墨索里尼皺著眉頭雙手抱胸，俯首看著桌上的地圖，這位領袖有些拿不準主意，該不該支援巴多格裡奧的防禦計劃。
波河平原絕對是守不住了，空曠平坦的原野與密集的道路網路，以及一堆繁華但毫無防御能力的城市，這簡直就是為德國人的閃電戰量身定做的戰場。
他昨晚還在電臺裡向義大利國民拍著胸口允諾，義大利王**隊有能力保衛國家的安全，他與他所領導的法西斯國家黨將會徹底粉碎施泰德的侵略野心。
墨索里尼在演講裡還這樣說到：“義大利在世界大戰中打敗了同盟國，這次當然也一樣能做到。這些狂妄的德國人很快就會發現，他們的元首是個無知的蠢貨。他無恥的撕毀了與義大利簽訂的盟約，無視義大利一直以來給予德國的支援與幫助，轉而向友好的義大利宣戰，還有比這個更加讓人感到不齒的行徑麼。
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不可否認，德國人確實很強大，但是這一次他們顯然是挑選錯了對手，義大利一樣是個強國。他們以為意大利人會像懦弱的法國或者英國人那樣跪地乞降，我們要讓那些德國人明白，他們完全想錯了，意大利人從不畏懼犧牲，他們施加在義大利人民身上的暴力，我們將會十倍百倍的報復回去。
意大利人要團結起來，用事實向世界證明，義大利是嚇不倒的。所有膽敢踏上義大利土地的侵略者，都將遭到可悲的失敗。意大利王國不會屈服於暴力，德國人想要打多久，義大利就能打多久。這場戰爭最終只會有一個勝利者，那就是繼承了羅馬帝國光榮的義大利，勇敢的義大利國王軍隊和法西斯國家黨，將會將這份榮譽獻給所有的義大利人民。”
這篇聽上去十分鼓舞人心的演說還被預定在第二天的報紙頭條轉發，向義大利人民乃至整個世界展示意大利王國政府抵抗的信心與力量。結果還未等報紙在意大利人的餐桌上展開，德國人就直接一個巴掌扇到了這位領袖的臉上。
沒人知道這個清晨墨索里尼的心理有多麼的惶恐無助，他此時才終於發現自己，或許已經落入了德國人設計好的陷阱。從德國人開戰後的表現看，顯然那個金髮小子對這場戰爭預謀已久，否則德國陸軍和空軍無論如何都不可能在這麼短的時間內，發起如此大規模的進攻。
他實在早就該想辦法緩和雙方的關係的，卻只不過因為面子上的緣故，放棄了一次又一次機會，他從心底裡始終不願意向那個“資歷淺薄的後輩”低頭。墨索里尼羨慕這個“金髮的暴發戶”的輝煌勝利，同時也眼饞德國人在戰爭中獲得的巨大紅利，更加嫉妒德國人成為歐洲霸主這個事實，在他看來這其中至少有一半功勞應該是屬於義大利的。
當年如果沒有他的支援，德國連併吞奧地利都無法完成，在德國佔領捷克和波蘭時，義大利也堅持站在德國這一邊，但是等到歐洲戰爭結束，德國竟然把最堅定的盟友甩在一邊。他們甚至不願意逼迫法國和英國向義大利投降，墨索里尼心中充滿了被背叛之後的委屈與怒火，至於義大利之前出爾反爾的行為，在他眼裡只是一些技術上的小問題。
如果他知道那個小心眼的德國元首會借題發揮，他根本就不會給德國人這次翻臉的機會。墨索里尼真的有些後悔了，但是哪怕他心裡有多麼的不甘，但是這就是戰爭，不是家家酒遊戲，輸了可以反悔掀桌推倒重來。
“這份計劃...是要放棄阿爾卑斯山邊境線上的部隊嗎？”墨索里尼打破了辦公室裡的沉默。
“是的，目前我們只能這樣做。”巴多格裡奧點著頭回答到。
“我知道從心理上很難接受這一點，我曾經親自指揮過這些士兵。目前留在前線的，都是陸軍中最精銳的部隊，士兵們武裝齊備訓練有素，非常有戰鬥力。但目前的情況是，法國陸軍昨晚在幾處山口同時發起了攻擊，到今天早上，我們的防線已經不復存在。法國人正在長驅直入，他們得到了坦克和飛機的支援，我們的步兵根本無法阻擋這種強度的進攻。”巴多格裡奧在地圖上法軍突破的位置劃了幾個箭頭。
“我們的空軍在哪裡？為什麼不進行反擊？”齊亞諾插嘴到。
“這個問題問的非常好，部長先生。”巴多格裡奧總算是給齊亞諾展示了一個微笑。
“這片區域已經沒有意大利王國空軍存在了，他們遭到了法國人的夜間轟炸。”巴多格裡奧指了指地圖。
“今天早上，剩下的部隊遭到了法國和德國空軍從兩個方向發起的夾擊，米蘭附近的機場遭到了重點轟炸。我們空軍的主力現在還在阿爾巴尼亞，他們那裡處境也非常困難。”
“我們不該進攻希臘的。”齊亞諾話剛出口就知道自己失言了。
“你難道忘記了，當時你可是最大的支持者，而且這和進攻希臘的計劃一點關係都沒有。”墨索里尼冷冷的說到，刀鋒般的眼神在齊亞諾的髮際線上刮來刮去。
“法國人的進攻路線緊貼著亞平寧山脈，他們的目地是切斷波河平原東北部駐軍南下的通道。如同你看到的，德軍此時正在從東向西攻擊。他們的空軍正在攻擊這一帶的補給線，統帥部一致認為這裡的部隊堅持不了多久。現在我們只能希望，這些部隊在北方可以拖住德軍的腳步一到兩天，給【墨索里尼】防線的構築爭取到一些時間。”巴多格裡奧在地圖上比劃著，似乎在這位元帥眼裡，這十多個步兵師只是寫在紙面上的數字。
“我明白了，那麼請說說你具體的計劃，關於...【墨索里尼】防線。”墨索里尼鬆開了黑色襯衫上領口的紐扣，他知道自己此時沒有太多的選擇，只能把希望都寄託在巴多格裡奧豐富的軍事經驗上。
墨索里尼只受過一些基礎的軍事訓練，對於戰爭差不多就是個門外漢，但是卻不妨礙他在戰爭中對著一群元帥和將軍們指手畫腳，反正損失慘重是將軍們的失職，獲取勝利則歸功於領袖的指引。
“首相閣下，在此之前，是否可以允許召見參與這項計劃的將軍們，他們和我一起來了，現在就在樓下等候。”巴多格裡奧恭敬的詢問。
“是這樣嗎？”墨索里尼上下打量著巴多格裡奧，他對元帥的這種“預謀”感到有些不滿。
“他們可以幫助您更加詳細的瞭解這個防禦計劃。”巴多格裡奧不動聲色，依舊沉穩的回答到。
“好吧，讓他們上來，索性就在這裡召開作戰會議吧。齊亞諾，讓人把這些地圖都搬到會議室去。再召集記錄員和攝影師，我相信這將是一個能夠載入史冊的會議。”墨索里尼從巴多格裡奧臉上沒有看出什麼異樣，於是放下心來。
首相府的會議室平時很少啟用，因為沒什麼人會到這裡來開會，墨索里尼身上兼了八個部長級的職務，平時他一個人就能召開部長會議了。
就在這間裝飾華麗的會議室裡，此刻坐滿了穿著筆挺制服胸前掛滿了勳表的義大利陸軍將領。
“統帥部預定在這條防線上佈置二十個步兵師，在兩翼和前哨，比如這幾處重要的山口設定第一道防線。亞平寧山脈和阿爾卑斯山不同，我們的士兵比德國人更加熟悉這裡的環境和氣候。如果能夠得到裝甲部隊和空軍的支援，我相信我的山地師可以在這條防線上阻擋住德國人的進攻。”第16皮斯託亞山地步兵師的師長朱塞佩.法魯基中將手指著桌中間的軍用地圖大聲的發表著他的意見。
“我的步兵師需要補充一些人員和彈藥，如果可以有一些黑衫軍配合就更好了。”
“我們可以在後面再加強一些縱深防禦，如果有炮兵的話就容易的多。”
“津加萊斯將軍，你的第十摩托化步兵師機動能力最強，所以前哨防禦作戰的主力非你們莫屬。”
“我們還需要大量部隊負責補給線的守衛，防止德國空降傘兵破壞。”隨即將軍們七嘴八舌的開始提出自己的建議。
看著這些踴躍發言的將軍們，墨索里尼終於感覺恢復了一些底氣，這些人都是直接參與戰鬥的指揮官，是不會拿自己的小命去開玩笑的，他開始相信巴多格裡奧真的能夠指揮著這些人馬，阻擋住德國人的前進。
這位新時代的凱撒預感的的確沒錯，這場會議果然在日後被載入了義大利史冊。只不過他此時完全沒有想到，在這場讓他重拾信心的會議上，巴多格裡奧和他的心腹將領們竟然會向他隱瞞了真實的情況，其中大部分人全場都是在胡說八道。
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