站在肯特級薩福克號重巡洋艦的指揮塔上，約瑟華遇到了巡邏一年以來的第一次突發情況。
他是一名英國皇家海軍的准將，領導著一支以一艘重巡洋艦為主的小編隊。平常的任務也就是沒事往殖民地那邊轉一圈，張揚一下大英帝國的海軍武力。
可這一次，剛剛結束一次殖民地巡遊的他遇到了點不一樣的狀況。
約瑟華手底下的一位少校參謀，在不久前神色慌張的跑來遞給他一份緊急報告，聲稱前方出現了不明身份的軍艦。對於約瑟夫手下這支小編隊來說，這可不是鬧著玩的。
這究竟法國人的軍艦？還是德國人的？或者說是丹麥荷蘭等國的二流海軍也說不定。
不過，無論如何，約瑟夫手上這支編隊都沒辦法給人充分的底氣，畢竟他們只有一艘重巡洋艦外帶三艘驅逐艦。這樣的編隊用來進行宣示武力的巡邏還好，可用來大打出手就未免有些勉強了。
“根據國聯那邊統計的資訊，今天會在這片海域透過的就只有我們一直編隊，其他國家並沒有與我們重合的巡邏路線。”少校參謀焦急的彙報著。
“慌什麼，沒有統計到也未必說明對方就會威脅我們，我不認為現在有哪個國家有勇氣對皇家海軍不宣而戰。”雖然事發緊急，但從朴茨茅斯海軍學校以優異成績畢業的約瑟夫並沒有表現出驚慌失措的樣子。
從容，是英國皇家海軍每一名指揮官都應該具備的基本素質。那怕下一秒天就要塌下來了，英國皇家海軍的指揮官也不應該驚慌失措。
這是大英帝國稱霸海洋的根基，是皇家海軍的傳統！
看著這位在突發事件中失態的參謀，約瑟華皺了皺眉，暗自決定回頭就把這個廢物踢出自己的編隊，調到陸地看海港去。大英帝國的艦隊可不需要懦夫。
“傳我命令，各艦跟在旗艦的後面，勻速向對方靠攏。我倒要看看，這身份不明的軍艦是個什麼開頭？”作為編隊司令兼肯特級重巡洋艦艦長的約瑟夫，很快就下達了指令。
“右舵150刻，勻速前進。”
“各艦散開，與旗艦保持四千米距離。”
隨即，這支以一艘重巡洋艦為旗艦的艦隊便在協調下對遠方的不明軍艦展開了變向靠攏。
約瑟華做出這個決定，並非是因為勇氣與好奇，而是源於他對自身責任的定位！
在約瑟華眼中，自己領導的這支編隊絕不只是用於耀武揚威的花瓶。它是有足夠實力與使命的！
在《華盛頓海軍條約》的限制下，肯特級重巡洋艦靠著犧牲防護裝甲（水線防護裝甲帶僅有25毫米）的方式，硬是裝備4座雙聯裝203毫米主炮炮塔，4門102毫米副炮，四聯裝533毫米魚雷發射管2座。
此外，肯特級重巡洋艦還裝備了8座英國皇家海軍部型鍋爐和4座蒸汽輪機，總功率80000馬力，航速高達31節。
腳下踩的戰艦擁有如此火力與速度，原本能讓約瑟華擔心的也只剩肯特級底下的防禦力了。
巧的是，剛好在1938年初，所有的肯特級巡洋艦都加裝了一條寬1.8米，厚110毫米的裝甲帶，約瑟華指揮的這艘也不例外。
所以，如今這個小編隊的肯特級重巡洋艦，已經不是當年那種空有火力而沒有防禦力的“瘸子”，而是在某種意義上已經稍微往戰列艦水準靠近的“超級重巡洋艦”。
另一方面，如果約瑟華今天裝作沒看見一般，放任遠處的不明軍艦離去，那對皇家海軍來說就是失去了一份有可能至關重要的情報，對他自己這位海軍准將來說，也將是一種失責。
靠上去，就算有可能落入一個陷阱，也在所不惜。大英帝國不缺這樣一支小編隊，若果靠著犧牲自己就能發現某種潛在的威脅，找到某個國家對大英帝國的不良打算，那這場犧牲就將是穩賺不賠的買賣。
更何況，對方也未必就是為伏擊自己而現身於此。自己也有可能只是與某個國家的秘密海試撞上了。
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“將軍，對方只有一艘戰艦！”隨著距離的靠近，逐漸看清不明身份軍艦廬山真面目的少校參謀再一次跑來向約瑟華彙報。這一次，他全然沒了之前的緊迫。
很顯然，這位少校已經明白自己這邊不會佔劣勢了。他甚至有些自慚形愧，為自己之前的慌亂感到了羞辱。有那麼一瞬間，他居然忘了自己身後站著的，可是大英帝國，是這個世界上最最強大的日不落帝國！
和法國人故步自封的自譽為歐洲陸軍第一不同。大英帝國的眼光，可不僅限於歐洲。而大英帝國插手全世界的底氣，靠的正是世界第一的皇家海軍！
作為皇家海軍的一員，少校發現自己實際上是沒有什麼好擔心的。難道還有哪個國家有能力挑戰英國的海軍嗎？
自己只不過是被今天這不同尋常的變故給弄的失神了，他敢保證，下一次自己再也不會出現這種醜態。
嘴角勾起一絲笑容，約瑟華閉上眼睛點了點頭，淡然道：“知道了。”
少校參謀前前後後的變化，約瑟華其實都有看在眼裡。不過，此刻的約瑟華並沒有心思去理會他。
原本這位參謀在約瑟華心目中的印象也還不錯，之前一年的單調海上巡邏時光裡，少校參謀也曾和約瑟夫有過不少用來打發時間的日常交流。在聊天裡，參謀許多看似獨特的見解都給約瑟華留下了良好的印象。
可是沒想到，一遇到這麼點預料之外的情況，平日裡誇誇其談的少校竟顯得如此.......
或許，大英帝國的海軍已經隔了太久沒有經歷戰火磨鍊。太多軍校裡畢業的軍官，雖然官職越來越大，但見識卻還只停留在書本上。而那些經歷過上次大戰炮火和鮮血的將軍們卻正在逐漸老去.........
約瑟華突然覺得，作為一個上一次世界大戰的驅逐艦艦長，經歷過波瀾壯闊日德蘭大海戰的他，身上的責任分外沉重！
“將軍！看樣子對方來的好像是一條新式戰列艦，是我們從來沒有瞭解過的型號！”少校再一次的彙報，打斷了約瑟華的思緒。
“戰列艦？”約瑟華緩緩睜開了雙眼，看著遠方漸漸靠近的不明身份軍艦，微微皺了皺眉。
若果說是一艘驅逐艦或者一艘巡洋艦。那約瑟華可以輕鬆的斷定為挪威、法國，或者德國新艦艇的一次普通海試被他碰上了。不過這無關緊要，就算是一艘巡洋艦，也沒什麼值得大英帝國關注的地方。
可是，一艘秘密出現在此，新式的戰列艦，意味著什麼？
這也許就是某個國家開始動起了挑戰大英帝國的心思，並且已經開始偷偷付出了行動。
法國？還是德國？目前能有實力有可能挑戰英國海權的，就只有這兩個國家了。不過法國最近一向和英國走的很近，國際上英法也已經成為了共同進退的盟友。那麼，剩下的就只可能是德國人在秘密造戰列艦了。
想到這裡，一切就都說得通了。德國人在偷偷發展海軍，但是碰巧被英國皇家海軍的一支巡邏編隊碰上了。這麼一說，自己倒看來是立功了，約瑟夫暗自得意到。
“報告！將軍，我們發現對方好像掛的是蘇聯海軍的聖安德烈旗。”討人厭的中校又一次跑來彙報。
啪！就像是一個耳光扇在臉上，約瑟夫自以為是的判斷，完全錯了，連邊都沒沾上。