王達氣得暗自苦笑，有道是好男不和女鬥，這話看起來一點都不假。柳玉如這麼說就是擺明了這牧場裡的任何一匹馬都有可能是她們的嫁妝。而且自己真心是拿她們沒辦法。她們能把自己的人當麻袋扔，自己卻不能下令對她們如何，他對一開始弓拉得太滿有些後悔起來。
劉武看了暗自好笑，面帶笑意忍都忍不住，讓王達看了更是窩心。
有個錄事打馬由舊村方向而來，到了劉武的身邊翻身下來，附在劉大人耳邊低語了幾句，劉大人立刻正色道，“別駕大人，西州郭都督到了柳中牧，讓我們一同去見他。”
見王達抬腳要走，劉武說道，“大人可讓交河牧的人在大門外候著，不然等我們離開時兩邊再打起來，郭都督問起來不好說。”見王達擺擺手讓交河牧的人出去，劉武又對手下道，“給別駕大人找匹馬，郭都督很急的。”王達騎上馬，把他兄弟等人扔下，飛快往牧場的議事廳而去。
劉武對柳玉如說，“有勞柳夫人你們，剛才劉武可是一點辦法都沒有了。”又對柳玉如道，“高大人不回來，反倒是長安的特使又來了，也不知是吉是兇。”說罷也跨了馬飛馳而去。
柳玉如見事情暫緩，遂領了思晴樊鶯回了家，一路上思考又出了什麼事情。
別駕王達一邊往議事廳跑一邊想著，按著日子算怕是長安特使到了。自己這篇文章從醞釀到打稿，現在才是真正與人見面，也不知會被念出個什麼味道。
西州大都督郭孝恪正陪了江夏王李道宗在柳中牧場議事廳落座。這些人是先到了西州府宣讀了陛下的旨意，才由他親自陪同到達了柳中牧場的。
郭都督得知這件事後心裡翻了個個兒，他也不好立刻就替高峻說什麼話，只是表示一定全力配合特使查明事實。
地方官員私交蕃屬首領是任何皇帝都不會無動於衷的。別說是個小小的牧監高峻，就算是他郭孝恪也禁不得有人這樣汙告。有多少一品二品的宰相柱國、當朝大員、國公候爺都是在這上邊栽了跟頭。他不禁暗暗替高峻擔心。
當別駕王達進到屋中的時候，郭都督很奇怪地問道，“王別駕，你怎麼也在這裡？”
王達回道，“都督，太僕寺有關征馬的密函在這裡，我昨天見到後連夜過來安排。”
郭都督一聽十分不悅，王達越俎代庖不知安的什麼心思。當了李道宗他也不好多說什麼，只是冷冷說道，“西州五座牧場，你偏偏跑到柳中來，看來還是眼界窄得很。”王達聽了郭都督短短的一句話，心中已然好大的不自在。
江夏王李道宗一路上已經把此次的差事想了無數遍。太宗皇帝把這樣一件事關人命的差事交給自己來辦用意是很深的。一般人、甚至許多朝中大臣只知自己是江夏王，卻不知自己正是與吐蕃有著難以割捨的聯絡。
此次皇帝陛下讓他來查這件事情，表面上看是查高峻，焉知不是藉此機會體察自己的？如果這件事情自己辦得不好，那麼從此之後被從皇帝看重的人群中剔除是極有可能的。
因此李道宗在路上就拿定了主意，在勘察此事的過程中一定不偏不倚、有一是一，如果這位高牧監真像那封信中所說，與蕃國不清不楚，那講不了自已要快刀斬亂麻，這樣做既是對皇帝負責，也是對自己負責。
當劉武進來，郭都督向他介紹其身份後，李道宗問道，“劉牧丞，高牧監可在？”
劉武道，“回王爺，高大人清明前去了長安，說是給他母親祭掃，眼下未回。”
郭都督聽了接話道，“王爺，高峻臨走時確是與我這麼說的，估計他多年未曾回家看看，這一次多半會去看望高閣老，他不在你看……”
李道宗說道，“此事有則有、無則無，只有認真查清才好向皇帝覆命，誰都不要想打馬虎。高峻不在也不耽誤我們先自查著，不如我們就先一件件查起吧。”郭都督點頭。
李道宗道，“有一件事……有人訴柳中牧監高峻利用職權，讓自己本是牧子的妻子棄職回家，幾個月不曾到牧場裡幹活，可有此事？”
劉武聽了心頭一駭，不由得暗自打了個冷戰，這事擺明了是知情之人告發，會是誰呢？他不假思索，立刻起身道，“回稟王爺，此事是我親辦，確與高大人無關。”
王爺道，“講來。”
“我是牧丞，對於女牧子們的差遣是我的主管，不須牧監過問的。下官是考慮當時來牧場的十九名女牧子幹不得重活兒，但卻可利用她們心細的特點，因而盡委了她們做個群頭，但當時牧中群數有限，還剩下兩三人無處差遣。恰逢她們嫁人，下官考慮她們很快面臨懷孕生產，因而自作主張讓她們離職……與高大人無關，不知哪個長舌婦，竟然告到了長安。”
郭都督聽了不由多看了劉武兩眼。一般人臨了這樣大事，大都會選擇明哲保身，先把自己摘乾淨。這個劉武卻能直接把事攬到自己的身上，看來是對高峻死心踏地的。而王達聽了劉武的最後一句話，面上不禁微微一紅，又很快恢復平常。
李道宗道，“你這麼說，此事看來沒有異議。再說這位柳夫人每日在家不到牧場裡來，高峻就該知道這樣不妥。他不吱聲就有失察、徇私之嫌。”劉武不說話了。王爺這麼講連郭都督都不好說什麼。
李道宗又問，“有關高峻與頡利部謀奪交河牧馬匹之事，不知這裡可有什麼人知情？”王達一見特使在第一件事情上如此說，禁不住心花怒放，看來江夏王是要真查的。
他一見王爺問話，而其他人沒有回答，當時接話道，“回王爺，交河牧的事情也只有交河牧的人能說得清楚，下官知道有交河牧副監王允達恰在柳中牧門外，不如叫他來問問。”
郭孝恪冷眼看王達，心說我知道王允達是你親兄弟，一般人在涉及同僚的事情上絕不會這樣迫不及待，更別說還先把自己兄弟抬出來。郭都督想，就算汙告高峻之事與你無關，至少說明你是不想高峻好看的，看來你心中多少是有個鬼了。
不一會兒，王允達就被人叫了一瘸一拐一進來，李道宗問道，“你這是怎麼了？”王允達說，“小人是到馬廄中挑選戰馬，以完成州里的徵派，不想遇到高峻大人的夫人攔阻，被他夫人打的。”
江夏王聽了有些奇怪，這個王允達如此塊頭，怎麼會讓個弱女子打成這樣？李道宗忍不住問道，“想不到這位柳夫人還有這樣手段。”
王允達忙說，“回王爺，小的不是柳夫人所打，是高大人另外兩位夫人將我從馬廄裡丟了出來。”王爺心說想不到這位高大人還不止一位夫人，不過聽王允達說起捱打一事似是十分光彩，禁不住一樂，隨口問道，“別駕剛說了你是交河牧監，怎麼卻來柳中牧選馬，這可是郭都督的差遣麼？”
郭都督聽了，先自衝了王達重重地哼了一聲，“王爺，我於現在連太僕寺的公函都尚未見到。”王達知道郭都督已經對自己不滿。不過現在後悔已來不及，自己也只有全力以對，把當初的計劃一步步走下去才是正理。於是回道，“是下官怕郭都督諸事操勞，主動擔當了來安排的此事。”
郭孝恪乃是個武將出身，脾氣本就直率，見王達當了自己的面就敢這樣說，禁不住怒火中燒，也不顧得有王爺在側，當時喝道，“王達，想不到你如此不懂規矩！長安徵調軍馬這樣天大的事，你竟然不說與我知道便自作主張！當真是眼裡沒有人了！”
劉武也慢慢地瞧出些端倪，聞聽都督之言說道，“都督大人，下官看這次也是盡來些外行選馬。那三百匹突厥馬系高大人剛剛得來，時間還不足一月未經教習，就要被當作好馬送到前線。下官說了也沒有人聽。”
郭都督聽罷更是怒不可遏，衝王達喝道，“幸虧我來得巧，不然誤了大事一切的罪責都是你的！密函呢？還不拿來！”
待接過密函郭都督仔細看過，對李道宗道，“王爺，下官看過函件才知道此次征馬的用途和方向，請恕下官剛剛失禮之至。只因軍馬的徵選，往小了說事關一場戰鬥的勝負。往大裡說就事關國運之盛衰，下官乍聽之下實在是忍無可忍，這些庸才竟然敢擅自主張！待王爺的事了，下官定不會擅罷！”
李道宗也打過仗，他深知馬匹的選用是十分重要的。他從長安出來前，朝中就多次商議對高麗用兵的事，但也只提了馬匹數量，卻沒有人提及馬種。他被郭孝恪的話引出了興趣，“都督不妨細說，也好讓他們明白一二。”
郭大人道，“此次用兵方向多是高山雪嶺、陰冷難涉。若是讓善於大漠馳奔卻體型矮小的突厥馬去了，只怕還未打仗先把腿崴傷了大半……”王達聽了用手去抹臉上的冷汗，只聽郭都督又道：
“這次選馬正該去蒲昌牧。只因蒲昌牧所飼養的都是康國馬。這些馬是以武德年間康國所獻的四千匹馬做本錢繁衍而來的，而且俱是體型高大、善於攀登的大宛馬種。再說蒲昌牧是座中牧，若是下官來選，定會要由蒲昌牧一力承擔。為了我大唐師出而捷，就算把整座蒲昌牧都拉空了又有何惜！險些讓些庸才壞了朝延的大事！”
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王爺聽罷頻頻點頭，對郭都督的品性為人，李道宗是很有好感的。但是他也瞧出郭督對柳中牧監高峻的迴護，只是當了自己的面有些收斂罷了。他暗自想著這次的勘察怕是要做些微調以求各方面的平衡。
想到此，王爺看看時至到正午便說道：“郭都督，本王對都督一直十分敬佩，不如我們先用飯攀談……但是本王奉了皇帝陛下的旨意來查此事，我也只能就事論事，對察實之事絕不會姑息，還望郭大人多多體諒。”
言外之意就是，我已看出你郭大人對高峻的喜愛，但我仍要公事公辦。郭孝恪豈會聽不出話中之意？於是忙讓劉武去安排酒飯，並說道，“王爺之事下官不敢干擾，下官陪王爺吃過了午飯便去蒲昌牧場督辦選馬之事，王爺盡可詳加審察，讓大家言無不盡。”
說罷，二人由劉武引著，去往舊村高峪的飯館而去。
別駕王達被郭都督的話一連嚇出幾身的冷汗，他平日裡優哉遊哉的，從未過問過牧場中的事，他哪裡懂得選馬中的學問？
王達已經聽出郭都督對自己的強烈不滿，心裡一陣的擔憂。但聽他說下午便去往蒲晶牧，再不在旁邊虎視眈眈，王達又有些慶幸，心道後午的機會一定好好把握，如今開弓並無回頭箭，只有往前硬走了！
他看出李道宗一定不會糊里糊塗地辦這件匿名訴告案，如此說自己還有很大機會。他想，反正郭都督那裡自己也不算好人，下午就算是赤膊上陣，也要先把高峻的腳脖子拉住，讓他在這件事情上抽不得身。
高峻自打長安出來，為自己能夠妥善地處理崔嫣這件事而高興。人最難受的不是卑賤、不是貧困也不是傷痛，而是情債難償。如果總有些個幽怨的佳人在你睡覺時都牽掛埋怨、愛恨思嗔，恐怕連做夢都不連貫了。
此事終了，高峻一路上就有了遊山玩水的意思，根本不去考慮大伯高履行所說長安特使的事。這樣慢慢走來，三天也只沿了渭河走到了秦州。偶爾聽崔嫣在車裡哄逗了蕾蕾玩，也覺著有趣。崔嫣雖說容貌上稍遜於玉如、樊鶯，但她聲音卻是嬌憨得緊。此時崔嫣心願得償，心情也掩飾不住的好，話語聽來更是讓人心動。