“武大人你不要弄錯，麗容無功無名，話怎麼也說不到太子殿下的跟前，我在家說話不佔地方何況外頭？你請回吧我不會管的！丫環，給我送客！”
武惟良見七夫人面沉似水，想是對自己極度不滿。他見七夫人的身邊只有一位貼身的丫環，便再次跪下道，“夫人，此事自始至終，我族妹都不曾替我開脫過一句，如果七夫人不替我說話，小人就沒有出頭之日了！”
說著，居然淚流滿面，一邊抬袖子抹眼，一邊便從袖中託出來一支璀璨的赤金簪子，是一隻金蜻蜓，兩對翅膀一對在上、一對在下，精薄到吹一口氣便能扇動起來。而蜻蜓的肚子化作了長長的簪尖兒，它的兩隻眼睛則是兩顆黃豆粒大的紅寶石。
“夫人有辦法，這個我是知道的，不論是高大人還是才人那裡，七夫人總能說得上話——你們是姐妹，她會給你面子的。”
麗容不動，分析武惟良所說有幾分可能。
“我看出太子殿下動怒也是因為小的牽連到了七夫人，那麼太子也不大會駁高府的面子。七夫人只要肯救我，我便傾家蕩產也不吝惜什麼！”
麗容真被那支金簪吸引了，一邊掂量武惟良的話，一邊恨他把麻煩牽扯到自己身上來，尋思道：
“我就收了又能怎地，去求一求才人，正好看看她與自己是不是心近得如她所說的那樣。萬一成了更好，還落個好簪子。不成的話，這個武惟良什麼身份也不是，我又怕他什麼！”
她示意貼身小丫環去接了金簪，隨後擔心崔夫人下樓來看到，於是催促武惟良道，“你走吧，我試試看，不過你的嘴巴可須緊一些！”
武惟良得了迴音，有些激動，再跪行著往前幾步，幾乎觸到了麗容的腿，感激道，“小人就看出七夫人人好、心好，不會見死不救的！事成後，小人的表示絕不會只是這個。”
麗容往後退一步、與他拉開距離，“走吧走吧，想讓我姐姐們看到麼？你得容我想想辦法！”
武惟良千恩萬謝，爬起來走了。
回到後宅，丫環豔羨地對七夫人道，“這支簪真是太好了，依我看能換一所宅子！柳夫人和樊夫人、五夫人她們可都沒有呢！”
麗容說，“閉嘴，午飯後我們去子午谷練馬，可能的話去再看望一下武姐姐。”麗容小心藏了金簪，想這件事該怎麼運作。
……
長安各階層女子賽馬，這是有史以來的第一回，既算是一場盛大賽事，又是從未有過的盛典，到時候可能連皇帝陛下都會親臨。
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三省六部的官員、直至平常的百姓都會去觀看，外邦的使節和洛陽留守部也會派人出席。八月末，整座長安城都會關注的大事只此一件。
李治殿下將此事交予禮部、戶部、兵部來操辦，戶部出錢，兵部出力，禮部張羅，長安和萬年兩縣出人。
從月初便開始組織報名了，城中各坊區都有專門的機構和人員負責報名事務，彙總後上報縣府。
府中人出去練馬回來，看到報名處已經正式理事，於是嚷嚷著快去報名，謝金蓮說，報早了會不會輪到個好一點的出發位置。
自府中人開始練馬，崔氏一次也沒有張羅過，很多時候家中就只剩下她一個人。
原來還有大小姐甜甜陪著夫人，但甜甜每天有功課了，又有了高舍雞這個年紀相當的玩伴，因而甜甜到崔夫人這裡來的次數也少了，崔氏顯得有些落陌。
但柳玉如知道崔夫人是不會參與比賽的，因為她的處境有些尷尬。
由高審行正妻糊里糊塗落到了側室的身份，這是不能明言的痛苦，崔氏絕不會跑到人前去、平白無故地、在人們的私議中令自己蒙羞。
她已經有些日子沒見興祿坊高府的那些妯娌和侄媳們了，她更不能去黔州，每天躲在永寧坊兵部尚書府裡，連人也不多見。
這些日子裡生活最為無趣的，當屬崔夫人。柳玉如有時想，如果永寧坊還不能令母親感到快樂，還能有哪裡呢？
她有時候想與高峻商量一番此事，可他這些日子卻很忙，聽說在高麗前線，牛進達的水師進克石城，接下來的戰局是什麼走向，估計著太子李治很快便會問到兵部的意見。
晚上，高峻回來悄悄與柳玉如說了一件事，“太子殿下單獨召見我了。”
“是有關高麗前線的事麼？”
“不是，起初我也以為是這類事，但卻不是。”他說，“殿下向我請教推拿按摩之法，重點是針對閃腰一類毛病的簡單處置要領。”
柳玉如奇道，“有什麼人鬧了毛病，還須太子下親自施救呢？難道太醫署就沒有能人了？我知道你是懂一些的，但自己會不同於教別人會，萬一太子拙手笨腳的，再給誰揉出毛病來，豈不是我們的過失？！”
高峻不好對她講得過多，否則便不得不牽出麗容來。當時太子李治一問到他頭上，高峻立刻就想到了武才人墜馬之事。
麗容私下裡對他提到過武才人出入太子別宮的事，高峻對此一直存著疑惑，直到今天見過了太子，他才摸到些眉目：太醫署能人眾多，李治不去找他們而私下裡來問自己，那一定是有不便之處。
太子殿下同時也表達了與自己不見外的意思。
在頭天夜裡，高峻由麗容的話語裡已猜出這位武才人的病症並不嚴重。
一是武才人墜馬時，她的馬就停在兩三步之外，說明當時的馬速並不快。
二是武才人的墜馬處坡勢平緩，又遍生著柔軟的茅草、下邊是沙地，因而不會有硬物的碰撞。最重要的一點：在宮人們抬來擔架時，武才人只讓人略略扶著便自己爬上去了。
嚴重的扭腰、錯了骨環的人，只要稍稍動一點兒也會痛徹骨髓的。李婉清剛到牧場村時就扭過腰，當時曾經疼得冷汗直淌，而麗容說，武才人額頭上一滴汗珠也沒有。
太子問到此事時，也不明說是誰扭了腰，高峻也不問，雙方心照不宣的樣子。高峻告訴李治，如果患者的狀況不甚嚴重，醫治者只須搓熱了手掌，沿著患者的腰柱、以掌根反覆按摩，再從尚藥局拿些化瘀活血的藥配合服用即可。
柳玉如對著高峻猜測，“莫不是為了墜馬的武才人？如果才人的病情嚴重，那麼絕不會僅來問你法子，如果不嚴重，又不必驚動了太子……算了，我們操這份閒心幹什麼！”
然後，她的笑風情萬千，彷彿察知了什麼秘密一般。但察覺到對方的目光有些貪婪時，馬上又嗔怪他，“現在可不是演戲的時候，我是說，母親怎麼辦？”
高峻沒什麼好辦法，順勢又想起了自己遠在黔州的母親青若英，他深深地嘆了口氣，對她道，“黔州來信了，大人說那個呂氏要回長安來，想參加八月的賽馬”。
柳玉如大聲道，“她不許來，來了也不許住到我這裡！”
高峻道，“信上說，呂氏在信發出後便動身了，估計再有幾天便可抵達長安！不過也好，黔州不是可以安靜些日子了？大不了讓呂氏住到興祿坊去。”
第二天，柳玉如控制不住，在家人面前提到了這件事情，夫人崔穎聽到後忽然就決定：她要馬上離開長安，到西州去。
眾人都愣住，但都默然，西州對於崔夫人來說，也許是個合適的選擇。
但崔嫣垂淚道，“母親，我們都在長安，卻讓你一個人再返回西州去，這不大好啊。”
崔氏道，“嫣兒你不必難過，母親有今天的結局，也不能全怪別人，自是有些因果在其中的。只是我走了卻不大放心你們，你們記住，越是順風順水，步子越要邁穩，千萬不可胡來。不過我對玉如是放心的，你們都聽話也就是了。”
人們再試圖挽留，但崔夫人的態度十分堅決，不容人再勸，“不久便要開賽了，可我在這裡必會影響你們專心練馬。讓我去西州料理那些產業吧，比閒在這裡強。再說麗容的父母也在那裡，我為什麼不能和他們做個伴兒呢？”
好幾個人都哭出聲來，十分的不捨，其中尤其以蘇殷、麗容哭的最為厲害。這兩人曾經去過黔州，對夫人的委屈知道得更清楚。
不過她們知道，崔夫人的這個決定一經作出，是萬難更改了。
崔氏道，“這是好事呀，怎麼都哭呢？高岷、高峪他們都在西州，我去了也有人陪。對了，我記得你們待詔大嫂三月時便有了身孕，到這時大約已不靈便了，我去了就有事做。”
柳玉如說，也好，我們大家這樣兩地走動著倒是不錯。總之，母親你若是想我們了便寫信來，或是我們想你了，姐妹們都能騎馬，難道不能一起去西州團聚？
當天晚上，興祿坊府上的夫人們都到永寧坊來了，參加崔氏離京前的告別家宴。
人們都知道促使她做出這樣決定的原因，因而挽留的話都成了禮節性的，根本就沒什麼說服力。
於是，謝金蓮負責準備車輛、路上應用之物以及盤纏，柳玉如親自確定隨夫人西行的貼身侍女，高峻挑選隨行的護衛二十人，連夜將夫人的出行籌備妥貼。
天不亮，永寧坊闔府出動，送崔氏西行。
崔氏上車前，大小姐甜甜忽然也爬上車子，說什麼也不肯下來了，非要去西州，而且把高舍雞也要帶上。
人們都去徵詢謝金蓮的意思，甜甜與崔夫人感情很好，因為在黔州的日子裡，崔氏對甜甜的呵護都要強過謝金蓮了。
女娃如能一同去西州，這次離別中所充斥的濃重的悲傷意味，也就被沖淡了不少，彷彿只是一次最為平常的暫離。
女娃很快便會想念她的娘——謝金蓮。有人相信用不了多久，大家便會有再次重逢的理由。
謝金蓮沒有意見，當時再把高舍雞也叫起來，人們手忙腳亂地打點兩個孩子的出行。
再問那位一直獨身的教書老先生，謝夫人往常優厚的酬金、讓他毫不猶豫說願意去西州，於是西行的隊伍又壯大起來。
坊門一開，車馬便隆隆出府，眾人出了金光門、又往前送了三十裡。崔夫人挑起車簾與眾人揮別時，看到柳玉如等人的臉上都掛著笑，而且都是發自內心的，沒有悲傷的意味。
崔氏放了心，將甜甜摟在懷裡，她感知馬車晃動，與長安漸行漸遠。
……
柳玉如等人在回城的途中，便商量一起回西州的計劃。眾人決定，大約在八月的賽事過後，她們必要騎馬回西州一趟。
眾人回府後剛剛坐穩，便有家丁進來稟報，說黔州的呂夫人到了，馬車就在府門外呢。
柳玉如頓時柳眉倒豎，感覺母親崔氏急忙地離開，恰是像有什麼心靈上的暗示，如果再晚個把時辰出門，便與此刻門外之人撞上了。
她不說請人進來，而是吩咐家丁道，“你引著她去興祿坊。”
家丁問道，“柳夫人，小人到興祿坊以後該怎麼說呢？興祿坊老爺的院子一直是上著鎖的，要不讓管家親跑一趟？”
樊鶯道，“讓你去便去，指給大門就可以了，誰讓你操心院子裡？難道我們有鑰匙？”
家丁在夫人們這裡遭了搶白，也摸不清什麼思路，低頭出來時正碰到管家高白，便請管家的示下。
高白道，“你問我幹什麼，就按柳夫人說的辦！”
家丁出來，看到由黔州來的呂夫人已經等得有些不耐煩了，“她們是怎麼回事？這麼半天一個人也不接出來，難道連這點規矩也不懂？”
呂氏吩咐黔州隨行而來的護衛，“還愣著幹什麼？還不把車趕進去。”
家丁攔著道，“夫人，不可！”
呂氏道，“連你也敢小瞧我，等我回稟了黔州，就有你的好果子吃了！”
家丁慌忙說，“夫人莫怪，小的剛進去回稟時，柳夫人著實費了一番難，永寧坊這裡真的是一間空房也沒有了。柳夫人說，呂夫人正是該去興祿坊，那裡本來就有夫人與五老爺的正宅。而在這裡就差著一輩，夫人的起居總有不便。”
呂氏道，“笑話！即便要安頓我去興祿坊，就不能先到裡面坐坐、喝口茶水潤潤嗓子？！你再去回稟，讓她們無論誰，出來個人迎一迎！”
家丁可不傻。柳、謝等位夫人不高興，可以將黔州呂夫人擋在大門外不聞不問，可自己不行。
於是他再跑回來，“柳夫人，門外呂夫人說，她從黔州遠道而來，正想同夫人們講一講黔州的事，說她不必急著去興祿坊。”
謝金蓮與柳玉如耳語，“黔州還有母親呢，不知她眼下怎樣。”
柳玉如斟酌一下，問家丁，“她真是這樣說的？”如果呂氏真是這樣說的，柳玉如就有些動搖。