皇帝道，“倒是貼切，不過朕看英國公的才能更重於軍旅、行武，用在兵部倒是極妥貼的，就回兵部任個……侍郎吧，侍郎崔元禮另作他任。”
連太子李治聽了都有一驚，英國公從原兵部尚書的任上出征高麗回來，降為了兵部侍郎，頂了原侍郎崔元禮的位置，從正三品的職事降至了正四品下階。而且這還是高峻說了好話。
“兵部尚書……依朕看，還得是高峻兼任為好。”
眾人聽出來皇帝剛說的是“兼”任，趙國公問，“那陛下是想將尚書左僕射之職委於高峻了？以微臣看來，妥當。”
江夏郡王李道宗也出班道，“微臣看，也妥當。”
褚遂良道，“微臣看，也妥當。高大人行事不拘泥死法，靈動跳躍，但往往能出奇制勝、殊途而同歸，正可開六部之風。”
但是皇帝說，“不，尚書左僕射之職，朕不想再設了！”
滿堂皆驚！
不設尚書左僕射一職了，那高峻要做什麼才兼得起兵部尚書之職？官場上一提到“兼”字，向來是任高、兼低，這是肯定的，剛才還誇呢！
高峻臉上沒有表情，但也想到了這一層，此時皇帝問道，“高峻，你可知為什麼嗎？”
“房大人任尚書左僕射十幾年，彪炳當世，無人出其右。陛下此舉，乃是為了牢記房大人的功勳。”
皇帝點頭，雖然沒想過這一層，也有點意外，但是很滿意他這樣的回答，於是嘬著嘴道，“尚書令之職，自朕早年任過之後，已經空置多年了。不過褚大人提醒了朕，尚書左僕射、右僕射各只管三部，如何能開六部之風？高峻，你就給朕出任尚書令，賜輔國大將軍。”
尚書左、右僕射與太子少師是一個層次，是從二品，高峻若升任此職，則只升上去一階，但皇帝將此職空置了。
而尚書令因為總管六部，是響噹噹的正二品，而且在現有的正二品職位序列中是唯一的，再沒有什麼官職是正二品了。
本朝實行群相制，宰相是授予重要高官的一項半正式官名，以尚書省、門下省、中書省的長官被認為是宰相。
自隋代以來，尚書省便被認為是最重要的部門，因為省內六部——吏部、戶部、禮部、兵部、工部、刑部，均是維持政權運作的頭等重權衙門。
尚書令，管的就是這六部。
因為以前尚書令曾由現在的皇帝出任，所以自貞觀皇帝登基之後，尚書令之職一直空缺，以示對皇帝的尊崇。
因而尚書省的最高長官一直是兩個，即左右僕射，同時以左為大，因而房玄齡以從二品尚書左僕射的職位，一直居於宰相之首。
後來，也有其他省的長官加入了相列，尚書右僕射也有了宰相之榮，但都高不過房玄齡。中書令雖屬第二位的宰相，但品階只是個正三品，與六部尚書是同樣品級。
這麼看來，在真正手握實權的高官當中，尚書令高峻，以無可比擬的正二品位置高居首位。
這樣的人事變動不亞於一場颶風，從龍座上直接刮了下來！連長孫無忌都感到了震撼！因為高峻出任兵部尚書也才不過半年的光景。
人們忘了對皇帝的決定作出禮節性的恭維，就連高峻一時也沒想好說什麼，他都感到了驚訝，更別說其他人了。
因為再往上的從一品已經幾乎沒什麼人敢想了，那是專屬於太子太師、太傅、太保三個職位的，但這三個職位已經空置的更久了。當然從一品也屬於郡王爵——但那只是爵位，而不是實職。
皇帝道，“朕與英國公都老啦，或許缺的不是持重穩當，但說到不拘泥、靈動則談不上啊。朕認為兵事宜慎，不可輕動，正該由英國公回兵部輔助。談到朝氣蓬勃、開六部之風，朕認為高峻最合適。”
至此太子才知道，自己想的是真簡單了。
他知道皇帝在今天之前還做著打算、由高峻出任尚書左僕射之職，而兵部尚書騰出來的空缺，也沒有定下來由誰出任。
但陛下的主意這麼快就變了，到底是因為什麼？他打算抓個只有兩人在一起的恰當時機，好好地請教一下。
接著，皇帝突然又搬出來另一件事：他想放一批宮人出宮。
太子暗道，還說不靈動，還要怎麼靈動？先一時還研究尚書令人選這樣的大事，然後就端上來這些婆婆媽媽的事。
像是回答太子心頭的疑問，皇帝道，一家一戶雖小，但遍佈於四海，王者之責，便是取象於天道以順應天時。上天有星宿陳列、各循其位，下邊有三教九流以司其業啊！
他說，這樣的道理本來很簡單，但末隋卻不知檢省，奢淫而搜求無度以致有亡國之危。自朕嗣膺大寶，常常巡顧宮廷，那些宮人過於的多了！
“朕不忍那些正當韶華的女子幽閉的時間太久，她們遠離親族，恐怕會時時幽怨，還是令她們各歸親戚、任其婚娶罷！”
於是，命中書省擬詔，速速頒行。
太子心頭一顫，不知皇帝乍提此事，是不是對太子別宮有了什麼發現。
但皇帝話風一轉，又道，“中書省……文犢之功不可輕視，褚遂良，你就到中書省，出任中書令。”
轉眼間，皇帝說著說著宮女的事，又任命了一位宰相。
褚遂良由從三品到了正三品，連忙謝恩。而高峻愣愣的，這才想起自己一直不知道謝恩，但此時再站出來已經有些晚了。
他在想，陛下這樣雲遮霧罩地、東一鋃頭西一槓子，看似沒有規律可循，其實都在講一件事——規矩。
那麼，自己初登首相之位要如何行事？聯想到方才摔英國公那一跤，高峻的臉上微微有些發紅，不由想起柳玉如的一句話，“你性子太直，不懂得隱忍……”
正在胡思亂想，冷不丁皇帝問，“那麼高愛卿，頡利部大首領思摩陣亡一事……你如何考慮？”
“回陛下，微臣萬分痛心，兩天兩夜沒能閤眼！！”
李士勣暗道，怪不得滿眼的血絲。聽高峻再道，“思摩是微臣的妻兄，性情豪爽、胸懷寬廣，遠非小肚雞腸的人可以掂量！微臣傷他兄弟思拿在先，他嫁妹予微臣在後，只此一件事，便令微臣感念不忘！他對陛下實心擁戴，不然也就不會自請去高麗前線了！”
“嗯，這是實情。思摩故世，北方折柱，朕也很痛心……如何封賞他？誰來接替他？不可不慎啊！不知高愛卿有什麼想法？”
高峻想了想，回道，“陛下，因微臣與思摩的關係正該迴避此議，不好妄談。不過微臣有個建議：方才詔命放出宮的三千名適齡宮人，是否可以賜予隨思摩出征的三千騎兵？”
剛剛決定放出的三千宮人都是二十四、五歲、容貌嬌好的女子，想來也個個懂事，未婚，但年齡都不算小了。
她們的身份與經歷自然使眼界高過一般鄉下女子，婚事很可能高不成、低不就，萬一官配的話還指不定嫁個什麼人。
但是有皇詔賜婚就不同了，隨頡利部首領思摩出征的三千騎兵，可都是千挑萬選的青壯勇士，而且極體面。
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人人立刻聽懂了高峻的意思，也都奇怪他怎麼來得這樣快。他能將朝堂上所議的兩件事綜合起來，而他們的思路卻剛剛跟得上。
這對於穩定兩日前離京的頡利部三千騎兵的情緒大有好處，也體現了皇帝的體恤和關心。
皇帝對褚大人道，“准奏，中書省將詔書重新擬定一下。還有嗎？”他問高峻。
高峻搖頭，對於思摩本人的封賞、和接替思摩的人選，新任的尚書令嚴格按著章法迴避了。
皇帝感慨道，“你不說，但朕卻不能糊塗！褚大人再擬一道詔書：思摩為國捐軀，追贈兵部尚書、陪葬昭陵，為其立碑於營州殉國處。”
高峻連忙謝恩。陛下當著現任的兵部尚書，又追贈思摩一個兵部尚書銜，足以寄託現任兵部尚書的哀思了。
長孫無忌等人看得出來，這裡面只有一個人不得勁，就是英國公李士勣。
李士勣離任於兵部尚書之職，去高麗逛了一趟回來，高峻從兵部升職了，但兵部尚書的職位仍兼著、又追贈了思摩，卻只給他一個兵部侍郎幹著。
給李士勣騰地方的原兵部侍郎崔元禮出任了夏州副刺史，皇帝在說到這個“副”字的時候加重了語氣，但崔元禮的品階卻是正四品上階。
——夏州朔方郡是一座中州，那裡是位於河套腹地的、少有的富庶之地，有人口五萬三千多人，夏州刺史才應當是正四品上階。崔元禮頂著副刺史的銜、擁有正刺史的品階，比原來的侍郎也升了一階。
皇帝賜遊牧於伊州以北大漠中的頡利部民眾，自即日起遷居夏州，戶部核實戶口，工部操辦擴建房廓、官給坊屋。
對於頡利部普通的遊牧民們來說，這又是一天大利好。棄氈房而就坊居、舍遊牧而有定宅，這是身份上的華麗轉變，從此再也不是化外之民。
褚遂良剛剛升任中書令，猜測這個正刺史的位置總不能空著，於是問道，“陛下，不知擬由誰出任夏州刺史呢？”
“思摩的妹妹——思晴。”
“陛下，請收回成命，微臣四夫人這兩日悲傷欲絕，茶飯不思，我怕她乍見頡利部民眾更添悲傷，而且她在頡利部無親無故，讓她遠離長安微臣也不放心。再說她從未出任過公職！”高峻一口氣說道。
皇帝道，“她自可在長安住著，享刺史俸祿，也不必親去夏州，而且這個刺史是替她兄長做的。夏州之事由崔元禮主持，但她任何時候，都可做得了夏州的主張！”
高峻這次可沒忘謝恩，“雖然這次涉及到了微臣的四夫人思晴，但……陛下英明！”他哽咽道，“微臣替思摩謝過陛下！！”
太子李治發現，高峻真動了感情。
在一品銜中，親王只顯其貴，不履實職——抓實權太多了，還怕被人心疑有想法。四太（太師、太傅、太保、太尉）自有唐以來就從未有人出任過。三司（司空、司馬、司徒）到目前為止，也多是賜給重臣死後的哀榮而已，申國公高儉、梁國公房玄齡死後都追贈了司空。
目前活著的大臣裡，也只有趙國公長孫無忌是明職的司空，其他人給一個“開府儀同三司”的待遇就了不得了——可以像三司那樣有自己的幕府、招攬自己的幕僚、謀士，而不必擔心被御史臺參劾。
正二品的尚書令，名義上低於一品的親王和四太、三司。但按著手上實際的權力來說，高峻統管六部、親自主持兵部，即便與現職的司空長孫無忌相較起來，誰高誰低也沒人能說得清了。
但高峻得了這樣的官職居然忘了謝恩。
而皇帝對思摩身後事的處置，卻令他情不自禁地聲帶哽咽，說出“陛下英明”之語。
這是李治聽過的、對皇帝最多的一句頌語當中，最真實的一次。
看來，父親雖然去翠微宮休養了這樣久，但他對高峻的態度依舊沒變——皇帝說過，對高峻不必像對李士勣那樣，你只要對他好就成了。
李士勣是猛虎，得馴，馴好了可以驅使、馴不好會傷人。高峻也是猛虎，卻可以成為真正的朋友。
難道，這就是父親為兒子將來登基、而培養的肱股之臣嗎？高峻與自己年紀相仿，都是二十多歲，他完全可以陪伴自己這一朝。
“高峻，朕聽說，你曾當眾對頡利部三千歸兵說過，一個月內、取鐵甕城高麗守將的首級獻於思摩陵前，可有規劃？只是連朕也覺得，這件事不大容易啊！”
皇帝的話打斷了李治的思緒，也引起了滿朝眾臣的注意，他們都有同感。
“陛下，微臣當時為轉移他們的視點，才臨機這麼說的。”
“哦？”皇帝挑了挑眉毛，褒貶不明。春明門外迎軍的情況，他早在褚遂良的回饋中知道了。高峻這樣做本有臨機應變之妙，但只是說說拉倒的話，難免還是年輕了，但很真實。
高峻道，“但說過的話怎麼能不作數呢，這件事是一定要落成的，雪恥與天時無關，與撤不撤軍無關。臣初步想，此事便飛鴿傳令鴨淥水那邊龍興牧場牧監魯小餘、護牧隊長高成相來完成，詳細操作方案有待散朝之後，微臣細緻想過了、一併下達給這二人。”
“今日是十月二十三……散朝！”皇帝說。