但去的人很快回來說，問倒是問到了，但眼下老師父不在終南山。
皇帝有些失望，連忙問，“可問到高人去向？”
侍者道，“回陛下，我們問的高府二夫人……”
皇帝道，“什麼二呀二的！挺文雅的人，對誰都亂稱二，汝則真‘二’。你們該稱她為‘謝夫人’，這才顯得尊重。”
侍者道，“是，陛下，柳夫人不在，高府是謝夫人主事，我們問的正是謝夫人。聽謝夫人講，高大人的師父是去黔州了。聽說黔州刺史高大人的夫人青若英一到黔州便患了眼疾，不能視物，當地醫者概不能治。因而寫信回來，令家中在長安延請名醫。謝夫人和李夫人親自去了一趟終南山，請得老師父動身，此時恐怕已在半路了。”
皇帝聽了，更後悔自己將這件事情疏忽了。原來高峻的師父不但文、武全能，連醫道也是這般精通。
自己一年多來精神恍惚，明明記得高審行夫人姓崔，如何成了青什麼英？尤其近日，稍動則乏累，夜間盜夢虛汗，如早見高人，也許早就得以調理了。
他怕忘了此事，提硃筆在黃袍袖口上記了一筆，“高人”。吩咐道，“隔幾日去高府上問問，一有訊息必要報我。”
只這麼一會兒，皇帝又有些累了，最後吩咐褚遂良，讓他……不，褚大人親自去不大好，程知節和唐儉還在營州未歸，見到褚大人一定會怕子弟之事露餡兒，難免讓他們不安。
他讓褚大人安排一人——最好沒什麼要緊的身份，去打聽一下營州的詳細情況。
之後，四月乙醜日，皇帝幸翠微宮。
翠微宮正門面向北方，名“雲霞殿”，朝殿名為“翠微殿”，寢殿名為“含風殿”，因山中清涼，皇帝打算天熱之後便在此避暑，兼理朝政。
翠微宮旁邊有太子別宮，正門西開，取名金華門，殿名為“安喜殿”。皇帝至，太子必至，住在太子別宮。
因服侍皇帝重病得體，使陛下康復很快，才人武媚娘理所應當地，也與為數不多的后妃隨皇帝住到翠微宮來。
上一次翠微宮落成時她也來了，皇帝至今一次也沒有寵幸過她，侍寢也不須她，這不免讓她有些失落。
皇帝唯一在上次來時與她說過一句話，“你還年輕，可不必日日在宮中悶著，到山谷中踏踏青、散散心也不錯。”這便是對她的褒獎了。
於是，武媚娘便帶著幾名宮女跑到太和谷來。
山花燦漫，一進谷便有一片桃樹林，點點紅花格外招人眼目。遠處有一道清冽流瀑由谷頂直瀉而下，吸引著她們過去。底下的溪畔還有一小片白色的棗花和梨花，在夾岸綠色的垂柳間若隱若現。
她們樂而忘返，慢慢入谷的深處，然後有宮女發現不遠的樹顛生著一大片紅、白相間的花，白多紅小，從來沒有見過。
人們走近去，發現不是花，而是一位年輕的鄉間女子。
她被一大片柔韌的枝條托住，想是從上邊失足墜下來的，此時喚也喚不醒。白的是她的裙子，紅的是她露出來的紅肚兜。
人們七手八腳地想盡一切辦法也無濟於事。正在著急間，又有一行人步行入谷來。宮女緊張地對武媚娘道，“是太子殿下！”
她們連忙上前與太子見禮，他只帶著幾名內監很巧地也趕到了。
太子笑著問武媚娘，“是誰將她扔到樹上去的？”
她道，“殿下，她不是我們扔上去的，你看她的服飾就知道不是我的人啊！”太子認得武媚，說實話他就是看到她們出宮，才也出來的。
聽了她的話，太子果然先看看樹上，再認真地看了看武媚娘的衣服，彷彿在比較樹上、樹下兩人的服飾到底有什麼區別。
武媚知太子是故意，就算要看，他也只該看看身邊宮女的。這些人中不可能有誰的服飾敢與一位才人相同。
但太子就是在她身上深深地看了一眼，又在她臉上停留了一瞬。此時在這裡，太子就認為她是天下可數的美人了。然後才自語道，“總該先將她搬下來呀。”
武媚擔心的臉都有些發紅，問道，“可是殿下……她有沒有危險？”
太子說，“我猜不會，因為我見她肢體還柔軟——此谷這般幽深，我們走進來也要耗些時候，又沒有人眼見她墜落，但願她沒有事，只是暈過去了。”
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有太子帶來的內侍要上前搭救，但太子不知從哪裡冒出來的念頭，制止他們道，“你們退後。”然後邁步來至樹下。
樹並不高，而且山中之樹無人修剪，生得枝枝杈杈，最底下的樹杈子舉步可登，往上也總有攀登之處。
武媚不敢制止，但緊張地說，“殿下！你萬金之體可要小心！”
太子當然要在武才人面前表現一下英雄救美的壯舉，雖然這種事他從來沒有做過，但把握還是有一大半。
武媚娘看他穩健地步步登上去，腿一點也不顫，登得極為小心，三、四下之後便夠到了樹上的女子。
他先探著手、小心地將她撕開的懷攏了一攏，但輕微的動作立刻就觸動了樹上原有的平衡，女子身子一斜便要摔下來。
武媚娘在樹下嬌呼一聲，顯的極為擔心，太子的內侍們呼啦一下圍在樹下以防不測。但太子手疾眼快身子一伏，正將女子半扛半抱地接住。
然後又不便看腳下，依著上來時的印象，再一步一步地用腳摸索著下來。最後一步就不再費事，太子輕盈地往下一跳，穩穩地落在地上。
武媚娘歡呼道，“殿下你好厲害！”
內侍們很快採了軟草在平坦處鋪好，太子這才將女子放在上面，然後他們退到遠處去，想來太子要親自施救了。
李治一扛上她，便感知了此女身子尚熱，心中就有了底。宮女們被武媚娘示意也退後幾步，只有她蹲在女子身邊。
太子李治表現了大無畏，此時要在武才人面前表現一下對女子的尊重，於是用低低的聲音對武媚娘說，“你探一探她還有沒有心跳。”
武媚娘當然知道心在什麼地方，不假思索地伸手入她懷裡，然後舉目對李治道，“她心還跳……”
但她發現太子正直直地看著自己，然後像是耳語地道，“你盡可摸她腕子。”武媚的臉騰地一下燒至了耳根。
李治道，“你讓她們去弄些溪水來，”
她不起身，只是低著頭往身後招了招手。有一位宮女過來，武才人臉上紅暈未退，低低地對她道，“去弄些水來。”
李治看著地下躺著的女子，又喃喃著道，“文水……中庶子劉洎，也是文水人。”
武媚娘也是文水人，上次皇帝病發，她曾於病榻的對面，在手心裡衝太子比劃過自己的祖籍，想不到他還記著。
宮女很快將水取來，人再退去，由武才人親自將水給女子喂下。然後慢慢地，她睜開雙目，見到一位宮裝美豔女子正親自執壺喂自己水。
李治道，“你還不謝謝才人救命之恩。”
女子想動，但周身痠痛動不了。武媚娘含著略微的嗔意對太子道，“你莫強人所難……”她發覺自己並未稱他“殿下”，頓時有些緊張，於是再柔聲對女子道，“莫聽他胡說……說，是太子殿下救的你。”
他們出來的時間太久了，該回去了，但這女子說什麼也不講她是哪裡人，也不講因何墜谷。
武媚娘道，“殿下，怎麼辦？又不能仍下她，不如你救人救到底，送佛送到西，先將她安置到你的別宮裡。”
於是內侍們很快捆綁了一副擔架，扶女子上去躺好，一直將她抬進金華門。但李治和武媚娘此時聽說，皇帝已突然起駕回了長安。
李治是一定要追隨著回去的，他與武媚娘在宮門外分手，並對她道，“這女子尚在虛弱，得有個細心的人照顧。我走了你就不能再走，要時常過來看看她。”
武媚娘點點頭答應。在翠微宮，正宮和太子別宮之間，有隱在一排綠樹下的便門相通，武媚娘回來後才發現，隨皇帝前來的幾位妃子也一同跟隨著回了長安，只把她自己及幾名宮女留下了。
班文志在朝堂上說起並未發現墜谷女子時，李治正坐在皇帝身邊。但他連想都沒想，對這件事居然沒有提一個字。
……
褚遂良對這個馬洇還是很滿意的，他機靈、看事快，褚遂良想取什麼，只須抬抬手，馬洇就跑過去拿來了。
褚大人一直想給馬洇安排個差事，這次兵部增了馬部衙門就是個機會。因為褚大人不止一次聽馬洇說，在黔州時刺史高大人是如何提攜於他，一副感激不盡的樣子。
如果這樣，那麼將他留在馬部豈不正好，也算在自己、兵部、黔州之間放了一條聯絡的線。一位對兩邊都有好感的人，無疑對於增進他與高府的關係大有好處。
只是高峻一直不在，而上次因馬洇之事寫信去西州，褚遂良認為高峻只是疏忽了。因為高峻到長安後一直沒有間接提過這事，那就是早忘記了。
兵部正是崔元禮、韓瑗兩位侍郎操辦這件事，正好這次陛下讓褚大人派個沒什麼身份的人去一趟營州，那麼馬洇豈非正合適？
就以這個理由，褚大人專門往兵部一趟，找到崔侍郎，對他推薦了馬洇，講了他在黔州的履歷，說也不必有幾品，給個流外一等的馬部令史總是恰當。
崔侍郎安排一位褚大人塞過來的小職位還是不成問題，此事立刻就定了。
然後褚遂良吩咐馬洇道，“馬大人，你去營州看一看，不要扯大旗作虎皮，你得知道本官讓你去的用意，也千萬別說是本官讓你去的，省得國公們猜測。”
馬洇真的有些緊張，因為兵部尚書高峻還在那裡。
褚大人為顯示自己與高峻之熟，便笑著對他道，“怎麼，你緊張什麼勁兒？兵部高大人是很隨和的，心胸開闊。別的不講，只說庭州刺史王達，以前寫過黑信汙告高大人，但最後推舉王達的還是高大人哩！還有他兄弟王允達……”
馬洇一路上想，原來如此，看來高大人喜歡有些脾氣的人，也就是喜歡有些本事的人……沒有本事哪裡來的脾氣？
到幽州牧場時，馬洇見到了牧監唐季卿，唐大人剛剛將馬群再從營州趕回來，就迎來了兵部的官員。
這次唐牧監對兵部的來人就加了十二分的小心，雖然是個流外一等，也絲毫不敢怠慢，先好酒好菜地招待，然後心有餘悸地對馬洇說起前些天的事。
這次看兄長、禮部尚書唐儉的薄面，再加上江夏王爺點頭、高大人家中大小三位夫人求情，唐季卿總算全須全尾地回來了。
馬洇為示自己與高府的關係，便學著褚遂良的口吻對唐牧監道，“唐大人你緊張什麼勁兒？兵部高大人是很隨和的，心胸開闊。別的不講……只說庭州刺史……”
到了營州時，營州牧場大牧監程處立的心也是剛剛放在肚子裡，王爺、兵部高大人一起到遼東視察當地馬政去了。
程知節、唐儉兩位國公既然來了一次，就不能只為自家的私事，不然回去不大好說。因而兩人也不回長安，而是與李道宗、高峻一起再往北走。
程處立點點滴滴、再對馬洇說了說上次違令之事，連聲說兵部尚書高大人寬宏大量，這就更印證了褚大人對高峻的評價。馬洇令史也就沒什麼好怕了。
本來就目前收集到的資訊看，馬洇攢巴攢巴，也能回去與褚大人交差，不過他改變了主意，決定再往遼東追下去，去見一見兵部高大人，再說還有王爺和國公們。
人無膽量何來的機遇呢？！馬洇總不希望自己只扒在褚大人一棵樹上……
大唐疆域廣大，東西九千五百一十一裡，南北一萬六千九百一十八裡。為了滿足內外交通的需要，從長安通往全國各地的主要交通線上，每隔三十裡設一館驛，以傳送公文、迎送來往官吏。
全境內有館驛一千二百九十七所，水驛二百六十所，水陸相兼驛八十六所。每一所京師亭驛配馬七十五匹。各州縣驛館分為六等，一等配備六十匹，二等四十五匹……直至末等驛館配馬八匹。
但高峻與江夏王李道宗、程、唐兩位國公一路行下來，發現十座驛館中都有近六座以上馬不足數，有個別的小驛站竟然只有兩匹馬。
驛站在傳遞軍情、確保政令暢通方面有著無可替代的用處，高峻知道這種現象，可能就有李道宗前次抽調驛馬、馱運糧草所致的損耗，但這就不能說出來了。
他問盧國公程知節，“老伯，據小侄所知，州、縣農戶均可蓄私馬，如何驛館中馬匹還這樣少？”
盧國公說，武德年間傳下來的規矩，府兵被徵點，所需兵器、馱馬均須自備。那是當時國庫虧虛、不得不如此。但不得不說，民力有大有小，臨時徵調上來的馬力也參差不齊，又疏於馴練、臨陣亂跑，於軍力的提升是個障礙。
後來隨著大唐牧業的興盛，出征時幾乎大部分戰馬都由牧場給調。
但驛館之馬卻一直不在給調之列——用量太大！仍由民間徵用。
莒國公唐儉說，天下定戶九等，私馬多的人家戶等高，戶稅也增加，養私馬的興致當然也就不高了。
江夏王也說，州縣如有郵遞之役，官府總是加在養私馬的人家，誰家有馬則必供官府徭役，兄去弟還，道路相繼，春秋冬夏，無止無休。
這對養馬戶來說，更是一種災難。
另外，馬吃的也多，官馬每天的喂料數量。閒季每匹要喂草一圍、粟一斗、鹽六勺。而一個奴婢的口糧則為：丁口日給二升，中口一升五合，小口**。
正是所謂“一馬伏櫪，抵中口六人之糧。”