李元嬰在山東滕州封地時，兜裡常常揣著彈弓，看到他不爽的衙差、官員，不論是參軍還是典籤，上去便是一彈子，看人家呼痛、躲避的樣子取樂。
不過，他倒是一次也不敢對普通的坊民這樣做，倒不是怕這些坊民，而是擔心因此受到皇兄的厭惡，那就什麼都完了。
但對手下那些官員們，他就不必客氣。
李元嬰對待手下的官員簡直連奴才都不如，“官屬妻美者，常以妃召，逼迫私之。”看到屬下官員誰的妻妾貌美，便像召見他自己的妃子一般叫過來侍寢，而且鮮有人敢抗拒。
也難怪誰都不願去給他任王府官了。
不過也有例外。陳蕃知道就有一次，李元嬰看上了王府典籤崔簡的妻子，鄭曼，他像往常一樣召鄭曼入侍，哪知此女寧死不從，舉著鞋底子將李元嬰打得血流滿面、滿院子逃跑。
而李元嬰也是賤骨頭，自那次之後旬月不敢露面，只要一見鄭曼，便面露慚愧之色、遠遠地躲開，更不敢因此而為難她的丈夫——崔典籤一絲一毫。
看來，有些惡官，也都是屬下人給慣出來的毛病。
陳蕃自問就不敢。
有一次，陳蕃的妻子——牛豆，與陳蕃說起這件事，她也要學鄭曼那麼做，當時便讓陳蕃給壓服住了，危言聳聽地數次告誡她萬萬不可。
陳蕃正在胡思亂想，第二條狗已在籠內伏身低吼，眼見同伴眨眼間斃命，知道自己也好不到哪裡去。
籠門一開，此狗竟然直接衝著護衛們撲出來了！
此時四名護衛的手上已換了刀，這都是些降龍伏虎的狠角色，手裡只有棒子時還小心些，此時人人有刀在手，誰會在乎一條瘋狗！
只見寒光數閃，第二條狗籠外，連地都未沾、一眨眼便交待了。
籠中眾狗悲鳴不已，有的已眼含驚懼之色。
但兩條死狗此時就在籠外，血肉模糊，腥氣撩撥嗓子，又有半數餓犬目露貪婪，嘴角淌涎。
高峻說，“來人，剝給它們看。”
村民當中有人自告奮勇道，“欽差大人，小人最是擅長此道！不須勞駕護衛們了。”
見欽差點頭，當時便有村民由橋上扛了木樁來，就在犬籠跟前支好，吊起死狗，拿刀子開頭、破皮地剝起來。
皮剝完了，執刀村民的口水也淌下來了，“大人，小人恨不能嚼碎此狗的骨頭、吃盡它的肉方能解恨！”
劉縣令扭頭看看欽差，大聲吩咐道，“那你還等什麼？還不去取柴來！”
很快，肉香在空氣裡飄浮，籠中再現騷動不安，其中以一狗最甚、垂涎不止。
欽差大人說道，“三部郎中大人、刺史趙大人、四州長史、晉江縣同年和本官也都恨這些狗，恨不能食其肉。”
陳蕃像死了親人，“高大人……”
“陳法曹一定也恨得要命，那麼肉不大夠了……將那條淌涎的放出來！”兵部尚書說道。
結果是，火架之上再添一犬。而剩下的都在籠子裡伏首衰鳴，滿眼驚懼，再也沒有敢亂叫的了。
華洲村木橋邊，狗肉被晉江縣衙役們切開，不論官員還是村民，人人分得一塊。陳蕃和他的手下也各自分到了。
欽差舉著狗肉，對眾人說道，“我們同仇敵愾，情同此心、共食惡犬之肉，想來不會有人在福王面前胡言論語了，”
兩戶死者家人將狗肉置於橋邊，攢土為爐、插草作香，望著濤濤東去的晉江不住痛哭，祭拜親人。惡犬斃命，放犬之人判了絞刑，他們再無所求。
所有的官員均到橋邊，對著祭拜處鞠躬施禮，連刺史趙嘉夫人和氏、兵部尚書夫人柳玉如也不例外。
陳小業已被晉江縣羈押，只等具狀完備、州府複核後上報長安。
陳蕃送犬也無須再耽擱，欽差對他道，“不知陳大人是想直赴兩京，還是先至福州呢？”
陳蕃回道，“小人本想先回福州，但如今只好先繞開那裡，直接去洛陽、長安了！”
欽差道，“那好，鄂州四船已運糧抵達泉州，沒有別的事了，本官便讓其中一艘捎帶你們，由揚州走運河北上，希望不要誤了福王的大事。”
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陳蕃連聲稱謝，數次說高大人想的周到，但心中的苦就不說了。
也不知李元嬰知道痛失了三條好狗，將來要怎麼發作。他們拉起剩下的狗去南渚碼頭，匆匆離開泉州。
村民萬頃和另一名死者家屬上前，感謝欽差大人為他們伸冤。
其實許多人剛一聽說惹事的是福王府的人，對於萬頃兩人的命案曾經不敢報什麼奢念。
欽差道，“哪該謝本官呢？晉江縣劉大人秉公斷案，你們該謝他才對。另外，我知道黔州七萬緡捐助的款項已到泉州了，劉縣令富得很，想來他能再幫助你們一些。”
刺史趙嘉心中正有這個疑問，連忙與欽差打聽，因何黔州就能適時送錢過來。
顯然，這不是官面上的公派，公派的話，也根本不必大老遠的只派黯州。
柳玉如說，這都是外宮苑總監蘇殷提供的訊息，因為她曾去黔州抗旱，知道上次杭州和台州的捐助剩了七八萬緡。我們未出京時，往黔州去的飛驛就已經出發了。
柳玉如擔心高峻這次闖禍了，福王李元嬰的爵位比江夏王還高。
她私下裡擔心，高峻把福王李元嬰的那四車狗幾乎都嚇傻了，福王早晚會知道詳情。
但高峻對她說，有些事是必須做的，而且還要做的毫不手軟。
比如華洲村的人命案，且不說身為欽差、必須要為民請命的官話了，他要不這麼做、便不能快速地平息民憤，勢必影響到泉州抗災的大局，最後還不是耽誤了太子殿上放到自己身上的擔子？
他這麼一解釋，柳玉如雖仍有擔心，就覺著理所當然。敢誤了高峻的公事前程，她可不管什麼親王不親王。
而此時，隨同欽差大人趕赴泉州的三部郎中，荊、鄂、揚三州長史，已經來找高大人要任務了。
他們都住在泉州官驛，轉個樓梯便到高峻和柳玉如這裡來。
鄂州長史李琰回稟說，泉州各地群情踴躍，處處頌揚欽差高大人不畏權貴為民請命的事。
而且刑部翟大人說，運達泉州的紅豆、陳茶、乾薑等物已按著縣、村發放完畢。不久，海溢給災民們帶來的流役影響想必也能控制。
高大人對他們說，“本官早說過，賑災的物品送達泉州，高某的差事也就辦完了，接下來要看你們的。”
刑部的任務集中在賑災前期，控制役情、以及城鄉治安的穩定。
中期就在戶部，將賑災的款、糧都用在刀刃上，泉州特產綿、絲、蕉、葛行業恢復生產要立竿見影。
高峻說，貫穿賑災始終的重頭戲份主要在工部。
從這次海溢當中淤、淹的良田總數來看，大約有兩千零八十頃。主要是排澇不暢的原因。
他要工部王盛泰組織起人來，將泉州城北十里天水塘、城西一里諸泉塘、南五里瀝潯塘、西南二里永豐塘、南二十裡橫塘、東北四十裡頡洋塘、東南二十裡國清塘，利用兩個月的時間，在入冬前全部疏浚完成。
然後開挖簡易土渠，將此次被淤田畝與諸塘溝聯起來。
高大人說得輕鬆，而且帳碼極清。諸位長安、各州來的官員們無不驚訝。
在這樣短短的時間裡，兵部尚書已將泉州最主要的地形、地名、方位，以及受災田畝了然於胸，也不須照著帳目便能一一講出來。
最為不安的當屬工部的水部郎中王盛泰，高峻說完了，王大人的額上已見了汗。
這麼大的工程量，讓他怎麼能幹得完呢！
高峻笑道，王大人，我給你的重頭戲還不是這個。難道高某讓你親自去抬筐、挖渠了？泉州趙大人是個做實事的官員，民役都在他手中握著，你只須作個指導就是。
王盛泰問，“那麼……高大人，你給下官的任務是……”
高峻道，“沿海修堤固壩。至於怎麼修，高某便不班門弄斧了。”
王盛泰暗道，果然這才是賑災的固本之要務！他起身對高大人一揖，說道，“下官其實已經不止一次想過此事！”
他向欽差大人建議，此次不但要固壩，還要立十斗門以層層御潮，天旱則渚雨水，天澇則洩水。
那麼從今以後三年內，假使泉州再不受海溢浸襲，則處處可成良田。
高峻道，“甚妙，王大人只管幹起來！泉州各級官員和荊、鄂、揚三州長史均歸你排程，如果沒有人違令，王大人你就不必來找我。”
眾官員驚問，“怎麼，高大人你要回去麼？”
“我要陪夫人去碧霄寺燒香，因為她總擔心崔夫人去西州後的近況！”眾人這才放下心來。
……
黔州。
刺史高審行禁不住呂氏的軟磨硬泡，這才答應她隻身去長安參加八月末的賽馬大會。
呂氏以高審行丁憂期間、在子午谷非禮丫環之事做把柄，有恃無恐，復至黔州後為所欲為，先是自建別宅，再是輕漫大夫人青若英、三夫人王氏，高審行待她稍不如意，便說將此事抖出來。
高審行心中有鬼，想硬也硬不起來，甚至都不敢當著另兩位夫人的面講出來，這正中呂氏下懷。
正好呂氏離開，他難得的清靜幾天，也能料理一下公事，感覺著呂氏這個禍害一走，整座刺史府都肅靜了。
他算著日子，想著呂氏又該回來了，不由得一陣陣心煩。
當九月初，高審行從長安來信中得知泉州海溢，高峻奉太子李治之命，以欽差身份去泉州賑災時，對高峻的建議連想都沒有想，當即吩咐屬下，將七萬緡錢提出來送走。
高審行猜到，這一定是因為蘇殷，那時她在黔州曾經主要經管這些捐助。
不過這點錢一點沒讓他心疼。
他看到的，是此事給自己帶來的、政聲方面的益處。再者，這對抵銷呂氏的殺手鐧一定大有好處。
呂氏在黔州時，已經大膽到敢死死地盯住三夫人王氏，不許她與刺史稍有接近，不然便仗勢撒潑地胡攪。
這段日子裡，其實高審行也獲得了解放，抓機會補償三夫人王氏。不過眼看呂氏不久後又該殺回黔州來，高審行心裡又有了隱隱的失落。
但是，泉州的錢送走了，呂氏仍未回黔州，而且一點訊息也沒有。
後來，太子的私札送到了他的手中。
他這才得知了呂氏在長安賽馬過程中的行為。高剌史忘記了此事給他帶來的羞恥，倒是從中發現了另一方面的契機。
一位刺史的如夫人在賽馬過程中逾制穿宮、偷奸取巧，在太子和重臣、外方使者的面前丟人現眼，那就別怪他高審行不客氣了！這都是她作的，怪也怪不到刺史的身上來。
但呂氏就是不至，高審行想，難道是畏罪自盡了？那才好得很！
呂氏只要一回到黔州，高審行便要歷數她的不赦之過，將她掃地出門，像破鞋那樣丟出門去。
到那時，呂氏便是一哭、二鬧、三上吊，甚至再將子午谷的事擺出來，大概也只會讓人以為她在胡攪蠻纏了。
刺史大人開始偶爾地想念夫人崔氏。
崔氏的疏遠令他體察到，連長安永寧坊的那一干晚輩們，也與黔州離心離德了。
她雍容溫婉，知書識禮，一言一行、舉手投足都牽動人心。
她沒有哪點不好，出門入戶給自己掙足了臉面，連整座高府都曾經以她為榮，都是自己的妄行將她越推越遠了。
那麼，如果將她最最不恥的呂氏打發掉，她還能不能回心轉意呢？
……
在高審行不停走神的時候，夫人崔穎已帶著大小姐甜甜、和甜甜的同窗高舍雞抵達了西州牧場村。
自西州大都督高峻榮升兵部、都督府上全部的夫人們同去長安之後，牧場村的人已經許久沒有這般的欣喜過了。
每當劉武在新村經過高大人的宅子，都忍不住歪頭往門上看一次。那裡院門緊閉，裡面靜悄悄的，再也聽不到哪位都督夫人說笑的聲音。
做飯的婆子隨著謝氏兄弟、同去沙丫城金礦上居住，高大人廚房中令人耳熟的、滋滋啦啦做菜的動靜也沒有了。
那些收了工的牧子們再去舊村的溫湯池子裡，見不到九夫人麗藍，玩笑也沒得開了，乏味得很，感覺掏兩枚大錢的池子錢也有點貴了。
當有人看到舊村的村頭出現崔夫人的馬車、和隨行的丫環、護衛時，人們立刻奔走相告，“長安高府有人回來了！長安有人回來了！”
高峪、鄧玉瓏聞聲跑出來，先將五嬸接到酒店裡來，詢問長安近況，安排酒宴接風。
幾村的村民們紛紛趕來相見，熱情問候，問柳夫人、謝夫人，問樊鶯和思晴，問九夫人麗藍，問高大人府上的幾位公子。
崔氏一一作答，親切而自然，她知道，自己終於找到了宜居之處了。
她仍住在舊村高堯的院子裡，從高峪和鄧玉瓏的手上接過溫湯、蠶事房、以及織綾場裡屬於高峻家那些股份的帳目，從此也就有了事做。
她們是傍晚到的，第二天上午，西州都督高岷夫婦趕過來看望。
下午，都護府長史郭待詔過來拜見。
第三天上午，安西大都護郭孝恪到下邊巡察、經過牧場村時，特意在舊村停留、並親至崔夫人的院子問候。
當說到長媳——待詔夫人柳氏的身孕時，郭孝恪無可奈何地對崔夫人說：