經完全亮了，陽光下一整片一整片綠油油的茶樹，青青綠綠養眼極了。
香菜放下竹籃，湊近看看，手捏著嫩芽，輕輕一掐，感覺葉質十分柔軟，想必因著氣候轉暖，又連著下了幾日雨水，茶樹經一冬的休養，春梢芽葉才會如此肥碩，色澤翠綠，滋味鮮活，香氣蹭鼻。
"就是這裡。"老太太伸手一指，看著滿山滿谷的茶葉，想著茶葉換來的白花花的銀子，那張菊花般的老臉才綻開了笑容，"唔，開始採吧！"
"噢..."香菜應一聲，隨手掐下一片很嫩的茶葉尖。
"看我！"老太太中氣十足的吼一聲，食指和拇指呈鶴嘴狀，緊緊捏著嫩茶葉，一扭一掐，飛快的扔到挎在手臂的籃子裡。
有樣學樣，香菜的手靈巧的上下飛舞，飛快的採摘起來。剛開始還有些慢，熟練了就更加的快了，到中午時已經採滿了半籃子。
香菜抹一把額頭錚亮的汗珠，抬頭看看，見太陽正熾。不時的就有村裡結伴來採茶的農婦去吃午飯，路過時打著招呼。
"奶奶...休息會兒吧。"香菜挎著籃子小跑過去。
"這就累了？"小眼不滿的一瞪。
"奶奶，都午飯時間了，您看，大家都去吃飯了。"小手指著大樹下陰涼處聚集的婦女們，肚裡還恰好很配合的"咕嚕"了一聲。
"走走走。"老太太不耐煩的轉身，朝樹底下走去。
"這麼少？"老太太邊走邊睨了一眼，不滿的冷哼一聲，又誇耀的抖抖自己的籃子，"看看！我都採了快滿一籃了！"
"我是新手嘛奶奶..."香菜軟聲說道："您不要對一個九歲的孩子太苛刻嘛。"
"九歲還小？我九歲的時候，可是家裡家外樣樣會做了。"老太太瞪眼。（未完待續）