等從上邊下來，李治畢恭畢敬對皇帝道，“父皇，兒臣有諸多的事不大參詳得透，務求父皇指點！”
皇帝道，“嗯，朕想即刻回翠微宮去了，不過你可以問一件事。”
“父皇，那兒臣便問思摩這件事。父皇為何臨時決定不去春明門迎軍？本來定下由高峻出任尚書左僕射，因何改任尚書令？還有，今天臨上朝前，父皇因何示意兒臣不急著出去，是猜到英國公有那一跤？兒臣本以為，高峻升任了，那麼兵部尚書之位總該空出來的，父皇多半會委於英國公，但是……”
“嗯，你問了這麼多，卻都是因思摩一件事所起。”皇帝道。
他們父子一前一後回太極宮，此時只有兩人，皇帝低聲抱怨了一句，說此宮宮舍老舊、低潮，他住在這裡越發的不習慣了，還是翠微宮好。
李治急於想知道問題的答案，竟然沒有回應他這句話。
皇帝一笑，一邊慢慢走，一邊對兒子說道，“朕老了！再不復當年金戈鐵馬的精力，魏徵、秦叔寶、馬周、高士廉、岑文本、房玄齡……哪一個不是當世人傑？可他們都不在了！朕總有一天也會不在，總會把這麼大一片江山交在你手上，”
“父皇，你春秋鼎盛……”
“因而朕更要抓緊時間，給你做下個令人放心的人事局面。”
“而且……翠微宮東面的子午谷行苑馬上竣工，兒臣看那裡還不錯，”
“高峻，自他於十八年第一次與頡利部起衝突，朕就在留意他了，此人神勇遠勝秦叔寶，多謀勝於房玄齡，而善斷勝於杜如晦，真乃天降良材！”
“父皇所言不差！”
“但有一點是朕一直不在斷考察著他的，便是他的‘品性’！品性端、則材可為我用，不然禍國之殃也！”
“父皇對他這樣大加封賞，是已看好了？”
“連吐蕃松贊、頡利部思摩這樣的一方梟雄都能與他傾心而交，浮圖城阿史那薄布父子能與他以敵化友，乙毗咄陸部阿史那欲谷、龜茲蘇伐甘心蜇伏，高麗蓋蘇文有力使不出，李道珏、李道宗、長孫無忌、褚遂良都認可他，而崖州李彌、雷州劉敦行這般的小人物就更不必說了……將來有他居相位，汝可安心大事！”
李治頻頻點頭，發現皇帝雖然退居翠微宮，但對人事瞭如指掌。
“而這一切的前提便是品性！朕看得準，高峻此人公私分明，不會因私廢公。思摩於營州故世，以高峻與他的交情，朕決定不出面出迎大軍，便是給他個機會，要看一看他的表現。”
“如果高峻在城外便對英國公大打出手，頡利部三千歸兵則很容易譁亂，那只能說明他性情至上、而眼量不足。”
“兒臣還擔心……萬一真發生東郊大譁，將會是一件棘手之事！”
“哼！大譁！朕豈會擔心區區三千騎兵……但如朕所願，連長孫大人和褚大人都深感棘手的一件事，被高峻寥寥數語便平息下去，足見其品、其能。”
“而今日朝堂之上朕不令你即刻出去，還是想再看一看。李士勣誤了思摩箭毒，高峻不在大庭廣眾之下對其發難，那麼在這裡會如何呢？”
“如果在殿階上他仍然忍過，則說明高峻心機過重，連思摩之恨都可以為他的功名讓路，那麼他愛夫人之舉也是葉公好龍。如此，朕則連尚書左僕射之職也不會給他了。”
“幸好正如朕之所願，高峻也許這兩天在府中沒少受夫人的氣，一見英國公連想都不想便抖了他一跤！雖然仍是大膽之至，但已與城外有著天壤之分了！”
太子與皇帝就在殿外的空曠處駐足密語，侍衛們站得遠遠地，李治道，“父皇在殿上語出尚書令，連兒臣都驚到了，因為除了父皇，還從沒有人出任過此職！”
皇帝道，“不是朕捨不得此職，而是事關社稷安危，人真不好選啊！房玄齡之妻善妒，因而他能穩居左僕射十幾年，慨因人無欲則少私！”
太子道，“可兒臣看，高峻可不是少欲之人，父皇你看他的府上七個八個的，個個閉月羞花，豈不與房大人正好相反？”
“這個麼……分怎麼看。你以為那個柳夫人是個善茬子麼？為抵擋一個蘇殷入門，不惜將江夏王逼到喝醋！倒比房夫人更狠一籌了，”
說到這裡，皇帝忽然一樂，“房夫人是自己喝，她讓江夏王喝……即使她退了一步、最終將蘇殷容入了家中，但依朕看，直到眼下，高峻也沒敢越雷池一步！”
有一次，皇帝踱出翠微宮，恰在子午谷行苑外遇見過蘇殷。
太子再度驚奇，怎麼只憑一面，便能看出這麼多。他不好在此事上深問，於是接回原來的話，說道，“但英國公就能忍了！”
“這說明，心機過重之人不是高峻，恰是英國公啊。”
皇帝想，如果李士勣被高峻摔過那一跤之後，哪怕變變臉色，甚至跳起來再與高峻撕扯，說不定兵部尚書之職就再給他了。
“上次朕於宮中突病，臥床而不能動。此人主持兵部，卻心念著朕百年之後朝中的權力分割、百般推拒不肯出兵高麗，則是因私廢公了！品性上與高峻不能同日而語。”
太子頻頻點頭，回想那時皇帝病情駭人、大有朝不保夕的架勢，而長孫無忌、褚遂良和李士勣三個人於病榻前議事，每個人的表現都值得推敲。
皇帝道，“朕都懷疑思摩之死，是不是也與此人同高峻的爭權有關！英國公是有大功不假，但他這些年羽翼漸豐，想法兒自然就多了！”
“父皇看人之透，絕非兒臣能比，當時還以為病榻之前議事時，英國公的理由也很充分。”
“但你想一想，幽州以北幾乎都是他的故舊，十八年第一次伐高麗時，此人貪功屠虜，根本不念道義，那麼一旦朕不在了，你將如何制衡於他？”
太子不語，因為還沒有想過。
皇帝道，“能制他的，非高峻不可！你想一想，為何朕一直以來，主張對東面採取制衡之法，而不將高麗、新羅、百濟收入囊中？李士勣倒是有過這樣想法的！高峻的方略正好與他相反、而與朕相同。”
“父皇，你這一提醒，兒臣忽然也擔心起來，以李士勣於幽州、營州、平州、遼州之勢，一旦高麗、百濟與新羅版圖入手，朝中只博了個虛名、又費力怡養，借勢反不如英國公了！”
看來，房玄齡善謀不是虛的，房大人一向不主張過度對高麗用兵，只說得不償失。高麗那塊地方與大唐本土的聯絡，除海路以外，陸上唯有幽州、營州、平州、遼州一線。
那麼，只要東方有事，朝廷便須倚重李士勣這一線的兵力，何愁英國公不坐大？將來恐怕那邊沒有事，李士勣也會找出點事情來了！
只是房大人不好明說，只好在民力不堪承負上面說事。
皇帝點頭，對兒子的悟性表示嘉許。
盛世可不是一覺睡出來、一口氣吹出來的！重權入私手，任何利慾薰心的人都可能攪上一局。
到時苦的是誰？
“高麗非頡利，朕只須任個女刺史、嫁出三千宮人、外帶一座城池，北方大片地方也就比之前更加安穩了。但高麗不成，他們雖然年年將美女給朕，朕推都推不掉，但心性卻與頡利部兩異啊！”
太子道，“兒臣也看得出來，自高峻進了兵部，我們與高麗的戰事也完全與以往不同。”
他感覺這麼說話似乎就把皇帝也牽連進去了，便住口。
而皇帝的心思卻仍舊停留在先前的話題上，“高峻一入兵部，幾乎未動李士勣原班官吏，只是因為新增了馬部，才提上來一個長孫潤。他不拉幫派倒是令朕很放心，但與英國公相較，高峻手中的力量還是差著一些。”
他說，“那朕便將李士勣再放回兵部去，就令他以侍郎的身份、與他的故舊們在一處！接下來的事，朕就不說了，你好生觀察便是。”
皇帝沒說的是，除了長孫無忌之外，他的舊臣裡還剩下了兩個——尉遲恭，程知節。他們對皇帝從無二心，而且手中各有力量。
身為皇帝，手裡到任何時候不能一張牌都不剩。
……
高峻散朝之後，又以尚書令的身份到六部、足足十多個衙門裡巡望了一圈兒，然後才打道回府。
他發現柳玉如、謝金蓮等人俱著正裝在府門外迎候，高白等一干僕從也都筆直地站在門口。
原來二妹高堯早將高峻榮任尚書令的訊息跑來相告了。
思晴臉上的悲容也淡了些，柳玉如說，“都怪你胡說什麼‘麻袋片’，惹到思晴生氣，不過看在我們姐妹的面上，她總算原諒你了！”
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謝金蓮算帳說，“峻你已是正二品，儀衛規格也要增了！思晴四品、蘇姐姐五品實職，我要好好算算又有多少進項！”
麗容聽了謝金蓮的話，連忙偷偷去看柳姐姐，發現她喜上眉稍，居然沒有留意這些話。
麗容在心裡尋思道，“當初我在西州，提議為峻選西州大都督的儀衛，還挨了她一頓的數落，現下謝金蓮又說，她卻聽不到了。”
眾人進府，高堯說不走了，要在尚書令哥哥家蹭頓好飯，一會兒，長孫潤居然也跑過來。
按著上一輩的親戚，長孫無忌與高審行、高慎行六兄弟正該是舅表親，而高堯與長孫潤便是表上加表、好上加好了。
高峻道，“你們不謝我這月老，總想搜刮我，小心謝金蓮與你們算帳！”
高堯道，“夏州還有你三千份的月老感謝，峻哥哥你是不是考慮考慮，帶我去一趟夏州呢？”
尚書令，擁有著無與倫比的顯貴榮尊，這個訊息將會比風還快地傳遍大唐全域、使婦孺皆知。
到現在為止，柳玉如的擔心雖然還有一些，但已不那麼強烈了。
高峻以不足三十的年紀被陛下飛快地擢拔，這種境遇自古罕有，即便有些暗地裡的嚼咬、嘀咕，估計也該壓制在嗓子眼裡不敢大聲了。
有些人，一向是高人過多便心生輕蔑、低人過多則仰望乞憐，高峻不只是個尚書，而是尚書令了，那她還懼什麼？！
她怕的是高峻只比別人高出一點點來。
永寧坊高府其樂融融，笑語歡聲，而高峻想的則是皇帝在朝堂上所問的一月之期。陛下曾重複過“十月二十三日”，那麼到下月的二十三日，他該有個交待了。
做了尚書令的職位，具體的事務卻少了許多。高峻的上任，更多的是代表著一種新的行事風格。
他仍然兼任兵部尚書，但不打算多伸手，擔心李士勣在兵部衙門裡眾多的故舊面前不自在。
一邊吃著飯，長孫潤便將頭湊過來，“總牧監，高麗的事可不小，一月為期，路程往返就去了一大部分，但你要怎麼行事？不然就讓我去！”
思晴總算進食了，端著飯聽話音，她對長孫潤說，“兄弟你莫聽他講，這哪有可能！再說那邊已經天寒地凍了，”
高峻說，“你和高堯速速吃過了回去，不要打擾我，到此時為止，我這裡還沒個計劃，得容我晚上想一想。”
長孫潤和妻子高堯不敢怠慢，也不說笑了，丟下飯碗就走。柳玉如送出來對二人說道，“反正我是不當真的，還不是為了寬慰思晴？”
但晚上，高峻便躲在前邊的書房中大半夜沒有出來。麗容和姐姐麗藍悄悄道，“難道這是真的？但兵馬都已回師了，這怎麼可能？”
麗藍道，“可我相信這個不是說說就罷的，想當初爹孃被騙到龜茲城裡去了，城上有蘇伐重兵把著，姐姐以為此生再都見不著他們了！再要見，那也須兩邊打得天昏地暗才成。”
“後來呢？”麗容不知道這一截兒的事。
“後來，峻只拿出一碟花生豆、一罈酒，帶我去龜茲城外與蘇伐飲了兩杯酒，蘇伐便將我們的爹孃好好送出來了！”
她們悄悄到前邊的書房門外去看，發現裡面的燈亮著，兩人不敢打擾，再悄悄地退了回來。
麗藍對妹妹道，“你看到了吧，這是真的！”