我病好後的第十四天。
這一天是難得的陰天，偶爾還有點陽光照下。我仍是去醫營取一批草藥。葉臺的醫術當真高明，那些草藥雖然煮出來又臭又苦又難吃，卻很是有效。
當我拎了兩大包草藥，剛走出醫營，想要上馬，哪知那兩包藥太大，掛在馬鞍上便很難再上去。我正想讓什麼人來幫一下手，一支兵馬正從路上走來，我一眼便看見那隊兵馬帶頭的正是巡官苑可祥，大聲道：“苑將軍，麻煩你幫一下手。”
苑可祥扭過頭，看見了我，笑道：“楚將軍，是你啊，好久不見。你來取藥麼？”
我點了點頭道：“來幫我遞一遞。”
他跳下馬，我把藥交給他，自己跳上馬，他又把藥遞給我，我掛到鞍上，道：“苑將軍，多謝你了。”
“舉手之勞，何足掛齒。”
他跳上馬，忽對身邊的幾個士兵道：“弟兄們，這位將軍便是與前鋒營路將軍並稱為‘龍鋒雙將’的龍鱗軍統領楚休紅將軍，你們看看吧。”
我苦笑了一下。這個名聲倒好像纏著我了，連苑可祥也知道。苑可祥這般一說，他的手下齊齊行了一個禮，道：“楚將軍。”
他們的喊聲整齊劃一，儘管那些士兵都面有菜色，但士氣還是很高，龍鱗軍雖在吳萬齡整頓之下頗見長進，便比起苑可祥這一小隊人馬來說，軍容還是鬆懈了些。我在馬上回了一禮，道：“苑將軍，你們今天輪直麼？”
他道：“是啊。銅城營現在該換崗了，朱將軍命我先去通知一聲。”
我看了看他的隊伍，不由讚歎道：“苑將軍，你是怎麼帶兵的？帶得很有章法啊。”
他道：“兵無常勢，水無常形，戰無常規。將兵者，當如臂使指，令行禁止。”
我咀嚼著他這段話的意思，嘆道：“苑將軍，你這話很有道理啊。”
他笑了笑道：“這可不是我說的，是我從小讀慣的一部《勝兵策》的話。”
“《勝兵策》？”我回想著軍校中有誰提過這部書，不過好像誰也沒提過。“這部書是誰寫的？”
“不知。那是我家傳的半部兵書，看目錄有七章，不過傳到我家只剩三章了。文字很古奧，也不知是哪一朝的將領傳下來的。”
我道：“那庭天《行軍七要》中也有類似的話，說‘為將之道，令行禁止。’不過，你那部兵書中說得更細一些，那書在身邊麼？我想看看。”
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苑可祥道：“這部書在我家中，沒帶在身邊。不過我背得熟了，什麼時候我寫給你吧。”
我喜不自勝，道：“多謝苑將軍了。那兵書中還有什麼話？”
苑可祥淡然道：“倒也沒什麼驚人之處，不過有些話倒切中當今軍中之敝。像書中說：‘夫欲戰勝者，定謀則貴決，行軍則貴速，議事則貴密，兵權則貴一。’現在我軍中上下，各軍編制不一，有以伍為基，也有以什為基，令出多頭，上有命，下多有不從，頗有混亂，唉。”
他最後的一聲長嘆嘆得很是愴然。苑可祥年歲不大，官階也低，在等級森嚴的中軍只怕也受夠了氣。我想起了當初在前鋒營中，兩千人的前鋒中，各百夫長很有些勳臣後人，連路恭行也不太能指揮得動，象蒲安禮、邢鐵風這等人，如果是我當前鋒營統制，只怕別想讓他們聽我指揮。苑可祥說的那一連串“貴”字，說到底便是那“兵權貴一”。而軍中便是君侯也無法完全指揮住下面，不然當初也不會明令沈西平不得擅自行動了。
這時，已到了岔路口。我在馬上拱了拱手道：“苑將軍，我得告辭了，麻煩你馬上寫一段出來，晚上我便來取，可好？”
他臉上浮起一絲笑意，道：“楚將軍，你以統領的身份來向我一個連軍校也不曾上過的小小巡官討教，傳出去豈不是惹人恥笑？”
我正色道：“苑將軍，能者為師，豈在人言。”
他臉上抽了抽，也向我拱了拱手道：“多謝楚將軍。今晚我便將第一章先默寫出來，奉上楚將軍。”
他說完，加了一鞭，向南門跑去。他手下那三十來個士兵雖然都是步卒，卻仍是跑得整整齊齊。
我也加了一鞭，向龍鱗軍營中跑去。那庭天的《行軍七要》是軍校中的必讀書，我讀得也多了，但那庭天的書中偏向於講述攻守之道，這一類領兵方略講得很簡略，而當初十二名將裡治軍最嚴的駱浩卻沒有兵書傳世，若能得到苑可祥這部兵書以做補充，當真可取長補短。
走了一半路，忽然從身後傳來一聲巨響。
那正是火雷彈的響聲。現在火雷彈所剩無幾，每軍中的火雷彈都明令非到緊急關頭不可使用，南門用上了火雷彈，難道蛇人又攻來了？我吃了一驚，加鞭向營中跑去。
一近西門，卻見仍是一派平靜。我衝進營帳，虞代已在等著我。他拿下草藥，我道：“虞將軍，蛇人剛才有沒有攻來？”
虞代搖搖頭道：“沒有啊。”
難道南門出了什麼事了？
我道：“去那望遠鏡前看看去。”
到了箭樓上，我將望遠鏡對準了南門望去。看過去，南門倒沒什麼異樣，只是人很多，幾面旗子招展，隔得太遠了，也看不清是誰的旗號。我放下望遠鏡，跟著我上來的虞代有點擔心地問道：“將軍，出了什麼事麼？”
我搖了搖頭道：“我也不知。希望沒事吧。”
這時，一騎馬飛馳而來，衝進營中。我吃了一驚，道：“虞將軍，快去看看。”
進來的是一個傳令兵，倒不是雷鼓。他沒有雷鼓那麼大的嗓門，一進營房，上氣不接下氣地道：“右軍上下注意，加強戒備。”
我跑下箭樓，道：“出什麼事了？”
“虎尾譁變，衝出城去了！”
他剛說得一句，又跑了出去，大概去通知後軍去了。我大吃一驚，有點不相信自己的耳朵。
朱天畏雖不是一線大將，但他也是統中軍一營之眾，武侯一手提拔上來獨擋一面的大將了。要說他也和高鐵衝一般，是蛇人的內奸，那我可死也不信。可他的虎尾營為什麼會突然譁變？
我滿腹疑團，虞代這時湊上來道：“將軍，這是怎麼回事？”
我道：“上城吧，叫個人去南門打聽一下，我們去防範蛇人攻城。”
蛇人倒沒有異動。我們守到天黑，才由右軍接手。下得城來，那個去打探訊息的龍鱗軍也回來了。聽他說，今天下午，在銅城營和虎尾營換崗之時，朱天畏忽然派騎軍劫奪了一庫餘糧，又搶奪了一架天火飛龍車開道，要開城出去。銅城營不敢阻攔，被朱天畏搶出城去，等武侯得知訊息命路恭行的前鋒營衝出來時，虎尾營七千餘人已衝出南門，在衝出一里地後被埋伏的蛇人盡數殲滅，路恭行也只來得及關上城門，沒讓蛇人趁勢攻入城來。聽說朱天畏留書一封給武侯，說他“多謀寡斷，似勇實怯”，諸軍在武侯指揮下，戰無勝機，守必自絕，他的虎尾營要自尋出路。
自尋出路的虎尾營敗亡得比在城中諸軍更快。現在，只怕沒人會再像朱天畏那樣，自以為可以殺開一條血路衝出蛇人的重圍，但朱天畏一軍敗亡，使得中軍元氣大傷。如今中軍兵力已不到三萬，而且糧食也更少了。
苑可祥也夾在虎尾營中，沒於戰陣。（未完待續）