李士勣連忙送出來，有些依依不捨，“中庶子，你可要速去速回，尚書令不在，那麼朝中大事不少，太子殿下恐怕還要多多倚仗大人呢！”
高審行拱拱手，也沒心思說客氣話，上馬走了。
看著高審行匆匆離去，李士勣冷笑。
如果實在沒辦法尚書令、鷂國公，那麼就從他看好的人身上下下手，也不錯。
他又回味了一下方才與高審行在一起的言語，認為自己並沒有留下什麼紕漏，這才放心。
許敬宗的這封信簡直太及時了，就跟算計好了似的，李士勣搖著腦袋回府，坐下接著喝酒。
……
安西都護府。
自移府龜茲城以來，大都護郭孝恪一刻也沒閒著，先是瑤池都督府都督、阿史那欲谷親自到龜茲城一趟，專門拜訪大都護。
再是安西都護府原來的治所焉耆改設都督府，焉耆城內大部分的官衙一時間也不能盡遷，那就先揀主要的遷入龜茲，餘下的資料、傢俱、人員再慢慢倒騰。
龜茲城也置都督府，與焉耆、瑤池同等級別。
然後按著收復龜茲時繳獲的各城底冊勘察戶、口，實得兩千二百戶、一萬一千多人口。
郭孝恪親自主持招募、委派官吏，研究和理順適宜當地民情的管理機構，一忙起來就沒日沒夜的。
因為郭待詔已在龜茲城，他的夫人柳氏再居於牧場村，兩下裡就離得太遠了，新生兒已經可以抱著出屋，待詔便派車馬，專門接夫人和兒子到龜茲來。
哪知春寒料峭，路上一折騰，孩子和柳氏一下子都病了。
郭孝恪忙，郭待詔也忙，即便不忙，讓這兩個大老爺們侍奉病人孩子，那就是拿著棒槌縫衫子。
柳氏對待詔說，“我才到龜茲幾天，便想念母親，焉知孩子不是離了崔夫人不習慣？你能不能把夫人從牧場村也接來住幾天？”
請示過父親之後，郭待詔再去車到牧場村。
崔穎自柳氏和孩子走後就有些惦記，畢竟在一起慣了，連甜甜和高舍雞也是一天三唸叨。
恰巧龜茲接人的馬車到了，兩個孩子不等說，手拉著手爬了上去。
崔夫人到了龜茲城，衣不解帶地照顧這母子倆，柳氏的病很快就好了，隨後孩子也康復，崔氏就說要回牧場村。
柳氏不捨，“母親，你能不能不走呢！”
崔夫人說，你到龜茲城來是投奔丈夫，而我在牧場村、尚有宰相府女兒們一大攤子的產業要打理，住在龜茲城多有不便，會給大都護添麻煩。
她笑著對柳氏道，“看看你公公，忙得鬍子也不刮，飯也吃不好，我都看出他有些不落忍了——沒請我吃頓飯感謝，那我就更得走了。”
郭孝恪真沒來得及感謝一下崔夫人，他有幾次準備在都護府中擺場酒，都臨時有事耽擱了。
得知崔夫人要走，郭孝恪趕回府中送行，“賢嫂，感激的話我就不說了，在下與審行兄是誰與誰呢？感謝就見外了。”
這兩天，郭孝恪想去沙丫金礦看一看。
龜茲城剛得，城防與穩定之務乃是重中之重，郭孝恪已然留意到了這個問題，但詳細的措施還沒想出個眉目，不過大事一動，錢就得跟上，他正打算到沙丫城去一趟。
謝廣主持著金礦，郭孝恪過來之後都沒抽出功夫去看一看，今天正好要去那裡。郭孝恪便對崔穎說道，“那麼本官便連公帶私，帶賢嫂拐道金礦，就算為你送行了。”
崔夫人本想拒絕，但甜甜聽了先說好，因為她的大舅、二舅都在沙丫城。見婆婆一有沉吟的架勢，甜甜就先不幹，央著婆婆動身。
就這麼，大都護郭孝恪帶著護衛，陪護著崔夫人的馬車往沙丫城而來。
一到村子裡，不等甜甜說話，崔氏便提出到謝廣和曹大家中看看，順便還可見一見原來高峻家中做飯的婆子。
郭孝恪主隨客便，命護衛們打聽了一下，得知就近的就有曹二老爺宅子，於是，大都護只帶了幾名護衛，陪崔氏直接走過來。
曹大的院子比在牧場舊村時更氣派，間量大，門、牆、瓦都是嶄新的。
甜甜和高舍雞跑過去，看到大門虛虛地掩著半道縫，便打頭推門進去，裡面靜悄悄的，內宅的門上沒鎖，但從裡面栓著，顯然有人。
甜甜拍著門喊道，“二舅，二舅娘，你猜猜我是誰？和阿翁、阿婆來看你們了。”
屋中沒人吱聲，門也不開，但聽著裡面一陣手忙腳亂。隨後，聽著房後邊“咚”的一聲，有人跳出去。
郭孝恪衝護衛揮手道，“有賊，去看看！”
護衛都是精挑細選的，身手麻利，一眨眼的功夫便在曹大的房後捉住一個人，將他推到大都護和崔夫人的面前。
此人身上只披了一件夾袍，裡面連個襯衣都沒有，腳上只有襪子，鞋也沒有。
郭孝恪一眼認出對方，喝道，“許敬宗，你搞的哪樣！”
隨後，曹二嫂才從裡面開門出來，衣衫雖然略比許敬宗整齊，但鬢髮散亂目光閃爍，明眼人一看也就都清楚了。
許敬宗吱吱唔唔，也說不出話來，幾個人進屋，在床底下露著匆忙塞進去的男子襯衣、鞋子。
郭孝恪哼道，“許大人，你是流刑，不在住作之地務工，卻來這裡私混，要怎麼對本官說？！”
許敬宗涎著臉回道，“回大人，小人聽說溫湯曹管事家的窗紙捅破了，是來、來幫著糊一下子。”
二嫂羞愧不語，崔夫人道，“郭大人，此事等過後再提吧，當著孩子就先饒過他們。”
郭孝恪喝道，“本官送客，你卻存心給本官找晦氣，本官知道你是在柳中牧場喂馬，如何跑到這裡來了？”
許敬宗回道，“是去冬慮囚詔以後，小人減等才到了金礦，眼下在謝大人的手底下管帳。”
郭孝恪喝道，“陛下慮囚，你也不在其列，難道不知你是因何獲罪了？謝廣居然讓你管金帳，真是糊塗得可以！”
許敬宗意識到，今天來這一趟太不值了，自己減等的事如被郭孝恪一追究，估計要黃菜。
大都護不看許敬宗臉色蠟黃，轉向崔夫人，“賢嫂，郭某真是過意不去，帶你撞了這份晦氣！”
崔穎道，“郭大人何出此言，看來這裡的亂事也有不少，我意便不逗留，立即回牧場村罷。”
事已至此，郭孝恪連客氣著挽留的話、此時也不好意思說出口了，馬上送崔氏出院。
崔夫人上了車，郭孝恪再親自抱了甜甜上去，親暱地對女娃道，“何時再到阿翁這裡來玩呢？”
崔夫人接了甜甜上車，笑著說，“等郭大人這裡安頓好了，我自會帶甜甜和舍雞過來看望女兒和孩子。”
大都護感慨道，“郭某家也不像家，多虧了夫人照料！”說著，衝車上深深一躬，與崔氏揮手作別。
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郭孝恪牽了許敬宗去金礦，先將謝廣喝斥一頓，勒令即刻解除許敬宗管金帳的差事，“如此有失文德之人，做出的帳你可放心？”
謝廣道，“大人，那讓他做什麼？”
郭孝恪說，“既然已減了等，本官就沒功夫管他的濫事！也不打算深究，讓他挖泥去吧。”
就這麼，許敬宗剛剛自在了不幾天，又去做苦力了。
郭大人此行有既定的公務，活捉許敬宗完全是意外。但他考慮，只要自己再多追一句，那麼底下一連串的官員，便會受了姓許的連累。
眼下正是用人之計，他不打算追了，先忙大事。
許敬宗提心吊膽地等了幾天，都護府針對自己減刑一事並沒有翻案，於是他又擔心與二嫂之事被人透露給曹大，又戰戰兢兢了幾天。
後來連這個也沒事，除了二嫂多日不再聯絡，溫湯管事曹大見面後，對許敬宗一如往日的客氣。
許敬宗轉而怨恨郭孝恪多管閒事，讓自己當眾受辱，在給長安寫家信時，許敬宗的老毛病又犯了，在信中給兒子寫道：
“為父在沙丫城，居然見到了黔州刺史夫人崔氏，果然美貌絕無僅見。難怪郭孝恪到金礦辦公事也要帶著她。呀，你是不知道，二人暫別，車上車下，連一個女娃也手接手送，當著下人也不避諱，依依難捨，令人不忍直視。”
封了信，送到驛站發出，許敬宗覺得氣出了。
再去挖泥時，他累得像塌了胯的驢，拄著鐵鍬喘粗氣，後悔在信中沒有再厲害地編排一下姓郭的，
“想當初，老子也是有頭有臉的人物，若非遇到高峻讓老子倒了血黴，哪會虎落平陽被犬欺，當眾聽你的羞辱！就讓你嚐嚐許某的厲害，讓你睡覺做惡夢、吃飯打噴嚏、走路長雞眼。”
這就應了一句話，小人如蠍，你不惹它時像條好蟲，但蜇你總有理由。
他們內心的是非只有一條：你別讓我不爽，讓我不爽你便害了天理，害了天理，我有機會損你大人、便損你大人，有機會損你孩子、便損你孩子。
本來，郭孝恪對許敬宗已經夠寬容了，對其違制降等的事情也不追究，在曹大房後將許敬宗捉住後，郭大人也沒有多提一句，但這就把許敬宗得罪了。
……
辛未日，是貞觀二十三年正月二十七日黃昏，太子中庶子高審行的龐大馬隊，從牧場村像狂風似地往西刮過去。
此時街道上其實也沒什麼人了，但護衛們仍在馬上高聲開道，“閒人迴避——長安高大人公幹，莫擋道！”。
崔穎已然由龜茲回到了舊村，剛好領著甜甜和高舍雞從織綾場回家。
等她們聽到動靜再回頭的功夫，村頭只看到一股狼煙，馬隊早過去了。
夫人對甜甜道，“看這架勢，莫非你爹過來了？”
甜甜一聽，就要馬上去西邊追人，崔夫人哄她，“看去得這樣匆匆的，興許有急事，我們追不上的。且在這裡耐心等著，早晚公事辦完了會回來。”
只從這一幕，也能看出來高審行走得有多急。
按理此時已到了黃昏，牧場村又是高審行住過的地方，熟人多多，經過這裡總該留宿一夜，然後再走。
但他看了許敬宗的信，認定了崔穎此時就在龜茲城，晝夜兼程地要趕到龜茲一看究竟。
從牧場村至龜茲，官道一千一百裡，文官出身的太子中庶子，只用了兩天半就趕過去了。
甲戌日，正月三十日的上午早飯時分，高審行已到了沙丫城金礦。
謝廣慌忙出迎，“世伯這是連夜趕到的？為了公務真是不辭勞苦，不知我妹子金蓮可還好麼？”
高審行往謝廣的辦事廳中一坐，客氣了幾句，便吩咐謝廣，“聽說許敬宗在這裡，去給本官找來！”
許敬宗正在熔金爐的崖底下挖土，被人直接用轆轤車絞上來、拎到了中庶子的面前。
一個現任的太子中庶子，另一個是過去的太子右庶子，兩人見面了。
高審行沉著臉，揮退了所有人——除了他與許敬宗，一個外人也不剩。
“信是你寫的？”
許敬宗道，“大人你說的哪封信？”
“你寫過哪封信？”
許敬宗道，“哦哦，小的想起來，到這裡之後，小的只寫過一封信，是給小人兒子的……但大人你如何問這個？”
“惡意詆譭當朝大員之妻、汙衊安西都護府大都護，你可知你面臨的是什麼結果麼！”
高審行聲音不高，是擔心被屋外的無關人聽到，但話裡的憤怒已如噴火似地、直衝許敬宗。
許敬宗嚇了一跳，抵賴的想法本就不堅定，再看高審行無聲地將那封信拍在桌子上，他知道又惹麻煩了。
“你曾是太子身邊出來的人，本官正在太子身邊做事，你竟敢惡意中傷本官的夫人，豎子！你倒是想不想活命？信不信我把你塞到熔金爐裡，讓你連塊骨頭都不剩？”
許敬宗撲通一下跪倒，央告道，“高大人，我哪敢胡說呢，怎麼也是弄過文字的人呢，知道白紙黑字的緊要！”
“信中所說可是你親見？快說！敢有隱瞞，本官真塞你入爐化掉，你以為一個刑徒，會有人打聽你的下落麼？”
“大大！我的親大大，小人不敢胡說！小人信中的話是與兒子說的，本就不打算外傳，誰會無中生有呢！”